爺喜歡住這兒。說離書房近，辦事方便。溫氏垂了眼簾，將眼底那點諷刺跟酸澀壓了下去，聲音里帶著幾分不耐煩，母親就別胡氣地起身道了謝，一旁的賴嬤嬤忙接了食盒過去規規矩矩地放到炕上的案幾上。
倒是難為你特地跑一趟，你們二少夫人的心意我領了，也請嬤嬤替我多謝她。倒是劉三太太也來北邊了？這我還真沒想到。若早知道，我該跟她一路結個伴。顧夫人邊說便感慨起來。
行嬤嬤笑了笑，劉三太太早到了幾天。母女兩個有一陣沒見了，因此劉三太太這幾天天天都過來同二少夫人說話。
顧夫人恍然大悟，臉上有了然也有歡喜。又讓行嬤嬤替她給劉氏問好。
行嬤嬤應了，又行了一禮，折身退了出去。
哎，這回倒是湊到一塊兒了！顧夫人感慨著嘆了一句，心里還存了幾分疑惑，方朝溫氏問道。怎么劉三太太也過來了？我恍惚記得先前見過她幾次，那時候一群人閑話，說到了兒女身上。我看她一個人無兒無女在身邊也可憐，倒是開玩笑讓她來北邊找女兒女婿住一陣。她說北邊天干火燥的，倒不比南邊好。過來了只怕也是一路病……
母親管這些閑事干什么？溫氏猛然出聲打斷了顧夫人的話，聲音陡然凌厲了一分，尖利中隱隱透著些諷刺，人家要來是人家的事，難道母親管人家來看女兒了？您向來不出京城，不也過來了？
顧夫人被溫氏一陣搶白，面上青一陣紅一陣，有些尷尬，張了張口，又將口邊的話咽了回去，有些無力地嘆了口氣。
溫氏面無表情地盯著案幾上的食盒，眼里晦暗不明。
母女兩個一時相對無言，一旁的賴嬤嬤一顆心高高地懸了起來，有些膽顫又疑惑地瞄了眼溫氏。
那頭的事，母親也別問了，良久，溫氏才聲音冷淡地開了口，眼里透著一股冷寂跟諷刺，橫豎是別人的事，問多了也沒用。剛才母親說來北邊一來是看我，二來呢？還為著什么？最后這句話，溫氏問得很輕，語氣里卻蒙著層說不清道不明的嘲諷跟落寞。
顧夫人心頭的疑惑跟擔憂又添了一層，看著溫氏明顯不快的臉色，到底還是沒再問，嘆了口氣，轉而又將方才未說完的話說了：二來，國公府上的事也不知道你得到消息沒有。這原本是外頭的事兒，可牽著國公府一府的榮辱，哎……
想起先前溫國公的怒火，顧夫人眼里又是一陣酸澀，臉上也多了一抹苦笑。你父親為著大皇子的事兒被奪了爵位，聽說旨意是內閣三位相爺擬定的，哎，我也不懂這些。只是你父親發了好大一通火，想來是心里頭過不去。就連我，得了這消息時也是一陣心悸。國公府本來就得降等襲爵，饒是這樣老爺也想著保住如今這個爵位。結果折騰了一場卻連這點降等的爵位也沒有了。你大哥成日里花天酒地不干正事，你二哥又是個直爽性子，都不是讀書的料，這爵位沒了，我倒罷了，你兩個弟兄和侄子們可怎么辦？
溫氏面色發白地聽著顧夫人的哭訴，只覺得耳朵里嗡嗡嗡地直響，腦袋也有片刻的迷糊。溫家的爵位沒了？父親一輩子貪慕榮華，結果反倒深受其害，連手里的爵位都沒了……可母親跟她說這些有什么用？她一個被厭棄的世子妃，一個為了溫家被盧家人膈應的內宅婦人，她能怎么辦？他們是想看著她為溫家死了才肯罷休？
溫氏只覺得從頭到腳都是冰涼，仿佛浸入了冰窟窿里，一直涼到了心坎上，神情木然地聽著顧夫人斷斷續續的哭訴：……你父親說想到北邊來，不拘是隴川府還是平梁府，都好。不過先前聽說還在跟北燕人打仗，因此讓你二哥先過來看看宅子。我們這一路過來，看著倒不像打仗的模樣，只覺得到處都是熱鬧的，比京城也不差，我這心里也寬慰了些。你是世子妃，北邊又是盧家的封地，有你照看著，你兩個兄弟跟侄子們日后好歹也能過個安穩日子，省得在京城里惹些是非。你二哥這些年一直荒廢，也沒認真辦過事，但好在心眼好，性子也直爽，倒是比你大哥好了不少。你父親的意思是，讓他在北邊領個差使。哎，這事兒到底還要看世子爺的意思，你畢竟是內宅婦人，也別直來直去地提。依我看，就瞅著世子爺高興時提一兩句就是了。也不用多好的差使，能讓你二哥學著辦事，收收心也是好的……
母親過來，就是為了給二哥求個差使？順便再給溫家一家求個庇護？溫氏聲音冷靜平板，一字一頓地問道，父親怎么說的？是僅僅給二哥求個差使，還是溫家一家人都要有個差使？是不是最好還有個爵位？讓北邊的人都把溫家的人捧著敬著？
顧夫人被這話問得面色煞白，有些狼狽又無措地看了溫氏一眼，張了張口，喉嚨口卻似被堵住了一般，根本吐不出半個字，胸口處卻是一陣酸澀，這股酸澀憂悶直往眼眶上涌。還未答話，眼淚先流了下來。
你父親一輩子都是這么個爭強好利的性子，他說這話，也未必是有心，等一陣就好了……顧夫人哽咽著解釋道，語氣卻是蒼白又無力，說到后頭連自己都沒了底氣，長嘆一聲，握著溫氏的手改口勸道，母親知道你為難，可你大哥他們到底是你親兄弟。你幾個姊妹倒也罷了，都議了親，好不好，終究要嫁人。唯有你還好些……你三妹妹，哎，我先前去看她，都沒能進府，聽說一直臥病，只怕孩子都保不住……何況大皇子又伏了罪。別的，就是有心也使不出力。母親知道你心里苦，可母親也是沒法子了，若不是看著你兩個兄弟和侄子們的面上，就是你父親打死我，我也不來跟你開這個口……
顧夫人抬手擦了擦臉上滾落的淚珠，聲音雖哽咽著，語氣里卻多了一分堅定，你父親的話你也不用理會。母親只求溫家一家安穩。你二哥的性子你也知道，他同世子也處得好，你提一提，世子也未必不應。沒了爵位，一家人總得有個差使才能過活，京城又不安穩，北邊有你在，到底還能好些……就當母親求你這一回，日后，溫家就是再難母親也不來開這個口了……
溫氏神情木然，目光渙散，干澀的眼眶里卻慢慢浸出了淚水，淚珠子順著眼角，慢慢滴到了手背上，冰涼一片。
良久，溫氏才從干澀的喉嚨里勉強擠出一個字來：好。
顧夫人聞言驚喜又釋然地嘆了口氣，哽咽著握住溫氏的手，將喉嚨口的酸澀壓下去，勉強扯出絲笑意來：哎，母親知道你委屈了……這事兒你跟世子提一提也就罷了，若不成，母親也不怪你……見溫氏面容木然蒼白，顧夫人心里一凌，忙轉了口關切道，你在這邊好不好？你沒來過北邊，可還習慣？
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