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王啟年認真地點了點頭：“注入黑色顆粒的第一個月,也就是實驗期的第一個階段,我的反應跟你現在差不多。第一次看到這些怪物的時候,任何人反應都差不多,不奇怪。”
老宋激烈的心跳稍微平緩了一些。他深吸了一口氣,從口袋里摸出手帕慢慢擦拭著額頭上的冷汗,語調了變得嚴肅起來：“告訴我,你做這些實驗的目的究竟是為什么？難道,僅僅只是為了搞清楚它們是否會說話這樣簡單？”
胖院長沒有對這問題作出回答。他拍了拍老宋的后背,淡淡地說：“先看完所有的實驗室,然后,我再告訴你一切。”
科學院地下十二層丙區。
這是一個布置和設備與此前任何實驗室截然不同的區域。電梯門剛一打開,老宋立刻感受到一股強烈的冷風撲面而來。他下意識的裹緊衣服,目光視及之處,是一個結構特殊,以管狀結構制成的巨型中空圓柱牢籠。
“這種管是用特殊材料制成。強度跟合金差不多,即便是高階強化人也很難對它熬成破壞。”
王啟年走到近前,用手指彈了彈透明的管壁,淡笑著說：“看到沒有,這玩意兒是中空的,里面設置了能夠光的特殊管線。是不是很像和平時期政府設置在馬路上那些充當裝飾的熒光燈？那時候所謂的“亮化工程”只是光花錢騙眼睛的擺設,我這個卻是有著實際控制效果的大殺器。呵呵兩者完全不一樣的。”
老宋對胖院長的介紹幾乎連一個字也沒有聽進去。他的全部注意力都集中在牢籠中央的那株植物身上。
那是一棵樹。
準確的說,是一棵在中國北方常見的白楊。
這棵高大的喬木已經長到二十多米,枝于表面呈現出粗糙的淡綠色。卵圓形的繁茂的生長著,樹根浸泡在一個兩米多深的水泥池里。從老宋站立的角度低頭俯視,可以看到密集如須的雜亂細根,以及十幾條相互糾纏交錯,直徑粗達一、兩米的主根。
整個牢籠都在散著極其怪異的藍光,其間偶爾摻雜著耀眼刺目的亮紅光線。光照幅度及強弱沒有任何規律,感覺就像是一個頑童拿著手電筒,很是隨意的來回摁動電鈕,出混亂無序的光線。
除了光線,牢籠四周還安裝了十幾個半米見方的小型玻璃箱。這些玻璃箱距離地面的高度不一而定,有些位于白楊樹中部,有些位于枝梢頂端,還有幾個設置在樹根位置。這些籠里裝滿了大大小小的昆蟲。老宋對昆蟲種類所知不多,只能看出其中有天牛,也有正處于幼生期的松毛蟲,以及蝸牛、鉆心蟲等等。
王啟年慢慢互握著雙手,滿是皺紋的臉上顯出陰森奸詐的笑：“怎么樣,看出什么了嗎？”
老宋沒有回答。他已經從這棵白楊身上看到了很多與同類樹種異常的部分
它的主于非常粗壯,延伸出來的枝于卻顯得怪異。它們不是像普通喬木那樣四散展開,而是沿著籠邊緣開始形成環繞。就像一條體長十米的帶魚被關進只有五米見方的小水箱里,不得不蜷曲、折疊,強迫自己以適合箱體的方式存在著。
“植物對黑色顆粒的存在同樣敏感,改造效果對它們仍然有效。”
不等老宋問,王啟年已經走近旁邊的控制臺,沖著老宋露出不無得意的陰險笑臉：“下面,我讓你看點兒特別的表演。”
