斥候回報說，丹陽聚被一伙來歷不明的的人控制住了，他們將村落里的老人孩子都看了起來，逼著那些精壯的年輕人替他們做事，同時他們又比較大方，凡是聽他們話的人，都被賞了不少東西，以至于村民們雖然怕他們，但又不是很討厭他們，相反還有意識的維護他們，對進村子打聽情況的斥候表現得很謹惕。當斥候們旁敲側擊的問那些人是什么人時，他們都小心的閉上了嘴，不愿意多說一個字。
斥候們在村子外面等了兩個時辰，遠遠的看到了與村民不一樣的兩個蠻子，他們立刻回來報告，至于那些人究竟是什么樣子，有多少人，他們一概不清楚。
鄧艾心里有底了，他估計這些人就是馬謖和武陵蠻的殘兵，只是現在弄不準這些人的數量和馬謖的位置，這個寨子不小，憑他手里的人，他沒辦法將整個寨子圍起來，一網打盡。而一旦強行攻取，他又怕打草驚蛇，到時候馬謖帶著殘兵逃之夭夭，事情還是得不到解決。
他將廖化和帥增請來商量，聽完他的想法，廖化也點了點頭說道：“蠻子想不到那么多，能這么干的人十有就是馬幼常，只是他躲在寨子里不出來，我們又沒辦法悄無聲息的攻進去，事情著實有些難辦。我們又不能在這里和他耗著，必須要兩三天之內就解決他，這樣才不至于耽誤行程，影響江南的戰事。”
鄧艾心中本來就是這么想的，現在聽廖化也是這個意見，自然點頭稱是。他有些為難的說道：“于今之事，除強攻以外，我們只有智取，將他們誘出來一網打盡，你們看如果我們將士卒們扮成運糧的民夫怎么樣？五百人扮成押運的士卒，一千五百人扮成民夫，他們的盔甲兵器就藏在挑擔之中。到時候拿起來也方便。”
廖化和帥增相互看了看，沒有什么異議。他們說干就干。廖化和帥增對運糧這種事情已經輕車熟路，他們挑出五百看起來最瘦弱的士卒，交給帥增帶領，而鄧艾和廖化都扮成強壯的民夫小頭目，挑起了糧擔。第二天一大早，偽裝的五百士卒就押著一千五百民夫，挑著真假相雜地糧食擔子出現在大道上。急急忙忙的向丹陽聚走去。
下午傍晚時分，他們走到了丹陽聚外十五里，一路上卻還是安靜得很，絲毫沒有看到對方出現地征兆。押運的帥增有些急了，他假模假式的舉起手里鞭子，一路很威風的訓斥著假扮民夫的士卒，慢慢來到鄧艾和廖化的身邊。
“不準偷懶，小心將爺我打你。”帥增色厲內荏的吼了一聲。
廖化忍不住撲哧一聲笑了，他也一本正經地大聲叫道：“將爺，今天已經趕了一天路了。我們不象將爺空手走路，身上挑著這么重的擔子，可是累得緊呢。讓我們休息一下吧。”
帥增被廖化笑得紅了臉，裝模作樣的舉起鞭子，凌空抽了兩下：“休息什么，快點趕路要緊。”嘴里說著，卻看著正四面觀看的鄧艾，鄧艾見了也笑了。大聲叫道：“將爺，還是休息了一下吧，把大家累著了，明天趕不了路，萬一誤了事，將爺還是要受累的。”
帥增聽鄧艾也是這么說，便下令休息，然后很威風的坐在路邊一個樹蔭下。鄧艾和廖化裝作拍馬屁的樣子，湊在帥增身邊。帥增見鄧艾站著。自己卻坐著。有些不自在，連忙起身要讓。鄧艾卻用眼色止住了他。
“不可。這里已經接近丹陽聚了。如果真是馬幼常在這里。他一定會把斥候派到這里來。如果露出破綻。我們可就白辛苦了。”鄧艾輕聲說道。
“諾。”帥增重新坐穩了身子。不動聲色地瞄了一眼四周：“大人。一路上怎么沒有看到可疑地人啊。一個蠻子也沒看到。”
