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十一月的幾場雪緩和了漠北的局勢，黠戛斯人并沒有強攻翰耳朵八里，他們象征性的進攻了幾回，便在回紇大軍的返回前調頭北上了，盛怒之下，忠貞可汗派大軍追擊黠戛斯人，但突來的暴雪卻攔住了忠貞可汗的復仇之路，黠戛斯人回到了他們闊別已久的故土。
十二月初，唐軍在碎葉大勝的消息終于傳到了翰耳朵八里，忠貞可汗就仿佛一覺睡醒，他這才想起已被他遺忘了二個多月的大唐公主，大唐公主依然還在哈林城，云英待嫁，忠貞可汗有些急不可耐了，大唐公主的美丑已經不重要，就算她丑若嫫母，他也一樣會將她迎入自己的王宮，奉她為國母，這就是赤裸裸的利益趨勢，碎葉的大勝已經在大唐公主身上繞上了太多的耀眼光環，十二月四日，由五百多人組成了回紇迎親隊抵達了哈林小城。
哈林城外，送婚副使禮部郎中林元禮拱手向前來迎婚的次相藥羅葛靈笑道：“這一次，次相可睡得著覺，吃得下飯了吧！”
藥羅葛靈確實是明顯的意氣風發，碎葉大勝給他帶來了豐厚的政治獲利，親大食的粟特人沉默了，叫囂日盛的回紇軍方啞了，摩尼教也一改往昔的傳統，開始閉口不談政治，只有親唐派人長出一口悶氣，紛紛要求忠貞可汗取消雙可敦，立即迎娶大唐公主為回紇唯一的可敦。作為親唐派地首領。藥羅葛靈怎能不容光煥發，信心百倍。
他急忙翻身下馬，向林元禮回禮表示謝意，他隨即向兩旁掃了一眼。有些詫異地問道：“裴使君呢？怎么不見他人？”
“裴使君略有感恙，不便前來迎接，請次相見諒。\\\\\\”
“原來如此。”送婚迎婚是兩國間地大事，僅僅是副使出面是不行，藥羅葛靈沉吟一下便道：“今日天色已晚。我們就在城外駐扎一夜，但愿明日裴使君能盡早康復。”
事實上，裴明遠沒有半點感恙，他之所以不出迎藥羅葛靈是他剛剛收到了大唐皇帝的一封緊急手諭，這封手諭就平躺在他面前的桌上，手諭是分次發鴿信到九原后，由那里的驛使隨后派快馬送來，手諭中地內容令裴明遠十分吃驚。張煥已收到密報，回紇國內的反唐派正在密謀一次重大陰謀，他命裴明遠不要輕舉妄動，更不要插手回紇可能的內亂，但要保護好公主。若回紇出現異變。無論如何要將公主帶回國。
看完這份手諭，裴明遠久久沉默不語。讓他吃驚的并不是這個陰謀本身，而是皇上對可能發生事件的態度。他竟然是聽之任之發展，也就是說，皇上明明知道回紇地反唐派要進行一次不利于大唐的陰謀，卻不加干涉，甚至還有推波助瀾之嫌，不可思議啊！皇上究竟走的是那一步棋？
但迷惑良久之后，裴明遠終于有些悟到皇上的深意，看來他的下一個戰略目標，顯然就是回紇了，隨著裴明遠悟通這一點，后面所有的疑惑都迎刃而解，碎葉戰役中回紇人所表現的趁火打劫之勢著實讓人捏了把冷汗，若不是皇上早布下了黠戛斯這步暗棋，這次碎葉究竟戰役鹿死誰手還未為可知，但這步棋只能用一次，若下一次再爆發吐火羅戰役或撒馬爾罕戰役，回紇人又跳出來趁火打劫，還會有什么辦法將它逼回去呢？回紇永遠是一頭吃不飽的餓狼，只有徹底地干掉它，或者將它打得再無力囂張，才能不再被其脅迫，而碎葉戰役結束，大唐與大食之間在短期內不會再爆發戰爭，這就給解決回紇問題提供了契機。
裴明遠背著手慢慢走到窗前，目光中充滿了對張煥苦心的理解，縱觀漢人歷史，從秦漢的匈奴之患，到兩晉的五胡亂華，再到隋唐的突厥南侵，北方游牧民族始終是中原王朝地心腹大患，不知后世還有沒有新地游牧民族出現，為了不讓北方草原民族威脅到漢人子孫后代的生存，他們這一代人有責任徹底肅清北方之患。
“使君，公主來了。”門外侍衛地稟報打斷了裴明遠的思路，他連忙回身收起桌上地手諭，這件事暫時不能讓她知道。
“請她進來。”
