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蒼山虎/著
眼見夏去秋至，驕陽卻愈發熾熱起來。
劉辟披著厚厚的魚鱗甲，就算呆在營房內，汗水也將甲下的后背衣襟浸得濕透，身上濕漉漉的。
營房內溫度也很高，周邊不當值的卒兵大都光著膀子進進出出，自家卻要注重儀容，真是累人。
昔日身為一方賊渠時，要披掛便披掛，要光膀子便光膀子，豈有如此麻煩？
只是現在身為大元之校尉，總要在軍中多做些表率，不好再如舊時隨意。
高溫下實在太難受，這鬼天氣，來場豪雨降降溫該有多好。
提水囊再灌幾口涼水下肚，才稍微好過些，不過坐立都不耐煩，才想著自家在營房中都如此，城樓上頂著烈日值守的下屬又如何？
“親衛，再往各城樓送兩桶涼水！”
吩咐過后，劉辟覺得營房實在已呆不下去，還不如再到各處去巡視，順便吹吹風。
校尉有親衛五十人，除去送水的十余人，他又吆喝剩下的備馬，準備再出營。
這樣高溫天氣下，戰馬也很不耐煩，幾匹馬甚至還昂頭反抗，拒絕離開陰涼的馬廄。
“嗚！”
兩名親衛還在與馬兒較勁，劉辟耳中卻似乎聽到一聲牛角號聲，急喝：“禁聲！”
是高溫導致頭暈，產生了幻覺？
“嗚！嗚！”
后面再響的兩聲卻不會再懷疑，而且是南城樓方向，劉辟頓時嚇得跳起來。旋即咆哮出聲：“咿呀！鳴號，聚卒兵！”
安穩了許久，今日竟有敵情？
劉辟令下之后，營中牛角號馬上響起。遠處雷薄營中亦如此回應。
看著卒兵們一個個還在手慌腳亂往身上披掛衣甲、提取長戟，暫時聚不起隊伍，劉辟不耐煩再吼：“各曲集結畢，自往防區！親衛。走！”
親衛們提起馬鞭，狠狠在尚反抗的馬兒脖頸上抽幾下，幾匹戰馬便都老實下來，眾人立即上馬出營。
高溫下街上行人本不多，聽到各處號角響，馬蹄轟隆，少有的幾個也四散著躲避。劉辟揚鞭打馬疾行在最前，嘴里尚不住呵斥：“避開！速避開！”
敵情來得突然。他心急如焚，直恨不得立時就趕至南城樓上。
新野為光武帝劉秀前期起兵的中心，也是鄧氏之祖鄧禹的故鄉，雖只是小縣，卻也設有四門。
劉辟與雷薄守新野，分別在各城頭各駐一曲人馬，不過平日各曲都只留一屯人在城上。其余多呆在軍營中，少數沐休歸家。
如同往日，南城有一屯戟騎校，一屯射聲校，已能處理一般事故，就只怕敵人來得蹊蹺突然。
幸好，他領著親衛快馬趕至南門下，也還未聽聞有廝殺聲。
看城門已經緊閉上，劉辟還是心中一緊，又急下馬背。狂奔上城樓。
無須值守的兩位百將再多言其它。剛登上城墻通道，劉辟還大口喘著氣，卻已經從墻垛中看到正南方向的淯水河道上，一艘又一艘的艨艟戰艦正扯著帆、劃槳逆流而來。
荊州水師！
想必河面不甚寬廣。更大的樓船調頭不易，并沒看見樓船蹤跡。來的全是艨艟、先登，視野中已有七八十艘，尚看不到船隊的尾端。
看清敵情后，劉辟反倒不慌張了，對跟跑上來的一名親衛道：“速往宛城報于將軍，劉表水師北犯，已至新野！”
“諾！”
那親衛領命，又調頭跑下，自取馬往北門出城。
劉辟看一眼城頭上向后飄展的旗幟，便知這個時節，刮的還盡是東南風，敵船雖逆流而上，卻是順風，速度并不算慢。
視線盡頭的荊州水師戰船還在源源不斷向著新野開來。
沒多久，雷薄和最近剛上任的新野縣長李圭趕至南城樓上，一起數著劉表軍來的船數。
守備南門的兩位軍候也聚集起本部卒兵，趕至城樓上。
“近三百之數！”
到荊州水師前隊離新野城二三里水路時，后面的戰船才終于不再見，李圭嘴里輕輕報出敵方船隊數量，再問劉辟：“可敵得過？”
這位李圭字伯玉，乃是司州老人，鄧季當初從匈奴騎手中與唐珞等一起救下的，可惜見識很有限，歷練到現在才被委為一方縣長。與他同時同樣原因投奔鄧季的文武中也只有韓浩一個出彩，其余多難得以政績拔賞：淳于玨任鞏縣令多年，到大元立國才得因資歷賞為四品的河內郡丞；張燁本任為華陰縣令，于河內宗賊亂時棄官逃奔張晟，張晟兵敗后自盡身亡；陳豫也只做到和李圭一樣的五品官，現在是陳倉縣長。
