睿國隋云縣，一處考究的廳室內，站著七八人，或男或女。book
廳室正中的太師椅上，坐著名髯須若霜，面龐卻不見半絲褶皮的老者。
他的身后，佇著名嬌媚的年輕女子，粉團似的雙拳頭，輕輕巧巧地落在了老者的肩上。
洗濤垂手立在旁側，低眼垂眉，小心匯報著此去徽鎮的事。
在洗濤說明了夜氏的那雙子女都是身無半點靈根的普通人時，站在了右手側的一對中年男女，面色各異。
站得離老者稍近些的中年男子，著了蟒紫色的對襟長衫，腰佩一條金絲線繡制的簇松祥紋腰帶，留了撇美須，長眉修目，雖是近了中年，卻是一番天生的好氣度，想來年輕時也是折煞了不少女子。
洗濤的話落到了男人耳里，他長眉輕揚，輕賤之意溢于言表，真是個不中用的賤人，看她生養得一雙廢物。
中年男人身側的美婦面色稍霽，心生了幾分愜意。
劉音的書信早幾日就已經用驛鳶送過來了，如此一來，老爺和太老爺也該斷了念。徽鎮的那雙野種也該是時候收拾干凈了。
各懷心事的夫妻倆瞥見了站在對面的二弟二弟妹的喜色時，又是一陣煩躁。
洗濤已將那些收回來的靈粟交給了上首老太爺，等著問話。
“大媳，你且上來一看，洗濤帶回來的粟米是否是落葉門的良種，”岳家老太爺岳山抬起了眼皮子，一雙老眼波瀾不驚。
他只字不提洗濤剛才說的夜家兄妹，只是點了長媳步蘭煙。
聽老太爺點了名，步蘭煙行上前去。
步蘭煙是岳家長子岳青城的正室，育有一女。其人臉若敷粉，唇若含朱，若不是眼眉里透著股讓人背脊發涼的陰冷，倒也是一位出眾的中年美婦。
岳山身后的那名嫵媚女子也停下了手來，將老太爺手中的粟米糧袋遞了過去。
步蘭煙是睿國境內的丹修仙門派落泉坡內門弟子，亦是名筑基二階的女修，在岳家的地位很是超然。
十一年前，她遇見了岳青城，被他的那副好皮囊所惑，使足了手段，又用上了身為落泉坡長老的祖父的威壓，順當嫁進了岳家。
論起和岳青城的相識，夜氏在前，步氏在后，可到了最后，卻是步氏鳩占鵲巢，占了先，個中原因，還是和步蘭煙的出身有關。
凡人修真一脈，天資卓絕者寥寥可數，大多數資質平庸的修者都是靠了靈脈、靈石更甚至是丹藥堆砌而成。
對于像岳家這種底蘊不甚深厚，又只在隋云有家產的中等家族而言，娶了能煉丹的女修，倚靠上大門派，那儼然是得了天大的好處。
步蘭煙身在落泉坡，接觸過不少珍貴的藥草和靈種，旁人眼里看不出差別的靈粟，經由她的手一眼就能辨識清楚。
她手中掐訣，一縷細如針毫色的火燒烤著靈粟，火苗吞沒了靈粟，金色的靈粟殼被燒得噼啪作響，化成了灘漿液。
步蘭煙的修為比起剛修真不久的文姝要高出數倍，控火能力亦是一絕，只是她烤制出來的漿液色澤和份量都不如文姝的粘稠。
洗濤此番離縣，集中了二十余個縣鎮的皇粟，粟米不多，收在了一起也只得斤余量。
“老爺，這袋靈粟怕是不對，里面雜了些普通的粟米，假粟的數量倒是不多，約莫一株的份量，”聽了夫人的評斷，洗濤面容劇變，撲通一聲跪在了地上，告起了饒來。
