生于望族
柳東行與文怡溫存一夜，次日清晨便又回康南去了。雖然柳東寧夫妻沒幾天就要到了，但他對這位堂弟是利用多于真心關懷，自然不愿意為了他耽誤公事。最近駐軍所接連有武軍升遷調離，春天又有練兵之事，他要忙的事多著呢。
文怡得了丈夫的囑咐，也開始準備起迎接柳東寧夫妻的事來了。她第一時間派舒平與冬葵去找韓天霜，將先前租的那處宅子給買了下來。
這正中韓天霜下懷。雖說蔣氏高價租了他眼下住的三進宅子，讓他手頭寬松了許多，但畢竟只是租而不是買，銀子有限，而先前租給柳東行夫妻的那所宅子因為死了人，官兵搬尸首出來時有不少人看見，已經有風聲傳了出去，今后別說賣了，就算是租，也沒那么容易出手了。因此他一聽說柳東行家里要買，雖然心里清楚這是同窗好友在幫自己，但因為價錢適中，柳東行又是真有用處的，便很爽快地答應下來，還給打了個九折，順便附送全套家具，最后還命家人把宅子里的屋瓦墻角有破損處全都補好了，再將后院的土翻了一遍，將殘留的雜草全數清除。
房子一到手，文怡便命人過去整理修飾。柳東寧是久在富貴鄉長大的公子哥兒，文嫻自小也是見慣富貴的，若是房子太過簡陋了，便是嘴上不說，心里還不知道會怎么想呢。文怡雖不把他們的想法放在心上，但也知道柳東行是有意籠絡這位堂弟，好打擊柳二叔一家的，自然不希望落下話柄，便著實花了心思，將宅子前前后后裝飾一新，把宅子里里外外收拾得清雅不俗。打下手的陳四家的見了，都忍不住說：“大奶奶先前定是沒打算把這里當成是正經居所，不然早早這樣收拾起來，讓人看了也舒服些。”
文怡心中慚愧，她先前確實就沒把這宅子當成是自己要住的地方，起初只有在要見云妮時才會過來，因此只有后院主屋是仔細收拾過的，到了后來，這宅子完全成了通政司的地盤，她自然更不用心了。但這種事不好讓陳四家的他們知道，她只能輕咳一聲，有些不自在地道：“我們夫妻才到康城不久，要忙的事太多了，加上我家相公任所不在城里，我也就沒來得及把房子好好收拾收拾。如今總算能空出手來，叔叔他們卻又到了，他是來書院求學的，這宅子給他住，比我們更合適。”
陳四家的不過就是順口感嘆一聲，她先前跟柳家的下人閑聊時，曾經隱隱約約聽過點風聲，說是如今這位主人跟自家叔叔不大和睦，而即將到達的那位公子卻又是這位叔叔的嫡長子，這里頭還不知道有多少不為人知的瓜葛呢，便笑道：“原來如此。等二爺二奶奶來了，看到大奶奶如此用心為他們收拾房子，一定高興得很。”
文怡笑了笑，轉移了話題：“他們家里富貴，此行南下既然帶了家眷，想必隨行仆婦也不少，我不能留你們在這里做事了，不知你們有什么想法？是我給你們再找個去處呢，還是你們自己另尋營生去？”
陳四家的面露難色：“這……”眼神閃爍，欲言又止。
文怡微笑道：“不妨事，有話只管跟我說。你也知道，當日我收留你們，一來是云妮請托，二來跟我家相公的公事有些干系，三來嘛，也是因為當時你們離了王府，無處可去的緣故。如今康王府上下平安無事了，從前趕你們出來的人也大都身死，你們若是要回去，也是無可厚非的。想來你們都不是尋常人家出身，從前能役使你們的，都是尊貴無比的皇親國戚，要你們在我們這樣人家侍候，實在是太委屈了些。”
陳四家的聽了，神情頗為感嘆，眼圈微微一紅，才開口道：“大奶奶，小的們當日流落街頭，無家可歸，能得大爺大奶奶收留，實在是前世燒了高香，哪里還敢說什么委不委屈的呢？小的們從前確實侍候過貴人，但是王爺王妃都已經去了，再時時刻刻將舊主人掛在嘴上，又有什么意思？”
她低頭輕揩眼角的淚痕，文怡卻是心中一動，隱隱覺得這些康王府舊仆，確實有些自視甚高，他們雖感激自己夫妻的收留，但還真不認為自己家有資格御使他們這些王府仆役。陳四家的說不敢委屈，其實還是委屈的。這樣的仆人還是盡早打發了好。
