神奈川高中籃球聯賽決賽最后一輪，首先進行的便是海南與翔陽的比賽。對于這兩支球隊，所有人的心里都對他們抱有極大的同情。
海南附屬高中籃球隊，連續十六年奪得神奈川冠軍的頭銜，同樣也是全國大賽上的四強球隊，可是被寄予厚望的海南籃球隊，在今年縣大賽的四強賽中卻是連一場都沒有勝過，連續的敗給了湘北以及陵南，在徹底喪失了衛冕資格的同時，也斷絕他們進軍全國大賽的可能，讓所有原本看好他們的人大跌眼鏡，沒有想到這么一支豪強居然沒落的如此之快。
翔陽籃球隊，去年之前還一直是神奈川冠軍的有力爭奪者，是海南最為顧忌的對手，還是神奈川連續多年的亞軍隊伍，更是全國大賽上的常客。這樣的翔陽自從去年敗給了猶如彗星般崛起的湘北之后，確實變得一蹶不振起來，去年的四強賽上就是連敗三場，而今年同樣也是連敗兩場，最后這一場與海南的比賽估計也是危險。如此一來，翔陽可就確確實實的成了神奈川四強墊底的隊伍了。
海南Vs翔陽，這場本應是決定縣冠軍歸屬的比賽，如今卻是變成了食之無味棄之可惜的雞肋，人們在感嘆豪強沒落的同時，對于能夠取其而代之的湘北和陵南卻是大為贊賞，希望他們能夠在全國大賽上為神奈川取得更好的成績。
對于這場比賽，無論是海南還是翔陽都不如何看重，畢竟無論是第三還是第四都屬于墊底的那一類。所以兩隊的教練做出了一致的安排，那就是將平常很少出場參加比賽的一二年級球員派上場，而那些即將要畢業的三年級老學員則被安排坐在替補席上。
雙方都是存了鍛煉新人的心思，這就使得比賽的精彩程度大幅降低，畢竟新人之間的配合遠不如老生那么默契，而且個人能力上更是不足以相提并論。最后，因為海南派上場的只有清田這么一個主力（還是新生），雖然他的個人能力還是非常出色的，但相比于翔陽一方的下一任隊長伊藤，清田在經驗上還是有所欠缺，而且個人的能力是無法與團隊的配合相提并論的，所以海南不出意外的輸掉了這場比賽。
其實最后關頭，海南的高頭教練完全可以將阿牧這一眾主力隊員派上場，以他們的實力應該不難換回場上的劣勢，完全可以將落后不多的比分扳平并反超，但是不知高頭教練出于何種心里，他出人意料的卻沒有如此做。如果不是他一直在場邊指揮著場上的球員，恐怕旁人還以為高頭教練這是在奪冠無望下選擇破罐子破摔。
這場不夠激烈精彩又不足的比賽結束之后，四強排名也算有了一半的結果，三場比賽全部落敗的海南成功的墊底，讓人們不可思議的意識到，原來曾經連奪十六年冠軍的海南居然沒落的如此之快。翔陽第三，相比于去年的第四有所進步，但這樣的進步是否就是他們想要的，外人就不得而知了，反正在旁人看來翔陽就是踩著海南的尸體向前進了一步。
坐在看臺上看完整場比賽的湘北眾人，對于比賽的過程乃至結果都沒有如何在意，倒是兩隊默契的全部換上新人鍛煉這一點，讓他們對此前赤木所作出的決定感到由衷的佩服，認為赤木這是極有先見之明。
受到隊友們一直夸贊的赤木，心里不僅沒有半分的自得，反倒是感到一陣難言的酸楚，而這自然是因為看到了阿牧與藤真兩人落寞離去的背影所致。想到藤真先前對他說過的，“我的高中籃球生涯就到此為止了”，赤木的心里越發的不是滋味，當下也不顧待會兒就是與陵南爭奪冠軍的決賽，撂下句“我出去走走”后，便在眾人詫異的目光中起身離開。
還沒等眾人回過神來，就見三井和木暮一齊起身，異口同聲的說出“我去看看赤木”后，同樣不等眾人回話便徑自離開了看臺。
“這三個家伙搞什么啊？”對于三年級生莫明其妙的舉動，櫻木感到非常的不解。
倒是內藤稍有些理解的開口為他們辯解道：“或許，他們這是覺得屬于他們的時代結束了，所以心里面很不好受吧！”
“屬于他們的時代結束了！？”湘北眾人齊齊一愣后，臉上紛紛露出復雜的神情，哪怕就是櫻木這樣的單細胞生物，也感受到了內藤這句話的沉重，難得的沒有再指責赤木三人臨陣脫逃的行為。
赤木、三井、木暮三人，在離開看臺來到前廳之后，正猶豫著是該去翔陽那邊還是海南那邊的時候，卻是驚訝的發現海南與翔陽的三年級生居然聚在了一起，此刻他們正通過球員通道準備離開籃球館。“阿牧、藤真，你們怎么會聚在一起的？”
“湘北和陵南的比賽馬上就要開始了，你們三個跑來這里干什么？”看到他們三人，海南與翔陽眾人也是感到非常的驚訝，沒想到他們竟然放著即將開始的決賽不顧。
聽了眾人的問話，赤木聳了聳肩膀，道：“我們決定向你們學習，把機會留給新人去鍛煉！畢竟我們也是馬上就要畢業的人了，沒必要再跟球隊的新人爭搶位置。而且這樣也有利于球隊的傳承，我可不想在畢業之后，球隊的成績就一落千丈！”
阿牧笑著搖了搖頭，道：“不可能的！就算你們都畢業了，湘北還有內藤那個怪物在的，球隊成績想變差都困難。在內藤之后還有流川跟櫻木這兩個一年級的雙子星，哪怕之后沒有什么天才球員出現，在未來兩年里你們湘北也不會沒落！”
還沒等赤木開口回話，藤真卻是插口道：“這么看來就我們翔陽在以后恐怕會很吃虧啊！湘北有流川和櫻木，海南也有清田這樣的新星，陵南的南鄉也是很有潛力，而唯獨我們翔陽沒有像他們那樣的超級新秀！”
“其實也不盡然！”對于新人很有培養心得的三井開口道：“藤真還有你們應該知道，我們隊的內藤和櫻木都是半路出家的，在此之前根本就沒接觸過籃球。正是在我…們傾盡全力的培養下，他們才能有今日的成績。所以，人才除了挖掘之外，培養也是非常重要的！”
聽三井這么一說，眾人立即來的興趣，紛紛像他們詢問起如何培養新人的方法來，倒是沖淡了不少先前有些凝重的氣氛。