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“探索一號”在物資和能源方面都能自給自足。唯一的問題,就是與地球之間過遠的距離,造成信號連接與技術資料方面的傳遞障礙。
站在王啟年身邊的大兒子同樣心情激蕩。記憶中,很少有這樣直接面對其他家庭成員的機會。盡管是遲到了好幾年的信息,仍然令人激動。他同樣早已成家,有兒子,有孫子,繁衍出來的家庭成員甚至比遠在飛船上的弟弟更多。
高立權在聯合國大會上展示的宇宙巡洋艦“岳飛”號雖然不是太空部隊第一位成員,卻是最新型的戰艦。
它的飛行度過以往任何一種飛行器。以此為藍本,大型太空綜合生態船“漫游”號預計兩年后完工。如果一切順利,“漫游”號將在二十一年后追上“探索一號”。都那個時候,王啟年將實現真正的一家團圓。
楊璐璐走下飛行戰艦舷梯的時候,看到遠處鐵絲網外的廢墟墻角里,癱坐著一名渾身臟亂的中年男子。他看上去年紀并不大,但面容憔悴,頭和胡子幾乎全白。身上一件灰色襯衫布滿污垢,表面到處是線頭。他左手握著一根拐杖,右手用力杵著地面,似乎是想要努力站起來,卻怎么也無法完成這個簡單動作。雖然楊璐璐是在很遠的地方望著,卻可以清楚看見男子在哭。大顆大顆的眼淚順著面頰往下流,聽不清楚他在喊叫的內容,但能看見他在口型不斷變化。似乎是在沖著天空咆哮,又仿佛是在哀求什么。
這幕場景給楊璐璐留下了很深刻的印象。并不是因為她多愁善感,而是在過去的一百多年歲月里,她實在看過太多與其類似的圖畫。
中年人面前躺著一具尸體。準確地說,那只是一堆勉強保持人形的爛肉,卻無法認出本來的面目。尸體被割得七零八落,已經沒有什么肌肉,只有一具被腐爛內臟沾在一塊兒的骨架。據日本方面接待人員事后調查,尸體是中年人的兒子。
楊璐璐能夠理解這種感情。她在很小的時候就學會殺人,割取人肉來喂食自己變成喪尸的父親。對于一個當時的小女孩,這種事情根本就是最可怕的夢魘。然而楊璐璐并不覺得那有什么恐懼的。即便是記憶里渾身腐爛,散著濃烈臭氣的父親,在她看來仍然是自己最親近的人,最愛的人。
感動僅僅只是感動,楊璐璐并未打算將其演變為實際性的幫助。中年人的兒子是被其他難民吃掉的。當他聞訊找過來的時候,只看到了這具骨架。從那個時候開始,他就一直呆坐在原地。之所以沒被餓死,是因為他一直從骨架上撕扯剩肉為食。現在,尸體已經腐爛得不成樣子。不知道他之所以會哭,究竟是為了死去的兒子？還是因為以后再也沒有可吃的剩肉？
黑色顆粒是一種非常神奇的生物。它會根據寄主的生理情況,對新陳代謝進行穩定有序的調控。對于不同的寄主,黑色顆粒的調控節奏也不一樣。以楊璐璐為例,從幾十年前開始,她就一直保持著二十二歲時候的模樣。這對楊璐璐來說無疑是個好消息,和所有女人一樣,她對自己的容顏極其看重。尤其是在黑色顆粒對身形外觀的改造作用下,她的身材比例極佳,尤其是修長的雙腿和幾乎隨時可能掙脫上衣舒服的胸脯,從來都是男性目光的注意焦點。
楊璐璐的軍銜是少將。六十三年前,1o31機步師剛剛開始建立的時候,她就已經是這個軍銜。之所以在長達數十年時間里沒有提升,完全是因為軍部與西南軍區之間的關系所導致————高立權和老宋都認為不應該明刀明槍擺出與軍部脫離的姿態。那樣做無異于分裂。雖然“蜂群”無論任何方面都不需要來自軍部的幫助,但以趙志凱為的軍部大員們,仍然是這片土地上合法的領袖人物。
小胖子周龐滂毫無懸念的成為了楊璐璐的丈夫。從“男孩”到“男人”這個概念轉換過程中,周龐滂也從小胖子變成了大胖子。很奇怪,黑色顆粒對寄主的修改效果,在周龐滂身上絲毫沒有體現。他的體重過一百五十公斤,在過兩米的身高映襯下,雖然很胖,卻并不令人生厭,反倒有種活潑可愛的感覺。
周家展成為巨大的商業財團。周父已經很少管事,集團主導權全部交給了周龐滂。在生兒育女方面,周龐滂的能力的確很驚人。按照楊璐璐最初的想法,最多只想要兩個孩子。于是生下了兩個女兒。夫妻之間的問題外人很難插手,誰也不知道周龐滂究竟是用了什么辦法,楊璐璐居然答應了他繼續生養的要求。就這樣,當楊璐璐七十四歲的時候,膝下已經有了兩男兩女。蘇浩離開地球后漫長的時間足夠他們開枝散葉,楊璐璐的孫子、孫女也多達十六個。
