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正文
有人敲門。
查理用疲憊的聲音回應：“進來吧”
是自己熟悉的貼身護衛。他的神情焦急,聲音有些顫抖：“先生,公司總部要求我們立刻上報戰果,還要求我們盡快把晶石送過去。我們……我們該怎么答復？”
整個監控網絡都是相通的。查理這邊的變化,公司高層在第一時間就已經知曉。盡管查理抵達事發地點后,下令斷了通訊,公司高層仍然判斷出事情出了差錯。無論是好是壞,都需要一個明確的解釋。
這種工作通常都是由某個倒霉蛋來承擔。被激怒的人往往會在火頭上對報告者發作,不論青紅皂白予以懲罰。盡管他們事后也會后悔,卻不會輕易承認錯誤,而是任由懲罰繼續下去,只是在某個適當的時候,不動聲色的給予補償
聽起來前后其實沒有什么變化,但懲罰終究是懲罰。護衛的恐懼就是來源于此,這次的事情鬧得很大,公司高層的怒火說不定就直接降臨在自己身上。降職罰薪恐怕都是輕的,也許有人會因此而死,說不定比死更慘。
查理是紅石城分部的最高負責人,只要愿意,他可以把責任隨便推給某個下屬。何況,嚴格來說,責任也攤不到他的頭上。分辨通訊內容的確需要時間,守衛城門的那些人也沒有發現蘇浩的蹤影。在這些事情上,大家都有錯,唯獨上司才是永遠正確的。
沉默良久,查理終于抬起頭,臉上有深深的疲憊：“讓我去和他們說吧。”
查理當然明白,在這種時候首先站出來說話,無論對任何人都是一種災難。
他一直認為自己是個好人,一個誠實的人。這是查理的處事原則,即便是對蘇浩等參與計劃的誘餌,查理也從未撒過謊。
他告訴蘇浩,這是一次龐大而且充滿危險的圍獵。從七名黑暗騎士的數量到具體實力,查理都沒有隱瞞。當然,七名黑暗騎士不會同時出現,以及“雷霆”計劃的其它隱秘部分,查理也沒有透露。誠實和虛偽的區別就在于此,有些事情只要沒有說出來,就不算是撒謊。反正,我告訴你的那些都是真的,你也沒有問過我其它方面的細節。
至于在通訊里一再聲稱的“后續補給”,在查理看來也不算是謊言。補給車隊當時的確已經做好了準備,補給名單上卻沒有蘇浩和杰拉爾德的十七小隊。換句話說,補給是有的,至于車隊是不是把它們送到你那邊,就不是我的問題,而是公司上層的問題。
帶著這樣的理念,灰頭土臉的查理站在電屏幕前,向屏幕上的老板仔細講述著一切。
“什么,那塊晶石落到了黑暗獵人公會手里？”
“什么,你們居然讓那個小逃脫了？”
“你們究竟是怎么做的？成事不足敗事有余,滾都給我滾老再也不想看到你這張令人惡心的臉”
帝國內部領域,楚州城。
拉沃希爾坐在沙發上,沖著屏幕上低頭不語的查理劈頭蓋臉一頓亂罵。他叫罵的速度實在太快了,一連串不清不楚的字句從嘴里接二連三噴吐出來,屏幕上濺滿了星星點點的口水,變成一個個凝固的晶瑩光斑。
罵得太快、太多,拉沃希爾自己也感覺吃力。他已經上了年紀,頭發稀疏,身材肥胖。滾圓的肚腩使整個人看起來顯得臃腫,就連走路和喘氣都覺得困難。醫生早已一再告誡拉沃希爾,不要輕易發怒,就算怒火上頭,也最好盡快尋找新的注意力焦點,把思維和情緒轉換過來。否則,拉沃希爾總有一天會因為風而死。
可是,拉沃希爾實在沒辦法不暴跳如雷。
那條藍晶石項鏈,是陳氏家族早在半年前就訂好的貨物。他們為此已經下了二十萬帝國金幣的定金,交貨以后再付三十萬。當然,這可不是一錘買賣。對方承諾,如果“雷霆”公司弄到第三顆藍色晶石,還會繼續追加更多的款項。就目前而言,暫時約定的數字是一百萬金幣,實際操作下來,也許還會更多。
現在,一切都被搞砸了。
拉沃希爾恨不得立刻達成空飛艇沖到紅石城,掄起手槍直接打爆查理的腦袋。可是即便殺了他也沒有用,就算把查理挫骨揚灰,那塊晶石仍然無法拿回來。身為“雷霆”公司董事長,這點最基本的理智和邏輯,拉沃希爾還是有的,只是難以控制怒火,必須把它釋放出來。
