楚風等人抬頭望去，只見在一隊士兵的擁簇下秦瓊分開人群走了出來。原本秦瓊臉上的風霜之色消失不見，取而代之的是意氣風發，顯然他在楊林手下如魚得水，自在非常。程知節快步迎了上去，兩人相視大笑一聲，程知節重重一拳捶在秦瓊肩膀上，粗聲笑道：“沒想到才半月多時間，你小日子就過的這么滋潤！臉色也好多了！”
秦瓊劈手還了程知節一掌，曬道：“嘿，如果不是楊老王爺幫忙，恐怕我就要悶出個鳥來，不過楚大人也是難得明主，你小子的前途可比我光明多了！”
“呵呵，秦大哥如此夸獎，真讓小弟汗顏不已！”楚風微笑著從人群后走了出來。
“參見州牧大人！”秦瓊立刻雙手一供，行了個軍禮。
楚風忙道：“秦大哥快快請起，咱們都是朋友，用不著如此客氣！稱呼我為楚老弟即可！”秦瓊忙推說“不敢”，楚風話鋒一轉道：“幾日不見，秦大哥氣色倒是好了很多，真是讓我等羨慕！”
秦瓊嘿嘿笑著，語言中透露著一絲喜悅道：“楚大人有所不知，自從我跟隨靠山王以來，那可真是揚眉吐氣，再也不用受那些龜孫子的氣！想想以前，不管老秦我打仗多么賣命，立多大功勞，全被上司那些王八蛋強占，反倒是有了黑鍋，老子第一個跑不掉，現在再讓我回到以前的軍隊，我寧愿去死了！”秦瓊一陣感慨，顯然以前的日子讓他無比無奈。
緊接著秦瓊又和單雄信，陳聞等人見禮，楚風又把影和趙仲杰介紹給了他，眾人又是一陣寒暄。
程知節見眾人客氣個沒完，嚷嚷道：“好了，咱們不要在這里擋路了，有什么話邊喝酒邊談，豈不痛快？老秦！你打算在哪兒招呼我們？我告訴你，小點兒的酒樓我可不去！”
秦瓊在程知節后背上狠拍一掌，笑罵道：“你這家伙什么時候都不忘狠吃我一頓，不過這回你可打錯算盤了，我是奉靠山王之命來請楚大人前去赴宴！”見程知節眼中閃過失望之色，不由忍著笑意對陳聞、單雄信道：“當然作為楚大人的部署各位兄長也邀請之列！”說完收住口，故意不看程知節。
果然，程知節立刻跳將起來，怒聲道：“好你個秦叔寶，竟然敢戲耍老程我，這次就算真的不請我，老程也要厚著臉皮擠進去！”程秦兩人自小穿一條褲子一起長大，交情深厚無比，從小打到大，只是這友情全都用拳頭和嘴巴表現出來。
“呵呵，好了，只是開個玩笑而已，看你那樣!”秦瓊嘲笑道，不等程知節反駁，他正容對楚風道：“楚大人，齊郡比不得洛陽繁華，所以要請大人委屈一下，下官已經為大人安排好住所！還請大人隨小將前往！”
楚風一聽，眼中閃過欣賞之色，這秦瓊可真夠朋友，高興道：“那我們就打擾秦大哥了！”
秦瓊雖然長相雄壯豪爽，但為人卻極其細心，自從和楚風等人結實，心存感激，心中一直想要報答，當知道楚風一行要路過齊郡之后，便派兵士時刻注意運河碼頭情況，今日得到消息后安排好一切事宜后便前來迎接。
眾人隨著秦瓊來到一家客棧。這客棧不是很大，卻非常干凈，連床單被褥都是嶄新之物，布置的井井有條，讓人看了心輕氣爽。這客棧本來就不大，楚風這浩浩蕩蕩一行百余人根本就住不下，最后，程知節等人只好帶領手下去了齊郡驛站居住。
事情都安排妥當之后，楚風囑咐月見七女好好保護眾人，便帶領陳聞，單雄信，程知節，趙仲杰三人直奔靠山王府赴宴去了。
走了莫約一柱香時間，秦瓊在一家破舊的宅院前停了下來，對楚風施禮道：“楚大人，這便是靠山王府了。”
楚風訝然抬眼望去，卻見這房屋矮舊，全木制而成，看起來足足有幾十個年頭的歷史，心中不由對靠山王敬佩不已，一位大隋王爺竟然住在這種破破爛爛的地方，看來這老頭心志堅韌，不好享受，一心要扶持這個搖搖欲墜的大隋王朝，楚風指著房子道：“難道靠山王楊老王爺一直就住在這里？”
