在以戰養國的基礎論調下，北越國究竟有多少盜匪？
不說整個國家有多少盜匪，僅是申州一地，一個縣境中至少都會有一股比較大的盜匪，這也是盜匪“以戰養人”的基本界限。]因為以申州的窮困，一個縣境存在一個盜匪團已經是極限，再多誰都會受不了。
而興城縣為什么沒這種狀況，當然是萬大戶的原因。
由于萬大戶的強勢，別說興城縣的盜匪早被他清理了個干干凈凈，甚至其他地方的盜匪也不敢將萬大戶的商隊當成打劫目標。
當然，隨著萬大戶被易嬴攀污造反，萬大戶的所有商隊都已經就地解散，各奔前程了。
但里面是不是說所有人都已經各奔前程，這點卻沒人能輕易保證。
然后，當包三娘已在申州城取得初步成效，萬豪也已經由喬姐處獲得某些收獲時，最先離開萬家莊的古老、萬榮卻才剛剛開始接觸第一支盜賊團。
這不是說他們要前往距離萬家莊最近的山賊、盜匪團還需要多少時間，而是為了不讓少師府隊伍懷疑到萬家莊身上，古老和萬榮特意挑選了一支距離申州邊境最近的盜賊團來進行次聯系。
而在盜賊團“成功”襲擊少師府隊伍前，他們也不會急于聯系第二支盜賊團，以免泄露萬家莊正在打山賊、盜匪主意的意圖。
當然，這個距離申州邊境最近的盜賊團并不是在鄰近盂州的位置上，而是在相反位置，也是前往京城方向最主要的出口通路上。由于鄰近邊境，盜賊團不僅可以襲擊申州境內的目標，同樣可以襲擊臨近的漠州境內目標。
而由于地處邊境，別說沒有大動靜，穆延懶得理會他們，真的當穆延驅兵清剿時，他們就會立即逃入漠州，使得穆延鞭長莫及。
當同樣狀況也出現在漠州時，漠州軍自然更是剿無可剿，只得任由他們在邊境地帶猖狂。
也正因為如此，這支名為夜梟盜賊團的盜賊也是申州境內，乃至“漠州境內”最大的盜賊團。
不過，與會陰山胡虜的襲擊對象主要是集中在官府和那些為富不仁的富戶身上不同，夜梟盜賊團不僅是申州境內最大的盜賊團，同樣也是歷史最長的盜賊團，深知長治久安的道理。除了萬大戶進出申州的商隊及官府進出申州的隊伍外，他們莫有不刮下一層皮的。
至于說他們為什么不襲擊官府隊伍？
因為襲擊官府的隊伍就等于和朝廷對著干，真惹急了朝廷下死命令清剿，他們自己也逃不掉。
只是，與古老的信心十足相比，得知古老竟想攛掇夜梟盜賊團襲擊少師府隊伍時，萬榮卻有些難以接受道：“古老，你為什么要找夜梟盜賊團來襲擊少師府隊伍，他們不是從來不襲擊官府隊伍嗎？而且少師府隊伍中還有不少盂州軍。何況……”
這不怪萬榮難以理解。
因為夜梟盜賊團若是連少師府隊伍都敢襲擊，那在北越國境內還有什么人不敢襲擊。
不僅以后經過申、漠兩州邊境的隊伍要人人自危，萬家莊的隊伍也有麻煩。
但望著前方蜿蜒的山道，古老卻一臉不在乎道；“這乃是因為時局不同的關系，你以為這些盜賊為什么會成為盜賊？即便他們并不是人人都有稱王稱霸的野心，但隨著萬老爺行動起來，還有申、盂兩州的亂局，你以為他們就不會有一點想法嗎？”
“真的他們沒想法，那就該逃出申、盂兩州。”
雖然在聽到古老說起“稱王稱霸”時，萬榮就有些動容，但隨著古老提及那些盜賊該逃出申、盂兩州，萬榮卻也不再言語了。
因為，萬大戶為什么有信心收編申州境內的盜賊團？
這正是由于育王圖濠此次直奔申州的二十萬軍隊太過龐大的緣故。
面對如此龐大的軍隊，如果沒有足夠支持，別說與育王圖濠的清剿隊伍打游擊，申州境內的盜匪們就是想要生存下來都很艱難。]
