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戰爭滿足了，或曾經滿足過人的好斗的本能，但它同時還滿足了人對掠奪，破壞以及殘酷的紀律和力的
（查.埃利奧特）……
大唐本土，長安城中，作為大食國在中土最資深的常駐代表馬拉蘇德，罕姆，正在前往皇城大內的馬車上。
這是他在大唐已經度過第十九個的年頭，當年年富力強的少壯貴族，現在已經被風霜染白了須發小說章節。這些歲月也讓他身上被打上了深深的東土烙印，他學會東方人的語言和文學，飲食習慣和交流方式，當然除了對至大的信仰之外。
從前年開始，隨著朝中某個政治派系的核心離開，而影響力有所減弱，他們這些前大食使團成員，逐漸被解除了軟禁和監視的待遇，開始出現在各種大朝禮拜活動中。
但是關于故國的消息還是被嚴密的封鎖著，他們只能通過某些波斯商人的間接渠道，得到自己國家正在發生戰爭，只言片語而且真假難分的消息。然后他們好容易解禁的待遇，一夜之間，又回到了困守行館一隅的從前。
但是今天他破例，得到宮廷中的召傳。乘坐在四方館的馬車上，感受這些突然變得禮數周全，不敢絲毫慢待的官員態度變化，難道是賽里斯人與本國的地區戰爭，出現了轉機。
只是剛剛從圈禁中解脫出來的他，并沒有沒有注意到這些人眼中，帶著某種悲憫性質的客氣和嘲諷，直到等候的臺階盡頭，一名官員將大食歷次遞交的國書，一并交還給他。
并且用某種飽含幸災樂禍、輕佻或者說快意的復雜口吻告訴他，既然你所代表的大食國已經不存在了。這些東西也就沒有繼續留存的必要了。
這個如晴天霹靂一般的消息，頓時讓馬拉蘇德懵了，他顫抖著看著眼前。手上被退還的文書，幾乎難以接受這個事實。
但是那名官員的話語還在繼續，作為對亡國臣民的寬大和施恩，大唐愿意為這些失去祖國的外交代表。提供歸化或是某種政治上庇護，但是這些頗具善心的強力人士，也希望他能夠在另一些方面有所表示。比如在需要的時候提供某些證言證詞……
直到馬拉蘇德眼前一黑，腥熱的yètǐ就像涌泉一樣，猛烈的噴濺和數人環抱的拱柱上，就像被抽掉了脊梁骨一樣軟軟的塌陷下去……
千年之都，神京洛陽，來自萬里異域的消息，不管經過了如何的延遲和波折。這個老大帝國的中樞神經到統治的末梢是如何的遲鈍和，最終還是聚攏成了新一輪的沖擊波。
雄踞極西，赫赫巍然，如日中天的大食被滅國了。這個消息讓那個可刻意忽略的名字，在沉寂了許久之后。再次成為大唐士民空中津津樂道的話題。
萬念俱灰的大食使臣，在奉召進階之時，不堪其辱活活氣死在廷柱之下，則成為這個消息推波助瀾的添助。
而對著西方嚎啕大哭，做完最后一次禮拜，然后用各種方式相繼自殺在行館內的其他使團成員，則成為了各種文抄上，對于這個陌生遠國也有最后一點忠義臣子的絕唱和感嘆。
相對于忙碌于生計的市井小民的愚鈍和茫然，經過這些年的宣傳和普及，在士人之中多少還是有些成果的，相比早年西北大患吐蕃破滅的消息，大食可是一個版圖和人口國力，都幾近本朝的域外大國。
他們的國使，也是每次大朝禮拜，當之無愧的第一序列，說亡國就亡國了，讓人很有些真幻破滅的離奇感。
而受到沖擊最大的無疑是西市藩人坊中，那些客居京畿的番胡至屬，一夜之間，長安、萬年兩縣，接到的改籍和歸化的要求，幾乎暴增無數，仿佛這些番人一下子都變成了仰慕大唐的衷心之士。