秦瓊臉上閃過一絲崇敬，點頭道：“正是如此，老王爺他極厭惡鋪張奢華，并拿出自己的財務補貼軍用，使得欠響已久的士兵迅速歸心，將領士兵們都很擁戴老王爺！”
“老王爺真乃我輩楷模！”楚風真誠說道，
楚風看著自己身上華麗的服飾尋思道，難怪這老頭對我這么看不上眼，原來是我這一身行頭惹的禍。看來楊林治軍還是有一套的，利用錢財迅速收攏人心，把這些迷茫懶散已久的府兵聚攏起來，再經過半年訓練，這些府兵便成為忠心耿耿的精銳戰士。精銳配以楊林的軍事天賦，可以威壓青徐翼三州，使得這些懷有異心的勢力不能輕舉妄動。
這時，秦瓊對門衛通報一聲，便帶領眾人走進府去。
“對了，王爺他和我們一樣是單身赴任么？”楚風一邊欣賞風景一邊漫不經心地問道，耳朵卻豎的直直的，等著秦瓊的回答。
秦瓊笑道：“怎么會，靠山王他老人家從京中二衛中抽調兩萬精銳，這樣才能壓制河北竇建德的起義軍，不然這幽翼青三州局勢就會不可收拾！”
我靠，這老頭子真是小心謹慎到了極點，竟然一點兒可乘的機會都不給別人，幸虧他年紀已老，活不了多長時間，而且名義上歸自己這個青州牧統轄，要不找個機會干掉他，接收這三郡兵力？楚風心中升起一個邪惡的念頭。
“楚大人，王爺就在這忠義堂中，請！”秦瓊站在門旁，左手一擺作了個請的姿勢。
楚風沖他微微頜首，抬步走進忠義堂中，只見楊林端坐在主人的位置上閉目養神，楚風見他須發皆白，滿面紅光，臉上隱隱有光彩流動，顯然武功修為只在自己之上，不在其下。這老頭不愧是大隋最后的頂梁柱。
“后學楚風見過靠山王老王爺。”楚風別扭異常，不知道是不是該向這位手眼通天，位低權重的靠山王大人行禮，只好含糊一句，希望能蒙混過關。
楊林雙目緩緩張開，兩道利劍似的目光有若實質，緊緊的盯在楚風和影的身上，楚風只覺的一股強大的壓力向自己襲來，弄的心口說不出的發悶難受，楚風心中暗道，好你個死老頭，在洛陽就看我不過眼，現在又給我來下馬威？你要玩，老子就陪你玩，楚風雙眼猛的一亮，九陰九陽兩種真力匯聚于眼，猛然襲向楊林。
目光在空氣中一撞，兩位頓時覺得頭腦一震，產生陣陣眩暈之感。
“哈哈哈，想不到楚大人真是好本領，看來那日在曲水殿殿中，大人沒有動真本領啊！”楊林臉色猛然一白，隨即回復了紅潤。
楊林臉上微小的變化沒有逃脫楚風敏銳的雙眼，難道他受了內傷？楚風疑惑之下偷偷使用紫瞳觀察楊林的氣息，果然發現他心肺間內傷輕微反噬，引起楊林真氣的紊亂。
懷著欣喜的心情，楚風假裝恭敬道：“王爺過獎了，小子早就聽聞王爺武功高強，今日一時心癢冒然動手，還請王爺原諒！”楚風避開和李世民比武之事，暗中拍了楊林一記馬屁。
楊林冷哼一聲，絲毫看不出喜悅之情，淡淡道：“既然來了，那就請入座吧！”
楊林這冷淡的話語一說出口，程知節立刻勃然大怒道：“好你個死老頭，你請我們前來赴宴，竟然對我家大人百般折辱，要不是老程我看你年事已高，直接把你老兒的腦袋擰下扔在茅坑里喂蛆。”
眾人頓時大驚失色，楊林可不是一般人物，雖然體恤下屬，但生性嫉惡如仇，更是認死理的家伙，從開始他便對楚風沒有好印象，連帶著看他身邊的人都不順眼。楊林怒笑道：“老夫縱橫天下六十余年，你可是頭一個敢這么對老夫說話的，你是哪一個？報上名來。”臉上紅光隱現，顯然要準備動手！