老胖在控制臺上一陣暴風驟雨般的敲擊,設置在管壁牢籠周圍的小型電機立刻轟鳴起來。在老宋的目光追隨下,牢籠底部四個二十多厘米的黑色管口突然釋放出大量電火花,它們在高大的白楊樹體表閃爍跳躍,很快布滿了整個樹于。乍看上去,仿佛那里已經變成充滿雷暴的雨云深處。到處都是噼里啪啦作響的電火花,卻沒有隆隆作響的雷聲。電火花閃爍同時,白楊樹枝于和葉片都在不停地抽搐著。盤曲在主于周圍的枝于迅伸展開來,卻在葉片剛剛碰觸到外圍管壁的一剎那,迅回縮,重新返回到原來的位置。
老宋徹底睜大的眼睛。
他感覺到這棵樹是真正有生命的。不是那種沉默著只會從土壤里吸取營養的無聲生命,而是與動物相同,會慘叫,會哀嚎的智慧生命體。所有葉片都在電火花中飛舞,它們在閃避,在躲藏,卻無法逃出管壁牢籠徹底得到安全。這絕對不是腦里的幻想,而是眼睛實實在在看到的景象。
是的,它在慘叫,在求救,在沖著自己和王啟年憤怒咆哮。
“混蛋,為什么你一定要這樣反復折磨我？”
“我會永遠詛咒你這個該死的人類永遠詛咒我一定要殺了你”
“……放過我吧我會永遠服從,絕不抗拒”
一棵樹當然不會說話。然而老宋的確是聽到了這棵樹在吶喊,在狂吼,在哀嚎。他驚駭的現,聲音是通過枝于與樹葉相互間碰撞產生的。就像一根細鋼絲被繃緊,手指觸碰只能出單一音節。可如果在鋼絲中段塞進木卡,使鋼絲距離長短產生變化,碰觸產生的音節也就可以變成哆、來、咪、法、索,連貫起來就成為一段音樂。
和枝于的碰撞就是遵循相同的原理。一片和柔軟的枝于碰撞出“a”這個音,枝于與主于的碰撞變成了“”,很多葉片重疊起來,與枝于較粗的部分撞擊嗎,產生的音節效果是“”,以此類推,出的音節雖然沉默嘈雜,卻也能夠聽出這棵樹想要表達的基本意圖。
“它有獨立思維能力。”
“它用這種最奇妙的方式說話,與我們溝通。”
“它的智慧水準絲毫不弱于動物,甚至跟人類差不多。”
王啟年一直在喋喋不休：“看到了嗎？這就是構成地球世界的一棵樹。我們把它們歸類為無法自由活動的植物,事實卻告訴我們這種分類真的很愚蠢。無論動物還是植物,都是按照預先設定的規則繁衍。它們是亞特蘭蒂斯人實驗室里的產物,但黑色顆粒的出現,卻填補了地球生物圈至關重要的環節。”
老宋這次沒有等到王啟年解釋,直接開口：“你指的是智慧？”
“不”
老胖搖頭否認：“我指的是基因。”
“基因？”
“它們擁有和我們相同的基因組成部分。”
王啟年臉上滿是嚴肅與深沉：“我抽取了所有被捕捉到的異種怪獸和病毒樣本,還有目前已知物種的絕大部分進行對比。它們與我們之間肯定存在著差異。以你看過的尼斯湖怪為例,還有野人小芳,那些會說話的老虎猴鱷魚蟒蛇螞蟻蜘蛛,包括這棵樹,哪怕再過幾萬億年,它們也不會進化成我們現在的樣。”
“你指的是……”
“無論外形還是大腦育程度,人類都是最適合地球環境的種族。這并不是我的個人觀點。我不知道你是否注意過這棵樹根部的細節？從表面上看,視線有部分被遮擋。你最好過來看看電腦探測的立體透視圖,這樣會更加直觀。
說著,王啟年把老宋拉到電屏幕前。他按下鍵盤,屏幕上立刻出現了白楊樹根部的圖像。
粗壯的主于在營養液池里分叉為四條主根。它們就像章魚的觸手,牢牢把持著水泥池四角,使樹于保持穩定與平衡。