有人歡喜有人憂，有人鼓舞有人愁，在這一片紛擾之中。
作為大唐都畿中，最后一位橫跨四朝碩果僅存的人瑞，太子少師韋見素，也躺在自己避暑莊園的涼閣中，對著自己的兩個兒子，討論和點評這個消息所代表的變化和機遇。
而堆在案幾上的各色文抄和邸文，代表著這位元命老臣，對于朝廷世事的最后一點關注。
“這是好事，也是壞事啊……”
努力睜開浮腫眼泡的韋見素，喝了口藥湯道
“好事是，龍武軍上下都可以安心了，不論將來的成敗如何，安然而退的立身之基是有了，”
“壞事是，據此渲天大功，那位開府想要歸還國中的難度，不免更大了，……”
“且不要說，他這是給朝廷開了一個天大的難題和先例，……”
“須要知曉，這些年下來，除了少數昔日盟助和天子之外，幾乎沒有多少人希望看到他，重歸朝中，”
說到這里，韋見素意味深長的看了眼次子，關內節都督韋韜。
自從那位請出歸鄉探親之后，他就隱然成為龍武系在京畿的新核心。要知道，權位這種東西從來就是易得難歸，越多越好的。但顯然他既沒有辯白，也沒有急于否認，只見他表情淡然，目光澄靜望著自己的父親，讓人看不出他有什么樣的心思。
“想必此時好些人，已經四處拼命奔走呼號，不吝贊譽的渲染夸大此潑天功勞，……”
“這豈非好事……”
官拜尚書左仆射，同中書門下三品的韋鶚，忍不住開口道
韋見素有些不滿意的看了眼自己的長子，哪怕已經進入政事堂末班，但是還喜歡玩這種明知故問的小心思。
“攻滅一個遠域大國，這是當年班定遠，霍姚嫖，也沒能達到的高度和偉業，古往今來為所未聞的功勞。可不是一句雖遠必誅，可以辯白的。”
“更何況他明明是回去探鄉的，也能不甘寂寞的生出這般變化。恐怕貴為天子至尊，也沒有腹案和準備吧，……”
“經此事后，只怕天家對他是否歸還的心思。也變得捉摸兩可了”
“此事可說，與我們韋家拖不得干系，但又有牽連不深……”
“所以我們的立場也很明確……韋家不出面。但是須得二郎力挺到底……”
“你們要明白……”
韋見素又對著欲說什么的長子擺了擺手
“吾身已是人臣之極，兒孫亦有成，還有什么放不下的”
“你兩一入政事堂，一掌畿內之要，文武兩途，韋家的權勢已經夠顯赫了，……”
“現在的要務。是如何穩固韋家的根基，經時彌久而富貴綿澤子孫，而不是一腦子鉆營著，如何再更進一步啊……”
“阿大……”
說到這里，他語重心長的叫著長子韋鶚的小名
“不要老是覺得阿父礙了你的上進之途……那個位置是你可以站的穩的么”
“或者說。如今韋家的權勢炙熱，還不夠讓人眼紅，讓天子心生忌端么……”
“再顯赫家勢，還能光耀的過李林甫，或是楊國忠，……”
“一味貪求幸進……前車之鑒，也不過是王毛仲之輩的下場……”
“平時還是多動些心思，扶持下遠房偏支的子弟，不要盡想著把恩蔭抓在本家手中……”
“從這點說，你不如二郎啊……”
“但說道用人選人的眼光，還數那位當世無雙的梁開府啊……”
“十七郎（韋皋）如今的成就，居然是他從本族中慧識才，……”
“所以說切莫小看了這位，任何不可能到事情，到了他手上，說不定都有出人意表的變數……”
“蕭規曹隨，以不變應萬變，才是長久之道……”
“一切事情的關鍵在，朝廷如何酬此大功吧……”
重新調整了心態的韋鶚，再次開口道
“替天子經撫遠疆，那是他的分內，可攻滅一個萬里大國，就未免有逾越擅專之嫌了……”
