將半個屁股搭在椅子上虛坐了，小福抬眼還沒開口，只看到旁邊迎春和牡丹氣鼓鼓的樣子，莫名就心虛起來。可想了想還是開口道“夫人，大綱哥真是個好人。旁的不說，我和胡掌柜那塊兒，他一直瞞著馮家都不知道的，就是怕馮家有事無事來尋我們，生怕給我們招惹了麻煩。可他都帶著您過去了，說明也是將您當做自家人了。雖說大綱哥話少了些，可是為人本分。馮老爺說的也沒錯，您和大綱哥畢竟夫妻一場，何必因為馮家那些人生分了反正也是馮老爺說的，你們都分出來了，不用理會馮家人，過自己的日子就是了。這宅子雖然不大，可沒個男人主事，實在也”
他本來想說“實在有些不像話”，可覺得這話自己說到底有些不合適，憋住了沒敢說出口。
竹枝苦笑了一下，大概在旁人眼里，她跟大綱已經是夫妻一場，若是分開來，吃虧的總是自己，所以總是勸著自己這邊。她還沒開口，旁邊迎春便嘰嘰喳喳地叫了起來“小福，你怎么能這樣說夫人待你好，還是你那什么大綱哥待你好你怎么能讓夫人往那火坑里頭跳”
指責了小福，她又轉頭對竹枝道“夫人，莫怪奴婢多嘴。奴婢也是莊子上頭長大的，這樣的事情不曉得看過多少。說是說分出去過了，可老人有個三災兩病的，總不能不去看一眼。兄弟有個手長手短的，總不能不幫襯一把。若是不然，只怕唾沫星子都要淹死人了。您可別聽小福的，這些事兒，到了最后，人家也只會怪女人不幫襯著，多少都是閑話，聽著也膩煩死人了”
她一邊說，牡丹就在旁邊點頭。可不就是迎春說的這般人家總歸是一家人，這媳婦兒是個外來的，多少都要受欺負。如今夫人過得好好的，又何必去馮家受那個氣這馮家的老爺子老太太都不是省油的燈，夫人哪里是跟他們磋磨的人
竹枝笑著將手一攤“小福，你也聽見了。迎春這話說得沒錯，再者說了，若是我真跟你大綱哥搬出來單過不管馮家的事，豈不是連累你大綱哥不孝到時又有許多閑話，這又何必呢左右如今閑話已經不少了，既然過得舒坦，也就罷了。若是不舒坦，又是何必”
說罷這番話，實在是覺得累的很了，竹枝自去梳洗入睡，迎春牡丹兩個服侍不提。
小福呆坐著想了想，覺得若是竹枝跟大綱分開實在可惜，趁著他們都睡了，便掩了門，去找大綱說話。
馮記磨坊的后院兒里頭，大綱還沒睡覺。
今晚老馮頭是特地留在鎮子里頭，只為了能同竹枝搭上話。沒想到一直等到了晚飯之后，結果也不如人意。回到磨坊，大綱燒水伺候老馮頭梳洗，就聽他絮絮叨叨了一晚上，這會兒老馮頭睡了，大綱拖著磨子，聽著熟悉的磨子轉動的聲音，這才覺得清凈些。
時辰已經不早了，青河鎮雖然繁華了許多，到底還是鄉間小鎮，晚間并沒有縣城那般熱鬧。所以小福在外頭輕輕叩響后門的時候，大綱立刻便聽見了，出來開了門。
小福也不肯進去，兩人便掩了門蹲在墻根下說話。
“大綱哥，我勸過夫人了，可她還是不肯跟你和好，唉”小福耷拉著頭，對于這件事情非常在意。
大綱的臉色掩在黑暗中看不出來，只聽見他輕輕“嗯”了一聲，也沒旁的話可說。
知道他話不多，小福也不在意，忍不住就望著大綱抱怨起來“夫人對人挺好的，你對我也好，你說，你們怎么就不能過到一塊兒去呢今日你爹不是也說了么不用你們管他們，你們都分出來單過了，還有什么不行的也不曉得夫人是在犟什么還有那個迎春，就在旁邊一個勁地攛掇夫人，說現在日子過得好好的什么的，還說什么孝不孝的，真是添亂。”
“你這孩子”大綱低低笑了一聲，揉了揉小福的頭，似乎是嘆息，似乎是感嘆的口氣。