鄧艾笑了：“如果是我在這里。\\\\也不會派蠻子出來打探情況地。蠻子裝束特殊。一眼就會讓人看出破綻。我估計馬幼常一定是收買了幾個村民。讓他們出來打探。他們是本地人。衣著口音都難以讓人察覺。地形又熟悉。正是最好地斥候呢。”
廖化點點頭笑道：“不錯。一路上我也注意了一下。前面基本上沒有什么異常。這五里路。我已經看到兩個人對我們比較關注了。盯著看了半天。不象普通村民遠遠地就躲了開去。其中一個還借故跟在我們后面走了一段路。我故意把糧袋子摳了個洞。在路上灑了些糧食給他看看。”
帥增有些驚異地看了廖化一眼：“我怎么沒有注意到有這樣地人。”
鄧艾瞟了一眼四周。輕聲笑道：“這也沒什么稀奇。你一向性格內斂。今天裝個狐假虎威地將爺已經是勉為其難了。自然沒有太多時間去注意其他地環節。我和元儉混在人群中。不為人注意。自然有時間來觀察周圍地情況。前三十里基本沒什么情況。也就是這五里。才看到可疑地人。馬幼常在這里呆了這么久也沒有露出風聲。顯然是比較小心地。他地活動范圍應該就在這十來里之內。”
帥增一下子有些緊張起來，他身體僵了僵，強自抑制著自己東張西望的：“那……我們是繼續前進，還是就在此休息。”
鄧艾不動聲色的說道：“這里四面曠野，不是個打伏擊的好地方，我們既然要誘他出來，當然要給他找個適合的地點。我聽斥候們說過，向前再走一里多然后轉向南三里，有個小山谷，正是打伏擊的好地方。”
帥增看了看天色，有些為難的說道：“轉向南？我們不去丹陽聚了？”
廖化輕聲笑道：“懷柔，你傻啊，我們這兩千人去丹陽聚，馬幼常能不懷疑嗎？他一定會小心戒備，如果我們折向南，那他才會認為我們是真的運糧的，再加上我們趕夜路，做出一副很緊張地樣子，這樣才更象運糧地。士載這招就叫欲擒故縱呢。你放心，如果馬幼常在。他一定不會生疑的。過一會兒上路，你還要裝得更兇狠些，要逼著我們趕夜路，擺出一副軍情緊急地模樣，我們還要跟你吵一架，你要裝得象點，別到最后露出破綻了。”
鄧艾點點頭：“元儉所說有理。懷柔，就這么辦。”
帥增見他們說有很有把握，也沒有再說，讓士卒們休息了一陣，這才站起身大呼小叫的又催促著士卒們上路。為了演得象，他還搶起鞭子抽了幾個士卒，鄧艾和廖化趁機大聲叫了起來，來了一場小小的即興演出，然后才繼續向前走去。
月色初升地時候，他們趕到了那個小山谷。帥增停下來讓人做晚飯，帶著人大搖大擺的在周圍看了看，擺出一副不懂裝懂地模樣瞎指揮了一通。布下一個簡易的防御陣形，這才回到谷中休息。士卒們吃飽了飯，早早的聚在一起休息了。鄧艾和廖化湊在一起，親衛們環繞在他們身旁，小心的戒備著。
半夜無話。
帥增躺在行軍帳里，翻來覆去的睡不著。他一個下屬躺在這里，上官鄧艾卻露天睡在外面，現在已經是深秋，夜風頗冷，這讓他有些不安。而讓他更不安的是，到現在也沒有敵兵出現，是不是意味著他們預想的情況出了偏差，馬謖并不在丹陽聚，如果是這樣地話。他們只有在明天早上回軍強攻丹陽聚了。
他細細的回想著路上的一切。猜想著那個將軍口中頗為掛念的襄陽馬家的小名人究竟在什么地方。路上鄧艾說過，將軍最近一直在念叨這個馬幼常。說什么襄陽有句話叫“馬氏五常，白眉最良”，現在白眉馬良已經死在武都了，而這個馬幼常卻突然冒了出來，實在是天意難料。
