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李家后院里頭正熱鬧著，文秀拿了鎖要鎖門，羅素云幫著自家兒媳婦撐腰，羅老大拖著滿口亂噴的羅王氏，羅王氏正指著羅素云的鼻子罵文秀是跟竹枝一樣的邪物，要禍害一家人。就這當口上，羅老二一家來了。
在外頭便聽見羅王氏提起竹枝，陳氏也顧不得打招呼，沖進來就拖著羅王氏的胳膊連聲追問：“大嫂，你見到竹枝了？”
一下子所有人都熄了火。
羅素云忍不住嘆了口氣，早間她勸竹枝過來也就是為了這個。
話說竹枝叫人綁上了山，過幾日去瞧，莫說人，連衣角都沒留下一片。那仙人自然是說竹枝是個邪物，叫老天收了，拿了銀子飄然而去。
馮家跟羅家卻干了一仗，馮家怪羅家將邪物敗家女嫁過來，羅家怪馮家害了女兒，要不然往年都好好的，怎么一到你家就出了事？鬧到最后，兩個村子都驚動了，還是兩家族長坐下來，提議再不議論此事，只當竹枝是死了，這才作罷。
羅素云這個牽線搭橋的落了個里外不是人，可沒想到沒過多久，竹枝娘陳氏又病了。
她是心病。但凡做娘的，總是護崽子，雖說她不喜歡竹枝，可總是她懷胎十月，身上掉下來的肉，如今就這么不明不白地沒了，如何能想得通？起初大家沒察覺到，是因為跟馮家扯皮，無暇他顧，等發現的時候。陳氏便入了魔一般。鉆進了自己的牛角尖里頭出不來。
她總覺得，都是自己的錯，若不是她往年待女兒不好，拿著她跟長工一樣地使喚，想留她多幾年幫襯家里，也不至于拖到十八歲以后才嫁人。若不是嫁給馮家，怎么也不可能讓她邪魔上身，最后尸骨無存，下落不明的。
歸根到底，都是她這做娘的錯。原來女兒還在的時候沒覺得什么。可這樣不見了，她這心里就過不去那個坎。越想越拔不出來。平日做事的時候時常突然走神，有回煮豬食的時候，鍋都燒干了，她也沒發現。沒事就一個人喃喃自語，可走近了卻什么也聽不見，只見她嘴皮子在動。
短短小半年時間，陳氏原本高大的身材就瘦了下去。頭發也花白起來，原先跟羅王氏對峙的氣勢蕩然無存，變得神神叨叨的。就是羅素云見了，也有些心酸。
這陳氏一向好強，要不然也不會因為竹枝是個女兒身一直跟自己女兒慪氣，這樣的人也最容易鉆牛角尖，誰也哄不出來。
所以大家都很少當著她的面兒提起竹枝，就怕刺激了她，惹出亂子。
可沒想到羅王氏叫罵的時候。怎么他們一家就過來了，還恰好聽見了。羅王氏只覺得陳氏力氣大得驚人，掐得她手腕子生疼，趕緊往回拽了拽，可沒拽出來，只得放緩了口氣哄她：“沒人說，你聽錯了。”
陳氏是有些魔障，可也不傻，堅定地搖頭：“不對，我聽見你說了。你說我家枝兒是邪物，我都聽見了。可大嫂你要是見著枝兒千萬別這么說。你告訴她，不管她成了啥，她也是我閨女，馮家不要她，我要她……”
羅老二對兩個孩子使了個眼色，羅安海和羅安江趕緊一左一右上了前去扶陳氏，旁邊玉碗和文秀忍不住，都紅了眼圈，羅素云也別過了頭去，羅王氏見陳氏老是抓著自己絮叨，心中害怕，嘴里便沒輕沒重地說：“啊，對了，早間我碰見我那個侄女兒了，就是馮家老二媳婦，她說竹枝回來了，你問她去！”
果然她一說，陳氏便撒了手，扭頭往外頭跑，安海安江趕緊把她抱住低聲勸哄，羅老二也生了氣，沖著羅王氏吼道：“大嫂你瞎說啥呢！”
羅王氏縮了縮脖子低聲道：“我沒瞎說，真是馮家二媳婦說了的。說是在鎮上瞧見的，要不你問問姑奶奶，他們家就在鎮上，說不定也瞧見了。”
羅老二又驚又疑，看向羅素云問道：“姐，你也見著竹枝了？”
這可讓羅素云有些左右為難，說了吧對不住竹枝，可不說吧，瞧瞧陳氏那瘋癲樣，雖沒大吵大鬧，可就是要走，倆孩子都抱不住她了。她一狠心，反正竹枝回來了也沒遮掩，說不定這街上就有人看到過，她說了總比陳氏他們從別人嘴里曉得的好，便定了定神道：“是，竹枝回來了。”
一句話猶如平地驚雷，羅王氏瞪大了眼難以置信：“真回來了！？”
玉碗和文秀都是向著竹枝的，帶著責備的眼神看向羅素云，玉碗更是嚷了出來：“娘你怎么這樣啊！不是說竹枝表姐不讓說的么？”
