宋天德雖然是個流犯，但卻單獨住在下關村村尾。那是一個大型四合院落的宅子，雖然只是一戶人家，里面卻有七、八間屋子，足夠容納擁有眾多家族成員的住戶單獨居住。
從門外看，院落已經有些陳舊，但卻比那些村民的泥瓦土屋要好得多，顯然是朝廷專為流放官員所建。
院內看不到人影，院外卻種著一棵大槐樹，也不知道已有多少樹齡，樹皮已經開始有些發黑。
當宋天德與李睿祥結伴來到院門外時，鮑英已經帶著兩人等在門前。一人是穿著粗布短褂的鄉間老漢，顯然應該是下關村村長，另一人則是身著青灰長衫的年輕人，也不知道什么來頭。
易嬴并沒急著上前招呼，而是走到大槐樹前就停下來，仰望著樹頂說道：“這棵槐樹的樹齡有多久了？是村里種下的嗎？”
“回大人，這棵老槐是大侏十二年由天明公親手所種。天明公種下此樹時曾說過，欲以此樹證心志。如此兩年后，天明公就回朝繼任了工部尚書，而后又升任宰相，再也沒有回過興城縣。”
緊接著易嬴問話，長衫年輕人就自行走到易嬴身后侃侃而談，言語間充滿了自信與自得。
經過幾日惡補，易嬴也大致能明白年輕人嘴中所說的事情。
‘大侏’乃是北越國三朝之前的年號，距今已有近百年，年輕人嘴中的天明公也是北越國歷史上赫赫有名的名臣。天明公最為天下人所知的乃是他曾在朝中三起三落，而這三起三落的結果卻是天明公的官職越做越大。
據說天明公最后一次入朝就是從工部尚書開始，最后官拜宰相并殞于任上，這才得謚天明公。
易嬴回憶了一下史書中有關天明公的記載，卻沒料到天明公最后一次入朝竟是從興城縣的流犯生涯開始。看來興城縣作為流犯地的歷史還挺長，也就是百余年沒有大的變遷。或許里面不僅有知縣能力的問題，也有朝廷在投入上的限制。
易嬴有些疑惑年輕人對此事的了解，追問一句道：“你是……”
年輕人朝易嬴舉手作揖道：“回大人，晚生乃下關村村長柳忠，字秀成。”
易嬴沒想到柳秀成才是下關村村長，裝著打量一眼柳秀成，易嬴的目光卻越過柳秀成肩膀，若有所思地望了望站在鮑英身邊的鄉間老漢。與此同時，李睿祥也已經先行走到院門前，開始向鄉間老漢躬身說起話來。
能讓李睿祥躬身的肯定是宋天德，易嬴有些詫異宋天德的形象竟與知縣易嬴的老朽有得一比。
打量完宋天德，易嬴裝模作樣點點頭道：“柳秀成？既然你尚有功名在身，怎又甘愿做個村長呢？難道你已不想繼續科考了？”
“回大人，晚生當然還要參加科考。只是下關村的村長一職向來都是由我們柳家擔任，自從晚生得中秀才后，家父就將村長一職交給了晚生，說是讓晚生在中舉前都要擔任村長一職以做為歷練。當然，里面也有萬一不得中時的考慮在內。”
北越國的村長一職與現代官場的村長完全不同。
在現代官場，村長已是個體制內官員，只要肯努力，自然還有進步的機會。可在北越國這種農耕社會里，很多村莊都是遵照一些德高望重之人的建議而建立。村莊建立后，這些受命建立村莊的人也就成了事實上的村長，然后村長職務就變成一種家業傳下來。
易嬴在心中稍做思量，點點頭說道：“很好，既然秀成你還打算科考，本縣就不稱你做村長，直接稱你秀成賢侄了。”
“秀成多謝大人垂青，不知大人有什么吩咐，秀成一定萬死不辭。”
雖然任何官員都有資格稱呼一個尚未中舉的秀才為賢侄，可在突然聽到易嬴暗含勉勵的稱呼時，柳秀成還是大喜過望地深鞠一躬。
畢竟在柳秀成中舉為官前，他都注定要在下關村做村長。考慮到易嬴乃是興城縣的知縣大人，能得到知縣賞識，這已是柳秀成所能想到、所能得到的最大榮耀。
“秀成賢侄，不知你聽說過一句諺語沒有，千年松，萬年柏，頂不上槐樹歇一歇。”
易嬴并沒對柳秀成的依附之意做任何表示，一邊說著，一邊就帶著激昂情緒手扶槐樹道：“雖然我們已無緣聆聽天明公的孜孜教誨，但只要有這棵天明公親手栽下的槐樹在，我們就等于每天都在接受天明公的耳提面命一樣。”
聽聞著樹葉因勁風而起的颯颯聲響，天地都仿佛在回應易嬴的宣言。
易嬴也激奮得胡子都翹立起來道：“秀成賢侄，你明日就著人在這槐樹下給天明公立個碑，上面寫清天明公植樹的用意及立志的決心，讓下關村和天下子民的后代都可以共勉之。”
古代最不缺乏的就是鬼神論。
聽到易嬴要在下關村給天明公立碑，柳秀成一臉大喜道：“晚生遵命，大人要不要奏請朝廷給天明公在下關村建個祠堂？”
“不必！除非朝廷親下恩旨，你們都不要在下關村建什么祠堂。關于這點，秀成賢侄你卻要給本縣好好記在碑文上。”
不是給自己樹碑立傳，卻勝似給自己樹碑立傳，這才是現代官場宣傳自己的正確方法。
易嬴幾乎忘記了宋天德、李睿祥存在，大聲說道：“我們可以敬仰天明公的思想，但卻不要只崇拜天明公的個人。只有天明公的自強不息思想能夠真正傳延下去，這才是值得所有后輩學習、效仿之事。而不是建個祠堂讓無知鄉民去找天明公求子、求姻緣，賢侄你明白了嗎？”
“小人明白了，那碑文上要注明這是大人的話嗎？”
不知是真懂還是假懂，真不懂還是假不懂，柳秀成一邊點頭，再次追問了一句。
易嬴想了想，再次搖頭道：“不用注明這是本縣的話，但你可以在碑座上注明這碑是由本縣提議倡建的。”
“然后告訴柳家那些后代村長，只要是修葺過這座碑的官員，同樣可以在碑上留名為記。免得這座碑可以激勵一輩人，但卻無法激勵更多人。你們只要記得給那些繼任官員一些由頭作為念想，天明公的思想也就可以世世代代真正傳延下去了。”
“善！大善！這才是真正的大善之舉。”易嬴的話音剛落下，宋天德就大聲喝彩道。
事情不怕沒人做，只怕無法持續下去。
身在現代官場，易嬴非常明白這個道理，這也是貪污與非法收入為什么難以禁絕的主要原因。
貪污與非法收入雖然說起來難聽，但為了更好的貪污及獲得更多的非法收入，這同樣是一種能讓現代官員努力工作的絕佳動力。只要有好處，只要有看得見的好處，再難的事情都會有人持續辦下去，經濟就能獲得真正的可持續發展。
什么叫少數人先富起來，這就是少數人先富起來。
不然富民不富官，誰愿去當官？沒有了官員權力做依仗，誰又能真正富起來？
這原本就和打破大鍋飯是一個道理，也是激勵易嬴在現代官場及北越國官場尋求進步的持續動力。雖然這話很難得到平民理解，但官員也是人，也有自己的七情六欲，所有官員都能看出里面的真正價值。
所以，對于突然得到宋天德贊賞，易嬴絲毫不覺得奇怪，因為這原本就是易嬴繞了一個大圈子的真正目的。