不過遲疑一下，萬榮還是說道：“但古老你不是說夜梟盜賊團此次襲擊少師府隊伍肯定會失敗嗎？他們真會為了一次失敗而戰斗？”
“失敗？他們失敗對我們有什么好處？”
古老搖頭道：“老夫只是說少師府隊伍的主要成員肯定能逃出去，但其他人嘛……”
其他人嘛？
聽到這話，萬榮就驚訝了一下。
因為很顯然，古老似乎有借重夜梟盜賊團將少師府大部分隊伍留下的想法。可這雖然對萬家莊沒什么壞處，萬榮可看不出這里面又有什么確切的好處。
畢竟現在萬家莊與少師府乃是一南一北，一申州、一京城，怎么都沒有沖突的必要
可知道自己沒資格質疑古老的決定，萬榮就猶豫一下道：“那古老認為他們會輕易答應襲擊少師府隊伍嗎？畢竟夜梟盜賊團不僅從沒襲擊過官府隊伍，這同樣是與余容為敵，而且少師府的所作所為……”
不是說要幫少師府說話，只是聯想到少師府所做的一切，萬榮根本找不到說服夜梟盜賊團襲擊他們的理由。
反而因為易嬴寫出了《三字經》、《百家姓》，很多北越國人都會感念其恩。
再加上少師府隊伍中的盂州軍可都是余容準備送到京城代表自己伸張勢力的，如果因為萬家莊的關系消耗在與夜梟盜賊團的戰斗中，破壞了余容的計劃，雙方還要怎樣合作？
“那是……”
剛剛開口，古老就看著前面一塊巨石停下了嘴道：“好了，別再說了，已經到了。”
別看古老并不是申州人，更不是北越國人，古老在申州山林中穿行的度卻并不在萬榮之下。甚至萬榮都找不到的夜梟盜賊團山寨，古老也能輕易找到。而那巨石即便并不代表什么，巨石上面卻站著兩個眼中明顯有些警惕的盜賊成員。
至于說盜賊為什么會望著古老、萬榮警惕？
這不僅因為古老身上只穿了一身讀書人的青衫，萬榮身上也只穿了一套富貴人家的長袍。與那些進入深山也輕易不敢靠近夜梟盜賊團地盤的山中獵戶相比，只以兩人裝扮，根本就不該到這種地方來。
而且兩人年紀又都大得可以在家中抱孫子了，又不是為了尋找失散的子孫，哪會有人跑到深山里來找夜梟盜賊團的山寨。
因此對望一眼，兩名盜賊就在巨石上喝道：“老家伙，你們來這里干什么。”
“我們乃是萬家莊的使者，來此求見夜梟的大當家。”
“萬家莊的使者？”
“……你們是萬大戶的人？來這里干什么？”
身為申州境內最大的盜匪團，即便巨石上的兩名盜賊都是普通盜賊，但也知道萬大戶和萬家莊的一切。所以一聽兩人乃是萬家莊使者，兩名盜賊立即就有些狐疑起來。
古老說道：“我們乃是受萬老爺所命，前來與夜梟盜賊團的大當家商談合作事宜的。而這乃萬府總管萬榮，相信夜梟盜賊團中肯定有人能識得他。”
隨著古老指向自己，萬榮也點點頭道：“某乃萬府總管萬榮，與夜梟盜賊團的大當家和二當家都有一面之識，還望兩位兄弟通報一下。”
“你們等等。”
雖然古老、萬榮并沒有擅闖夜梟盜賊團山寨的意圖，兩名盜賊卻在巨石上低聲言語了一陣，這才喝道：“那好，你們先在這里等一下，等我們回報過二當家再說。”
二當家？
聽到盜賊回答，古老就明顯一怔。
因為，古老不說已經明言是來找夜梟大當家商討合作事宜，怎么兩個守山盜賊自己討論一下，就能決定只是去找二當家回報？
難道是夜梟盜賊團山寨中出了什么事情？
由于對夜梟盜賊團山寨缺乏了解，隨著一名盜賊飛奔離開，古老就向留在巨石上的盜賊問道：“這位兄弟，為什么你們先前要說去請示二當家，難道大當家現在不在山上？”
“這個，……待會你們就知道了。”