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那頭陳氏正鬧著要走，聽見這話也不掙扎了，回頭白著一張臉地看著羅素云，也是問道：“枝兒真回來了？姐你見著了？”
對著她的眼神，羅素云便心里發酸，她也是為人娘的，哪里不曉得失了親生骨肉的滋味，就沖這個，便是讓竹枝怪罪她也認了，便慎重地點了點頭道：“枝兒回來了，前幾天還在我這兒吃過飯呢！她如今過得很好，你放心。”
陳氏嘴皮子發抖，哆嗦了半天終于哭了起來：“她回來了，她還活著，可她為什么到你家都不回家呢？枝兒這是怪我啊！我就不配做娘啊！我的枝兒啊……”
她哭得凄慘，要不是羅老二抱著，她只怕就跑出去找竹枝了。這情形，羅素云和玉碗幾個也忍不住跟著抹起了淚來，偏羅王氏一副恍然大悟的模樣：“我就說呢，怎么馮家都得了消息我們還不曉得，姑奶奶，你這可就不地道了，人家馮家都曉得竹枝回來了，你咋跟家里人一聲不吭呢？”
羅老大一把將她拉了個趔趄，沒好氣地訓道：“你少說兩句要死啊！再瞎說你就給我滾蛋！”羅王氏這才不甘地住了口，沒敢多說了。
陳氏哭鬧了一會兒，突然朝著羅素云撲通一聲跪倒。哀求道：“姑奶奶。求求你發發善心，你就讓我見一眼枝兒吧！”
沒想到她突然來這么一出，羅素云唬了一跳，慌忙跳開去拉她起來：“你這是干什么？快起來，地上涼。”
旁邊羅老二也在拖她，可她就是不肯起來，眼淚迷離地沖著羅素云就朝她手上磕頭：“姑奶奶，你就行行好吧，你就讓我見枝兒一眼吧！”
本來還覺得她實在可憐，可聽見這話羅素云便來氣了。摔開手道：“你這是什么話，她不愿意見你。難道是我把她藏起來了不成？”
旁邊玉碗插嘴道：“就是！早上我娘還去請了竹枝表姐的，可人家不肯來，有什么辦法！”
聽得這話，羅素云狠狠地瞪了玉碗一眼，陳氏則如同失了所有的力氣一般，渾身癱軟在了羅老二的懷里，喃喃道：“枝兒這是怨我哩！她不愿意見我。也是，也是……”
就在眾人嘆息的時候，陳氏忽然又笑了起來：“枝兒恨我這娘哩，我不配當娘啊！哈哈哈……”
羅王氏一見大驚，趕緊把兩個孩子護在懷里朝羅老大身后躲，嘴里喊道：“完了完了，這次可是真瘋了！”
安海安江兩個也嚇到了，跟著哭著喊娘，一邊一個抱了陳氏的胳膊不撒手。羅老二更是將陳氏抱在懷里。嚇得連聲道：“安江他娘，你可別嚇我啊！”
李秉誠一直都沒說什么，畢竟是媳婦那邊家里的事情，他不好插嘴，可見這情形，也曉得不好了，趕緊推羅素云：“還愣著干什么？快把弟妹扶進去先坐著，我去醫館叫大夫去！”
羅素云這才反應過來，連聲稱是，推了文秀和玉碗叫他們去前頭鋪子里，自己招呼上羅老大，連同羅老二一塊兒，半抬半架地把又哭又笑的陳氏給弄進屋里坐了。
羅王氏拉著安林和竹葉不讓他們就去，就怕陳氏突然鬧起來傷了人，她可是領教過的。可看屋里的陳氏，就是嘴里不停地念叨，一會兒哭一會兒笑的，翻來覆去也就是什么“枝兒娘對不起你啊！”“我不配做娘啊！”“枝兒你別恨娘了！”等等幾句話，倒也沒有什么亂跑亂打的。
羅安林是個靜不下來的，便掙扎著想要進去瞧熱鬧，叫他娘抓得緊，娘仨便堵在門口爭嘴。李秉誠帶著大夫跑回來，沒好氣地把他們哄開，讓大夫進去瞧病。忙過了這一遭，他想了想，還是叫來兒媳婦文秀，讓她告訴金鎖，若是不忙，便讓金鎖去客棧一趟，再請一回竹枝。來不來是她的事，可如今這情況，他們總不能真不叫竹枝過來吧？
金鎖聽說這事，皺了皺眉。他和銀鎖在前頭鋪子里頭忙活，沒聽見后頭的動靜，哪兒曉得這一會兒工夫就出了這亂子？眼見著現下鋪子里頭不忙，囑咐了弟弟和媳婦兩句，便直接從前頭出去了。
也是湊巧，竹枝他們去鎮尾看了那處宅子，很是滿意，便打發小福來街上牙行尋個牙人，面對面地便跟金鎖碰上了。
一見著小福，金鎖拉了他便問：“跑這么快干什么？竹枝表姐在哪兒呢？”
小福笑著行了個禮道：“李家大爺好，我們夫人宅子定了，我這不是去牙行尋人寫契書么？你也知道……”
金鎖可沒空聽他嘮叨，心里尋思該如何跟竹枝說這事兒，聽見他說竹枝在鎮尾某處宅子，隨口“嗯”了一聲，抬腳便走。
見他沒聽自己說完就要走，臉上神色也不是很好，小福也覺得有些奇怪，想了想，還是跟上金鎖，一起往宅子去了。