瞪著無比兇狠的眼珠,死死盯了屏幕上的查理幾秒鐘,拉沃希爾從胸狠狠吐出一口悶氣。
“廢物滾你被解雇了”
屏幕隨即關閉,一片黑暗。
痛罵,并且發泄過后,拉沃希爾的心情稍微舒緩了一些。可他仍然覺得很不舒服,愁眉苦臉。畢竟,問題仍然沒有從根本上得到解決。
一個身影從拉沃希爾高大的座椅背后走出,來到他的面前。
那是一個身材瘦高的年男人,臉色很是蒼白,身上的公司制服明顯要比實際身量大一些,顯得很空,很輕。
張國威是拉沃希爾的親信,也是“雷霆”公司高層里的智囊。每次出現,他都會看準時機,永遠不會趕在拉沃希爾最為憤怒的時候。
“陳氏家族那邊的訂單絕對不能出問題。”
張國威的聲音聽起來有些沙啞,卻直指問題核心：“陳家是世襲侯爵,何況他們已經交過訂金。無論圍獵計劃的結果如何,我們都必須拿出一件有兩塊相同藍色晶石制成的首飾。這一點,在合約里早已明確規定過。就算陳家沒有權勢,只是普通人,鬧上帝國法庭,我們一樣是輸。”
作為幕僚,當然知道什么話該說,什么話不該說。張國威只是幫助拉沃希爾吧想說的話說出來,用這種方法增加拉沃希爾的思維砝碼。這其實就是拉沃希爾的決定,區別只在于不同的嘴,不同的時間。
盡管非常憤怒,拉沃希爾還是勉強控制住自己的情緒,不讓聲音聽起來如同咆哮：“只能從黑暗獵人公會那里把晶石買回來。老操……那本來就是我們的東西。計劃是我們制訂的,人也是我們找的,每一個步驟,每一個環節,都是我們費心費力的具體實施。到頭來,好處卻白白落到了他們口袋里。這口氣真的很難忍下去,真的很難忍下去。”
“忍不下去也得忍。”
張國威露出個故作輕松的微笑：“我們需要那塊晶石,那塊晶石上面沒有刻著我們“雷霆”公司的名字,也沒有經過公證。換句話說,現在誰拿到它,它就是誰的。黑暗獵人公會派人送來消息,本身就表明了他們的態度。兩塊藍晶只有合在一起才有用,單獨一塊值不了多少錢。這件事情的最后處理結果,不外乎是我們出錢買東西,或者是他們花錢從我們手里把另外一塊買走。”
聽到這里,拉沃希爾抬起頭,控制住腦門兩邊不斷亂跳的青筋,神情兇狠地問：“賣給他們？陳家那邊怎么辦？
“所以,在這件事情上,我們不可能是賣家,只能是買家。”
張國威苦笑著攤開雙手：“還是做好心理準備吧黑暗獵人公會的開價肯定很高,甚至有可能遠遠超出我們得到的利潤。”
拉沃希爾挑起眉毛,默默注視著自己的幕僚。
這番話當然是真的,也是對自己的勸解。
合約上早已寫明,不能按時交貨,必須按照約定價格的十倍進行賠償。這是拉沃希爾無論如何也不能接受的。因此,無論黑暗獵人公會開始五十萬、十萬,甚至更高的價格,自己也只能咬著牙齒應承下來。
這就跟別人用刀割你的肉,你卻沒辦法反抗是一個道理。
拉沃希爾沉默的時間太久了,已經超過了十分鐘。就在張國威站得雙腳發麻,覺得自己的老板是不是睡著了的時候,卻聽到拉沃希爾沉悶陰森的聲音。
“把那個得到晶石的黑暗獵人給我找出來。我需要他的名字,以及最詳細的資料。”
張國威微微一怔,繼而搖著頭想要勸誡老板打消報復的心思：“沒用的。我們動不了他。黑暗獵人公會肯定對他保護的很好。尤其是在武力方面,我們和他們不是一個層次,也沒有那么強大的實力。何況,就算殺了他,對我們也沒有好處,只會白白招惹更大的麻煩。那些黑暗獵人都是瘋,軍方只會偏袒他們。”
“放心吧我還沒有蠢到殺人發飆的地步”
拉沃希爾抬起頭,表情變得比任何時候都要猙獰：“把他的資料送給黑暗生物。那幾個多胞胎屬于海森家族。多花點兒錢,在黑暗世界好好宣揚一下那個小的豐功偉績。他不是很能于嗎？他不是很聰明嗎？他背后不是有黑暗獵人公會撐腰嗎？那就讓他自己去面對黑暗世界的報復。嘿嘿嘿嘿這種事情跟我們可沒什么關系。我們只是晶石買家,是商人……哈哈哈哈”
第二階段世界,丙字二十號星域,距離紅龍星球一百七十萬光年。
王啟年的意志在這里得到了全面貫徹。帝國科學院對白色金字塔進行了全方面的解析,就在蘇浩離開以后不久,超光速引擎技術得到了初步突破。