猶豫了一下，留在巨石上的盜賊卻并沒多說什么，反而將目光轉到了其他方向上。
看到這一幕，萬榮也開始感到有些不對頭，壓低聲音道：“古老，你說這到底是怎么回事？難道現在夜梟盜賊團是由二當家當家嗎？”
“不知道，但我們也不需要理會。”
古老很快說道：“因為不管夜梟盜賊團是由什么人當家，我們的目標都是少師府隊伍，這與誰在夜梟盜賊團當家并沒有區別。但萬管家你對夜梟盜賊團的大當家和二當家有什么了解嗎？”
“說不上什么了解，只是每年都會有夜梟盜賊團的大當家或二當家來萬府收一次保護費，去年來的乃是二當家，今年就沒有了。”
保護費？
如果其他人聽到這話肯定會大吃一驚，但古老卻并不奇怪即使萬大戶也必須向一些大型盜賊團付保護費來保護安全的做法。
因為萬大戶雖然家大業大，但也不可能與所有人為敵。
至于萬大戶為什么不是直接將保護費送到夜梟盜賊團的山寨？當然是不想讓人知道萬府與夜梟盜賊團有這樣的交易在，至少這不能由萬大戶主動送上門。
然后等待了不多一會，不僅前去報信的盜賊很快就回來了，身后甚至還跟著兩、三個人，顯然夜梟盜賊團的山寨距離此地已經不太遠。
不過，遠遠看著幾個走過來的盜賊氣度，古老還是有些驚訝道：“萬管家，他們誰是二當家。”
這不怪古老會感到奇怪。
因為，不管為官還是為匪，當他們的地位達到一定程度時，個人氣度和氣勢都會有種極大飛躍。而二當家能代表夜梟盜賊團到萬府收取保護費，古老怎么都覺得他不該是個普通人。
卻不像現在過來的幾人，熱情是有，鎮定是有，但就是沒有那種揮灑自如的氣度。
而夜梟盜賊團的山寨雖然靠近申州邊境，但實際也是深藏在申州附近的十萬大山中。雖然山寨距離夜梟盜賊團的習慣活動范圍有些遠，但只要有利可圖和能確保安全，大多數盜賊團的山寨也都是藏在各個深山中，這也比會陰山胡虜只藏在會陰山要隱蔽得多。
但在古老詢問下，萬榮卻猶豫一下才說道：“這，……他們當中沒有二當家。”
“沒有二當家？難道他們是二當家的手下？”
“是，小人曾在去年二當家來收保護費時見過他們。”
一邊回應古老，萬榮卻有些遲疑。
因為，萬榮即便也不認為自己是個大人物，可在先前兩人已經明說是為合作而來的狀況下，二當家為什么還是只派了幾個屬下來接應，這不得不讓萬榮對夜梟盜賊團究竟生了什么事情感到詫異。
而在幾人趕到萬榮面前時，卻是很快在一中年男子的帶領下拱手為禮道：“萬管家，不知萬管家此來夜梟盜賊團為的乃是何事？還有萬管家又是從何處得知夜梟盜賊團山寨的具體位置的……”
“這個……”
稍稍遲疑一下，萬榮卻沒猶豫太久道：“筱頭領，某這次是代表萬老爺希望與夜梟合作而來，而古老則是此次萬家莊與夜梟盜賊團合作的談判代表，夜梟盜賊團的位置同樣也是古老提供的。”
“……是嗎？”
聽完萬榮回答，筱頭領就有一絲詫異地望向古老道：“可筱某怎么看古老不像是江湖人，古老又是從何得知夜梟盜賊團山寨位置的。”
“筱頭領，這事情并不重要，或者比起古某要與夜梟盜賊團商談的合作內容并不重用。不如我們還是上山與大當家一談，或者是直接與二當家談談也好。”
“原來如此，可古老若是想找大當家，那就要失望了。因為大當家已在去年年尾暴病身亡，現在夜梟盜賊團乃是在二當家領導下。”
雖然古老什么都沒說，但筱頭領卻仿佛立即“知道”古老是從大當家處得知的夜梟盜賊團位置一事，卻是淡淡說明一下，雙眼就凝注在古老臉上，仿佛非常期待古老的反應一樣。
