小行星帶。[燃文書庫][]
在太陽系中，除了八顆大行星以外，還有成千上萬顆我們肉眼看不到的小天體。
它們像八大行星一樣，沿著橢圓形的軌道不停地圍繞太陽公轉，與八大行星相比，它們好像是微不足道的碎石頭，這些小天體就是太陽系中的小行星。
其中，絕大多數小行星都聚集在火星與木星之間的廣闊空間里。
這里匯集了超過50萬顆小行星。
也有少量小行星的軌道長徑比火星小，甚至比金星還小；另外一些小行星的軌道則跨出了木星軌道。
關于小行星的起源問題，一直困擾著許多科學家。
很早就有的爆炸說認為：火星與木星之間原來有顆大行星，后來爆炸了，小行星帶就是大行星爆炸后的碎片。
可是，這顆假設中的大行星為什么要爆炸？能量從何而來？這個問題一直沒有合理的解釋。
另外一種碰撞說假定現在小行星帶所占的空間中，原來存在5～10個與谷神星大小不相上下的“行星”，由于不斷地碰撞而形成大量碎片。
不過隨著天文觀測技術的不斷進步，科學家們開始普遍認為，小行星帶應該由原始太陽星云中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成。
但是，因為木星的重力影響，阻礙了這些星子形成行星，造成許多星子相互碰撞。并形成許多殘骸和碎片。
小行星帶內最大的三顆小行星分別是智神星、婚神星和灶神星，平均直徑都超過400公里；在主帶中僅有一顆矮行星——谷神星，它的直徑約為950公里；其余的小行星都較小。有些甚至只有塵埃大小。
在人們的既定印象中，小行星帶應該是物質分布異常密集的區域。
但實際上，小行星帶的物質非常稀薄，它們之間往往隔著數百上千公里的距離，時至今日，人類已經有好幾艘人造太空探測器安全通過小行星帶而未曾發生意外。
在主帶內的小行星，依照它們的光譜和主要形式。一般分成三類：碳質、硅酸鹽和金屬。
這次陳新看上的，就是一顆天文代號為瑪蒂爾德以鐵鎳為主的小行星。
此時。瑪蒂爾德號小行星正沿著亙古的軌跡，跟隨著浩浩蕩蕩的小行星大部隊，環繞太陽做公轉飛行。
從這里看，太陽已經變得和壘球一般大小。陰冷的光線透過舷窗，照進夢想號的駕駛艙內，感覺不到絲毫的暖意。
夢想號飛船原本張開的光帆不知何時已經收斂了起來，飛船尾噴口的藍焰正緩緩熄滅，夢想號依靠自身的慣性，和瑪蒂爾德號小行星保持并行速度。
瑪蒂爾德號小行星長6.4公里，直徑2.8公里左右，它的質量僅為2.9*109噸，遠不能使其達到流體靜力平衡。因此，瑪蒂爾德號外表呈現出兩頭大，中間凹的啞鈴狀。
瑪蒂爾德號的密度相對均勻。身材也較為勻稱，這也是陳新選擇這顆小行星的原因之一。
“夢想號”飛船上的姿態發動機緩緩啟動，夢想號有如一片輕盈的羽毛，緩緩降落在瑪蒂爾德號上面。
由于瑪蒂爾德號的引力非常有限，夢想號不得不從機腹下方伸出四個探頭，高速旋轉著。深深地釘入瑪蒂爾德號內部，將夢想號與瑪蒂爾德號牢牢固定在一起。
變成一堆液態金屬的鋼镚無聲無息地從夢想號空天飛機上墜落下來。直接滲透進了瑪蒂爾德號的內部。
從月球到小行星帶，一個月的航程顯得有些漫長，但陳新和鋼镚并沒有閑著。
他們針對瑪蒂爾德號小行星的特點，在計算機上進行了大量的模擬和計算。
想要在三年后讓地球和瑪蒂爾德號順利會師，就必須對瑪蒂爾德號上的軌道進行不斷修正，但是推動一顆二十多億噸的小行星離開原有軌道，所需的推力也極為恐怖。
因此，鋼镚決定就地取材，直接利用瑪蒂爾德號上的鐵鎳礦來制造無工質發動機。
雖然單位時間內固體氫氧燃料發動機推力更大，但無工質發動機的比沖更高，而且還不用燃料。
到時候只需在瑪蒂爾德號上建造一臺超大型核聚變發電機組即可。
按照鋼镚計算，至少早在瑪蒂爾德號上一些關鍵點安裝六到八臺推力達一百萬噸以上的重型發動機，才能完成原有目標。
當然了，單單依靠瑪蒂爾德號上自身的物質也遠遠不夠，幸好小行星帶資源豐富，陳新駕駛著夢想號空天飛機，在瑪蒂爾德號附近來來回回穿梭了將近一個星期，捕獲了不少含有稀有金屬資源的小行星，小的只有石塊大小，尺寸將近百米，才勉強湊夠了制造核聚變反應堆以及發動機所需的原材料。
這時鋼镚已經在瑪蒂爾德號小行星上完成了基座安裝工作，剩下的工作，只需要再過半個月的時間，即可完成。
幸好在月球上吞食了大量的卡路里金屬后，鋼镚對金屬的純化制造能力又有了不小的提升，否則按照以前的效率這么大的工作量，即使給鋼镚半年時間也不一定能做到。
陳新在這邊忙碌的同時，地球上的工作也沒有停下來。
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