王啟年的聲音在老宋耳邊響起,聽起來就像魔鬼在傳授來自地獄的邪惡知識：“看到那些主根了嗎？這家伙沒有選擇最穩定的三角支撐結構,卻偏偏選擇了松散的四角分叉。那些須根是如此柔軟,我估計你也不會想到主根的柔韌程度其實也差不多。它可以在需要的時候把四條主根合并成兩條。嘿嘿嘿嘿感覺怎么樣？想象一下,是不是很像人類的大腿？”
“再回過頭看看上面,這兩條尤其粗壯的枝于是不是覺得很眼熟？整棵樹連貫起來,難道不是一個模糊的人形？知道我為什么要用光管來構筑籠嗎？只有紊亂無序的光線能夠對它形成限制,這家伙的生長能力強悍得驚人,黑色顆粒對它的改造效果非常明顯。它的須根甚至可以在水泥里生長,可以通過滲透方式對合金板進行穿透。這家伙動作緩慢,它一直想要從這里逃出去。它悄無聲息的醞釀著,如果不是監控電腦現營養池底部有液體滲漏,它造成的危害恐怕遠遠出想象。”
“對一棵被改造過的植物進行威脅,遠遠要比對動物困難得多。我嘗試過用火,但它根本不怕。燃燒后的火灰對它而言等于是肥料,它已經進化到可以用一條須根就能繁衍的可怕程度。你也看到了這家伙與我們之間的交流方式。知道它對我提過些什么要求嗎？它想要被移栽進外面的樹林,我當然拒絕了這種無禮要求。然后它就開始嘗試著控制實驗室里的其它植物。它的葉片能夠釋放出孢,一盆研究員擺在辦公桌上的仙人掌被寄生了,然后產生劇毒,扎傷了研究員。這棵該死的樹主動與我聯絡,威脅說如果不把它放走,就不會給我解除毒性的果實。這當然不是假大空的虛言,它可以在二十四小時內在開花結果,果實里含有能夠解毒的特殊元素。于是我告訴它,這里是科學院。在這里,從來就只有我能威脅別人。”
盡管內心充滿了驚駭,老宋仍然對王啟年的故事感到好奇：“然后呢？”
“然后？嘿嘿嘿嘿”
老胖陰森森地冷笑著,臉上的皺紋隨著肌肉抖動不斷收縮、釋放：“然后,我每天給它過一遍電,刺激它提前完成生長期。我給營養池里的液體加了更多內容,有瀝青,有石灰和各種金屬,偶爾還需要加溫,給它用熱水洗洗腳。營養池里有一種很小的水虱,它們喜歡攀附在樹根表面慢慢吸取汁液。喏,上面那些玻璃箱你也看到了,每當我不高興,或者這家伙惹毛老的時候,我就會打開箱,放進去一些可愛的小毛蟲,給它們加加餐。”
說著,王啟年奸笑著按下電鈕,玻璃箱門打開了,成群結隊的松毛蟲蠕動著鉆出箱,順著傳送帶爬上樹葉,大口咀嚼著嫩綠的葉片。饑餓已久的天牛展開雙翅飛到樹于上,用堅硬的口器直接刺破樹皮,哼哼唧唧吃得很過癮。蝸牛的度最慢,箱旁邊卻有幾條靈巧的小型機械臂為它們提供幫助,輕輕拈住硬殼,把它們穩穩擺在最嫩的枝梢末端,至于剩下來的破壞工作,當然是由蝸牛自己來完成。
高大的白楊樹再次出怒吼。它顯得更加狂躁,不斷在空中揮舞枝干,用力抽打著爬到身上大大小小的蟲。那些柔軟的枝條仿佛人類手臂一樣來回擺動,不過幾分鐘時間,所有蟲都被擊落,甚至被碾得粉碎。
老宋轉過身,看了一眼王啟年：“你的威脅似乎沒什么效果。這棵樹比想象中更難對付。”
“那可不一定。”