陳四家的不知文怡心中所思，擦完了淚又道：“不瞞大奶奶，自打那日鄭王世子到了這里，小的們又被遷了出去，官府派人進駐，小的們就已經心里有數了。如今云妮也跟著小王爺走了，小的夫妻跟其他人商量過，有意去投奔世子，只是京城路遙，小的們盤纏不夠，想要在康城多待些日子，掙點路費。”
文怡微微一笑：“這事兒不難，幾兩銀子盤纏，我還是給得去的。你們也別推拒，這些日子，你幫了我們家不少的忙，就沖你立下的功勞，這點賞賜便不算什么了。”
陳四家的忙屈膝一禮：“多謝大奶奶賞賜。”
文怡頓了頓，又道：“我有個主意，你們先搬回王府后街去，準備行囊、申領路上要用的文書，但暫時別出發，先等京城的消息來了再說。這次鄭王府叛亂，你們康王府是有功勞的，等嘉獎的旨意下了，你們再上京，豈不比眼下身份不明要強些？”等到圣旨下來了，只怕朱景深也要來了，也省得陳四家的他們再上京去，兩廂岔了路。
陳四家的有些猶豫，她還以為文怡是擔心官府要處置他們，他們先離開了，有逃脫的嫌疑，會給文怡夫妻帶來麻煩。想了想，她還是答應了。她知道自己立了什么功勞，就算康王府其他人有事，他們這幾個早早被攆出來的也不會倒霉的。
陳四等人搬回王府后街去了，文怡在新宅子里安排了幾個男女仆婦，便回了自家，安心等待柳東寧夫妻到來。
與此同時，蔣氏與文慧也跟韓天霜談好了租房子的事，但暫時還沒搬過去，跨院那邊的幾間屋子倒是收拾好了，文怡又撥了兩個婆子過去負責洗涮煮食，然后命舒平在本地雇了兩個十二三歲的伶俐小廝，等文順兄弟來了以后，由這兩名小廝充當他們暫時的向導，雇傭期是半年。聽柳東行說，新來的學子有這樣的領路人，在城里求學訪友都會便利許多。
所有準備工作都做好了，柳東寧夫妻倆卻遲遲未至，明明已經過去了四天，卻還不見有信來，文怡有些不耐煩了。再過兩天，文順文全兄弟倆就要到了，她還有許多事要忙呢，柳東寧與文嫻再不來，她可沒空去多管他們。至于柳東行，眼下正忙著練兵呢，更不可能告假回來了！
文怡嘆了口氣，抬頭看看天色，放下手中的賬簿，叫過冬葵：“今日大太太與六小姐可曾出去過？我怎么聽得那邊房子怪安靜的？”
冬葵道：“大太太與六小姐都在家呢，早起似乎吵了幾句，過后便一直安靜無話，連吃飯也是各吃各的，命廚房分開兩份送了去。”
文怡心中疑惑，這對母女一向感情深厚，好好的怎么會吵起來呢？
她問：“可有人聽到她們在吵什么？”
冬葵歪歪頭：“大太太說話聲音不大，屋子外頭聽不清楚，倒是六小姐一時激動，有兩句話傳了出來，好象是大太太想要出門去，六小姐不樂意，硬攔了下來，便為這事兒吵了兩句。大太太原本是吩咐過門房備車的，吵完之后就說用不著了，自己去了佛堂。六小姐則一直待在房間里沒出來。”
家里的小佛堂原本只有文慧與文怡常去，文慧還去得勤些，蔣氏卻只有偶爾過去上個香，怎的如今反而是蔣氏去佛堂，文慧卻回了房間呢？
文怡只覺得這可能跟蔣氏早起想出門有關系，便帶著冬葵去了小佛堂，只見蔣氏跪在佛前發呆，時不時抽泣一聲，旁邊的大丫頭杜鵑則在低聲安慰她：“小姐會明白夫人一片苦心的，夫人別難過……”但蔣氏還是默默地掉著眼淚，閉口不語。
文怡想了想，又轉去了西廂房，文慧這些日子就住在這里。她走進門去，左右看看，便瞧見文慧坐在窗下，倚著美人靠，正怔怔地看著窗外的花枝發呆。
文怡略一躊躇，便笑著走過去道：“冬去春來，天氣轉暖了，枝頭上可是開了花？竟讓六姐姐看得入了迷。”
文慧動了動，眼珠子轉了過來：“你怎么來了？”說話有氣無力的。
文怡在她對面椅子上坐下，小心探問：“姐姐是不是覺得心里煩悶？要不要出去轉轉？看看春光明媚，想必心情也會好些。”
文慧笑了笑，懶懶地搖搖頭：“不去了，沒意思。”
