《》第一卷
《》第一卷
這件事情做得很隱秘,黑幫妓院也不會就此向警察告麗達。從那以后,麗達嘗到了欺騙別人從中落取好處的甜頭。她變得一不可收拾。麗達有過很多男朋友,他們都是些做大事,具有“遠大理想”的人。
有妄想著用億萬假鈔擾亂帝國金融,使自己一躍變成級富翁的偽幣制造者。
有自稱是某個貴族后裔,擁有大筆遺產,只是被家族內部限制活動,被迫以平民身份默默等待機會,從而成為顯赫繼承者的“私生子”。
還有暗地里鼓動平民造反,自稱為某某黨派領袖的大人物。麗達當年認識他的時候,那家伙組建的政黨只有六名成員。麗達是他展的第七個組織成員,當天晚上,麗達就和這名“黨派主席”睡到了一起,坐著成為帝國皇后的美夢。
除了這些,還有很多。殺人犯、墻間犯、詐騙犯、搶劫犯、毒販麗達感覺自己的人生就是在各種不同的罪犯之間周旋。她并不討厭這些家伙,甚至覺得這才是自己想要的刺激生活。只是帝國警察的存在真的很討厭,如果不是那些穿黑色制服的狗腿子,自己也不會流落到紅石城,坐在這里吃死人肉。
事實是無法改變的。這道理很多人都懂,哈維也懂。
杰拉爾德的腦袋就擺在篝火旁邊。這家伙的死狀很難看,脖頸傷口上的肉向外翻著,與骨頭連接的位置有好幾個切口。看得出來,麗達用刀子砍下腦袋的時候,很是費了不少力氣。不過,這女人也還算是聰明,知道自己力氣不夠,為了做到一擊斃命,她趁著杰拉爾德昏迷,把匕當做鋼釬,刀尖架在杰拉爾德的太陽穴上,掄起石塊猛砸。刀子插得很深,痛苦的表情一直凝固在杰拉爾德臉上,就像地獄里受刑的魔鬼。
烤肉的時間沒有持續太久。隨便吃了一些,哈維和麗達從杰拉爾德身上割下大塊皮肉,在火堆上匆忙對傷口位置進行烘烤。這種做法是為了避免血腥味在空氣中散布,尸人的鼻子很靈,它們用不了多久就會循著氣味找到這里。簡單的對肉塊進行處理,可以避免一系列麻煩。有了杰拉爾德的殘骸,也許可以在尸人群里找出一條回城的路。
半小時后,哈維和麗達離開宿營地,沿著事先在沼澤里探出來的路線,沿途不斷扔下杰拉爾德的身體殘骸。他們做得非常巧妙,天空中很快聚集起成群結隊的密集蚊蠅,如同一片片黑色的陰云,籠罩在這些被拋棄的骨骸和碎肉表面。而做完這些事情的哈維和麗達就躲在巖石背后,直到遠處地平線上出現了一個個晃動的模糊身影,哈維緊張的臉上,才微微露出略顯輕松的表情。
尸人被引到了這個方向。它們的數量很多,大約有三十多頭。隨著時間一分一秒過去,很快增加到上百頭,而且越來越多。
荒野上本來就沒有什么可吃的東西。血腥味是最好的路標。
哈維和麗達沒有動彈,他們一直蜷縮在巖石后面,用刀子從已經冷掉的烤肉上割下小塊,飛快的塞進嘴里咀嚼,然后迅吞咽。
這是紅石城居民的基本生存技能之一。他們必須抓緊時間進食,從杰拉爾德被殺的那個時候起,附近就成為了尸人的獵場。它們的度畢竟很慢,只要有充足的體力,有食物和水,就有沖出包圍圈的機會。
哈維剛剛把一根切碎的手指塞進嘴里,就現尸人群中出現了稀疏的空檔。他猛然咬緊嘴里那塊半生不熟的肉,狠抓了一把蹲在旁邊的麗達,緊張而興奮地低吼：“機會來了,快走”