淯水不如江、漢寬闊，船只太多就會顯得擁擠，張遼等之前已經推演過，若劉表水軍大舉北上，由劉辟、雷薄死守新野，只要拖延一兩日，待橫江軍至，就在上游用連鎖小舟載薪禾，燃火順流燒之。
孫觀的橫江軍雖還未成型，但駛百十艘小艇的人還是找得到的。
宛城有威烈軍張遼三校人馬，還有橫江軍在，其余橫野軍在順陽，驍騎軍駐魯陽、梁縣，少者二三日，多者十余日既可來援，二三日如何守不住？劉表是要派軍來送死！
劉表軍雖眾，近三百艘戰艦最少可運輸軍士兩萬，只要有準備，劉辟、雷薄卻并不懼怕，聽到李圭的問話，異口同聲答他：“我等且懼敵焉？”
說完，雷薄才再遣軍士往報張遼敵軍的大概規模。
李圭又問：“我聞恐沖車破門，守城當以沙石填門洞，此當遣人行事否？”
劉辟搖頭：“勿急，且再觀！”
倒是劉辟校下一位叫李無病的百將插言道：“余者尚無需憂，然當防城內大族人家暗通外敵！”
雷薄點頭道：“此言甚是！”
劉辟也醒悟，南陽新占之地，大族與劉表關系緊密，行四等民之策后，大族多半遷走，然也有些留下來的，雖已被拆散安置，要匯集起來力量也還不容小視，若在城中起亂，就要壞事。
得了李無病點醒，劉辟急遣人往尚未發現敵情的北門、東門傳令，抽兩屯戟騎卒兵于城中協助差役各處巡查，防止起亂，又讓李圭去動員百姓幫助守城。
知曉新野城中只有兩校卒兵防守，荊州水師大搖大擺地在城南二里外停船下人。
花費兩個時辰，前后下船軍士足有萬余，然后才在城外扎下營寨，戰船盡停于淯水中。
發現劉表戰船時已是午時末，到扎下營寨，天就已近黃昏，攻防戰恐怕要明日才會開始。
自家援軍不兩日就可趕到，劉表軍拖沓，劉辟、雷薄更是喜聞樂見。
且幸有李無病提醒，當天傍晚，巡查士卒于城西民宅附近發現有人在偷偷匯集，上前喝問，頓時引發一場械斗。
果真是城內文氏、馬氏兩族人家與劉表暗有溝通，準備里應外合，卻被識破得早，聚起的人數并不多，現場十余人很快就被趕至的卒兵圍殺，見事泄，剩下的漏網之魚全逃回家中，緊閉門戶，再不敢外出。
差役領著卒兵一戶戶搜捕余下者，凡敢反抗的，都就地格殺。
主事者也被俘虜，是個不經事的，很快就審問出來，其等準備夜間于城內四下點火，引司州軍大亂，再偷取西門，助劉表軍取城。
劉表軍離城尚遠，捕殺內應動靜不算大，城外多半聽不到，劉辟倒靈機一動，尋雷薄道：“我等或可將計就計！”
雷薄頷首，令卒兵尋城中偏僻處不與周邊房舍連接的民居，保證官寺事后賠償一切后，強征用了七八家房屋，搬出家具用物，到子夜時分，盡點起火來。
劉辟、雷薄又令卒兵四下吶喊狂叫，作混亂廝殺狀，將亂賊尸首穿戴上卒兵甲器，盡陳于西門下，抓到的俘虜也在西門下斬殺。
不多時，西門城門洞開，劉表部將呂公先領兵殺入，剩下的司州卒兵慌逃離開西門，只有上百穿戴如百姓的內應留下。
此時天黑，呂公只借火把看到地上陳尸、血跡、丟棄的兵器，如何詳辨？急領軍入內。
待其部兩千人剛入內，后面一聲號響，之前引路的內應們盡撲入道旁民居中躲避，城墻上、民居屋頂上已站起上千弓手，盡開弓亂箭射殺。
呂公絕望中，又聽得戰馬轟隆，劉辟亦領戟騎校鐵騎碾壓過來。
洞開的西門沒多久又復閉合上，入城呂公部二千余人，無一人得活。
劉辟、雷薄當夜大挫荊州兵銳氣，只是天明登城樓再看，一夜之間，淯水河上劉表水師已少了大半戰船。
二人頓時驚疑難安，不過城外劉表軍經昨夜之挫，只老實呆在營中，再不來攻城。
當日晚間，張遼快馬信報至，其聞劉表軍北犯，便領部往援新野，途中，忽得報文聘、張允新野外經湍口行入淯水支流湍水，再經湍水入涅水（注），至涅陽下船，輕取涅陽后，再殺往宛城，其軍有萬五之數，恐孫觀水軍擋不住，他又領所部回救宛城去了。
在此消息之后一日，比陽縣長亦有快馬報信至，江夏黃祖部將蘇飛領兵上萬經陸路殺至，其只能動員百姓堅守，然蘇飛軍繞城不顧，徑自往宛城方向去了。
注：湍水，今白河支流湍河，因上游水流湍急而得名；涅水，今白河支流趙河，注入湍河后在新野外入白河。(未完待續)
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