老宋經常感慨：這是一個無法從外表判斷實際年齡的可怕時代。
難道不是嗎？以楊璐璐為例,誰能想象這個看上去最多不過二十歲的年輕少女,竟然已經是做到了奶奶的人？現在,很多基地市里都能看見一群群年輕女子結伴出游,卻讓外人難以對其進行稱呼的尷尬場面。
這絕對不是夸張。普通人并不清楚“蜂群”內部的秘密。在新南京基地,就生過某個軍部大員兒子對一名美貌少女求愛,被當場拒絕的事情。那女孩是高立權派出與軍部方面進行工作協調的機要員。她當時年齡已經是六十三歲,有丈夫,有兒女,有孫子。
高立權是與老宋反復商議后,才決定委派楊璐璐出使日本。
派出使節并不是因為憐憫,而是出于對銀骨和晶石方面的需求。
“蜂群”的規模越來越大,銀骨已經成為新晉“工蜂”在提升個人能力方面不可或缺的重要戰略物資。至于晶石,這種由變異生物激素凝結而成的晶瑩顆粒,已經越來越多應用到日常生活中。最顯著的,莫過于以晶石作為能源的小型反應爐。這玩意兒馬力極其強勁,以一毫克晶石為計算單位,可以驅動三十噸的重型卡車不間斷持續運行長達兩年之久。尤其是在科學院的各種開項目支持下,晶石正在逐漸取代傳統煤炭和石油的地位,成為一種全新的可再生能源。
“可再生”三個字當然是針對變異生物而言。在老宋、王啟年和高立權三人的秘密會議上,曾經議定把整個北美洲當做變異生物養殖場。由于地理特殊性及人口數量的龐大,日本其實是最適合的地區。同樣適合的區域還有非洲和澳大利亞。不過,這種事情只能是三個人內部的秘密,一旦公開出來,整個“蜂群”立刻會成為世界公敵。
高立權之所以在聯合國大會上,對日本代表態度強硬,正是因為相同的理由。他已經擺出了自身擁有的強大武力基礎,現在的日本國內局勢一品混亂,除了中國,任何國家都沒有能力出兵。即便是剛剛安定下來的歐洲,也同樣需要時間慢慢撫平戰爭創傷。德國和法國人不可能給予日本任何支援,美國人也自身難保。想要在密密麻麻的變異生物圍攻下存活,唯一的指望,只能是“蜂群”。
日本方面求援的信息,是從軍部那邊轉交過來的。盡管明面上軍部并不認可西南軍區的合法地位,但是在私底下,雙方仍然保持著不為外界所關注的秘密往來。趙志凱之所以一直沒有對王啟年采取行動,而是默許他肆無忌憚對“蜂群”予以幫助,正是看中了科學院的中立身份。很多時候,其實趙志凱自己也很后悔：如果當初沒有給與蘇浩那么大的權力,如果不是一再強壓5o5集團軍,如果在孫湛等人肆無忌憚動作的時候自己表現稍微公正些,事情恐怕也不會像今天這樣難以擺平。
新東京基地市完全不是楊璐璐想象中的樣子。飛行戰艦徐徐降下的時候,楊璐璐真的很難相信,眼前這個荒涼破敗,到處都殘留著毀損痕跡的水泥平臺,居然是一個以都命名的基地市機場？
然而,正從不遠處緩緩駛來的幾輛武裝越野車,恰恰證實了楊璐璐最不愿意也難以接受的事實。那些軍用越野車涂著旭日圖案,車斗里站著全副武裝的士兵,大口徑機槍上掛著長長的彈鏈。直到小澤榮麗子從為一輛車的駕駛室里跳出來的時候,楊璐璐才確定對方是來迎接自己的人。
越野車隊直接駛入了通往地下基地的斜坡。遠處的燈光飄忽不定,車也不算快。距離敞開坡面入口還有數十米距離的時候,楊璐璐聞到一股濃烈的腐臭。她轉過頭,朝著車窗外臭味來源的方向張望,現距離斜坡大約六十多米外的鐵絲網后面,堆積著數十具高度腐爛的尸體。就在如此近的距離,幾頭長有針管式口器的蚊形類人正在腐尸間徘徊。它們把長而銳利的針管口器扎進腐尸,吮吸著臭的膿液。對它們來說,這些充滿細菌的骯臟液體是最好的營養品。盡管百米開外就有一座警戒塔,塔上的探照燈不斷在附近照射,守塔士兵卻沒有開槍,蚊形類人也沒有想要攻擊警戒塔的意思,只是慢慢品味著屬于自己的食物,偶爾抬起頭,漫不經心瞟上一眼從附近飛馳而過的越野車。
“不是我們不想打。它們的數量實在太多了。類人是群居生物,殺死一只就會引來一群。我們兵力有限,無法對所有區域進行防守。只要它們不主動過來招惹我們,我們也懶得理會它們。”
