第二卷
宋同知一聽，驚問道：“何以見得？”
楊秋池指了指高高的房梁：“兩年前這小丫鬟才十二歲，你覺得她那時候有可能抱著一具那么重的尸體，踩在凳子上，然后將尸體掛上去嗎？”
由于人剛剛死亡的時候會很沉而且發軟，雖然郭氏體重比較輕，但抱著一具軟軟的尸體踩到凳子上然后將尸體掛進繩索套，還是需要一定的體力的，知春這樣的一個十二歲普通小女孩顯然不可能完成（宋蕓兒這樣的武功高手除外）。(點墨站。)
宋同知和宋蕓兒都恍然大悟，點頭贊同。
宋蕓兒想了想又問：“那這知春會不會是內應，將人放進來，讓別人殺呢？”
楊秋池贊許地看了看宋蕓兒，點點頭：“完全有這種可能，那也說明知春只是一個從犯幫手，真兇另有其人。不過，”楊秋池想了想，“還有另一種可能，那就是知春和奶媽兩人合謀殺人。不然的話，難免奶媽不會聽到響動發覺。”
宋同知也插了一句：“如，如果將奶媽迷倒呢？那她就，就不知道了。”
楊秋池又點點頭：“這種可能性很大，方才丫鬟知春也說了，奶媽當時睡得很死，小孩哭她都沒聽到，正常情況下，奶媽是不會這樣的。所以，我們還是審問奶媽呂氏之后在下判斷。”
說到這里，楊秋池對宋同知道：“伯父，這個呂氏就由您來審吧。”
“這～！”宋同知遲疑道，“說實話，賢侄啊，以，以前我審案子那還是相當自信的。自，自從見你偵破案子有如神助之后，我，我就不敢問案了。生怕出錯。還。還是你來審吧。”
楊秋池微微一笑：“伯父過謙了，您老審了這么多年的案子，吃的鹽比我吃的米都多，經驗豐富。怎是小侄所能比擬的呢。”
輕輕幾句馬屁，把宋同知拍得如飄身云霧之中。很是受用。
楊秋池又續道：“小侄懷疑這奶媽才是真正的兇手，而且，小侄估計這奶媽會耍刁拒不招供，伯父您對這等刁民最有辦法。你親自來審，更有把握。”
又是幾句馬屁，拍得宋同知連連點頭。笑瞇瞇說道：“既是如此，我。我就審審看吧。”
楊秋池之所以要讓宋同知審，因為這個案子就兩個嫌疑人，丫環知春不大可能是兇手，所以奶媽呂氏地犯罪嫌疑就非常大了。但自己并沒有任何證據證明呂氏實施了犯罪，只是用排除法得出這個結論。他提議讓宋同知親自審理，就是要看看能否用有罪推定來有所突破，反正這在明朝是合法的。
這時候，奶媽被帶了進來，咕咚跪下叩頭。
“犯婦姓名！”宋同知第一句話就給人家定性是“犯婦”，說明有罪推定在宋同知這些明朝官吏心中已經根深蒂固。
“民婦呂氏。”
“你先把當晚事情經過說一遍，若有半句謊言，當心皮肉受苦！”
“是！民婦不敢。”呂氏把那晚上的經過說了一遍，和小丫鬟知春的說法差不多。有幾個關鍵地情節兩人地陳述是一致的，那就是當晚門窗是緊鎖的，房間里除了她們兩沒有其他別人，也沒有外人潛入的痕跡。
呂氏說完之后，宋同知冷冷說道：“犯婦呂氏，你是如何勒死你們三姨娘地，從實招來！”
奶媽嚇了一跳，連忙叩頭說道：“民婦冤枉，我沒有殺三姨娘啊。”
“胡說！”宋同知喝道，“房間里就你和小丫鬟知春，知春那時候她才十二歲，絕對沒有辦法將尸體抱上去掛在繩索上。”
