牧唐
三日之后，又有三萬騎兵在公孫武德及程處默二人的帶領下一路疾馳，奔向西北肅州，這幾乎已經是短時間內長安所能抽調出來最多的一眾騎兵，至于其他七萬余府兵，公孫武德執皇上旨意，會在臨近肅州的甘州、涼州及蘭州一帶征調，保證軍隊能以最快速度趕至肅州增援。
與此同時，剛剛立府不久，虛歲年僅十二的晉王李治，在長孫皇后及長孫無忌等人的支持下，在隨行督軍這個位置上，極為強勢地在其兄長吳王李恪與越王李貞之間勝出，與公孫武德及程處默他們一起，奔復西北。
對于李世民的這個決斷和偏袒態度，李恪顯得有些心灰意冷，每日在家閉府不出，酗酒度日。他怎么也想不明白，為什么，為什么明明自己才是隨軍西征的最佳人選，可是父皇卻一而再、再而三的將自己摒除在外？
李承乾那個叛逆隨軍出行時自己在外賑災未歸也就算了，可是為什么這一次，父皇寧愿讓老九這個小孩子過去，卻怎么也不愿讓自己這個身強力壯且有一定行軍經驗的三子隨行？李恪想不通，父皇到底在防備些什么，難道父皇以為他李恪也會如之前的老四與太子們一般，會反叛謀逆不成？
“殿下，岑大人在外求見”
“不見不見”一把將手中的酒壺扔摔到來人的身上，李恪暴聲喝道：“今日本王誰也不見，讓他們給我滾誰也別來煩我”
“李節，你且先退下吧，這里有我即可。”在李節彎下身拾撿摔破的酒壺碎片的時候，一個溫和沉穩地聲音在他的身邊響起，岑文本不請自入，輕拍了拍李節的肩膀，示意他退出房門，而后走近仍在那里發著脾氣的李恪跟前，躬身禮道：“吳王殿下，怎么現在，便是微臣，殿下也不想再見了嗎？”
“原來是岑大人到了，”抬頭看了岑文本一眼，李恪沒有絲毫起身見禮的意思，隨手抓起另一只酒壺仰頭猛灌，而后帶著滿口的酒氣淡聲向岑文本說道：“承蒙岑大人照拂，讓本王在年關后就得了一場不小的功德，本王真該好好的謝謝岑大人”
“殿下這是在怪微臣。”岑文本不請自坐，面色不改地看著李恪，平聲說道：“怪微臣沒有盡力，在第一次西征時將殿下支走，讓太子順利借走了東風。怪微臣沒有盡心，在這第二次出征之時，沒有為殿下爭取，又讓晉王走了一步先機。”
“哼”李恪冷哼一聲，轉過身去，背對岑文本而坐，獨自斟飲。
“多的話微臣不想解釋，只有一句，微臣想要詢問殿下。”見李恪這般不待見自己，岑文本不以為意地沖著李恪守的后背拱手說道：“相較與太子，年僅十二的晉王殿下，會成為殿下的障礙，引得殿下心神懼怯嗎？”
“就稚奴那小子，他也夠那個資格？”受了刺激，李恪猛地轉過身來，雙目緊盯岑文本：“本王與太子爭雄，與突厥對陣的時候，他還躲在長孫皇后的懷里撒嬌呢本王會懼怕他？笑話”
“既如此，”見李恪轉過身來，岑文本神情頗有些放松地輕聲向李恪反問道：“那殿下今日為何會如此失態？”
“那是因為，”李恪頓時有些氣短，不過還是開聲將話說了些來：“那是因為本王不服，父皇不公”
“皇上不公？”岑文本輕搖了搖頭，淡聲向李恪說到：“依殿下之見，這天下諸般事務，又何時真正公平過？”
“所謂公平、公正，一直都是相對而言，”岑文本道：“實力到了，何人敢對你不公？實力不及，你又如何能夠奢望諸般都如你意？”
“說句貼心的話，殿下這次何會在朝堂失利，是殿下真的就不如晉王殿下嗎？”沒有給李恪說話的機會，岑文本接聲又道：“不是，是因為晉王殿下有一個統率后宮的母后，是因為晉王殿下有一個勢傾朝野的舅舅。”
“前次，微臣為何會讓殿下領了一個賑災的差事避走？為何不讓殿下與太子爭奪西征督軍這個職位？”岑文本道：“不是因為殿下能力不足，不是因為微臣不愿盡力，實是因為，太子與今日的晉王殿下一樣，背后都有一個強力靠山支持，明知爭不過，為何還要再白費力氣，失面于朝堂？”
“殿下方才也有言講，晉王年幼，尚不足為懼，”岑文本勸說道：“而且西北勢險，晉王殿下此次隨軍亦并非好事，殿下又何必耿耿于懷，在此借酒澆愁？”
