作為仆固部金微都督的繼承人,仆固懷恩和那些胡酋打交道的時候自然深有底氣。而康無延等人既然私心極重,即便都極其惱怒于杜士儀那態度,可還不得不放軟了身段和仆固懷恩軟磨硬泡。等到他們答應了仆固懷恩各種條件,終于換取了杜士儀同意上書替當年那些叛軍之后求情時,互相之間都是唉聲嘆氣,唯有用不久之后就能換來豐厚回報來安慰自己。
可是,答應湊出的兵馬還是要立刻就給的。好在杜士儀并未立時讓他們交出六千兵馬來,而是只抽三千,聲稱要先行操練整編,以備戰時使用,康庭德和其他人一合計,自然立刻答應了回去調人。十數日之后,各部便按照之前的許諾,將人送了過來,馬匹軍械一律自備,就連帳篷也是現成的。
見此情形,經略軍正將曹相東雖是對杜士儀突然招募了這樣一支蕃軍大為忌憚,可他如今更要緊的是應付經略軍使李儉的各種老辣手段,謝智又領軍三千去了三受降城附近,他也就顧不得這一頭了。畢竟,李儉作為李煒的族弟,李煒很是向其舉薦了幾個可靠的偏裨將校,他絲毫不敢小覷了這位老將。想了好些辦法,他才借著豐安軍附近最近出現馬賊,把李儉給哄了過去,繼而方才在當天晚上招來了另一個副將陳永計議了一番。
這一天,因新編的牙兵尚在操練,杜士儀命人叫了郭子儀帶著親兵扈從自己出城射獵。與隴右一樣,朔方從前同樣有專供節度使以及麾下將領的獵場。但從前李煒就任后就以此為弊革除,如今的所謂射獵,還不如說是出城射獵飛禽走獸,是否有收獲就得看運氣了,當然,獵物也是隨行將卒的福利。
如今已經是二月末,飛往南方過冬的候鳥陸陸續續有一些飛了回來,又有郭子儀這等長年在朔方從軍的老手引導,不過須臾,杜士儀便從空中射下了一只大鳥。他示意隨行諸將卒隨意,見眾人歡呼一聲四下去尋找獵物,只有十余個從者家將不敢稍離,而郭子儀也帶著一行親兵在一旁,他就笑著向其招了招手：“子儀,且過來說話。”
郭子儀聽到四下弓弦聲不斷,他又打了個手勢命親兵散開衛護,以防有流矢突然襲來,這才策馬上前。見杜士儀身邊那些親隨自然而然散開十幾步遠,他一下子意識到恐怕是這位朔方新任節帥有事要對自己說,心頭一凜的同時,立刻露出了鄭重其事的表情。
“子儀想來聽說了,昭武九姓那些族酋力求我為之前康待賓那些獲罪內遷舊部求情,為此甚至湊出了數千兵馬,以供朔方節度驅策。”
說到這件事,近來經略軍中傳得沸沸揚揚,說什么的都有,郭子儀又怎會不知道？他甚至聽說,經略軍正將曹相東在見人時大發脾氣,可最終也沒有在公開場合說什么。于是,極其謹慎的他便輕輕吸了一口氣,小心翼翼地說道：“是聽說過。這些胡人應也是感大帥恩德,這才愿意出兵馬供驅策。”
“你不用往我臉上貼金,他們不是感我恩德,而是打那些內遷胡戶的主意,打算一遷回來便各自瓜分,以增廣自己的實力,從而占據更好的牧場和地盤。若不是一部一族吃不下,其實參與者越少越好。至于出的這些兵馬,既然都是各部的胡人,聽的當然是他們族酋之命,這會兒說是供驅策送了人來,等到真正戰事來了,他們就叫起撞天屈找各種理由推脫,甚至于勾結外敵,那會兒我難道還能找他們評理？”
杜士儀見郭子儀面上閃過了一絲詫異,便又笑著說道：“你大約在想,我既然洞察了他們的心思,又何必為人作嫁？”
“不不,我只是佩服大帥慧眼如炬,想來大帥應該早有定計。”盡管杜士儀上任之初便召見了自己,又是將他官復原職,又是在大比之際很明顯地偏心于他,而且看上去似乎對自己的父親郭敬之頗為禮敬,但郭子儀除了驚喜,也有疑惑。他年紀不小,可不是那等萬事皆當理所當然的愣頭青。于是,恭維了杜士儀一句后,見其突然不說話了,他便出言試探道,“大帥莫非是想設法將這一支胡兵收為己用？”
“且不說如今這三千人出自十幾個部族,號令不一,就只說這些兵馬背后的胡酋各具私心,我又豈能輕易收為己用？子儀,我聽說,你雖名為先鋒使,但所帶兵馬,如今還是只有千余人？”
對于這個問題,郭子儀唯有苦笑：“曹將軍連日用各種名義從我麾下抽調兵馬到別處,故而如今我這先鋒使名下,確實只有千余人,又和從前一樣了。