老胖淡淡地笑著,再次按下電鈕,牢籠四周的墻壁開始向內收縮,伸出十幾條直徑半米的軟管。成群結隊的蟲從管口里飛涌出來,簡直多得不計其數。隔著透明的籠,仿佛里面正在形成一場昆蟲模式的龍卷風暴。
可憐的白楊樹幾乎是在嘶吼,它揮動枝條的度變得更快,不斷有蟲從空中和枝于上被擊落,也有更多的蟲爬上葉片樹于大肆肯咬。這場反抗戰爭足足持續了半個多小時,當一切都平息下來,水泥池液體表面也覆蓋了厚厚一層蟲尸,白楊樹的葉片也變得稀稀拉拉,樹于表皮到處都是傷痕,看上去觸目驚心。
“這種事情每隔幾天就要來上一次。這棵樹屬于那種不怕疼,容易忘記過去的家伙。只有給它不斷來上點兒狠的,它才會老老實實聽你的話。”
說著,王啟年把目光轉向老宋,認真地說：“現在,你明白我帶你看這些被改造物種的意思了吧？”
老宋眉毛一揚：“你指的是黑色顆粒？”
“所有地球生物的基因共同點,在于基因鏈有著相同的缺失部分。”
王啟年從電腦里調出一份研究文件。那是在顯微鏡下拍攝到的電圖像。背景是淡黃色的液體,充滿了熙熙攘攘的細胞。它們在緩慢移動,偶爾生碰撞,又很快離開。無論動作還是流都顯得遲緩,仿佛是在太空里漫步。
一種遍體黑色的圓形顆粒突然在景象邊緣出現。它們的游動度遠遠過原有細胞,體積過那些細胞數十倍。一旦接觸,無論對方是任何形體或者種類,黑色顆粒都會從邊緣凸伸出銳利的尖刺,直接扎進對方內部,將自己的流質注入。很快,被捕捉的細胞內體開始變得渾濁,以不正常的方式顫抖,甚至膨脹。它們沒有當場崩潰,而是被黑色顆粒放開,仿佛失去了靈魂,在營養液里漫無目的的飄蕩著。
“這些細胞會在二十四小時里產生新的變化。它們會重新組合,分裂度加劇,在生物體內形成新的系統。這是一種從內部進行基因空缺填補,進而產生前所未有變化的連接。它幾乎對所有物種有效。請注意,這里的“幾乎”,是因為我沒有對所有地球物種進行檢測。但就目前掌握的數據,這種改造情況應該是對所有物種產生效果。”
老宋了然地點了點頭。嚴謹與刻板是王啟年的最大特點,也可以看做是優點。
他很快聯想到另外一個問題：“如果把這種黑色顆粒看做是寄生病毒,那么……”
王啟年當然知道老宋尚未說出口的問題：“那么整個地球生物界都會變得與人類一樣。”
“你剛才說過,這是一種改造？”
“沒錯至少在我們看起來是這樣。獅螞蟻毒蛇植物都變得更像是人類,交流方式也和我們一樣。說不定在未來的某一天,所有物種的食譜都和我們差不多。”
王啟年的話絲毫沒能讓老宋變得輕松起來。恰恰相反,老宋只覺得有種說不出的恐懼：“那么,你能不能確定,有沒有什么物種是能夠對黑色顆粒免疫的？”
老胖盯著老宋看了半天,忽然咧開嘴,笑了。
“哈哈哈哈看來,我們都想到了同一個問題。”
老宋的表情依然冷峻：“你還沒有回答我剛才的問題。”
王啟年“嘿嘿嘿嘿”笑了幾秒鐘,臉色重新變得刻板：“我不確定。但據我猜測,應該是有的。”
“猜測？這可不像你的說話方式。”
“所以我才需要你的幫助。或者換種說法：我們之間必須進行更加密切的合作。”
老宋沉重地點了點頭：“說吧需要我幫你做什么？”
真心奉勸諸位讀者,來云南旅游千萬不要去普者黑景區,員工差一點兒把游客活活打死,為了生命著想,遠離這種黑心景區