夏氏來了，沒有趕上去墓地祭奠的時候。也就在家里的牌位前上了一炷香，燒了些紙錢。見青竹養了個白白凈凈的兒子，很是喜歡，抱了過來親了冬郎一臉的口水。
那冬郎明顯是一臉的不樂意，青竹在一旁看著，早就覺得頭皮發麻，心想就算再怎么親近，再怎么喜歡也不是這番舉動。眼看著冬郎就要哭了。
夏氏又夸青梅會辦事，將家里也料理得妥妥帖帖的。
青梅卻很謙虛：“自從爹沒了后，多虧了姑姑照看著我們，不然哪里有今天。”
夏氏道：“哎，誰叫我也是夏家的人，哪里有不顧著娘家人的道理。你們幾姐弟也怪命苦的，不過好在都熬過來了。”
青梅留姑姑用了飯再走，這里又和青蘭忙著去做飯。青竹在旁邊陪夏氏說話。
“聽說你男人做官呢？”
“不過是個小小的縣薄而已，算不得什么官。”
夏氏夸贊道：“那也是個官兒。我聽人說這主簿比那縣令還吃香，可是好肥差。能撈不少的好處。日子過好了，可別忘了提攜下你兄弟。”
青竹點點頭，想起過年那里各處趕著來送禮的一些商戶。少南也沒趕收他們的好處，天底下沒有白得的東西，你拿了人家的東西，就得給別人辦事，到頭來將自己弄得里外不是人。官場上的事那里有那么容易的，不過這些話青竹卻不愿意在家人面前提及，他們只知道做官好，未必能體會到其中的煩惱。
在飯桌上夏氏提起青蘭的親事來：“前兩天我遇見了張家的人，她娘還問青蘭來著。他們家想早些將青蘭給娶過去，只是這里服又未滿。看那樣子好像有些等不及了。”
青梅道：“再等不及又怎樣，哪里有在服中成親的道理。”青梅心里又想“實在等不及娶別家姑娘去吧”不過當時青蘭也在場。青梅不好說這話。
青蘭聽見他們討論自己的事倒顯得格外的淡定，一聲不吭的，只顧著吃飯。
夏氏道：“話是這么說沒錯。玉娘的婆婆上個月沒了，她婆家的兄弟已經定了婚期在今年，不還是娶不成。”
青竹倒許久沒聽見玉娘這個名字了，她腦海中清楚的記得當初那個嬌小姐脾氣的錢玉娘，嫌家里臟不肯進屋，又嫌青梅的手藝不好，做的東西不好吃，可吃起牛肉來卻比誰都來勁。這些年了。也不知她的脾氣又沒有改一些。當初去她家，還送了一堆她不穿的衣裳。青竹帶走的那兩套衣裳，她一次也沒穿過。后來好像給了翠枝給靜婷做了小衣服還是做了尿布，她也記不得了。
吃了飯，夏氏也不多留，便就回去了。
地里的事還要忙，謝通與青梅一道出了門。青蘭在家照顧養的那些雞。青竹帶著冬郎坐在籬笆下。看那些已經冒出了花苞的木槿花。
青蘭將雞都放了出來，提了半桶蚯蚓來灑在地上，那些雞們便爭著來搶吃。冬郎似乎很好奇，兩只小腳很想下去和那些雞們玩。青竹抱著他說：“你還不會走，下去做什么。給我老實的呆著。”
冬郎又咿呀一陣，只是嬰兒的語言沒人誰聽得懂。
寶珠笑道：“看樣子小爺想說話了。”
青竹道：“他還這么小。說什么話呀。”吃了飯后，就不見夏成的身影，青竹便問起青蘭來：“成哥兒忙什么去呢？”
“不知道。”
“他現在不想在家里呆么？”
“誰說不是呢。雖然和他一處長大的。不過現在他的脾氣是越來越古怪。”青蘭說著撇了撇嘴。
“這樣在家耗著算什么呢，說來都十三四歲，也不小了，不會不懂事。我看要不讓他去跟著誰學點本事吧，若是以后沒有考中。也好另謀別的路。”
“這話二姐和我說沒用，你和他說去。”青蘭沒有那個自信能說動成哥兒。現在大姐也沒轍。
到了夜里，青梅帶著一雙兒子去睡覺，青蘭趕著收拾。青竹給冬郎喂了奶，便交給了寶珠讓她哄冬郎睡覺。這里便去找夏成。
小木窗里透出了微弱的光亮，青竹知道他還沒睡。走到房門前敲了敲。
“成哥兒，開門。”
里面過了好一陣才傳來了聲音：“誰呀？”
“是我，青竹。”
這才聽見一陣細碎的腳步聲，門閂晃動的聲音，終于給青竹開了門。
“二姐不睡覺么，有什么事？”
青竹一只腳已經跨進了門檻，看樣子是不準備在門口說話的，夏成想要趕也來不及，只好讓青竹進屋。他已經預感到二姐找上門來是為什么。