“曹相東此人,倒是很有手段。”杜士儀哂然一笑評判了一句,這才淡淡地說道,“既如此,即日起,我調你以及所部兵馬另有他用。昭武九姓這些胡酋湊出來的這三千蕃軍群龍無首,若真的面臨戰事,便成了烏合之眾,你過幾日給我操練操練他們,順便好好權衡掂量一下他們的戰力如何。記住,操練在于其次,我希望你麾下的這些人馬,能夠好好讓這些胡軍見識一下,精銳和烏合之眾的區別,讓他們知道何謂朔方雄師”
郭子儀這才恍然大悟。精神大振的他正要行禮應諾,卻只見杜士儀又策馬轉過身來正對著他,繼而一字一句地說道：“炫耀了軍威之后,你不妨在這些蕃軍之中挑揀挑揀。要知道,他們中間說不定有些族中刺頭,被塞過來說不定還有借刀殺人之意,可看過朔方雄軍的景象,聽了戰功升遷的富貴光景,未免不會有人慕名真心投軍,這樣的人你該收就收下來。既是自愿,他們的族長難道還能說什么？同是大唐的子民,他們的族民愿為我大唐效力,還有人能攔著
話說到這份上,郭子儀已經心領神會。他立刻在馬上行過軍禮,凜然應道：“大帥放心,此事我定會全力以赴”
“嗯,到時候若有胡人自愿投軍,全都歸你麾下。即日起,你這先鋒使,不是經略軍先鋒使,而是我朔方節度先鋒使”
這區區一個所屬的差別,卻是天差地別。郭子儀萬萬沒想到杜士儀竟肯如此拔擢重用自己,驚喜之余不免生出了深深的狐疑。看這樣子,杜士儀都不止是對他父親郭敬之慕名已久那么簡單了,莫非和郭敬之其實早年有什么樣的交往？可若真有這種事,他這個為人子的為何從沒聽父親提起過？父親為人最是藏不住話,要真的和聞名天下的杜士儀有舊,早就宣揚得人人皆知了
一場射獵之后,杜士儀一回到靈州都督府,便只見張興和虎牙一同迎上前來。張興文武兼修,在隴右就憑借勇武讓人折服,可隴右那會兒幾無戰事,他又不可能真的以掌書記去領軍,故而這次借了操練牙兵的名義,他很是親自體驗了一番書上兵法與實際的不同。而虎牙領兵,本就是擅長小股精銳的搏殺,自然更拿出了全副本領。此刻提到即將和仆固懷恩所領仆固部蕃軍的較量,兩人自然全都信心滿滿。
“雖只是演練較量,可你們都有如此爭勝之心,我可就放心了。”杜士儀莞爾一笑后,這才對張興問道,“謝智的兵馬,如今到何處了？”
“應該已經過了都思兔河。”張興一提到謝智,臉上的輕松之色立刻也無影無蹤,“三受降城均有軍報送來,近日確實常有突厥兵馬前來窺伺,因此屯田軍民人心浮動。”
“唔……”杜士儀微微皺眉,又對虎牙問道,“都播故地那兒,可有什么消息？”
“從都播到我朔方,不下三四千里,路途既遠,消息自然頗為不便。”虎牙當著張興的面,自然只能含糊一些,“而且拔悉密和葛邏祿在側,只怕在三五年之內,都不可能幫上什么忙。”
“我知道了。”杜士儀很清楚,占下那塊飛地簡單,但要在突厥以及葛邏祿拔悉密的眼皮子底下經營好那塊猶如楔釘子一樣的飛地,卻是難如登天。不過這也是沒辦法的,毗伽可汗縱使那會兒人之將死,可也不會把真正的好地方拱手送人,岳五娘能夠兩害相權取其輕,把都播故地要到了手,這就已經很不容易了。想到三受降城那邊一觸即發的形勢,他不禁在心底暗嘆了一聲。
李煒這一走,長舒了一口氣的不僅僅是李隆基這個天子,得意的也不單單是李林甫,朔方的某些悍將還不是覺得猶如松了綁？換成李煒在時,經略軍正副將曹相東謝智會這樣陽奉陰違,自行其是？
“大帥”
一個牙兵匆匆進來,行過禮后便急急忙忙地說道：“大帥,朔方經略軍中今日放粟米,吳參軍前去監理,可結果軍中鬧事,說是不但不足,還有霉變
聽得此言,杜士儀登時眉頭倒豎。來圣嚴前日出發前往了定遠城,三五日之內都不能回來,而李儉昨日黃昏則去了豐安軍,偏偏是兩人全都不在靈武城中之際,突然出了這樣的事,其中深意就呼之欲出了。要知道,吳博說話雖直,可不但和來圣嚴相交極深,而且近來對他佐助良多,他怎能袖手不管？
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