自始至終，這該死的女人都沒正眼瞧過自己一眼，難道她以為自己昂著頭就不知道么？
吳乘風本就憋氣地厲害，沒想到這女人比自己更傲，說完話就走，毫不拖泥帶水的樣子。饒是他向來自詡涵養好，也忍不住拍著桌子暴怒起來：“給我站住！”
剛走到門口的竹枝停住了腳步，卻并未回頭，而是冷冷地說道：“話不投機半句多，吳大師，告辭了！”
說罷再不停留，招呼了外頭候著的小福飄然而去。
吳乘風這個氣啊，真是猶如滔滔江水連綿不絕，一張俊臉更是由白轉紅，又由紅轉綠，就跟他筆下的春意圖一般，陳雜了各種顏色。
這可是難得。魏主事默默抬頭看了一眼，忍不住在心里為竹枝叫好。吳大師什么都好，就是傲氣了些，偏還擺出一副彬彬有禮的世家公子模樣，平日里借著督造青陽觀的機會，不曉得給了他們這些小主事多少排頭吃，沒想到今日卻陰溝里頭翻了船，栽在羅氏手上。
能瞧見吳大師這幅模樣可真是難得，也不枉自己陪他周旋到深夜了。魏主事忽然涌起一種喜悅的心情，當然他是不會承認這種心情叫做幸災樂禍的。
送走了吳大師，魏主事也美滋滋地睡覺去了，心里盤算著明日一定要將這“好消息”跟諸位同僚分享一下。
于是當吳大師次日起來，就發現宅子里頭的眾人瞧著自己的眼神都透著那么幾絲詭異。這些油頭滑腦只知道摳錢的蛀蟲，從來跟自己就不是同道中人。只可惜就如那羅氏所說，“皇命難違”，天知道他有多么想念原來在京里每日畫畫花鳥，看看景色的閑散日子啊！
自己不好過，也不能讓那該死的女人好過！她不是說“皇命難違”么？吳大師靈光一閃。叫來貼身小廝吩咐了一聲，臉上表情由陰轉晴，這才往下河村去了。
客棧里頭竹枝已經起身了。雖說昨日晚上折騰了一會兒，不過見到那位高傲的吳大師氣哼哼又拿自己沒法子的模樣，竹枝心里還是好受了許多。白日見到陳氏的驚訝，對自己心軟的無奈，還有晚上沒跟冷謙說上兩句話就被打斷的郁悶。好似都消散了不少。所以她倒是一夜好眠到天亮。
不過惦記著鎮尾那處清幽的宅子。竹枝還是一早就起來了，打發了小福去將宅子買好，還要叫兩個丫頭開始收拾東西，越早能搬過去。自然是越好。
迎春和牡丹忙忙碌碌，別看在這客棧呆了還沒幾天，可是東西真不少。本來這位主子倒也隨和，并沒有什么非自家東西不用的意思，可一住了下來，這洗浴的盆、擦臉的布，全都換成了新買的。聽牡丹說，原來她家里上下十來口子也不過共用一個盆兒罷了，還說這位主子是出身農戶。哪里像？分明就跟周府那些小姐太太一樣講究的嘛！
嘀咕歸嘀咕。手下也不敢停歇。能有個自己的窩，而且那宅子瞧起來也挺不錯，夫人都說了，到時空屋子多，隨便她們選一間自己住。不愿意兩人住一塊兒也行。就沖這個，迎春和牡丹對即將開始的新生活也充滿了期待。
可惜好景不長，沒一會兒，又見魏主事的小廝來傳話，說是吳大師說了，既然探花郎專司花木事宜，總不能待在鎮上就把活兒干了，還是請探花郎大人到工地去赴任才是。
竹枝一聽就忍不住啐了一口，這小心眼的臭男人！什么去工地赴任，分明就是要將自己的軍。不過這位吳大師難道不知道自己本就是出身農戶么？難不成還以為自己是什么嬌生慣養的貴族小姐，吃不得那個苦頭？
魏主事大約也是被她昨晚的表現嚇著了，都沒敢親來，只叫個小廝來傳話，生怕又攪了進去。竹枝心知肚明，嘆了口氣，吩咐兩個丫頭將東西清理一下，有的只怕要帶去下河村才行。
不過，去下河村，難免就要跟馮家人碰面了。竹枝扶額長嘆，她真的還沒有想好該跟馮家人怎么個碰面法。
兩個丫頭聽說了這事，也懨懨地提不起精神了。開玩笑，那么好的宅子不住，要去鄉下，誰樂意呢？迎春偷偷看了牡丹一眼，心想本來自己就是打雜的，想必夫人應該會帶上牡丹才是。
沒一會兒，小福回來了。契約已經立了，也去官府上了檔，從今日起，鎮尾那處清幽的小宅就是姓羅的了。聽說要去下河村，他擔心地看了竹枝一眼，沒敢多話，幫著兩個丫頭去收拾大件東西去了。