秦瓊忙上前道：“王爺息怒，這人是屬下的老鄉，是一個渾人，從來就不知道輕重高低，還請王爺看在屬下的份上，饒過他這一次！”楊林怒氣稍減，他心中對秦瓊異常欣賞，聽說是他的老鄉后火氣降了不少，正要順著這個臺階下來，卻聽程知節大叫道：“老秦，你不用替俺老程求情，俺嗚，嗚……”楚風怕他再說出過份的話語，一連七指，封了他的啞穴。
楚風笑道：“王爺見諒，知節他脾氣不是很好，剛才之事他絕對不是針對王爺！這次見到王爺，匆忙間也沒有準備什么好東西，這小小意思還請王爺笑納!”說完把早已準備好的盒子遞了上去，避開了這個話題。
楊林不由大皺眉頭，不悅道：“難道你不知道老夫最痛恨的就是這徇私賄賂之事？”
“這怎么能和賄賂混為一談，王爺品行小子素來敬仰，此物乃小子在歸國途中得到的一把匕首，鋒利無比，如果王爺怕影響清譽的話，就把它當作的飯錢好了，王爺既然不收小子的禮物，我等也不好意思在王爺府上白吃白喝！”楚風干脆來個激將法，只要這老頭收下自己的禮物，便不會在明地里和自己為難，拿人手短，吃人嘴軟這兩句話在這古代時還是非常正確的。
楊林略一思索，這人話都說到這個份上，再推辭的話未免不大氣了，再加上他本身也是軍旅出身，雖然對楚風有偏見，但性格仍舊豪爽無比，便點頭道：“好吧，那老夫就收下了！”
楚風見狀，忙上前雙手遞上盒子，楊林接過后打開盒子，頓時覺得寒光撲面而來，一柄銀色造型奇特的匕首靜靜躺在盒子之中，他本身是好武之人，加之數十年的南征北戰，對兵器熟悉程度天下無二，立刻知道這是一柄難得一見的利器。楊林拿起匕首對著空中來回刺擊，最后滿意的把它放回了盒子中，點頭道：“多謝楚大人的禮物，這匕首鋒利是老夫平生僅見！果然是千斤不易的寶物！”
楚風心中暗自嘀咕，這二十一世紀軍刺你要見過那就真活見鬼了，如果不是想要和你交好，我哪兒會給你這么寶貴的東西？嘴上卻笑道：“王爺身負大隋安危，正面當然沒有人是王爺對手，但那些無膽敗類的陰招卻讓人防不勝防，這匕首王爺用來防身正合適。”
“好，諸位，快快入席！”楊林臉上露出笑容，心中對楚風的那些許偏見煙消云散，一旁的秦瓊等頓時松了一口氣，忙招呼眾人入座。
楚風等人分上下首坐好后，楊林一聲令下，一對男兵端著菜肴走進大廳，為每人擺上菜肴。看得楚風直翻白眼兒，這老頭簡直太有個性了，家中難道連一個丫鬟都沒有？
酒過三巡之后，開始那點兒緊張的氣氛蕩然無存。軍人在一起，幾碗酒下肚，幾句話一說，基本就能判斷出一個人是否屬于可交信賴。楊林也很快見識了程知節，單雄信等人的真誠豪爽，對這幾個小輩愛惜不已，連連夸獎楚風好福氣。
半晌后，楚風出言詢問道：“王爺，我想王爺不會是單單請我吃著頓飯這么簡單吧，王爺是爽直之人，小子也討厭轉彎抹角，王爺有什么指示就請明言吧！就憑王爺為大隋費盡心力，只要是能辦到之事，小子決不推辭！”
楊林微感詫異，旋即那滿面紅光的臉上浮現出一絲微笑，他微笑道：“既然如此，老夫也就打開天窗說亮話，老夫找你來有三件大事相商！”
楚風一行頓時放下手中食物，凝神頃聽，卻聽楊林道：“這雖然可能讓楚大人不愉快，但為了我大隋江山，老夫也顧不得了。第一，威武侯大人，你雖然是青州牧，老夫歸屬你統轄，但是平原，齊郡，武陽三郡軍政，希望威武侯大人不要干預！老夫絕對不是針對楚大人，而是為了大隋北方的安穩！”
這事情早在楚風意料之內，人家軍權都已經抓在手中了，政權自己就是想拿也拿不到手，便不假思索道：“這個沒有問題，王爺一心為國，小子佩服不已，不過小子有個條件！”
此言一出，楊林頓時暗怒不已。