兩個人立刻從藏身處暴起,手里緊握著格斗刀,朝著那個看似充滿生機的方向快奔跑。
幾分鐘后,哈維和麗達已經離開了尸人的包圍圈。他們頭也不回的朝前跑著,雖然不知道前面究竟還有沒有尸人,但不管怎么樣,這畢竟是個很好的開端,背包里還有杰拉爾德的胳膊和大腿,就算再次被圍困,情況也要比現在好得多。
不知道為什么,哈維忽然有種忍不住想要回頭看看的沖動。
他覺得,身后有什么東西正在追趕自己。
那絕對不是尸人,而是一種動作靈敏,度極快的生物。
會不會是荒狼？
帶著這樣的疑問,奔跑中的哈維蘆葦放緩度,轉過身,當目光與身后疑惑來源方向接觸的時候,他的雙眼猛然睜大,瞳孔在瞬間驟縮。
那是一個非常敏銳的人影。渾身都是黑色,這當然不是他本來的身體顏色,只是因為整個身體都被黑袍裹住,加之度很快,才產生出這種如同幽靈般的效果。
“天天啊”
哈維聽到自己的聲音在顫抖,已經失去了平時的正常音調,充滿無法遏制的恐懼和驚悚：“黑暗戰士,是黑暗戰士。它們來了……它們來了”
那的確是一名黑暗戰士。就外形而言,它與人類區別不大,只是手腳更長,身材也更加高大。它的奔跑度極快,動作也很靈敏,由于力量與種族上的壓制效果,尸人紛紛朝兩邊避讓開來,分出足夠寬敞的空間。
它一直跟在自己后面,它才是哈維眼中真正的威脅所在。
麗達也看到了那名黑暗戰士。開始,麗達眼中的恐懼陰影卻比哈維的更加深重。她整個人都在抖,牙齒不受控制的“格格”亂響,臉色慘白,沒有絲毫血色。不等哈維再次出預警,麗達已經出哭一般的尖叫：“它們不止一個,還有……還有……”
身后跟隨著十幾道黑色影子,它們分成扇形,迅穿過了尸人和沼澤,從幾個方向撲過來,組成一張疏而不漏的大網。就在哈維和麗達稍作停留的幾秒鐘時間里,幾名黑暗戰士已經越過左右兩邊的界限,從他們前面的位置迅包抄過來。
哈維嘴里出驚恐不已的尖叫,他立刻扔掉背包,只握著手里的格斗刀,腳下驟然力,使度提升到極致。很遺憾,這種亡命之舉已經失去了意義。大約兩分鐘后,一名黑暗戰士追上了哈維,掄起胳膊后肘,迎面撞上了哈維的腦袋。這一擊的力量實在太重了,哈維當即慘叫著仰面翻到。他感覺有很多血從鼻孔里噴涌出來,就連視線也變得一片血紅,腦子里昏昏沉沉,留在記憶畫面中最深刻的印象,就是黑暗戰士兇殘猙獰的面孔,以及嘴唇中間凸露出來,尖利無比的獠牙。
麗達直接癱軟在原地,被黑暗戰士如捉小雞一般拎著后頸提起,與哈維扔到一塊兒。
有十五個黑暗戰士,或者是十六個。數字本身并不重要,哈維知道自己完蛋了,黑暗生物與人類是死敵。對它們而言,自己就是獵物。
黑暗戰士在原地圍成一個圈,哈維和麗達癱坐在中央。他們看到這些黑暗生物擁有強壯的體魄,肌肉鼓脹,身上的黑袍很緊,也有只穿著貼身衣服和短褲的,腿腳關節很大,足趾很長,站立姿勢很穩,也保證了隨時能夠爆。就體質而言,相當于人類當中的二階進化標準,卻有著人類無法相比,令人恐懼的野蠻和兇殘氣息。