小福聽得眼淚都快下來了，他老爹死得早，差不多就是跟著胡掌柜和李廚子長大的，接觸的不多的人里，大綱哥雖然話少，可對他是真的好，每次干了活兒回來，總不忘記給他帶塊糖，帶塊點心的。當然，夫人也很好，可是，為什么這么好的兩個人就不能過到一塊兒去呢
明日還要去下河村，小福沒敢久留，跟大綱說了會兒閑話就回去了。大綱怕他一個人回去出事，把他一直送到了宅子門口，看著他進了門，在外頭呆站了一會兒，這才回去磨坊里頭。
次日早上起來，兩個丫頭已經將粗布的衣裳趕好了，竹枝看著迎春敖紅了的眼睛不由有些歉意，叫她去睡一會兒，等下劉嬸來了就在家吃飯看宅子，自己只帶著牡丹去就好。又說迎春“也不是什么急得不得了的，何必這樣趕”
迎春揉了揉眼睛笑道“粗針大線的，倒也不費什么功夫，夫人您先試試合身不合身，趁著沒出門，奴婢好再改改。”
竹枝拿來試了，并沒有一點不合適，便趕了迎春去睡覺。換了粗布衣裳，又用帶子扎緊了褲腿，帶著牡丹往下河村去了。
今日下河村已經傳遍了，新來的探花郎大人便是馮家大兒媳婦的事情，是以竹枝一下車，旁邊便有不少人來看。去年她到下河村的時日并不長，好多人雖對竹枝的事情耳熟能詳，但說起這人長得什么樣，終究是沒什么印象。見了竹枝的模樣，便低聲私語起來。
這馮家老大的媳婦長得也不差嘛，看起來水靈靈的，哪里像是被邪魔附體的模樣
吳大師也準備好了，出來一見村人圍著竹枝指點著瞧熱鬧，便忍不住嗤笑道“看吧，誰見過女子拋頭露面的你若是不好意思，只管回去就是”
這人真是懶得理會他。竹枝跟后頭兩個書辦打了招呼，看也沒看吳大師一眼，又見后頭村長夫婦跟著出來了，笑著行禮打了個招呼。
倒是吳大師落在后頭，聽了一耳朵閑言碎語，再在山里瞧見竹枝，臉色便有些不好看了。
女子么，拋頭露面本就不該，已經嫁做人婦了居然還置夫家與不顧，這可就是大大的不孝了。要知道就算是當今圣上，也不敢在孝字上頭有半點虧欠。她一個女子，怎么就能這樣罔顧人倫
竹枝并沒有注意到，她已經看過了圖紙，此時再看實景，心中拼湊著花木扶疏之時的模樣。
須知這花木不同旁的東西，生長無序，全靠匠人照料。吳大師的規劃倒是好的，可是花木也不會按著他的心意生長，更別提有些移栽過來的花木，原本的生長環境不同，造成了花木的模樣也會有所區別。若是換了環境，可能花木的疏密就會出現差別。就好比原來朝南的一面在移栽之后朝了北，初時看著不顯，待時日過去，便會現出差別來。
吳大師的規劃倒是蠻好的，不過顯然沒有考慮到這個問題上頭，他那人又是個不太好說話高傲的，竹枝一邊瞧著，一邊在心里盤算著該怎么跟他商討這事。
畢竟是皇差，辦得好了皆大歡喜，弄不好就是掉腦袋的事情。上司喜怒無常受累的總是下頭的人，更何況這還是個封建王權的社會，到時候可不是一句“不高興”就能了結的。
竹枝回頭，正好瞧見黑著一張臉的吳大師，忍不住扶了額頭嘆息，自己怎么就會攪合了一個“探花郎”的名頭上身的。要不然好生呆在京城里頭，數著銀子日子才過得滋潤呢。
只不過如今說這些都晚了，還是好生做事，早些交差才是正經。
竹枝嘆了口氣，靜下心來想著該如何跟吳大師探討花木移栽的問題去了。
只是同在下河村中，馮家的日子就沒那么好過了。
瞧見了新任的“探花郎”，大家議論之余，難免也就會捎帶上馮家，誰讓孫氏在下河村里頭是出了名的爭強好勝要面子呢哪怕是后來嫁過來做小輩兒的新媳婦兒，沒有跟她拌過嘴的，也聽說過她的“光輝戰績”。更別提馮家老二馮良，老二媳婦王氏，兩口子一起好吃懶做的，莫說是下河村，就是隔壁十里八鄉里找，也找不出這么兩口子一起混蛋的。