楊璐璐耳邊傳來小澤榮麗子明顯帶有疲憊的聲音。這女人依然很胖,她已經脫去了在聯合國大會時的西裝套裙,換上一身具有日本特色的戰斗迷彩服。肩章顯示她是一名文職身份的中校,可楊璐璐卻看到小澤榮麗子背著突擊步槍,軍靴側面還配有格斗刀。
這樣的場景,只在楊璐璐幼年時代的記憶里才會出現。
在西南軍區轄區,戰爭早在幾十年前就已經結束。現在,新昆明基地市與和平時期沒什么兩樣。基地地上部分與新城連為一體,空氣潔凈程度過歷史任何時期,有充足的水和電力,居民可以享受諸多生活福利和醫療保健項目。由于生物戰爭造成人口數量銳減,對新城范圍外區域的開工作進度緩慢。尤其是那些早在幾十年前就從變異生物手中奪回來的廢棄城市,老宋也沒有太好的處置辦法。城市幾乎每個角落都長滿了雜草和蔓藤,與其說那里是人類社會的文明遺址,不如說是從上個世紀遺留下來的廢墟。
雖然是廢墟,也是寧靜和安詳的。絕對不是如眼前這種時刻充滿死亡危機,吃人獠牙近在咫尺,隨時可能把命送掉的可怕境地。
敞開的基地大門顯然是專門為車隊預備著。當最后一輛越野車駛過地面黃線,厚重的鋼閘也從正上方徐徐落下,出沉重的碰撞。
正前方是幾排相互交錯,形狀怪異的“墻”。那實際上是從甬道兩側及正上方伸展出來,能夠隨著電腦控制來回移動的電子防護壁。這種厚重的機械防護裝置最早是英國人開始運用。防護壁內部安裝有密集的槍炮射口,密度一般是每平米五挺。5毫米重機槍,或者是四門毫米機炮。供彈系統完全由機械控制,一條巨大的機械臂草操縱它們在整個甬道內部往復運轉。在左右兩側無法通行的情況下,一堵高米,寬八米的防護壁足以擋住任何沖進基地的變異生物群。必要的時候,甚至能夠轉換武器結構,把遠程火力改變為火焰噴射器。
車隊直接駛入甬道,在電子信號指揮下,轉入一條用日本標注著“1ou號安全區”的彎道。
正前方是一片上千平米的廣場,車隊卻在廣場上越來越多的人群阻礙下,不得不停了下來。透過車窗,楊璐璐看見密密麻麻的人群正涌向幾輛似乎是剛剛開過來的卡車。尾部車廂敞開,士兵們從車廂里拿出一個個包裝好的袋子或盒子,順序分給聚集過來的平民。
“你們定的抵達時間很不湊巧。現在剛好是食品分時間。”
小澤榮麗子的聲音從旁邊座位傳過來：“以前,我們每天只能分一次。那時候的食物也很簡單,只是一個飯團,配有一定的油脂和鹽,以及維生素藥片。現在,我們可以每天分兩次,食物卻換成了沒有加工過的米粒或者麥粒。油脂和鹽的數量縮減了一些,維生素還可以勉強維持。”
楊璐璐從小澤榮麗子的話里聽出了部分含意。現在的食物分量差不多比過去增加一倍,也就意味著需要養活的人數量銳減,或者是糧食產量大幅度提升。以日本的現狀來看,后一種情況根本就不可能。他們只有板著指頭能夠數過來的幾座基地市。既然每天能夠分兩次,當然是基地內部的民眾數量越來越少。
“新東京基地市的正常容納人口是三十萬。現在,各個地下區域都被廣泛利用,聚集在這里的平民過一百五十萬。從六十多年前開始,我們就不斷拓展新的居住空間,增建更多的空間農場。可是,做這些事情都需要原料。困擾我們最大的問題,就是鐵礦石和各種稀有金屬。沒有它們,哪怕挖掘出再多的地下空間,也根本沒有利用價值。”
盡管兩個人在車廂里都坐在后座,楊璐璐卻可以感受到小澤榮麗子眼睛里出的痛恨目光。日本從來都是一個資源貧瘠的國家,這種延續了幾個世紀的困頓,直到他們挖掘至地下數千米以后也絲毫沒有改變。基地市選址非常重要,只有設置在礦脈豐富的區域,才能最大限度進行礦石精煉與地熱能源運用。日本地處火山頻地帶,他們并不缺少能源,卻沒有用以擴展基地市的必要原料。
小澤榮麗子的言下之意很清楚：如果新東京不是設置在這片狹窄的島嶼,而是在另外一個資源眾多的大6,生物戰爭格局肯定不會是現在的模樣。生活在水深火熱中的,也絕對不會是日本人。
楊璐璐嘴唇微微露出一絲朝上彎曲的弧度。這不是她需要關心的問題,這些事情也與自己沒有任何關系。在過去的幾十年里,她看過太多比這更加悲慘的事情。這里不是中國,她沒必要為了不同血脈的人產生同情,更不可能予以支援和幫助。
“我的時間不多。”
楊璐璐看了一眼手表,神情冰冷地說：“如果你們不想談判,那我就現在離開。別用什么民眾擋路之類的借口來搪塞我。那不管用,我不吃這一套。”