可突然聽到夜梟盜賊團大當家暴病身亡的消息，固然萬榮是立即滿臉驚色，古老臉上卻有種果然如此的表情道：“是嗎？原來大當家已經走了，但這無妨，因為萬老爺想要合作的乃是夜梟盜賊團，并非大當家一人。”
“只是……，既然大當家已經不在，二當家為什么還是二當家。”
合作的乃是夜梟盜賊團，并非大當家一人？
聽到古老并沒堅持要與大當家合作時，筱頭領臉上就是一緩。
然后再聽到“二當家為什么還是二當家？”的話語時，筱頭領才帶著一絲期待道：“讓古老掛心了，雖然在大當家暴病身亡后，二當家也有意繼位，但是大當家的婆娘和一些兄弟卻堅持要讓小寨主繼位，不知古老和萬老爺又打算支持誰……”
“……小寨主？大當家什么時候有了小寨主，去年某怎么沒聽二當家說起？”
突然聽到什么小寨主的話語，萬榮就驚訝了一下。
因為，古老先前為什么要說“二當家為什么還是二當家”的話語？正是因為古老知道夜梟盜賊團的大當家沒有后嗣的緣故。而只要大當家沒有后嗣，自然就會由二當家來繼承夜梟盜賊團的當家之位。
可突然多出來的一個小寨主，問題就大了。
輕則是夜梟盜賊團分裂，重則是夜梟盜賊團在火并中力量大減，而由筱頭領的態度也表明了現在夜梟盜賊團的事態的確很緊張。
面對萬榮詢問，筱頭領才說道：“讓萬管家掛心了，小寨主是在去年二當家從萬府回來后才證實懷上的，然后今年年頭才出生。”
“今年年頭才出生？筱頭領不是說大當家是在去年年尾才暴病生亡嗎？難道小寨主還是遺腹子時就能與二當家競爭了？”
還是遺腹子時就能與二當家競爭了？
聽到古老以略帶懷疑的態度說出這話，筱頭領立即臉上一喜道：“古老容稟，這全是二當家仁慈所致，也是大當家的婆娘當初以要為大當家辦喪事來拖延二當家繼位的時間。沒想到等小寨主出生后，他們就開始反悔了，不知古老和萬老爺可否為二當家說一句話。”
可否為二當家說一句話？
“二當家現在能掌握多少夜梟盜賊團的兵馬？”
一聽筱頭領言辭，不僅古老立即明白了夜梟盜賊團的現在狀況，萬榮也開始反應過來。很明顯，那就是二當家正在與小寨主爭奪夜梟盜賊團的新當家之位。
不過，這對其他人來說要做出選擇或許會很困難，對古老卻沒有一點難度。
因為不管由誰繼承夜梟盜賊團的大當家一位，古老所要求的就是襲擊少師府隊伍的結果。
誰能幫他做到這件事，他就會支持誰。
而筱頭領雖然還不知道古老的打算是什么，一聽古老問起二當家所掌握的兵力時，頓時一臉欣喜道：“古老放心，現在整個夜梟盜賊團至少有四千人是聽二當家的，只有一千多人還在堅持該由小寨主繼位，所以大家才會堅持不讓，如果古老……”
“筱頭領你不必再說了，直接帶我們去見二當家吧”
阻止了筱頭領的話語，古老就直接開始往山上走去，顯然已經不想再繼續這個話題。
雖然看出古老好像已決定要支持二當家，筱頭領還是望了望萬榮。
帶了一下筱統領胳膊，萬榮才說道：“筱頭領放心，我們這次來主要是為了借夜梟盜賊團的兵力一用，如果……”
“萬管家放心，二當家絕對會答應你們的。”
聽到萬榮說起前來夜梟盜賊團的真正意圖，筱統領頓時就放下心來。
因為，其他人或許影響不了夜梟盜賊團的當家人選，但萬府每年給夜梟盜賊團的保護費都不是小數目。只要有萬府支持，二當家自然就不用擔心能否繼承夜梟盜賊團的當家一位了。