偏偏孫氏還將老二兩口兒當成寶貝似得
被當作邪魔差點燒死的老大媳婦成了朝廷欽賜的“探花郎”，馮家卻沒粘著一分的好處，怎么能不叫村里人都跟著看笑話
所以竹枝才到下河村不過一個時辰，風言風語便如同野火燎原似得在村里蔓延開來，還有那些嘴長的婦人，專門拿著鞋底往馮家門口轉悠，指望能看個熱鬧。
可惜馮家大門緊緊閉著，一絲兒聲音也沒漏出來。
昨兒鬧了一出好戲，今早起來老馮便覺得身上不得勁，再被同街的人一笑話，老馮哪里還有臉去開鋪子是以一大早老馮便著馮槐繼續守著鋪子，自己回來村上草藥郎中家揀了服藥，說是心口疼，這會兒還歪在床上等著喝藥。
孫氏見老馮黑著臉，也不敢招惹，親自拿了藥罐子在院子里頭熬藥，一邊熏著，一邊嘴里小聲亂罵著。
王氏隔著窗戶聽了一耳朵，都是罵老大媳婦的，又隱約聽見什么婚書之類的，嚇了一跳，在屋子里翻箱倒柜找了半天，好容易把當年的婚書庚貼都找了出來，尋了塊沒用過的衣料裹了，鄭重地收進了衣箱里頭去。
可是這么一來，也將在家躲懶的馮良驚醒了，惹得他閉了眼罵“一個個地都不消停，大清早地翻箱倒柜，抄家還是砍頭呢”
王氏回頭啐了一口，低聲回道“鬧甚再讓你娘惹急了大剛媳婦，想抄家砍頭還不簡單人家如今可是探花郎大人，弄死我們，還不是一個手指頭的事”
提起這茬馮良心里就不得勁。那青牛山上的活計，養活了村里不少人，可是自己斷了手，想做點啥都插不進去。這也就罷了，就連往日一同耍錢賭博的幾個牌搭子，也被家里壓著去做活了，說是挖路砍樹什么的，一日下來不但有工錢拿，還管著飯，摻了白面的大饅頭可勁吃，每隔幾日還有肉片子加菜，光是聽就饞得他口水直流。
昨日孫氏鐵青著臉回來，馮雪一路哭。在路上還好，孫氏強忍著沒說話，進了門可就沒那么多講究了，將竹枝連帶著羅家上下八輩兒都罵得狗血淋頭。連帶著王氏這與羅家沾了親的，更是沒討著好，嚇得王氏抱著孩子就躲進了灶屋，頭都沒敢冒一下。
馮良根本不用問，就曉得了前因后果。又是恨老娘不得力，準備去討好老大媳婦的，怎么到頭來又跟人干起仗了又是恨老大媳婦無情，明明已是馮家婦，居然發達了也不曉得帶掣婆家，當初怎么就沒弄死她
可聽見王氏說起老大媳婦如今的官身，馮良到底還是害怕，縮了縮脖子罵道“有本事她倒是來弄了試試我倒要看看誰先弄死誰”
王氏一瞧他那模樣，便曉得他不過是耍耍嘴皮子，癟了癟嘴道“說甚大話依著我說，當初就不該做那么絕，現在可倒好”
她不提當初還好，提起來馮良倒是腦子里頭靈光一閃，瞪了眼道“當我不知道哩當初的事兒，少了你這個臭婆娘參合”一面說，一面上下打量了王氏幾眼，似乎是在盤算什么。
王氏驚叫一聲，嗓子也不壓著了，尖聲道“死沒良心的，你想甚呢想把我推出去給你們馮家擋災我呸沒門兒我可是你娃的親娘沒了我，你還能上哪兒找我這樣好的人去再說了，當初那事兒，怨我不成都是”
馮良轉念一想也是，他如今手廢了，就是個殘廢，要是真把王氏休了，老大媳婦會不會帶掣自己不知道，可再要討個老婆就不容易了。畢竟王氏確實有幾分姿色不假。
誰知外頭孫氏竟在窗下聽了一耳朵，聽到此處不由隔著窗子高聲道“喪良心的臭丫頭片子，合著那是老娘我的錯了心都叫狗吃了哩老娘好飯好茶地供著，就養了你這么只白眼兒狼出來我呸，是養個狗還曉得沖我搖個尾巴，你個養不熟的破爛貨，還挑起我兒子了”未完待續。
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