自己并不如二太太那么能自如應對。便在路上就問來報的小丫頭：“來的是誰？可曾遞上名帖？”
小丫頭眨著眼睛：“沒有。他們自稱是咱們府的人，奴婢瞧著不大像……”
是來冒名認親的？難說，樹大招風，自古人心多險惡。丁姀斟酌：“可有男有女？
“是呢，老幼婦孺青年公子皆有。八小姐，您要不只見見那些女眷？”男人家可就不好了。
丁姀點頭。這丫頭腦筋轉得快，便道：“你說得對。你先去，讓那些女眷到堂屋等我，男丁則在外頭看茶即可。我瞧了，若是認得的親戚，再做安排。”
“是。”小姑娘蹭蹭幾步在丁姀跟前襝衽，便撒腿跑了。
丁姀索性就減緩了步子，慢慢蹚至堂屋。尚離得有些距離，便遠遠地瞧見，屋里竄出個小身影。似冬瓜一般矮矮胖胖，趔趄幾步沖到臺階邊沿，眼看著就要摔下去了，有人驚呼地從屋里跑出來一把抱住：“小祖宗，你要跑哪兒去”
丁姀定睛一瞧，喜出望外：“大嫂？”
紈娘聽這聲音身子僵直，緩緩側過腦袋，果見是丁姀便不禁濕了雙眼：“八妹……”
她消瘦了許多，穿著衣裝也不似以前那般講究。只是一身普普通通的素衣襦裙，單調地連顏色也不曾搭配。丁姀略愣，難道是被梁云鳳欺壓？便立刻走前來：“大嫂憔悴了許多，可是家中發生了什么事？”
自己上回跟三太太寫的信應該才到姑蘇，怎么這些人卻這么快就到盛京了？心中不得不奇。
紈娘哭起來：“姊妹們走了之后，家中略顯孤清。不想幾月前被賊子盯上，夜洗了庫房……此事，我也不敢報給二嬸，事后盤點損失……若多房地契都被燒了，無從估計。娘說，既然已經這樣，不如就把余下的就交給管家，咱們都上京來投靠。我便跟你大哥還有三叔打了商量……便就這么來了。二嬸呢？”
原來是先斬后奏姑蘇損失了這么多，二太太又逢這個時候，若她知道了原委，非得失心瘋不可可紙包不住火，若由他人告知二太太，倒不如還是由自家人說的好。
紈娘甚是激動，一手抱著冉之便催他道：“冉之，快喊八姑。”
冉之還認得，露出兩顆虎牙喊道：“八姑。咦……五姑姑呢？”
丁姀臉色一黯，正在心中斟酌如何告訴，便聽到大太太出來：“喲，姀姐兒呀……”
丁姀便忙堆笑過去：“大伯母。”
大太太陰陽怪氣地：“怎么是你呢？你二伯母被？”
“太太不舒服，讓八小姐過來招待呢”小丫頭插嘴。
大太太便啐了聲：“什么丫頭，半點規矩都沒有。”又看著丁姀，“怎么也不見婠姐兒？她人呢？”
丁姀道：“這事，三言兩語都說不清楚。不如……大伯母進屋，咱們慢慢說。”
大太太這一聽，那臉就刷地一下青了：“婠姐兒出事啦？喜兒呢？兩個丫頭呢？趕緊喊出來問話呀”
“她們都不在。”丁姀搖頭。身邊的丫頭古怪地嘀咕，“五小姐不是嫁人了么，怎么都不知道這事兒……”
大太太聽到這苗頭，不禁兩眼一黑暈了過去。
丁姀趕緊讓丫頭們把人扶進去，一群人又涌道屋里頭，打扇的打扇，掐人中的掐人中，可著勁兒把大太太給擼醒了過來。期間，丁姀將丁婠的事情與紈娘說了一遍，紈娘一面落淚，一面那手背捂住嘴，直到丁婠可憐可恨，這般糟蹋自己。
大太太醒過來，紈娘又將事情原原本本轉告，大太太好一頓嚎啕。量是誰家的女兒莫名其妙地嫁人了，誰都會這般。
但丁婠是自食惡果，大太太空有一萬個不舍得也說不了什么。只得打碎牙往肚里吞，眼淚鼻涕盡管抹，嘴上也直叨叨。
丁姀看著大太太的希望成泡影了，不禁也有些不忍。便問：“大哥跟我爹也來了嗎？”分散大太太的注意力也好。
紈娘點頭：“都來了。”說這話，似乎還另有意思情緒隱藏。
丁姀便讓丫頭都去請來。都是一家人，便無那破規矩了。
不一會兒，那幾個人便合群而來。丫頭帶路，三老爺打前，后面則分別跟著丁鳳寅丁煦寅，再后邊可就是姨娘們了。一群燕肥環瘦大約是見著郎中府氣派，笑著指指點點的。丁姀老遠瀏覽過，將目光停留在丁鳳寅身邊的一個人。
不等她開口，梁云鳳便撒了眼淚：“八妹，可見著你了……”
