“賊！”楚陸祥嚇得一哆嗦，忙回頭望了望那潮州兵遠去的身影。他又盯著小私兵蒙多，“你怎么知道？”
“嗅出來的。”蒙多摸著自己的蒜頭鼻子，“他們身上一股子海腥味兒，還有胳膊窩兒漚著鹽巴的臭味……是很特殊的臭。俺上次跟著老爺去漁村給小妹仔發糖，那些漁民漢身上都是這味。”
“這也行？”楚陸祥驚呼著。他下意識地嗅了嗅空氣，卻什么都沒聞到。“即便如此，也只能說他們是海邊人……潮州營也從沿海募兵，臭也是正常的。”
楚陸祥嘴上雖這么說，心里卻更沒譜了。再加上他自己發覺的疑點，小心肝就得更發顫了。要知道，楚陸祥和這兩個私兵的銜職雖不高，但都是中軍出入的人。他們對當前敵我狀況和兵力布局都略知一二，因此這隊莫名的營兵讓他們都神經緊張。
楚陸祥還在發愁該如何是好，旁邊的蒙多和咔嗒卻很亢奮。他們嘀嘀咕咕地討論著：“他們是不是去炸靖海城了？”“一定是。叫咱倆趕上了，真棒！”“咱倆兵分兩路包抄，用火銃打！”“楚先生可咋辦？把他丟下，會不會跑丟了？”
楚陸祥聽他倆越說越沒譜，忙把自己的馬扯過來，說：“你倆誰騎馬？去靖海城報信給咱的工兵大隊，那城里還有軍情司的人，叫他們提防。”
這關鍵時候，兩個少年還是信賴了成年人的智商。他們嘀咕幾聲，咔嗒就翻身上馬。楚陸祥補充了他自己發覺的幾個疑點；又叮囑咔嗒從沿海小路繞過去，從南門進城，別撞到那幫嫌疑人。楚陸祥最后又叮囑咔嗒：“如果查清了他們真是潮州營的好人。你就說自己誤會了，可千萬別提叔叔我啊！”
咔嗒應了聲“知道”就踢馬向西南奔去了。
“楚先生，咱倆干嘛？”蒙多興沖沖地叫著，還拎出個手雷給他。“分你一個，你會用不？”
楚陸祥忙推開手雷。“我們這就回大營。”
蒙多頓感失望。
楚陸祥不敢久留，扯著蒙多的胳膊就往前走。但沒走多久，楚陸祥突然身子一歪，就被一把扯進了旁邊的稻田溝渠里。他狠狠地摔在泥漿里，嚇得幾只青蛙呱呱亂跳。楚陸祥正要尖叫，被蒙多緊緊捂住了嘴巴！
“別叫！”蒙多低吼著。“賊兵又回來了。”
“不叫……”楚陸祥開始哆嗦起來。
蒙多小心翼翼地爬上溝沿，透過稻子和雜草的遮掩向后看去，只見身后不遠處小路上依稀有幾個紅淡淡的影子。
“看到了？”楚陸祥半身泡在泥水里，不敢探頭。
蒙多點點頭，沒吱聲。過了半晌，就看見兩個穿著紅罩甲的家伙正原路返回來。手里還都提著火銃。靖海城外的田野中丘陵起伏、河道縱橫，期間分布著稻田和雜木林子。這小路上視線不通暢，那兩個紅罩甲的家伙都伸著脖子四下張望著。此刻太陽偏西，路上幾乎遇不到行人。
“是回來殺我們滅口的？”楚陸祥帶著哭腔問。
蒙多點點頭，“我猜也是。”
就在這時，那小路后面又傳來一陣車馬聲，緊接著就有一片紅衣甲出現。“娘的。他們都回來了！”蒙多也不敢看了，忙扯著楚陸祥往稻田里鉆！
楚陸祥可嚇壞了，他匍匐著在泥水里滾爬，四條腿不停地打顫。這十月間，廣東沿海的秋稻還未成熟，根本遮不住他們的身子。蒙多還使勁地壓著他脖子，“壓低身子！”他低吼著，“慢點，別折騰出聲！”楚陸祥豁出去了，他脖臉被稻葉子刮起道道紅凜子。干凈的袍子也滾成了泥豬！突然脖領子一緊，被那小子扯到了一條田埂后面藏了起來。