宋同知這是現學現賣，看了看呂氏結實的身體：“你本身就是一個農婦，這等粗活對你來說并不困難，不是你是誰？”后面這話倒是他自己地理解了。看來，這宋同知也并非只會打板子亂判，還是注意觀察分析的。
呂氏更是害怕，說道：“民婦冤枉啊，那天晚上是知春在陪著三姨娘，我帶著小少爺很早就睡了，不知道怎么回事，那晚上我睡得很死，一直到天亮，知春才把我叫醒。”
“一派胡言！分明是你趁小丫鬟知春睡著了，將昏睡的三姨太勒死，然后將她懸掛偽裝上吊自殺。”
“我沒有啊，大人，我冤枉啊。”
“冤枉？房間里只有你們兩個，不是她就是你！你說你冤枉，如果你能拿出證據證明你冤枉，本官就放過你。”
呂氏哪里拿得出來，只是說：“我那時候睡著了啊，我真的什么都不知道。”
“還敢抵賴，來人，給我拉出去重打三十大板！”宋同知喝道。
本來，對女犯用刑，依律應該用拶子，但現在沒有，只能用打板子了。
楊秋池并不阻攔，因為他也沒有更好地辦法，再說了，現在是宋同知在審案子，說好了用他自己的辦法的。而且，這宋同知分析得也很有道理，房間里只有他們兩人，不是她就是你，你不認罪，依大明律當然可以用刑。
三個護衛將呂氏拖到走廊上，找來一根長凳，將呂氏按在長凳上，劈里啪啦一頓好打，直打得呂氏連聲慘叫。
三十大板打完，將呂氏抬了進來，往地上一扔。
宋同知問道：“呂氏，現在招是不招？”
呂氏痛地汗水都下來了，大腿上鮮血淋漓，喘著粗氣說道：“大人，民婦真的是冤枉地啊。”
“大膽刁民，你以為你身體硬朗，抗得住我的板子嗎？來人，給我拖下去再打三十！”
護衛們將呂氏抬出去又打了三十大板，然后又抬了進來。
這六十大板打下來，呂氏差點昏死過去。卻還是沒有招。
宋同知還要再用刑，楊秋池擺手制止。心想再打恐怕就會屈打成招。難道。不是呂氏或者知春干的嗎？不是她們又是誰呢？總不會是三歲的山兒干的吧。
楊秋池覺得頭都大了，這種陳年舊案麻煩就在這里，時過境遷，沒什么線索。這個案子雖然只有兩個犯罪嫌疑人。沒想到難度還是不小。
宋同知不知道楊秋池為什么要阻止他用刑。問：“賢侄，……”
楊秋池說：“中午了，先吃飯吧。”
宋蕓兒也插嘴道：“是啊，爹。先讓這呂氏也吃點東西，再說了。她還要照顧山兒呢。把她打壞了，山兒怎么辦？”
楊秋池心里暗想，你現在說晚了，六十大板打下來。她還能照顧小孩那才神了呢。
果然，呂氏連站都站不起來了，宋同知只好吩咐通知其他丫鬟仆人將她抬下去。好生看押，她現在是重點嫌疑對象。不能出問題。
吃飯的時候，楊老太爺在一旁作陪，家里出了命案，既是苦主又是嫌犯，雙重身份讓楊老太爺很是尷尬。
楊秋池倒是連聲寬慰楊老太爺說，這個案子范圍很小，會很快破案的，甚至耽誤不了過年。楊老太爺這才稍稍寬心。
他是寬心了，楊秋池地心卻還是沉甸甸的，知春和呂氏兩個嫌疑犯都拒不認罪，知春的身體因素排除了她自己作案的可能，又沒有證據證明是她開門放別人進來實施地犯罪，而呂氏用了大刑也拒不認罪，案件陷入僵局，讓他如何寬心呢。
宋蕓兒卻還在惦記著山兒，問了仆人們之后才知道，龐管家已經安排丫鬟知春臨時照顧山兒。可宋蕓兒還是不放心，要親自去看看。
楊秋池覺得宋蕓兒對小孩子還真好，看來，母性是所有女性所共有地，不管是武俠女豪，還是普通農婦。