門推開了，韓國公主李素走了進來，回紇正式派來迎親使的消息她已經知道了，也就是說她終將嫁進那座金黃得刺眼的宮殿，李素沒有半點即將成為新娘的羞澀和喜悅，她的目光中帶著一絲隱隱憂傷，進了裴明遠的書房，她迅速將這抹憂傷隱藏起來，換成一種極為平淡的神色。
“聽說你感恙了，我特來探望。”
“已經不礙事了。”裴明遠輕輕一擺手，“公主請坐。”
李素在裴明遠對面盈盈坐下，她打開手中拎著的布袋，從里面取出厚厚的一疊書，推給了他，低低嘆了口氣道：“裴使君，這些書都還給你。\\\\\\”
“你都看完了嗎？或是再想借幾本新書。”裴明遠微微笑道。
李素搖了搖頭，平靜的表情已經無法維持了，心中涌起的無限哀傷終于使她眼中露出了黯然之色，她依然在克制著自己的感情，她不想讓任何人看出她內心的軟弱，尤其是她對面的這個儒雅俊朗的男子，
“不了，借了也無法還你，就不借了。”說這句話時她的聲音低微，幾乎聽不見，眼簾垂了下來，長長的睫毛在微微顫抖。
裴明遠聽出了她語氣中的異常，他深深地看了她一眼，心中也暗暗嘆息，數月的相處。他們從陌生到熟悉。從君臣到朋友，從剛開始時驚嘆于這個美麗女子心中充滿了對大唐地熱愛，到他慢慢也感覺到她其實也有一顆渴望被疼愛、被呵護地平常心，從她總是刻意來自己這里借書還書。裴明遠似乎體會到了一絲什么，卻又說不清楚，只知道自己其實也是很希望這樁婚姻失敗，從這個角度上說，他感覺自己也不是一個合格的送婚使。
他默默地將書又推了回去。“我的書都會留給你，將來你總有回來探親的一天，那時再還我吧！”
她突然變了臉色，眼中平靜地神色消失了，變成了一種幾近絕望的目光，她呆呆地望著裴明遠，嘴唇微微動了一下，但并沒有說出什么。她的眼睛開始朦朧了，罩上了一層冰瑩的水晶似的東西，長長地睫毛接連動了幾下。
“你真的希望我嫁給他嗎？”她終于發出了這句短短的問話，淚水順著臉頰流下，她再也說不出第二句。
“我裴明遠的頭忽然低下了。他心中忽然涌起一種強烈的歉疚。這種歉疚既是對無力幫助公主擺脫痛苦的歉疚，也是對自己兩年前因難產而去世的亡妻的懺悔。他感到自己對妻子地忠誠正一點點被磨去，這種交織的歉疚感幾乎使他胸膛爆炸了。
“你或許不用嫁給他。”他終于忍不住說出了皇上的絕密手諭。他猛地扭過投去，大聲道：“你不要問我為什么，你去吧！事情沒有你想的那樣糟。”
他緊緊咬住嘴唇，把嘴唇咬得發白，就像自己犯下了彌天大罪一樣，但他的心中卻悄悄地松了一口氣，他何嘗又愿意美麗地公主嫁給那個粗魯地男人呢？
李素的眼睛睜大了，流露出一種不可置信地目光，就仿佛即將沉入深淵的剎那抓住了一塊救命地木板，她的眼睛漸漸亮了，痛苦的淚水變成了激動的淚花，李素輕輕拭去臉頰的淚水，慢慢站了起來，她走門口，忽然又回頭深深地望了一眼這個唯一能讓她依靠的男子，她體會到了他內心對自己的關懷。
“謝謝你！”李素說完便轉身快步離去了，裴明遠默默地凝視著她美麗的背影，一直到她走遠，消失不見，他又忽然取出皇上的手諭，一遍一遍地讀著，回紇人的陰謀，那自己能做些什么呢？
陰謀總是在夜里產生，無論是在長安、巴格達還是在翰耳朵八里，這條定律幾乎都適用，漠北冬夜的寒流使翰耳朵八里的大街上看不見一個行人，也沒有什么巡邏的士兵，除了在王宮前有幾百名侍衛之外，整個城池就仿佛死一般寂靜。\\\\\\
在翰耳朵八里的城西有一座占地寬廣的大宅，皆是用巨石砌成，遠遠看去就仿佛一座宏偉的小城堡，這里就是回紇相國頡干迦斯的宅子。
頡干迦斯曾掌控回紇最高軍權，在拓跋千里的叛亂中，是他率領軍隊與叛軍激戰，奪回翰耳朵八里，為忠貞可汗重新即位立下了汗馬功勞，他也由此從武轉文，出任回紇相國，盡管他已是一名文官，但他在軍隊中依然享有極高的威望，回紇的十五名萬夫長，有十名都曾是他的手下，因此他同時也是回紇軍方勢力的代表，集軍政大權于一身，可以說他就是回紇的第二號人物。