竹枝想了一會兒，忍不住又笑了起來。吳大師只說要她去下河村赴任，并沒有說時間。她今天去也是去，明天去也是去，倒不如等鎮上宅子拾掇好了再過去就是。
這一拾掇，便又是五六日功夫。寡婦要騰房子，帶走了基本所有的家具瑣碎，畢竟那都是她的嫁妝，不好留下。進了宅子，光添置瑣碎物件，就花了竹枝一兩日的功夫，其他雜七雜八的就不必詳說了，待那宅子能住得人，竹枝便立即搬了過去。
這幾日功夫，馮家老大媳婦沒死，又回來了的消息也在鎮上傳開了。馮大綱媳婦的下落，李家人倒是守口如瓶，一字不漏，鎮上人想打聽也沒處打聽去。老馮頭自然也聽說了，上李家問了兩次，都叫羅素云給嗆了出來，還是李秉誠看在兩人相交幾十年的份上，偷偷給他送了個信。
有了地址，老馮頭又躊躇起來，這一躊躇又是幾日耽擱，等他拿定了主意，叫大綱和馮槐去客棧接人的時候，卻撲了個空。
問竹枝退了房往哪兒去了，客棧里的人也不曉得。不過大家都是一個鎮上的，不熟也有個面熟，還是忍不住提醒道：“馮家大哥，你說的那位太太，可是穿金戴銀富貴著呢，我看可不像是苦出身的。要說她就是你那個媳婦兒，咳……”
小二忍了后頭半句話沒說，不過意思就在那兒擺著了。人家穿金戴銀的，可不像是傳言中馮大綱那個苦婆娘，對于馮大綱過來問這事，他們只是出于同一個鎮子，抬頭不見低頭見的情分上，好心告知一兩句罷了，旁的，就真不好說了。
大綱神情麻木地點了點頭，算是謝過了小二，轉身便回去磨坊了。馮槐跟著他，一路偷偷打量大綱的臉色，卻見他似乎十分平靜，看不出什么異樣來。馮槐也小大人似的嘆了口氣，不敢多問什么。不知道從什么時候開始，或許就是大嫂沒了下落的時候，他這大哥就越發沒什么話說，周身也散發出一種氣息，好似不欲與人相近，把所有人都排斥了開來，只活在自己的小世界里一樣。
等到哥倆回了家，馮槐將去客棧打聽的消息一說，一家人面色古怪起來。王氏是又羨又妒，穿金戴銀，那個邪物哪里來的福氣消受？孫氏是又驚又怕，忍不住捂著胸口念了聲“老天”，又問老馮頭：“老李可說了沒？那個邪物是怎么回事？怎么沒死？回來了不說好像還風光了？別是成了精怪，使得什么五鬼搬運之類的，做了強盜吧？”
除了偷和搶，她還真想不出老大媳婦有什么本事穿金戴銀。
老馮眉頭一皺，看向坐在門檻邊的大綱正準備訓斥孫氏，旁邊王氏抱著孩子就陰陽怪氣開了腔：“要是會五鬼搬運，往年咋不見她給咱家搬點兒金銀珠寶的？只怕是在外頭姘了個什么奸夫……”
話沒說完，老馮就氣得叫她“住嘴”，什么奸夫不奸夫的，自己閨女兒馮雪還是個沒及笄的娃娃，這種腌臜話也是能當著孩子說出口的？這個老二媳婦，越來越不像話了。
馮良卻對媳婦這話深以為然，點頭附和道：“說不定真是這么回事。”說著他轉臉去問坐在角落里頭一臉沉思的馮雪：“妹子，你那天不是說瞧著一個人像是那邪物么？是個什么樣子，你還記得不？”
馮雪心中厭煩，扭了頭不愿理他。這二哥，越發跟街上的流氓混混一個德行了，坐沒個坐相，一身衣服臟兮兮的，還敞著衣襟，也不知道去哪里混了的，臉上帶著那種叫人惡心的笑容。
沒想到馮雪不答話，馮良眼睛一瞪，站起來就踹了凳子：“反了你了，問你話呢！你耳朵聾了？”
老馮頭實在忍不下去了，大喝一聲：“你給我住嘴！誰給你膽子，不好好在家幫你媳婦照顧孩子，成天在外頭鬼混，回來又是吼這個，又是罵那個，你當這個家是個什么地方？”
馮良悻悻地縮了脖子，嘴里兀自罵罵咧咧地小聲嘀咕，卻走到了一邊沒敢頂老馮頭的嘴。什么破地方，要不是他手里銀子輸干凈了，他才不想回來呢！
見眾人都略微消停了，老馮頭一擺手：“這事兒，往后別提了。那孩子要是回來，你們也得好好的，亂七八糟的混話就不要再說。趕明兒我把老李叫出來，再打聽打聽，到底是怎么回事兒。”
說著他看了眼縮在門檻外的大綱一眼，有些恨鐵不成鋼地嘆息道：“大綱，到底是你媳婦兒，要是真還在，也不能撇下她不管。這事兒，你自己也得上點兒心才是。”
大綱“唉”了一聲，算是答應了。