宋蕓兒見楊秋池悶悶不樂，便拉楊秋池一起去看小孩散散心。
楊秋池要去看楊老太爺的兒子，楊老太爺當然要跟著陪同。宋同知左右無事，也陪著一起來到知春的房間看小孩。
他們來到知春的房間時，知春正在給山兒喂稀飯。
楊秋池剛到那天，曾在客廳見過山兒，但那天山兒被奶媽呂氏用厚厚地小被子包著的，看不真切，現在一看，不由得大吃了一驚。
這山兒已經兩歲，按道理，楊老太爺這種大戶人家，生活條件那是相當好地，可這山兒面黃肌瘦，一腦袋黃毛跟玉米穗子似的，稀稀落落而且枯黃干燥，一點色澤都沒有。臉上黃中帶黑，胃口明顯不好，吃了半碗還吐了不少。一個勁哭，怎么都勸不好。
宋蕓兒將山兒抱了起來，給他做鬼臉逗他，山兒才不哭了，伸小手去抓宋蕓兒的鼻子，宋蕓兒捉住他的小手，感覺他地小手枯瘦，跟干柴棒子似的。
見此情景，宋蕓兒氣不打一處來，抓著山兒的小手，氣呼呼問楊老太爺：“你們就是這樣照顧孩子地？你看看！”楊秋池等人湊上去一看，又吃了一驚，只見山兒的小手比老人地手還要粗糙，還有許多皮疹小紅點。
楊老太爺因為三姨太發花癡而懷疑這個孩子不是他自己的兒子，從那以后，他就對這孩子愛理不理的，所以也沒怎么注意孩子的情況。
現在宋蕓兒這么一問之后，楊老太爺這才注意看了看山兒，驚問：“他怎么瘦成這樣？怎么回事？”
旁邊龐管家連忙說道：“回稟老爺，小少爺從出生之后就是這樣體弱多病，找了好些郎中看了，都看不好。”
“沒用的廢物！”楊老太爺罵道。
楊秋池一直皺著眉頭看著山兒，這時才說道：“讓我看看。”說罷，面色凝重地從宋蕓兒懷里將山兒接了過來。
宋蕓兒一喜：“哥，你還會看病啊？我怎么不知道。”
楊秋池沒有回答，抱著山兒走到床邊，將山兒放在床沿上，脫下了山兒的小鞋子，將他的小腳丫子抬起來一看，跟小手一樣粗糙。就象赤腳民工似的長滿了老繭。
宋蕓兒大怒，喝問龐管家：“怎么回事？你看看這孩子，你們是不是每天讓他光著腳在石頭地上跑？”
“沒有啊！”龐管家從來沒有注意小孩的腳丫子，也著急了。蹲下神摸了摸山兒的小腳。惶恐地說道，“我見奶媽呂氏照顧小少爺照顧得挺好的啊，很小心地，我以為小少爺只是體弱多病。沒想到……我去把呂氏這毒婦揪來，一問便清楚了！”
“不用問！”楊秋池一擺手。“我知道是怎么回事。”
龐管家等人疑惑地看著楊秋池。
楊秋池摸著孩子的小腳丫，沉重地說道：“山兒很可能是中毒了！照這樣下去，他活不到明年夏天！”
楊老太爺等人驚呆了。龐管家急聲問道：“楊公子，我們少爺真的是中毒了嗎？你怎么知道呢？”楊老太爺、宋同知、宋蕓兒包括丫鬟知春也都緊張地看著楊秋池。等待他的回答。
楊秋池說：“我雖然還不敢肯定，但也八九不離十。”楊秋池將山兒地小手和小腳丫子展現給眾人看，然后又摸了摸小孩地手臂、臉蛋。說道：“你們見過三歲小孩皮膚這么粗糙的嗎？這叫過度角化。”
又指了指山兒一腦袋黃毛：“你們看山兒的頭發脫落發黃，面黃肌瘦。黃中帶黑，如果我估計得不錯的話，山兒身上地皮膚也是這樣黃中帶黑的。”說罷，解開山兒地小衣服一看，果然，山兒皮包骨的小身子黃中帶黑。