“先生說得是，之前是恪失態了，懇請先生見諒”好似忽然開悟了一般，李恪將手中的酒壺放下，起身躬身向岑文本一禮，恭聲說道：“還請先生教我，現在該如何是好？”
“太子叛國，晉王遠走，越王與蔣王皆不成氣候，不足為慮，現在整個朝堂的局勢對殿下來說，可謂是極為有利。”見李恪恢復，岑文本心下頗為寬慰，晉王殿下平素雖然容易沖動，做出一些偏激之舉，但卻也勝在能夠知錯必改，不舀架子，就這些，就已勝出其他皇子多矣。
“太子反叛，原本依附于太子的諸多權貴現正處于驚慌失措之機，猶如一群無將之散兵，殿下不是一直都在眼饞這些權勢嗎？”扭頭看了李恪一眼，岑文本淡聲向其說道：“現在出手，正是最佳時機”
“先生所言極是”李恪聞言，心下不由一陣激動，太子的那些下臣可是一塊不小的肥肉，若是能將他們收入麾下，那他吳王府的勢力必是如日中天，到時在長安城內，便是父皇他老人家也會忌憚三分。
“依先生之見，恪當從何處入手？”收斂心情，李恪再次躬身向岑文本請教。
“原本微臣并不建議殿下收攏過多的勢力，唯恐皇上會因此猜忌殿下，”沒有急著回答李恪的問話，岑文本輕聲說道：“不過現在，太子已然不復，而晉王殿下背后又承載著他長孫一脈未來的希望，無論是皇后還是長孫無忌，他們都不會罷手。殿下現在若是能夠多掌控些實力，讓他們平素多少有些顧忌倒也不是什么壞事。”
“先生說得是。”李恪附言，而后眼巴巴地看著岑文本請其賜教。
“至于從何處入手，”岑文本輕捋胡須，淡聲說道：“兵部現在皇上眼中是個禁忌，任何人都碰觸不得，殿下也莫要去尋這個晦氣，徒惹皇上猜疑。依微臣之見，殿下還是從與太子交好的那些世子身上入手為宜。”
“房遺愛還有杜荷他們？”李恪沉吟著輕點了點頭，別看這些人現在都無甚權勢，但是他們卻有一個好的出身，有一個好的老子，這，就是資本。
長安，柳府。
在李恪與岑文本商討著該如何妥善接手太子遺留下的長安權勢時，柳一條已備好行囊，登上馬車準備遠行。
這一次柳一條并沒有帶太多下人隨行，除了一個已經有些發福的柳成之外，也就只有一個趕車的把式跟著。
“行了，回去吧。”坐在車上，柳一條撩起窗簾兒看著已一直不肯進屋的媳fù兒輕聲說道：“少則三月，多則半載，為夫一定能夠安然回來，娘子無須擔憂。”
“嗯，”不舍地輕點了點頭，張楚楚抱著兒子柔聲向柳一條說道：“夫君一路安好，有楚楚在家侍奉公婆，夫君不必為家中之事掛心，早些將事情做完，早些回來。”
知道阻攔不住夫君的腳步，張楚楚現在唯一能做的也只有是盡量表現得堅強一些，有一個主事主母的樣子，讓夫君便是遠行，也不必為家事煩心，走得也能安心一些。
“少夫人放心，有小人在，定不會讓少爺在外面有什么意外。”見少夫人面上仍是一臉的擔憂，同樣坐在車廂里的柳成微笑著出聲寬慰、保證。雖然他自己心中明明知道他與少爺的此次遠行極有可能是兇多吉少，不過在少夫人的面前，柳成仍是一臉的寬松之色。
“如此，就有勞柳大哥了。”微沖柳成禮了一禮，張楚楚柔聲說道。
“行了，時辰已是不早，該走了。”柳一條看著楚楚溫聲說道：“一會兒待爹娘他們起來，有勞娘子代為夫告罪一聲，就說為夫有些生意要忙，得一段時日才能回返，讓他們爀要擔憂。”
“夫君放心，這些我都省得。”見夫君就要離開，張楚楚緊聲說道：“夫君一路保重，那邊天氣干冷，切莫要忘了多添些衣物。”
“嗯，娘子這就回去吧。”輕點了點頭，又最后看了媳fù兒與兒子一眼，柳一條伸手將窗簾兒放下，開聲向前面的車把式吩咐了一句：“姚三兒，走吧”
姚三應了一聲，手中的長鞭一揮，駕著馬車一路馳行，不一會兒的功夫就已將柳府給甩得不見了蹤影。而柳府門前，張楚楚仍抱著孩子那里癡癡地望著馬車遠去的方向。
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