文怡默了默，決定單刀直入：“我聽說你與大伯母有些爭執，究竟是怎么了？大伯母如此寵你，還有什么是不如你意的呢？看在大伯母一片愛女之心份上，即便她做了惹你生氣的事，你也該體諒些。”
文慧將視線轉回了窗外的枝頭：“我也夠體諒的了。娘叫我做什么，你看我何曾拒絕過？回了平陽后，我本來是要搬去清蓮庵的，娘哭著不讓我搬，我就依了。我不想見族里的人，不想聽那些三姑六婆的閑話，娘說我躲起來只會讓人說更多閑話，我便也隨她的意思見了幾位嬸娘。我自打在自己臉上劃了那一道，就沒想過能嫁人，可娘聽了別人的話，總覺得我還是應該嫁人生子，才能終生有靠，天天去相人家，我心里再不情愿，也由得她去了。我知道娘是為了我好，我不也一直依著她么？！可那不代表我什么事都愿意做！”
文怡挑了挑眉：“以大伯母對姐姐的溺愛，若姐姐實在不愿意，只需明白說出來，她必然不會再逼你。你既然順從了大伯母的意思，就意味著你其實并不反對那么做，這會子將責任推到大伯母身上，算什么？你也好意思？！”
“是，我是在推卸責任！”文慧猛地站起身，“我知道是自己天真了！當日在京城，那般艱難，我反而能看清楚自己的處境，違父令拒婚也好，放火也好，毀容也好，我都沒后悔！我是真心想要脫離那個家的！可回到顧莊，一切都不同了。娘在家里說一不二，族人雖有閑話，卻不會闖進家門當面給我臉色瞧。沒有老太太，沒有老爺，也沒有二老爺二太太，我還是那個尊貴的大小姐！我以為自己可以安下心享受母親的寵溺，卻忘了這一切都是短暫的、虛幻的，只要京城里的人回來了，便不復存在。哪怕是二老爺二太太回來后，我為了避開族中種種跑到了康城，也沒有警醒過來，依然隨心所欲地過自己的日子，可我到底還是醒悟了！瞧瞧我娘收到的信！老爺心里不高興，就能把老太太打發回來，可老太太回來了，我娘就沒好日子了，更何況是我？！她什么時候會回來？我還能活多久？我不知道，我什么都不知道！”說到最后，她有些聲嘶力竭了，最終卻仿佛失去了全身力氣一般，軟軟地倒回椅子上，哽咽一聲，低低地抽泣起來。
文怡有些震驚，過了一會兒才反應過來：“哪里就到這個地步了？那畢竟是你親祖母，即便再惱你，也不會置你于死地的。若是擔心大伯祖母會為你安排不妥當的親事，不是還有二房可以做主么？再說，蔣舅老爺此番立了大功，不日就要高升了，喜訊都送過來了，你還有什么可怕的？”
文慧哭泣著，卻又慘笑了幾聲：“你以為老太太是什么人？她會留下這個話柄？她定的人家，表面上一定體體面面的，不會叫人挑出錯來，可實際上我嫁過去后是死是活，又有誰知道？我惹惱了她，她會讓我有好日子過么？想想就知道了，我其實是死定了，不過是差在早晚……”
文怡皺眉：“既然你預料到這點，那就早點想法子啊！大伯祖母要回到顧莊，至少還要一個多月呢，等她回來了，要給你辦喜事，又要籌備上幾個月。而且，你只是她孫女，她要將你許人，總要問過大伯父的意思，這信件來來往往，又過去幾個月了。這么長時間，你們母女倆有多少法子用不得？”
文慧怔怔地道：“娘會有什么好法子？她的法子就是趕在老太太回來前，把我的親事說定了。先前她看中了韓天霜，試探了幾次，見人家不接話，又聽說柳東寧要帶著文嫻來了，便說無論如何也得給我找個比東寧強的，家世比不上，功名一定要勝過他，韓天霜不成，還有別人……她今兒早上就是為了這個事兒，要去見四房的一個遠親，那家人與我們從無來往，卻有一個兒子是舉人……”
文怡啞然，怪不得文慧的反應如此激烈，看來是柳東寧夫妻的到來刺激了蔣氏，使得她決心加快為女兒定親了，只是這樣倉促，能找到什么好人家呢？
她想要安慰文慧幾句，卻又發愁不知該怎么說。這時候潤心來了，稟報說：“二爺二奶奶到了。”