這個讓將軍覺得天意難料的馬幼常在哪里呢？帥增坐起身來，禁不住想去找鄧艾聊聊。
馬謖就在旁邊的山坡上，他看著山腳下的這些挑糧的民夫已經兩個時辰了，身上都被夜風吹得涼透了也一直沒有動彈。自從沙摩柯被陣斬之后，他沒有向南逃跑，而是照原計劃向北走，果然躲開了法正的追擊。法正向南去了，他本想跟著追上去，可看看自己手下那幾百已經殺破了膽地殘兵，他還是打消的計劃，在原處呆了兩天，將打散的殘兵收攏起來，居然還有七八百人，只是這些人剛被人毀了家園，頭領又被人臨陣斬殺，士氣大喪，已經一點斗志也沒有了。
馬謖帶著這些茫然失據地蠻兵向北過了澧水，在山時呆了一段時間，后來因為糧食等生活必須品獲取不方便，他又帶著這些漸漸恢復了精氣神的蠻兵拿下了丹陽聚。在丹陽聚他軟硬兼施，將村民的家屬關押起來，脅迫精壯給他做事。開始村民們不太聽話，他下手斬殺了幾個，然后又重賞了幾個聽話的，這才控制住了丹陽聚。他在丹陽聚不敢輕舉妄動，派出去打探消息的人也限制在附近十來里范圍以內，生怕引起曹軍的故意。他雖然不知道樂進地四千大軍究竟藏在什么地方，但估計應該就在不遠的地方，他可不想被樂進看出問題，然后四千大軍殺了過來，將他這幾百人殺個精光。
正因為他的小心謹慎，樂進一時沒有發現自己的背后已經被人釘了一個釘子，最近的一次糧草被劫，他也以為是路上耽擱了，并沒有懷疑到是被馬謖劫走了。而馬謖劫這批糧草，也是迫于無奈，他也聽到黃忠和張取了益陽，張飛已經帶著人去救益陽，他生怕樂進趁此機會拿下臨沅，不得已才劫了這批糧，讓樂進一時無法攻城，拖延一點時間，好讓張飛有時間回旋。
今天他收到了消息，說又一批軍糧從這里經過，他沒有立刻下令來搶，生怕是江北的曹軍發現了他這里的異常，下的誘餌，直到聽說這批人因為趕路差點要動亂，然后又折向了南，目標并不是丹陽聚，他才略微放些了心，盡管如此，他還是不太放心。在山頭觀察了兩個時辰，還是沒有決定是否要劫下這批軍糧。
廖化故意灑在路上的糧食。現在就握在他地手心里。
馬謖攤開手掌，借著月色看了看那幾顆雪白地稻米，湊到鼻端深深的嗅了一口氣。不錯，這就是襄陽新米地香味，這些人的確是從襄陽來地，他這半夜功夫已經聞過十來趟了，絕不會有錯。
“馬大人。我們要不要……”兩個村民湊過來說道，他們就是在路上打探消息的，因為比較聽話，他們現在已經被馬謖賞了幾次，下意識地認為自己是馬大人的親信了。眼看這一千多擔的糧食，他們已經盤算好了，如果能拿下這五百看起來并不是很強的士卒，他們又可以分到好幾袋白花花的大米，能讓一家老小好好的吃上幾頓白米飯，說不定能過個好年。
馬謖沒有說話。他抬起頭看了看天色，又看了看下面安靜的山谷，摸著下巴上剛冒出來地胡茬。沉思了片刻，將所看到的，聽到的，全部回想了一遍，這才斷然揮手：“行動！”
早就在夜風里凍得不耐煩的蠻兵們一聽立刻來了精神，抽出長刀就沿著山坡沖了下去。剎那間，小小的山谷里殺聲大起。那些正在打瞌睡的守夜士卒一驚而起，一見山坡上沖下來的蠻兵，嚇得扭頭就跑。馬謖看到那個文弱的軍司馬慌慌張張的從營帳里沖出來，沒做多少抵抗就倉惶的逃走了，任由自己地手下將那些驚慌失措的民夫圍在中間，不由得撇嘴一笑，轉身帶著親衛下了山坡，大搖大擺的走到帥增休息地軍帳前。低下頭向里面看了一眼。一個蠻兵沖了進去。不大一會兒拿著一張地圖又出來了，欣喜的叫道：“馬先生。地圖。”