青竹見小桌上一盞昏暗的油燈，屋里有些亂糟糟的，床上的被褥也亂成一團，地上還有隨意丟棄的衣物書本等雜物。
青竹在長凳上坐了下來。對夏成道：“我們姐弟倆好久沒說過話了，你也坐吧。”
夏成惶惑的看了青竹兩眼，乖順的在床沿邊坐了：“二姐是來和我說教的吧，是大姐讓你來的么？”
“不管大姐的事，是我想和你聊聊。怎么，難道現在連姐弟間的溝通也不能有了嗎？這一年里我們沒怎么見過面，也有許多話想和你說。你不打算聽嗎？”
夏成卻低下頭來，眼睛望著地上，不知該如何開口。
青竹見他沉默了，心想他肯沉默的話，那么應該能聽得進自己的話。青竹略思忖了一番才開口道：“我們夏家和別家是不一樣的，早早的就沒了爹。娘一個人要撫養我們幾個，也吃盡了不少的苦頭……”
青竹的話剛開了個頭，還沒說完，就被夏成給打斷了：“二姐是怪罪今天我的不是嗎，對不起，我今天是做得不好。我會反省。”
青竹道：“難怪大姐會生氣。你也多替大姐著想一下。她只比我們大多少呢？卻要背負這整個夏家。娘沒了以后，她比誰都累吧。”
夏成咬著唇點了點頭。
“你我們這一代，唯一的男子，應該明白自己的責任才是。以前你那么意氣風發，怎么現在確看不見半點呢？”
夏成道：“那二姐夫呢，辛苦了十幾年，最后不還是沒考中進士，我資質沒他高，又能走到哪一步？”
“可你二姐夫沒有想過要放棄呀，只是一個挫折而已，難道就要選擇退縮嗎？那不是男子漢的作風。他還會去再考的。”
夏成之所以現在不熱衷這些，他自己也無可奈何，因為有母孝，參加不了考試，那些書本放下，想再拾起來就變得困難了。現在的他也很迷茫，不知該做什么。不管是什么事都覺得無趣。這些心情，二姐她未必就懂得。
“成哥兒，你還記得當初在娘跟前說的那番豪言壯語么？”
夏成茫然的搖搖頭。
青竹道：“當初你怎么說來著，說會給娘掙個封誥，怎么會忘呢？”
夏成的目光漸漸的變得呆滯起來，好一陣才道：“二姐，我說這話或許不恰當，但我還是想說出口。我不是沒有夢想，不是沒有沖勁。可這一切都是娘害的，她終結了我的夢。難怪姑姑會說她是個天煞孤星，到死也要拉兒子下水。兩三年后，誰又知道是個什么樣子，白白的浪費幾年的光陰，哪里還有勇氣走進考堂。”
就因為這個，因為這個他放棄了一切？青竹氣不打一處來，她也很想扇夏成兩耳光，當真還只是個小孩子么，竟一點骨氣也沒有。
“夏成！你覺得自己配說這樣的話嗎？娘已經沒了，你讓她的陰靈也不能安息是不是？別以為你讀了幾天書，空有兩句抱負就了不起呢。說到底你也不過是個懦夫而已！”青竹氣呼呼的說了一通，也不等夏成反應，便出去了。
青竹這一通話猶如一把刀子生生的刺進了夏成的心窩，不過現在的他似乎也不覺得疼痛了。明天該怎樣，只等到了明天再說。那些所謂的理想，所謂的抱負也不過是兒時的一句戲言而已，如今他又會為誰去努力呢。
青蘭忙完了手中的事，正坐在堂屋里。
青竹見了她便道：“你還不睡么？”
青蘭抬眼道：“二姐，沒用的，不管誰去說也沒用。他不是一年前的成哥兒了。”
青竹嘆息道：“虧得當初還將他寶貝似的疼著。沒想到卻是這么個不成器的人。真是白白疼了他一回。娘要是還在，也會被他給氣死。
當晚，青竹當真夢見了死去的蔡氏。還是舊日的光景，說是成哥兒中了舉回來。蔡氏身穿新衣，端端正正的坐在那里，臉上早就笑成了一朵花。可終究只是一場夢而已，也不知蔡氏在天上還能不能看見這一幕。
第二日一早，青竹便說要回去，去和青梅道別。
青梅從青蘭那里得知青竹找夏成談話的事，她只木訥的和青竹說：“你以后也別管他，他愛怎樣就怎樣。”
“這樣哪里成呢。我看他是沒有吃夠苦，大姐不要太慣著他了。”
走的時候依舊不見夏成的身影，青竹心想昨晚的那番話他會不會多少聽進去一點，夏家的人不會這么的沒種吧。