丁姀干干發笑，看來梁云鳳早已進門，看起來是她霸著丁鳳寅一個人，而紈娘則是做孝順媳婦的命。心內唏噓，到底是紈娘老實丁鳳寅怯懦，不敢得罪明州梁家。
三老爺似乎也有些眼眶濡濕，看到丁姀的那一眼眼角閃爍。聲音哽在喉嚨里微微發顫，笑著沖丁姀點頭。
這一別便是大半年。秋蟬近枯，人去不復。
站在丁鳳寅另一側的少年，容長的臉，濃眉大眼。一身寶藍七星箭袖斜墜流蘇宮絳，脖子上系的，是個別致的長命鎖。
他低低喊了聲：“八姐。”
丁姀微微笑起來，士別三日當刮目相看。丁煦寅在府學里教養打磨，年紀淺淺便已一派風雅，實在讓人欣慰。
這么多人，卻沒見幾個丫頭跟來，丁姀想起冬雪等人，便問：“其他人呢？”
丁煦寅吸了下鼻子：“冬雪嫁人了。”其后便再無聲響。
紈娘便說道：“家中尷尬，能打發多少便都讓我給打發了。家里邊只留了幾個忠心的老仆。”
“那張媽媽……”可是三太太的配房
“她年紀大，留在姑蘇了。”三老爺答道。往里面張望，“怎么？就你一個人？”
丁姀苦笑，讓人去請了三太太過來。至于二太太與丁妙等人的事，便都一一向他們解釋了。
原本還空曠的屋子還從來沒有容納過這么多人。大家往那里一站，便顯得有些擁擠了。更別說還有大太太跟幾位姨娘還是坐著的了。
一看局促，丁姀心中暗捏了把汗。看來購置屋宅之事宜越快越好，希望夏枝今天回來就能將諸事辦妥。
于是等三太太來了之后，又一番離情別緒之后，重聚的一家人便都長吁短嘆地聊這大半年，個中往事。
知道丁婠已嫁，丁鳳寅沉默不語，只是兩簇眉擰地死緊。又說到丁妙想要剃頭出家，他重重嘆了口氣：“以前常覺得，與佛有緣的應是八妹。嗬……這一切真是諷刺。”
梁云鳳登時瞪了他一眼：“與佛有緣也沒什么不好的，不知道二嬸為何這么別扭。一個四妹嫁入侯府便知足了，還想兩個女兒都化龍成鳳與么”
大太太蹙眉，這話她也不是十分喜歡。可自打梁云鳳入門之后，凡事能忍則忍了。況且自己兒子都被馴得服服帖帖，她若要再鬧，豈不就讓自己兒子為難？所以多一事不如少一事，至少她還有丁鳳寅這個兒子紈娘這個兒媳婦不是。
所以這話，一時間就沒有人接了。
梁云鳳倒未覺有何不妥。正是他們這般緘默，才方能顯示自己說話的分量。正自得，便聽丁婠將話題扯開：“大哥若是得空，還能去侯府看看五姐。五姐若要知道你們都來了，定也高興。”
丁鳳寅的雙眸緊閉，溢出淚花，搖頭道：“此事先擱下吧。咱們這么多人，二嬸恐怕安排不下。要不……我去外頭轉轉，租個宅子如何？”
丁姀就道：“只能讓爹跟大哥在外頭委屈幾日了，等找到住處，我便盡快讓你們安下來。”
梁云鳳“嘖嘖嘖”地道：“多日不見，八妹這說話的口氣可是越來越像是盛京本地人了。嗬嗬……大家說是不是？”
眾人只含糊應了她幾聲。那幾個姨娘倒是關切起三太太的身子來：“聽說你病了，怎么著？現在可好些了？”
三太太興起，也許久不見這么多人，便聊了起來。盡興時，邀去她那里暫且住下，紈娘、梁云鳳就與大太太住到丁婠那間屋子去。正好丁泙寅的屋子也空著，就讓丁煦寅住下。
做完這番安排，丁姀才又回到寶音閣，向二太太回稟這些事。
眼下這個時候，二太太自然無旁心再為這些事鉆牛角尖。只是一聽到說，姑蘇遭了竊，損失了許多房地契，她一下沒緩過來，就給暈過去了。
那些姨娘們也不是省油的燈，才來便聽說二太太今日不好，心中早已想來瞧好戲。在三太太那里沒多久，就爭相著出來，要丫頭帶路領到寶音閣來了。
這會子樓上的大太太梁云鳳紈娘等人自然下樓，與姨娘們都擠在丁姀那屋里，圍著二太太嘰嘰喳喳。
丁姀跟春草便識相地退了出來。這一恍然才發覺，只怕那戰戰兢兢的日子又得開始了，她還是盡快讓大家搬出去的好。等二太太轉過彎算過這筆賬，可能大家伙都得被刮層油下來。好歹姑蘇的損失得大家合力承擔，那些可都是老太爺傳下來的。若是如此，自己這邊倒還好，可就苦了原本就入不敷出的大太太一行。
丁鳳寅待她不薄，她不能就此坐視不理。}