這幾天，他和粟特人、摩尼教人一樣的沉默了，沉默來自唐軍在碎葉的大勝，盡管頡干迦斯對大食人的失敗沒有感到什么痛心疾首，但唐軍的勝利卻再一次狠狠刺激了他的神經，讓他想起了當年安西之戰的恥辱，他率十萬大軍南下北庭，可最后卻靠可汗對張煥的乞求才回到漠北，這是他一輩子也不會忘記的恥辱，他無時無刻都在想著與唐軍再次決戰，無時無刻都在想著能率大軍飲馬中原，將大唐的財富和女人統統掠回草原。
他今年已經快五十歲了，當歲月快湮沒他的夢想時，機會卻忽然出現在他的眼前，準確地說，是一個前所未有的、一生中最瘋狂的誘惑。
房間里十分安靜，火爐燒得很旺，鐵架上一壺奶茶咕嚕嚕地翻滾著，頡干迦斯一邊給火爐里添柴，一邊默默地聽著貴客給他分析眼前的形勢。
“相國，回紇九部中，除仆固和阿布思略略偏向大唐外，其余渾、拔曳固、同羅、思結和契都主張向南發展，主張奪取北庭和安西，這和你的想法是一致的，你也必然會得到他們的支持，另外，控制我們回紇財源的粟特人更是強烈反唐，主張與大食結盟，他們對可汗放棄進攻北庭一事十分不滿，我得到的確切消息，現在粟特人都認為就是因為可汗的背叛才導致大食在碎葉的慘敗，至于摩尼教本身就源于波斯，與黑衣大食同宗同源，又有我這個國師對你的忠心擁護，你不用擔心回紇輿論對你不滿，摩尼教用神喻來替你解決繼位的合法性。”
坐在頡干迦斯對面侃侃而談的貴客自然就是回紇國師蘇爾曼了，在碎葉戰役結束之前，他便接到了哈里發的秘密任務，推翻現在的忠貞可汗，重立一個親大食的回紇新可汗，為此他在回紇貴族中找了很久，前登利可汗的子嗣都被殺絕了，其他的年輕貴族要么是軟弱無能，要么就是不被軍方認可，而想推翻忠貞可汗的最關鍵就是必須得到軍方的絕對支持，蘇爾曼尋找了很久，既是鐵桿反唐派，又能得到軍方絕對支持的人只有一個，那就是相國頡干迦斯，經過幾次試探，包括和他兒子密談，蘇爾曼已經發現了頡干迦斯隱藏在忠心背后的真面目，這其實是一個野心勃勃的權欲者。
于是，無須再轉彎抹角，無須再遮遮掩掩，蘇爾曼直接說出了大食哈里發的想法，推翻忠貞可汗，擁護頡干迦斯為回紇新可汗，蘇爾曼一邊說，一邊觀察對方的表情眼色，他見頡干迦斯默默無語，更沒有跳起來指責自己大逆不道，知道他其實已經心動了，只不過他需要一個更加光面堂皇的借口罷了。
“相國也看到了，賀祿莫達干確實是一個左右搖擺的兩頭鳥，兩國對峙時他想立雙可敦，唐軍在碎葉獲勝，他又立刻要娶大唐公主，說得難聽一點，這種人看似左右逢源，實際上卻是一個沒有雄心偉志，無法帶領回紇走向強盛的小人，真正的大英雄應是相國這種堅持自己原則，一心向外擴張疆土的鐵腕者，相國不要再有什么疑慮了，相國繼位是大勢所趨，符合回紇的根本利益，必然會獲得廣泛的支持。”
頡干迦斯微微嘆了一口，“可汗對我不薄，我又于心何忍？”
蘇爾曼暗暗冷笑了一聲，當年登利可汗對他同樣不薄，他怎么就忍心殺之而投新主呢！現在居然又想立牌坊，其卑鄙厚顏，當真讓人佩服，雖然心中瞧不起此人，但蘇爾曼卻不得不替他找一塊遮羞之布。
“相國錯了，他幾時待相國不薄過，相國莫要以為他任命你為相國就是感恩戴德，就是不薄，不是這樣，他的真實用意是用明升暗降之法奪取了相國的軍權，相國想一想，當年他父親頓莫賀達干就是從相國奪取了可汗之位，前車之鑒不遠，他怎么可能再相信你？”
蘇爾曼的鼓動終于打動了頡干迦斯，他心中的野心漸漸地蘇醒了，沉吟良久，他緩緩說道：“賀祿莫達干沒有大的過錯，我不想背上弒君的罪名，你要把這件事做圓滿了。”