沙州不同于伊州，伊州臨近高昌，轄內除少量漢人外，多是西突厥與胡人在內，而且最多時也不及萬余人口，伊州城說是一處城池，其實卻還不及關內的一處縣域來得強盛，而且伊州從設立之初到現在不過數年，轄內胡人都還尚未歸心，候君集帶人打過來時，甚至還有不少主動內應，不然的話，也不至于會在不到兩天的時間就被候君集給攻入城內。
而沙州，北靠玉門關，南臨陽關關隘，亦算得上是大唐防御西北諸國的重要防線，里面駐兵過萬，而且居民多為漢人，便是有少數胡夷也多已被同化歸心，現在又有楊昆尚與伊州城主提前警報，沙州城內外，在候君集的騎兵攻到之前就已積極備戰多時，所以，候君集要想在三日內拿下沙州，難。
“騎兵攻城？”沙州城主不屑地嗤笑一聲，看著眼前這兩個敗軍之將，不以為意地淡聲說道：“我沙州不是伊州，不是任誰都能隨意攻破的，別說他只有三萬人，而且還全都是騎兵，就是他再多一倍，趙某也不懼他”
“境內百姓分批撤離，并向玉門關還有陽關守軍求援？”趙德冷笑地看了楊昆尚與李瑞一眼，不屑地輕聲調侃道：“兩位莫不成是被那候君集給嚇破了肝膽？我沙州有堅城可守，有雄兵可依，想那候君集，雖有三萬騎兵，可畢竟是孤軍深入，一無云梯，二無沖車，像是其他諸如投石之類的攻城器械更是未曾攜帶。”
“面對著這樣一群毫無攻城之利的騎兵，楊將軍與李城主卻還建議趙某向玉、陽兩關求援，”說著，趙德從椅上站起身來，冷眼看著楊昆尚與李瑞，淡聲說道：“兩位這是在暗諷趙某無能么？”
“你”被人斜眼看了半天，現又聽趙德一陣冷嘲暗諷，早已有些忍耐不下的李瑞猛然站起身來，對著趙德怒目而視：“我等好心前來示警，趙城主這般剛愎自用，不聽勸告，難道就不怕其間有個萬一，不好向皇上交待嗎？”
“萬一？”冷哼了一聲，趙德不為所動，冷瞥了李瑞一眼，道：“李城主以為我沙州會像你那伊州一般不堪一擊？或是，李城主以為我趙德亦會像李城主這般臨陣而逃，沒有分毫與城池共存亡之決心？”
“趙德你欺人太甚你說誰臨陣脫逃？你說誰沒有與城池共存亡之心？”好懸一口鮮血沒有噴濺出來，李瑞顫抖著手臂搖指著趙德，通紅著雙眼恨不得能一口將趙德吞下。
“敗軍之將，不以言勇。”見李瑞似有心沖上前去與趙德理論，一旁的楊昆尚起身將之攔住，面無表情地看著趙德，淡聲說道：“既然趙城主瞧不上我等，多說已是無益。”
“所謂道不同不相為謀，趙城主既然決定堅守此地，不求外援，那我等只有在此預祝趙城主能夠旗開得勝。”抬手輕沖著趙德拱了拱手，楊昆尚輕聲言道：“至于楊某還有李城主，我們這兩個敗軍之將也無顏在此地多呆，正好借此向趙城主請辭，回長安向皇上請罪”
說完，楊昆尚拉著還在氣頭上的李瑞轉身就走，還是那句話，道不同不相為謀，既然這個趙德想死，他們又何必從中阻撓，枉作趙德眼中的怯懦之人？
“哦，還有，”走至門帳處，楊昆尚忽然停下身子，回頭看了趙德一眼，淡聲說道：“李城主并沒有臨陣脫逃，也非是沒有與城池共存亡之決心，是楊某不忍如此忠良無畏喪命，這才強行將李城主擊暈，一路奔逃至此。”
“呃？那又怎么樣？結果還不是……”趙德面上一陣尷尬，抬頭正欲說些什么，不想帳門處已是空無一人，不由有些氣惱地一甩衣袖，怒聲言道：“真是豈有此理一個敗軍之將而已，神氣什么？”
“城主莫惱，”座下副將開聲勸說道：“依末將看，他們只是在為戰事失利尋找可以推諉的借口而已，為這種人生氣，不值得。”
“嗯，”趙德心氣稍平地輕點了點頭，低頭看了一眼他麾下的副將，開聲問道：“那依你之見，面對候君集的三萬騎兵，我沙州城需要向玉門關和陽關求援嗎？”
“自然是無須如此，”副將拱手回言：“正如城主之前所言，候君集三萬騎兵，雖三倍于我沙州守備，但是他們一無攻城器械，二又是長征遠襲，給養不足，只要咱們能夠堅守兩日，他們必會不戰自退。”
