宋蕓兒帶著夏萍和五個女護衛，先來到了七十里外的蕩梁鎮，找到了匡彌聲稱的那個福來客棧，找了掌柜的和店小二們進行調查。
由于匡彌是進士，他老爹又是翰林院大學士，也算得上是名門望族，這成都四鄉八里的也都知道。那掌柜也把匡彌能夠下榻他們客棧視為一種榮耀，刻意奉承，不僅作了最拿手的麻辣水煮牛肉，瓜果點心無不齊全。還免了他們的全部食宿費用，求得了匡彌的一幅字，叫人裝裱了，掛在了客棧中堂。
從落款上看，果然就是吳巧貞被殺的那一天，宋蕓兒還是不死心，又詳細詢問了掌柜的和店小二這匡彌的長相，也都對得上號。掌柜的還證明，那天晚上直到三更天，匡彌還在房里挑燈看書，掌柜的還親自給他送過夜宵，凌晨五更天啟程出發的。
這么看來，匡彌的確沒有作案時間。宋蕓兒很是沮喪，與夏萍等人離開了蕩梁鎮，前往眉州。
眉州可謂千年古城，自古以來文化鼎盛，飲譽四海，文化名流，史不絕書。
宋蕓兒等人一出現眉州市集上，馬上引起了路人的注意，這天寒地凍的寒冷天氣里，這幾個女子都是衣著單薄卻颯爽英姿，尤其是宋蕓兒，身有絕世武功，所以只穿一件夏日的薄紗，而毫無寒冷之意。
宋蕓兒等人一路上快馬加鞭，到眉州的時候已經是第二天晌午了，都有些餓了，于是想下馬吃點東西。走進一家客棧，小二馬上迎了上來：“姑娘，請問是打尖還是住店？”
“先吃點東西，這里離知州衙門還有多遠？”宋蕓兒等人坐下，小二吩咐人將她幾人的馬牽去馬廄喂草料。
“姑娘是去告狀還是找人？”小二聽她問衙門，看這幾個姑娘面生，想是外地來的。
“找人。”宋蕓兒說道。
“那你來得不是時候，衙門這幾天辦喪事。你怕是找不到人了。”小二為宋蕓兒她們端上熱茶，想給她們暖暖身子。
“喪事？誰死了？”宋蕓兒問道。
“我們知州公子死了——姑娘吃點什么？”小二當然不會只和這個長得象花一樣地姑娘只是聊天。
“什么？眉州知州的公子死了？是不是叫方塹？”
“是啊，敢情姑娘認識方公子，唉，多好的一個人啊，說沒就沒了”
“怎么死的？什么時候死的？”
店小二扳著指頭數了數，說道：“十一月初四死的，至于怎么死的。這我可不太清楚。聽說明天就要下葬了。”
宋蕓兒與夏萍兩人互看了一眼，自己要來找的主又死了，難道，又被兇手搶先了一步嗎？
“姑娘，你們幾位吃點什么？”店小二又問了一次。
“隨便好了。精致一點地上就行。”宋蕓兒隨口道，順手賞了他一小塊碎銀子。把那店小二笑得嘴都合不攏了，一個勁表示感謝。
夏萍補充道：“小二，我們要住店，給幾間上房，干凈點的。”宋蕓兒點點頭。看樣子這事情有蹊蹺，不查清楚，不好回去交差。
“好嘞！住店！精致的酒菜上了哦～！”小二一路吆喝著走了。
飯菜很快送上，倒還可口。吃過飯后，宋蕓兒和夏萍等人裝作逛街的樣子摸清了衙門周圍情況。然后回到房間好好睡了一覺，她要等到晚一些夜探知州衙門。
深夜，為了避免目標太大容易暴露，宋蕓兒讓夏萍等人在客棧里等，自己換上夜行衣，黑巾蒙面。從窗戶上跳了出去。
衙門邊的街道上只有一個孤獨的老人慢騰騰走著，打著更。不一會兒，宋蕓兒已經到了知州衙門的房頂上。
古代衙門地方大，白天熱熱鬧鬧的，一到晚上。書吏三班衙役一走，關門閉戶地。頓時變得冷冷清清，所以，古代就有很多衙門里鬧鬼的故事。不過，今晚上這衙門里卻很是熱鬧。和尚念經的聲音不絕于耳，男男女女的哭泣聲一陣陣傳來。
宋蕓兒靜悄悄往內衙靈堂方向潛去，靠近內衙圍墻邊上時，突然聽見說話聲，想是衙門里的巡視衙役，趕緊蹲下身屏住了呼吸。
“方大人已經好幾天沒合眼了。”一個人說道。
“是啊！唉，白發人送黑發人，真是讓人傷心啊。”另外一個聽著聲音象是年紀大些。
“方公子武藝高強，卻被人殺死了，真是……唉！緝拿兇手至今沒消息，把那一幫子捕快們搞得團團轉。”年輕的說道。
“唉！是啊！早點抓住兇手，大家都安心。”年老的嘆了一口氣。