馬謖瞟了一眼，不太介意。他已經看到過樸敢的地圖，對這種級別的地圖已經不太看得上眼了。他正要卷起來收好，卻聽得身后一聲輕笑：“馬幼常，為什么不好好看看地圖反面。”
馬謖吃了一驚，他倏地回過身來，只見兩個穿著民夫裝束的年輕人一左一右的站在他面前十來步。而他們地身后，是手持長刀，面帶獰笑的民夫，只是現在，馬謖是不會再相信這些人還是民夫了，因為原本聞著他們的幾個蠻兵，現在已經倒在他們的身后，一動不動，顯然是沒氣了。
高手，殺人手法如此利索，連這些兇悍的蠻兵都沒有機會反抗，一定是高手。馬謖下意識的想到。
殺聲再起，被趕跑的帥增大聲吼叫著，帶著士卒們又殺了回來。而那些本來露色驚惶的民夫，卻突然變成了惡狼，一個個從身邊的糧袋里抽出長刀，兇狠地向身邊地蠻兵撲去。事起倉促，那些沉浸在勝利喜悅中的蠻兵們還沒回過神來，已經被砍翻一大半，剩下地肝膽俱裂，不要人招呼，逃的逃，降的降。
“你是誰？”馬謖厲聲大喝，手撫上了腰里的長刀。
“你翻過來看看不就知道了。”鄧艾指了指馬謖手中的地圖，慢條斯理的說道。
馬謖瞅了他一眼，翻過手中的地圖，隱隱約約看到地圖背后寫著幾行字，他湊近火把看了看，只見上面寫著：“馬幼常，來得何其遲也，南陽鄧士載，襄陽廖元儉，房陵帥懷柔恭候多時。”
“元儉？”馬謖一愣。
“幼常……”廖化哈哈大笑：“虧你還記得我啊，不容易，不容易。”他說著，從侍衛手中接過火把，大步走了過來，在馬謖面前站定，細細打量了一下馬謖，嘖嘖嘆道：“馬家的千里駒，怎么會變得這么落魄，真是可惜。幼常，這些天在丹陽聚苦了你了。”
馬謖和廖化是熟人，在襄陽的時候常有往來，沒想到相隔三年多，卻在這種情況下又見面了。廖化回身說道：“幼常，這位是鎮南將軍府中的軍謀鄧艾鄧士載，這次奉鎮南將軍軍令，專門來會會幼常，沒想到幼常直到半夜才來，讓我等好生等待。”
馬謖看了看四周，這不到片刻時間，已經沒有幾個蠻兵還站著的了，曹軍圍成一個圓陣，將他和幾個侍衛緊緊的圍在中間，他長嘆了一聲，松開手中的地圖，嗆啷一聲拔出長刀橫在自己脖子上，有些遺憾的說道：“馬謖自詡熟讀兵，機智百出，沒想到卻連戰連敗，如此又敗在一個少年手中，我還有什么臉面活在世上。”
他剛要抹脖子，鄧艾卻突然說道：“馬幼常，想讓襄陽馬家絕后嗎？”
馬謖一愣，他瞅了一眼鄧艾，心頭忽然升起一種不祥的感覺，說話的聲音都有些顫抖了：“鄧大人此話怎么講？”
鄧艾嘆了口氣，走上幾步，和廖化并肩而立。身邊曹沖專門配給他的五名虎士連忙趕了過來，緊緊站在他的身后，警惕的看著手持長刀的馬謖。鄧艾用一種憐憫的眼光看了看馬謖：“半個月前，尊兄馬季常在武都……戰沒了。”
馬謖如遭雷擊，臉色瞬間變得蒼白。他們弟兄五人，前面三個兄長不幸早歿，只剩他和四兄馬良相依為命，卻不料現在又聽到馬良的死訊，他一時不敢相信，可是看看鄧艾的臉色，似乎又沒有必要跟他開這個玩笑。他愣了片刻，仰天長嚎，幾個月來備受辛勞的身體再也經受不住這個突如其來的打擊，他脫口噴出一口鮮血，撲通一聲仰面栽倒。