這道理不難明白。就像兩個黑幫械斗,盡管彼此體能和實力差不多,但“氣勢”這種東西卻有著高低比較的可能。一方穿著普通,一方袒胸露乳,胸前后背到處都是刺青。盡管大家手里都握著棍棒,氣勢上的壓力卻足以成為控制勇氣的關鍵。恐懼之所以產生,就是因為這些極其微妙的因素。哈維和麗達也是這樣,盡管他們的實力不比面前任何一名黑暗戰士差,甚至可能更強,但黑暗生物以人類為食的事情眾所周知,人類對于它們天生就有無法遏制的恐懼感。何況,對方數量占優,反抗與否的下場,都是死路一條。
很多尸人慢慢圍攏過來,在兩個活人面前,杰拉爾德的尸骸對它們已經沒有之前那么強烈的吸引力。黑暗世界森嚴的等級在此刻揮了力量,尸人只敢在距離黑暗戰士二、三十米外的位置徘徊,無人敢于上前。它們之間的聯絡不需要語言,這種神秘的物種信息交流,就像人類世界的平民與高官,存在著無法逾越的無形溝壑。
一個身材高大,肩膀寬闊的年輕男子走了過來。他很英俊,沒有尸人的丑陋外表,也沒有黑暗戰士那種令人很不舒服的兇狠與殘忍,更沒有獠牙。他的外表,是一個極其高貴的人類,有著漂亮的湛藍色眼珠,高挺的鼻梁和銳利的目光為他增色不少。當他看到哈維和麗達的時候,冰冷淡漠的表情微微有些變化,釋放出毫不掩飾的鄙夷和傲慢。
“原本以為這是個陷阱,沒想到只是兩個骯臟下賤的可憐蟲。”
男子穿著質地考究的服裝,哈維沒有被帝國警方通緝以前,曾經對奢華的服裝品牌很是癡迷,也研究過款式與做工之間的區別。他注意到,男子衣袖兩邊都有金線繡成的紋飾,這種東西通常只會在豪門貴族身上出現。平民從來不喜歡這種昂貴且不實用的玩意兒。
貴族不可能在荒野上游蕩,更不可能讓多達十幾名黑暗戰士俯帖耳。哈維只覺得渾身上下如同浸在冰水里一樣寒冷。他是個聰明人,已經猜到了這個年輕人的身份。
這是一名黑暗騎士。說不定,就是自己此行的目標,也是就是查理口中“七個黑暗崽子”之一。
獵物與捕獵者之間的身份,經常會因為某些緣故產生轉換。
黑暗騎士也是如此。多胞胎在人類世界非常罕見,黑暗世界的誕生幾率也及其稀少。從小到大,這名騎士和六個兄弟就被家族當做寶貝百般呵護。它們知道自己是人類垂涎的捕獵目標,對于人類的仇恨也由此變得更加深重。成為騎士,本身就代表著實力強大與血統高貴。然而這還不夠,所有黑暗生物都必須接受實戰考驗,它們必須在灰色地帶游歷,甚至進入人類定居點大肆獵殺,用人類的頭顱作為彰顯戰功的證明。
七名黑暗騎士的行動路線并不統一。它們每一個都擁有自己的獨立戰團。這是一場對力量與殘忍的考驗,由于兄弟之間誕生的時間都差不多,資質區別不大,只有帶回人頭數量最多的那名騎士,才能成為家族的第一順位繼承人。
這是黑暗世界特有的競爭機制,并非故意倡導不團結。何況,在繼承人這個及其敏感的話題面前,任何東西都可以被忽視。
德威斯,也就是這名黑暗騎士非常謹慎。它知道黑暗世界有很多叛徒,自己和其它兄弟離開的消息,肯定早已被送到人類世界,制訂出許多具有針對性的捕殺計劃。天生的黑暗血脈使德威斯對這種潛在威脅熟視無睹。它認為這是一種挑戰,卻沒有以蠻橫和愚蠢應對。德威斯非常謹慎,每一次獵殺人類,都要仔細觀察周圍的環境,確定沒有對自己造成致命危險的存在,然后再出手。