“還有，更重要的一點就是，”副將讒笑著接聲說道：“若是向玉、陽兩關求援，那這阻敵大軍于城外的功勞，可就不定能落到城主大人的身上了……”
“莫要胡言”趙德雙眼一瞇，冷瞥了副將一眼，道：“本城主是那種貪功冒進之人嗎？”
不是，才怪
這兩年在沙州聚斂了那么些錢財，誰看不出你是想趁此機會多撈些功勞，想要被調回中原享些清福？副將在心里狠狠地鄙視了他們城主一番，而上仍是陪著笑臉兒，連連點頭否認。
畢竟，城主走了，他這個副將才有機會能夠轉正，沙州這個地方雖然偏頗，比不得中原大地富饒，但是作為一城之主，他卻是還能撈得一些油水。而且這里山高皇帝遠，一方城主，跟一個土皇帝沒有多少差別，只有像是趙德這樣的傻瓜才會想著帶些錢財返回中原。
“豈有此理真是豈有此理”城主府外，李瑞心中的怒氣仍是不得平復，回頭看了趙德的城主府一眼，狠狠地呸了一口吐沫，嘴里囔囔著：“剛愎自用，自以為是，有他這樣的上官在，別說是一個小小的沙州城，就是國都長安落在他的手里也遲早是一個敗落之局”
無端被人看成是臨陣脫逃、貪生怕死之輩也就算了，就如楊昆尚方才所言，敗軍之將，不以言勇，這口氣他李瑞該忍也就忍了，誰讓他們確是打了敗仗呢？被人挖苦兩句也是應當。
可是，讓李瑞不能接受可是忍受不了的是，趙德竟然連他們的建議也給一并否決，竟然自大到要以一萬守軍堅守抵抗候君集的三萬鐵騎。
他以為他是誰？一個沒有上過戰場見過刀兵的小小的城守而已，他見識過候君集的手段、經歷過高昌鐵騎的兇殘嗎？一個連自己的對手和敵人兵力狀況都搞不清楚的守備，竟敢妄言要守住城池，擊退候君集？
我呸他這是在拿我大唐的國土兒戲他這是在拿我大唐百姓的安危兒戲
“走吧，李城主。”輕拍了拍李瑞的肩膀，楊昆尚輕聲勸慰道：“與其在此說些無謂的話語，還不如早些上路，前去玉門關警示求援，希望這個趙德能夠堅持到援軍的到來。”
話是這么說，不過在心里面，楊昆尚已經給趙德判了死刑。從沙州到玉門關，騎快馬最少也需要兩天的時間，他們這一去一回，等到玉門關的援兵過來，至少是四天之后。現在關鍵的問題就在于，趙德他們能守到四天時間嗎？
如果三萬大軍，耗時四天卻還攻不下一個構建并不算太過堅固，而且僅只有一萬守軍的城池，那候君集也就不配成為屢戰屢勝的一代名將了。
所以，在楊昆尚的眼里，趙德已經算是一個死人，對于一個將死之人，還有必要再去與之置氣懊惱么？
“話是這么說，可是……”李瑞還是有些繞不過彎兒來，明明有機會可以使沙州的危機降至最小，而且也可為大半居民搏得一個可以逃命避禍的機會，可是僅僅是因為一個城主的阻攔就這么平白放棄，李瑞不忍心，也不甘心。
“便是不走，又能如何？”便是心有不忍又能如何，該放棄的時候就得學會放棄，楊昆尚看了李瑞一眼，道：“就如李城主方才所言，趙德此人，剛愎自用，自以為是，且聽不得人言。”
“咱們的一番好意，反而被他看成了阻他立功的叵測居心，”楊昆尚道：“若是咱們再不識好歹堅持留下，必會惹來無端猜忌，別的不說，光是一個惑亂軍心的罪名就足以讓咱們進退不得。到時候，怕是在候君集來前，咱們就已率先丟了性命。”
“呃？”李瑞聞言一愣，隨即又無奈地輕點了點頭，依著趙德剛愎猜疑的秉性，及之前對他們悄屑不尊的態度，楊昆尚話語中的可能性，并不是完全沒有。
他們兩個，一個是敗軍之將，一個是丟城之主，而且現在又是身處偏遠邊域，趙德這個在沙州經營了數載的土皇帝便是大著膽子將他們留下，甚至是隨便安個什么罪名砍了腦袋，也不會有什么人為他們說上一句好話。
“走，走吧，希望趙德真能如他所言，堅守沙州，與城共存共亡，也希望他們能挺到玉門關或是陽關的援軍到來。”輕嘆了一句，李瑞艱難地邁開步子，同楊昆尚一起向他們所帶來的下屬走去。