過了好一陣子，路上的車馬聲更大了，中間又夾雜著幾個男人的說話聲。他們說是福建話，根本聽不懂。但沒多久。隨著一聲喝令，那車馬隊就他們跳下稻田的不遠處停了下來。
稻田里的兩個泥猴子都緊貼在田埂后面，恨不得鉆進泥巴里。他們衣服底下開始痛癢，不知道是鉆了泥鰍還是螞蟥，但他們都大氣都不敢出。
“菩薩娘娘！娘娘你來呀！”楚陸祥的淚都下來了。他又問蒙多：“他們若不是賊子，咱們這不是找罪嘛！”
“大叔你討厭！”
又過了片刻，蒙多抓了泥巴蓋在腦袋上，又插了幾把稻草。他心一橫，緩緩地探頭去看——只見那群兵都脫了罩甲，正從車上卸貨下來。那隊伍中好像還多了幾個布衣百姓，正指著小路的另外一邊說什么。
“快趴下吧小祖宗！”楚陸祥在下面扯著他的褲腿。
蒙多踢了他一腳，仍大膽地望過去——他看到那些脫了鎧甲的士兵竟走向了小路的另外一邊，也進入了稻田。他們三四人一組，抬著棉布包裹的沉甸甸的東西……忽然棉布被風吹開了一角，露出了一個黑洞洞的炮口！
“我的花婆奶奶喔！”蒙多幾乎失聲叫了出來。
那伙人抬著火炮，越走越遠，身影逐漸被對面的稻田遮擋住了。那4輛馬車卸了貨，就從來路撤退了。原地還剩下兩三個紅甲的士兵，拎著火銃躲在樹蔭下面，好像是在放哨。
蒙多蹲下來，把看到了情況跟楚陸祥說了——那伙人脫掉罩甲，又暗藏火炮，行事如此詭異，那分明就是有賊子嘛！
他們又努力地回憶著水營中軍堂中的靖海地圖，用手指在田埂的泥巴上勾畫著城池的輪廓、道路的方向，那西邊也是稻田，更遠處則是丘陵和林子。蒙多指了指靖海城的下面，悄聲說：“他們繞到南門去了，那邊有路通向海港，旁邊有幾個高地。”
隨后這爺倆就大眼瞪小眼，互相瞅著對方的泥巴臉。不知如何是好。
他們四周的稻田被風吹得卷起一陣陣波浪，到處都是鳥叫蟲鳴，時而幾個青蛙蹦跳。隨后又有一條黑漆漆的小蛇游了過來，楚陸祥一哆嗦，下身就一陣滾熱。
蒙多捏住蛇脖子把它甩了出去。他指著稻田的深處。說：“楚老叔，你從南邊穿出去，回大營去報告。”
“那、那你呢？”楚陸祥又哆嗦了一下，終于尿干凈了……
“我跟上去，盯著他們。”蒙多掏出一個手雷塞給他，“咱后會有期。”
“你別走！”楚陸祥哀叫一聲。
天色逐漸暗了。
蒙多把火銃背在肩上。在稻田的泥水中攀爬匍匐著。衣服里灌滿了泥水，不知何時布鞋也踩丟了。有兩次他整個人都陷在了水坑里差點嗆死。過了好半晌，他終于在稻田里折騰了百來步的距離，繞到北邊爬上溝沿。
小路就在前面，不知道那幾個放哨的賊兵能否發現他。
應該足夠遠了吧！
蒙多喘了幾口氣，然后拎出一顆手雷。抽掉保險銷。他探頭望望，一咬牙就沖過去！腳丫子在小路上一踩，一個跟頭就鉆進了對面的矮樹林里。
他趴了一會兒，沒有動靜！他嘿嘿一笑，這才發現自己臉上已被擦了一道辣的血痕。蒙多仰頭看了看天光的明暗，就朝著西邊竄去。小路這邊沒有稻田，幾座丘之間長滿了雜草和矮樹。蒙多把手雷保險插上。然后矮著身子在溝壑和山坡上向西疾行，用短刀砍著灌木雜草。那些灌木非常險惡，沒多久就把他衣服褲子扯得稀爛，還有一種暗紅色的荊棘長著倒刺，拉在腿上便是連片的血印子。