“回太老爺的話，就是屬下一萬個膽，屬下也不敢私吞了靈粟，這袋粟米確實是屬下在各地收羅來的，”洗濤離開徽鎮后，一路不敢停歇，急趕回了隋云。
這陣子路上不大太平，各地時常有妖精鬼怪擾民的事情發生，他為了避免生了事端，才輾轉了些路。
“洗濤，你為人如何太老爺心中自有定論，若是不信任你，又何必提點你做外院的管事。靈粟調包，倒不一定是你那里出了漏子，怕是...”插話打圓場的是站在了左手側的岳家第二子－岳青松。
雖是和岳青城一母同胞，岳青松卻是無半點青松的挺拔樣，矮墩圓實，雙眼被面上的肥肉擠得只剩了兩點余光。
“二弟，你這話是什么意思？莫不是懷疑你大嫂刻意栽贓洗管事，”岳青城護起了短來。
岳家的這雙兄弟，在人前是兄賢弟讓，可在人后，卻是另一副嘴臉。
“大哥，你可是誤會青松了，大嫂的眼力可是利如刀刃，被她認準的人，怕是都要退層皮，何況是區區的幾顆做種的靈粟。洗管事辦事穩妥，大嫂的眼力毒辣，兩人都不會出錯，要錯只會錯在了交靈粟的人的手上。剛才我可是聽清楚了，靈粟也不全都是洗管事收來的，”夾槍帶棍說著話的是岳青松的妻室虞氏。
岳青山矮胖癡肥，虞氏高瘦如竹竿，夫妻倆結伴出行時，常引人議論觀看。
“劉音是我從落泉坡帶回來的粗使丫頭，二弟妹對她起疑，可不是就是懷疑我這做嫂嫂的。不要說區區一株靈粟，就算是精練的粟米原漿，想我落葉坡也不會看在眼里。”步氏端起了架子來。
“二嫂，換做了是尋常時候，我們自不會懷疑，只是我這里得了消息，劉音近日頻繁地往家里送銀兩。徽鎮那樣的破落地，如果不是有了額外的營生，她哪來的余錢，”虞氏步步緊逼，步氏一時也被問住了，劉音壓榨夜氏母子的事可不能落到了老太爺的耳里。
“洗濤，你此番去徽鎮可是覺得劉廚娘有什么不妥？”岳山巍聲問道。
“這...”洗濤目中有精光閃過，“屬下但見劉廚娘氣息彌足，兩眼含精蓄銳，若是沒有料錯，不出一月，她即會突破，晉為先天之境。”
先天之境？廳室內的幾人噤了聲。連步氏都沒料到短短十余年，資質很是尋常的劉音竟能步入先天，莫不是她在徽鎮得了什么際遇。
“老爺，幾粒粟米而已，有什么好爭辯的，奴家乏了，”一直沒有言語的女子嬌聲細語著，她面容已是極媚，兩眼含春，身姿如柳，只是比起了她的嗓音來還遜色了幾分。
岳家的兩名兒媳婦聽了女子的嬌嗲，面露薄怒，心底齊斥，好一個狐媚子。
岳家的兄弟倆低咳一聲，目不斜視著。
“大媳，余下的靈粟就交由你和小鳴打理。既然劉廚娘即將突破成為先天武師，就召她回來吧，”先天的武師，等同于同階的練氣修士，在隋云也算是有了一席之地。
“兒媳這就修書差她回隋云。只是劉廚娘一走，夜氏那樣的不安生性子，只怕會惹人詬病，”步氏斜睨著身旁的丈夫。
“夜氏那般品德敗壞，生養無力的惡婦，留著也是無用，讓劉音辦得利索些。至于他的那雙子女就一并押回來，男的留作院中雜役，至于女的，就送去東郭幕家，做那人的妾侍，”老太爺攜著狐媚女子離開了廳室。
自始至終，岳青城都是不動聲色，眾人口中所說的那對兒女的下場，與他似毫無干系。