尸人是黑暗世界的雜兵,它們數量眾多,它們擁有人類基因,卻不是真正的人類。為了在雜兵數量上占據優勢,黑暗世界開出非常特別的尸人“制造系統”。那是一種模仿哺乳類動物子宮的人造物質。一般情況下,都是以黑暗議會判處有罪的雄性黑暗生物進行配種。每個人造子宮可以生育多達數十頭尸人。它們離開母體就能自行存活,就像荒原上的變種荒狼,生下來就會奔跑、吃肉。每隔一段世界,黑暗世界就會釋放出相當數量的尸人,用以占據灰色地帶。尤其是在那些帝**隊無法顧及的區域,黑暗世界的侵略現象就越嚴重。
即便是最低等級的黑暗戰士,也擁有對尸人的威懾及領導效果。這是黑暗世界專門釋放出來,用以彌補自身力量不足的補充部分。德威斯也不例外。
哈維和麗達一直認為自己的行動非常小心,卻不知道早麗達被的那個夜晚,他們這些人就落入了德威斯的監視。盡管黑暗騎士擁有強大的三階進化實力,子彈卻仍然可以對它們造成傷害。這道理就跟成年人可以輕松擺平三歲孩子,但三歲孩童一樣可以用槍把成年殺死是一樣的。德威斯不喜歡像它的某些兄弟那樣蠻于,它引導尸人沖進了宿營地,看著杰拉爾德等人在荒野上亡命逃竄。人類一個又一個的倒下,自己這邊卻沒有任何損失。玩弄計謀的感覺讓德威斯充滿了成就感。它一直都認為,人類其實是最沒有信譽,最卑鄙無恥的生物。只要制造出一個隨時充滿威脅的環境,不用自己出手,他們就會自相殘殺。這比任何力量都要強大,而且非常管用。
麗達殺死了杰拉爾德,哈維帶著她一路逃亡。這些事情徹底打消了德威斯的顧慮。這些人無論怎么看也不像是黑暗獵人,即便他們最初的目標真是為了對付自己,也絕對不會以同伴的身體為食,更不會落到現在這種境地。
“我很仁慈,我不喜歡親手沾染鮮血。如果你們……”
德威斯很喜歡在獵物面前表演說,這種習慣從很小的時候就一直陪伴著他。從這名黑暗騎士剛剛出現,哈維的全部注意力都集中在德威斯身上。他默默尋找著可供利用的機會,也想要找到活著離開這里的可能。然而,德威斯與哈維都沒有料到,前者的話還沒有說完,后者已經感覺后背一涼,猛然用手捂住胸口,出不似人聲的凄厲慘叫。
一把格斗刀狠狠刺出,深深穿透了哈維的心臟。他拼著最后的力氣,艱難而緩慢地轉過頭,看到了麗達那張陰冷兇狠,卻充滿暢快與興奮的臉。
麗達與哈維的年齡相當,她在帝國警署的案底比哈維更厚,在紅石城呆的時間也比哈維更久。
混跡在男人堆里的時候,麗達聽到過不少關于黑暗世界的事情。黑暗生物的很多生活習性與人類相同,其中既有高貴者,也有卑鄙的賤貨。尤其是黑暗世界的貴族,通常都有一些頗為極端的怪癖。以捕獵為例,如果被抓到的獵物還活著,有些黑暗貴族會命令人類獵物進行生死角斗,直至殺到最后一個。活下來的那個人如果被判斷為無害,將來也不會對黑暗世界造成什么損失,作為獎勵,就可以被放走。
麗達手里一直握著刀子。她并不確定德威斯是否就是那種有著怪癖的黑暗貴族。她時刻關注著哈維的動作,以及德威斯嘴里說出的每一個字。盡管話未說完,麗達已經多少聽懂了德威斯想要表達的意思,雖然并不完整,也不確定德威斯會讓自己活著,麗達還是一刀于掉了哈維。