“因此無論怎么議定，封賞不是，有鼓勵邊畔靡費之嫌，不封賞就更不是，嶺外乃至安西、河西的數十萬軍民離心……”
“前后處置不妥，只要怕生出大亂子的”
“說難為，其實也不難……”
韋見素輕輕噓了一口氣。
“其實可以師法古時周禮之制啊……”
“周禮？……”
韋鶚和韋韜兄弟，不禁面面相覷。
“對，就是周禮，此番開土之功，要是放在周天子之世，倒是好辦了，”
“酬國以諸侯，令為屏藩，但是自從祖龍開郡縣，就未聞有善例，……”
“可是……”
被打這個說法震驚的韋鶚，有些口干舌燥的澀聲道
“須知史上粉藩的八國、七王之亂，已經足為后世前鑒，但是一個去國萬里，音訊往來數月的遠藩親臣，卻又和本朝羈縻的那些四邊九夷，有什么區別，不過是世為華夏種……”
“只要世為華夏種就夠了，”
韋見素斬釘截鐵的道
“當年周封諸侯，也不過是披荊斬棘于中原四荒，驅服北狄西戎南蠻東夷各種，歷經無數代經營有成，方有如今中國之地……
“就不知道天子是否由此魄力和圣斷了。”
“或者對那些人來說，兩害取其輕，你說，會選哪一樣。”
同一個時間，
“相信我，為了不讓主上歸國，那些人，什么事都可以做的出來的，也愿意付出各種代價……”
官拜通政司左使崔光遠，對著聚攏在身邊的黨羽，用近似的口吻，開聲道……
遙遠的地中海東岸
耶路撒冷城中，作為總督招待昔日故人舊交的私人宴會，也在進行著。
雖然是剛剛經過一場動亂，但是作為半個主人的陸雙鶴，還是盡可能的搜羅食材，以盡地主之誼，
分量十足的手撕牛羊肉。油炸羔羊肉，葷素燉菜和清蒸海鮮，甚至還有一整只的烤駱駝被架在地穴的火炭上。
大盤的時令的蔬果拼盤，雞塊、無花果椰棗碎末混合炒制的甜味抓飯，薄荷味的薄餅，還有無限量供應的。來自埃及的淡啤酒，來自敘利亞的葡萄酒，來自色雷斯的谷物酒和亞美尼亞高地的奶味酒……
酒過三巡。
喝的一身油汗，別號南山賊的南齊云，戀戀不舍的將目光從穿著清涼的侍女身上收回來，摸著肚子上層疊的肥肉，滿意的打個飽嗝，在埃及見多了黑皮膚和深色皮膚的女人，或許也該嘗嘗白皮娘們的滋味了。
其他受到招待的賓客。也就數十人而已，都是昔日同一條船上，共度遠赴大洋的熟人和淵源，刺客也正在相互之間打著舊交的旗號，相互套取、交換各自的消息和見聞。
“上埃及那地方啊。除了沙子就是沙子，也就河邊那點地方能夠活人……長的水草比莊稼多，”
用一杯淡啤酒潤潤嗓子喉，在主人刻意誘導下，南山賊再次滔滔不絕起來
“不過古物遺跡什么的倒多得是……”
“咋家奉命帶隊專在那里一帶摸金，掘破了一個又一個的陵寢地穴，”
“雖說大半都是空的，但是只要能破開一個完好的封藏，里頭的珍寶器物，數不勝數，美不勝收，可惜大頭都是要交上去了……個人只能留幾件賞玩”
說到這里，南山賊再次嘖嘖有聲
“那低頭周圍雖然大都是沙子，可是當地的古代藩王，可是一點都不窮的……連尸身都恨不得用金子和寶石裹起來”
說著說著就不免扯到一些熟人的近況上去。
“還記得江清月和李未果那兩口子，””就是在船上一個病的要死，另一個要死要活的那對夫妻么……“
“人家現在過得可滋潤了，在安素國（阿克蘇姆王國）混的風生水起，”
“李未果那廝因為參加了國中多次平叛戰事，現今可是安素王家的兵馬大教頭，”
“江清月也是當地攝政太后，恩旨身邊行走的誥命，手上好幾處產業，這次在赤海州來的人馬中，估計可以見上他兩。”