兩個人的腳步逐漸遠去，宋蕓兒這才起身，心想，這么說來，方塹
真是被殺的，是誰殺的呢？
宋蕓兒靜悄悄來到靈堂地房頂上，揭開了一片瓦，往下一看，正好是靈堂大堂，兩邊坐著一些前來吊唁的親朋好友和當地官員，都在唉聲嘆氣。
靈堂前，幾個女子披著孝跪坐在地上，正放聲大哭，一隊和尚坐在一旁喝茶，可能是念經念累了，稍作休息。靈堂前方掛著一匹遮天蓋地的白布，將里面的棺材與外界隔開。
宋蕓兒心中一喜，這正合自己的心意，放回瓦片，另外換了一個地方，揭開瓦片一看，果然，正好在靈堂放棺材地里間上方，白布隔開的放棺材的里間空無一人。
那一匹遮天蓋地的白布阻擋了外間的視線，宋蕓兒懸下飛索，然后沿著飛索悄無聲息下到了里間。來到棺材前，棺材還沒有釘上。虛蓋著。
宋蕓兒將棺材蓋推開一半，借著燈光仔細察看，只見棺材里躺著的是一個年輕地小伙子，相貌頗為英俊，雙目緊閉。衣袍領子一直掩到下頜處。
這不太正常，宋蕓兒心中一動，解開了衣袍領子，死者咽喉處。赫然一處創口，狹窄而扁平，與吳巧貞咽喉處創口相同！
難道，方塹是被同一個兇手刺死地？
宋蕓兒記起了柳若冰說的創口的特征，彎下腰，將腦袋伸進了棺材里，仔細查看創口，果然。創口中間位置，微微朝外鼓起，與吳巧貞咽喉的傷口完全相同。是被一把窄而扁地中間有血槽的利劍刺死地。
宋蕓兒從頭發上拔下銀簪，學著楊秋池的樣子，慢慢將銀簪插進了傷口里——創腔從咽喉斜向后腦，與吳巧貞地一模一樣。
這個發現簡直太驚人了，方塹被兇手用殺死吳巧貞相同的方法給刺死了，這么說，方塹就不是兇手。而從蕩梁鎮查明的情況可知，匡彌也沒有作案時間。所以也不是兇手，四個嫌疑人排除了兩個，只剩下都指揮使的兒子李天鵬和四姨娘花想容！
會是誰呢？
宋蕓兒解開方塹的衣袍，大致作了一下體表檢查，沒有發現其他明顯的創口。正要替死者穿回衣袍，就聽到外間有數人說著話進來了，好像是和尚要進來念經，宋蕓兒見來不及了，連棺材蓋都沒推回原位，一縱身抓住了半空中的繩索。嗖嗖幾下就爬回了房頂，迅速收回繩索。
剛剛將繩索收回房頂，那幾個和尚就進來了，一看見半開的棺材，以為乍尸了。嚇得媽呀大叫著你推我擠跑了出去，靈堂頓時一陣大亂。
宋蕓兒差點笑出聲來。趕緊將瓦片蓋好，消失在了黑暗里。
第二天一早，宋蕓兒等人來到前臺正要退房，頭一天那個店小二很神秘地湊上來，可能是因為宋蕓兒人長得俊俏，出手闊綽，給地小費比較多，所以他對宋蕓兒也是格外的殷勤。
“姑娘，你知道嗎，昨晚上衙門里出大事了！”那店小二說道。
“哦？你的消息還真靈通，衙門的事情都知道，出什么大事了？”
“呵呵，一大早有衙門的差老爺來喝茶，聽他說，昨天晚上衙門鬧鬼了。”
“哦？是嗎？給我說說。”宋蕓兒和夏萍相互看了一眼，昨晚上宋蕓兒沒有將自己沒蓋好棺材蓋的事情告訴夏萍，所以她們不知道。
“聽說，昨晚上衙門靈堂乍尸了！死去的方公子脫了自己的衣服，還掀開了棺材蓋，這么冷的天，他好像很熱似的，大家都說，這方公子肯定死不瞑目。”
宋蕓兒想笑，拼命忍著，心想，這些事情怎么一傳出來就變得跟真地似的了。
夏萍等幾個女護衛聽得津津有味，夏萍問道：“是嗎？怎么這么恐怖哦！”
聽到美女們感興趣，這店小二更是來勁了，說道：“還有，說是今天早上，還在靈堂棺材旁邊，發現了一支繡花鞋呢！”
“哦？”宋蕓兒當時沒發現什么繡花鞋，不知道這個是不是那些多嘴的人編出來的，也是將信將疑。
夏萍問道：“不會吧，哪個姑娘這么大膽，敢到棺材邊去，還把自己的竹花鞋都遺失了？”
“是啊，我也是這么想地呢，不過阿，有的事情還真是懸乎的很呢。”那小二一付高深莫測的樣子。
竹花鞋？這又是怎么回事？宋蕓兒皺著眉頭想了想，沒半點頭緒，不知道是不是這店小二胡謅的，決定到眉州衙門去看看。