“喀”地一聲，他的刀崩了。
“我的花婆奶奶喔！”蒙多忙捧起刀子，只見刀刃崩開了大一個缺口。他真心痛啊，這把鋼刀乃是金將軍親手所賞。老爺府里一百個少年私兵，賞過這刀的只有24個，都是跟著老爺上過戰場、沾過血的“老兵”。在這些男孩子之中。這刀就是資歷和榮耀的象征。
蒙多把刀收好，不敢再用了。他再看看天色，西邊的群山上彌漫著金黃色的霞光，時間已不早了。他分開灌木向山坡上爬去，剛一露頭。就猛然趴下。
看到了！
就在前面樹蔭下，有好多的人影。
蒙多的心怦怦亂跳，他現在位于賊子的側后方，看不清對方要干什么。他仔細觀察了地形，然后在灌木和丘陵的掩映下繼續向前爬，身子緊貼著草叢和泥土，輕手輕腳地生怕踩落了石頭。越來越接近他們，他喘得也越厲害。
半晌之后，蒙多終于摸到了賊子側翼的山坡下面，躲在了一片暗紅色的荊棘后面。那荊棘的枝葉和倒刺，現在看起來竟是如此的親切！
蒙多小心地向上望去，頓時就明白了。
高處的樹蔭下有十幾個人，就是偽裝成“潮州營”的那幫家伙。雖然那樹蔭下昏暗，但依然能看到他們正在安防幾門光亮的小炮。那些小炮都瞄向西邊，不遠處就從海港前往靖海的官道。
蒙多忙轉身躺在地上，生怕露出衣角。他距離那些賊子很近，連對方挖土、鋪樹葉子的聲音都聽得清楚。蒙多渾身的衣服都是汗水泥水，濕漉漉的貼著身子，他手腳都緊張得發抖。
他忽然想起了什么，忙在腰間袋子里摸索一番，這才發現火繩和彈藥都濕透了，只剩一顆手雷可用。他悔不該把另外一顆給了楚陸祥。
頭頂上的聲音更小了……莫非是準備妥當了？
那些賊子，是要伏擊什么？
蒙多躺在荊棘叢后，他輕輕的、輕輕地拎起火銃，在雙腿間夾緊了。然后一手壓著鐵簧以免發出聲音，另外一手暗暗用力，把一根銃刺扳直了。
那銃刺長1尺半，截面為“V”型，是用一條窄鐵板打成的。再用鎖扣固定在銃口上，平時就反扣在銃管下面。
私兵教練田師傅叮囑過孩子們，這根銃刺只能在關鍵時保命，沒事兒的時候不能亂戳亂碰。因為一個用力不慎就會扭彎銃管子，一條銃就廢掉了。但如果被迫用了銃刺，就必須戳殺果斷毫不留情，用足八分力對準心窩子刺進去。一旦命中比砍上幾刀幾斧子都給勁。
天空已變成了濃郁的灰藍色。
藏匿在山坡樹蔭下的賊子們，正在悄無聲息地等待著，等待著那官道上的目標出現。
就在他們側面的山坡下，不到20步的灌木從后面，14歲的少年蒙多正一手抓火銃、一手握手雷地仰面躺著。他現在已經不再發抖了，雖然心里還是怕得厲害。他盤算著自己一個人如何干掉十幾個，他嘀咕著后援怎么還不來？
咔嗒騎著馬去城里報信了，早該就到了，但城里未必會派兵出來。那楚先生也該回到大營了吧？沒有一個時辰，也有半個時辰了……怎么也沒動靜？不會是半路被蛇咬死了吧？
忽然間，蒙多聽到了一陣馬蹄聲，很遠地傳過來。
他小心地探頭望過去。只見西邊的官道上，一隊威武的廣西兵士簇擁著幾個騎士，高舉著著幾面明艷的旗子！蒙多頓時驚得一哆嗦……雖然距離小半里，他仍一眼就認出了騎在馬上的大個子家伙，正是他的主人金士麒！