“這次你的旗下，怎么沒看見董大姐兩口子啊……怪想念的”
“董曉曉和范鐵柱那兩口子啊，年前就帶了一群小兄弟，跑到西通州船團去混了，”
“現今在歐西的那些蠻族之地，算是重操舊業了，”
“不但占據了好幾個島子制鹽販利，還兼職私販子轉手當地的物產，在當地名氣大的很啊，”
“不過他們的地頭離得遠，恐怕還要些日子才能趕過來。
“你們有人知道深河桑的消息么，……”
陸雙鶴端著杯子，再次問起另一對印象深刻的男女。
“大河桑啊，我倒時聽過一些……”
一個人轉了過來，卻是當年同船的另一個熟人黑島仁，現在已是意大利半島東端的中海州船團，的一名海兵先登校尉，兼第二海上軍團輔助部隊的聯隊長，拿餉都是兩份，還有自己固定出產的份地。
“黑島君……”
“拜托別叫我黑島了，某家已經是官家人了，蒙賜改姓，你該叫我謝頓才是……”
黑島仁趕忙擺擺手道。
“我再好，有你滋潤么……”
他轉頭對著一同錢來的唐一刀笑道
“你入了景教改了教名，取了當地番酋之女，陪嫁了一大批田莊地產，還做了羅馬城的守備官……那可是個日進斗金的肥差啊”
“最近岳父死了，部眾和地盤都歸了你，連后母和小舅都接過來奉養，想必樂在其中了……””哪里哪里，大胖頭魚你的岳家才顯赫呢，好歹是橫跨數國之主啊，連帶著這么大一片地面都歸你管著……“
眼見他們要陷入相互吹捧下去的循環中，
“恩，話說回來……”
黑島仁，或者說謝大官人咳嗽了一聲，將話題轉回來。
“我等之中，要說機緣巧合或境遇離奇的，莫過于大河桑和他妹啊，……”
“據說早年在西邊被大秦的皇太子看上，作為隨員深得寵信，哪怕行軍打戰也帶在身邊的”
“前年這位大秦殿下班師回朝，剿平亂黨登基成皇上，大河和深葉也一同入了宮中，賜了田宅和豪邸，還可以隨意出入宮中，經常徹夜不歸，可謂君前的紅人……”
“現今，大河桑已是大秦水軍的督察，論位階還在在我輩之上啊”
“深葉妹子做了圣宮掌膳的女官，這兄妹兩在大秦的都城中，可說出雙入對形影不離，與尋常夫妻無異，也算是功德圓滿了……”
“不過他們這次，就沒法應招而來了……”
“錯過了這回，可就沒有下一次了”
“這也是沒有法子的事情啊……”
“也不知道這次能得個什么樣的封賞……”
“那位可是皇上身邊數一數二的人物啊，連大食都給他給打沒了……”
但總而言之，他們對即將到來的回見和朝拜，充滿了某種期待和期盼。
他們雖然在這域外之地，多少有所成就，但是從小熏陶在骨子里的鄉土情節和故國淵源，讓他們在富足得意之余，格外渴望來自母國的肯定和認可，能夠為自家謀求一個蔭澤后代子孫的誥身，那就更好了……
灰赫色的荒原之上，
一片混亂的巴勒斯坦地區，滿地的難民和流亡者，擁堵在道路上，然后被我開道的騎兵，用馬刀和皮鞭毫不留情的驅趕到遠離大陸的田野里去，留下滿地的狼藉和血漬。
這在期間也不免發生一些，年輕的女人毫無廉恥的露出自己的身體，來吸引注意力，父母將女兒高舉起來，希望賣給路過的人來換取食物之類的事情。
這讓我忽然想起，因為阿拉伯之春運動的連鎖反應，而紛紛開始向外國買春集團和富豪，出口蘿莉來盈利的動亂國家。
這是后世那些躲在電腦屏幕后面，圍觀鍵盤政治局的指點江山，然后在留言里YY一下從這些國家，進口批發蘿莉的夢想。而始終難以理解的，某種寧為太平犬，不為亂世人的殘酷哲學。(。。。)