楊秋池心里明白，這是皮膚色素沉著，不過這沒法和他們說。
楊秋池又問丫環知春道：“山兒是不是吃東西就吐？還經常拉肚子？”
丫鬟知春點點頭：“就是，郎中開了止泄和止吐的藥也不管用。”
“當然不管用，”楊秋池說，“山兒是慢性中毒，毒源沒有切斷，他就會一直拉肚子和嘔吐，直到死！”
這種慢性中毒很容易被誤診為相關消化道疾病或者皮膚病，一般郎中判斷不出來一點都不稀奇。
宋蕓兒恨聲道：“真是喪盡天良！哥，山兒中的是什么毒？”
“砒霜，很可能是加在山兒地食物里，每天加一點點，讓山兒慢慢中毒，越積越多，最終毒發而死。”
“真是狠毒！這人是誰？”宋蕓兒兩眼噴火，轉身一把揪住丫鬟知春，“是不是你？”
小丫鬟嚇得都軟了，渾身發抖叫道：“不，不，不是我，我怎么會下這種毒手呢。不是啊。”
“不是你，那是誰？”宋蕓兒瞪著丫環知春，“難道是奶媽呂氏？”
楊秋池接話道：“很有可能，只有她才有這種每天不被人發覺地不斷下毒的機會。如果我估計得沒錯的話，她地住處應該還藏得有砒霜，她今天是突然被抓的，應該還來不及銷毀罪證。”
楊老太爺怒道：“這個惡婦，老夫要將他碎尸萬段！走，搜她房間去！”雖然還不能確定山兒究竟是不是自己地孩子，但用這種手段對付一個小孩，但凡有良知的人都是不能忍受的。
一行人來到奶媽呂氏的房間，翻箱倒柜開始搜查。
這房間陳設很簡單，最后，宋蕓兒在呂氏的床頭發現了一個暗格，從里面搜出來一些銀錠和一小包白中帶紅的粉末。
搜出來的那幾錠銀子更加說明問題，那銀錠差不多有五六十兩，奶媽呂氏是一個鄉村農婦，正是因為家里清貧才賣身楊家來當奶媽的，每月例錢也就兩三百文，哪來的這么多錢？肯定是主使之人給的好處。
宋同知吩咐將奶媽呂氏押到這房里，呂氏一瘸一拐進了屋，一見床頭被子掀開，暗格露了出來，那包粉末和一些銀錠就放在旁邊，頓時癱在了地上。
宋同知冷聲道：“呂氏，人贓俱獲，還不招供，難道還要用大刑嗎？”
呂氏臉色煞白，戰戰兢兢說道：“大人饒命啊，我招了，是我給少爺下的毒，大人、老太爺饒命啊。”
楊老太爺氣得胡子亂抖：“你，你這人面獸心的畜生～！”一連聲叫龐管家去拿家法來將這毒婦亂棍打死。
龐管家也氣得眼都紅了，叫道：“老爺，不用那么費勁，讓我將這賊婦活活掐死就行了！”捋袖子就要上前動手。
宋同知叫道：“且慢！這，這呂氏是奶媽，沒有理由毒，毒死少爺，肯定幕后還，還有指使之人，問清楚再說。”
楊秋池暗暗贊嘆，這宋同知還真是有經驗，畢竟多年的司法實踐，這點常識還是有的。
楊老太爺連連點頭，喝問：“你，你還不老實交待，是誰，是誰指使你的？”
呂氏哆哆嗦嗦不敢說。
楊老太爺一腳踢了過去，正中呂氏鼻子，頓時鮮血直流，兩顆門牙也踢掉了。
楊老太爺吼道：“她既然不說，快，快去拿刀子來，我要一刀一刀剮了這毒婦，為我兒子報仇！”龐管家答應了一聲，就要去找刀子。
楊老太爺這可不是恐嚇，在明朝，按照《大明律》，家長故殺奴婢，也不過是“杖七十、徒一年半”而已，而且還可以納贖免徒，花點錢啥事都沒有。所以，家長打死奴婢的事情那是司空見慣的。