這是一片及其寬廣的宇宙空間,也是王啟年計劃用作改造星球的場地。
按照重新修訂過的工業方案,帝國將從移民星球上分出百分之十的資源,用于制造新型星際拖船和大型倉儲式飛船。第一批安裝有新引擎的拖船共有十一艘,將于半年后投入使用。它們的作用是從太空捕獲大塊隕石,在丙字二十號星域內集。王啟年的星球重造技術來源于白色金字塔。用通俗易懂的話來說,那是以爆炸的方式,使隕石結構產生變化,再以大功率分離合器對其進行增壓,使星球內部結構變得牢固,從而達到高密度化的要求。
在童延峰和秦無衣的強烈要求下,工業總署又安排了一艘重型巡航艦的生產計劃。白色金字塔的傳送門間隔時間實在太久,盡管從地球駛來的“探索者一號”仍未抵達目的地,但這種遠程連接模式卻也值得借鑒。相比每次只能送幾個人前往第三階段世界,整整一艘飛船的出現,豈不是更加令人興奮？抱著這樣的念頭,童延峰在新型戰艦的央信息庫里,輸入了射手174635的坐標,這也正是蘇浩目前所在的位置。
黑格再也不是從前的模樣。它占據了半數以上的紅龍星球。就目前而言,王啟年已經忘記了蘇浩,忘記了夜影,忘記了地球。在老胖眼里,只有黑格一個人。
梧州,仍然還是那座酒店。
新型客用飛船體積不大,駕駛起來也異常靈活。按照王啟年的命令,飛船直接降落在距離酒店兩百多米的空地上。那里原本是一片繁華熱鬧的街區,高樓大廈鱗次櫛比。現在,滯留下來的居民早已變成了黑格身體的一部分,暗紅色的血膜吞噬了每一間樓房。其的有機物全部都被黑格消化,鋼筋、水泥、巖石和砂里的所有礦物質都被吸收。最后殘留下來的,只是一堆灰白色的渣末。
黑格畢竟在地球上生活過一段時間,也是紅龍帝國令人矚目的高層人員,它對藝術的理解雖然偏頗,卻也有著較為特殊的方面。黑格把這些殘渣鋪平,以梧州城為核心,變成一片闊及數百平方公里的茫茫白地。所有渣末都被凝固起來,堅硬牢固程度甚至超過了高標號混凝土。正因為這樣,王啟年才選這里成為飛船降落場。
數十名跟隨前來的研究人員立刻開始忙碌。他們從地面上撿取物質樣本,對地表溫度和濕度進行測試,各種儀器很快擺開,在酒店外面占據了一大塊位置。
王啟年直接走進酒店二樓,在黑格對面坐下。
黑格身上還是穿著那條及其艷麗的紅色吊帶裙。緞面材質非常光滑,裙仍然短的厲害,恰到好處勾勒出完美的身材曲線,卻不會讓人看到裙之下的任何關鍵部位。
王啟年也是剛剛才弄明白這一點。老胖并不好色,但是在女人方面的熟悉程度,卻無人可比。最初,他不明白為什么自己竟然看不到黑格的胸部和屁股？那條紅色吊帶裙似乎是會生長,而且具有一定程度的智慧,能夠隨著自己的視線焦點不斷改換遮擋住的位置。王啟年很快明白,那其實根本不是什么裙,而是黑格身體的一部分。
想通了這一點,王啟年的思維開始發散,變得越發活躍。
他蹲下身,用手指觸摸著地板,有種微溫的熱度,絲毫不覺得冰涼。抬起頭,天花板已經變得相當柔軟,不時可以看見板壁表面凸起,或者莫名其妙的凹進去一塊,隨即又恢復正常。
黑格的臉色很好,白晰透著紅潤,嘴唇也如同涂抹著唇膏般濕潤而富有光澤。睫毛的長度驚人,尤其是眼瞼,有種令人迷醉的深紫色。無論任何女人,這種狀況只能是在化妝以后才會出現。
“看得出來,你的狀態很好。我只是不明白,你究竟哪兒來這么好的胃口？”
王啟年毫不客氣地走上前去,用雙手扳住黑格的腦袋往下壓,沿著背部和胸部,仔細摸了一遍。然后,解開背包,取出便攜式電顯微鏡戴上。那是一種類似眼鏡,卻只有單筒聚光焦點的新型工作儀器。無論再漂亮的女人,在老胖看來,都只是蛋白質化的血肉組合。盡管目的只是為了研究而收集數據,王啟年的動作看起來卻像是最野蠻暴徒與狂的結合體。他一直肆無忌憚的在黑格身上來回抓捏,不時掀起裙,忽而直接把手伸進去,腋下、**、胸口、口腔…總而言之,只要是王啟年覺得有必要仔細檢視一番的部位,統統沒有放過。
黑格顯得很平靜,也可以解釋為反應速度明顯過于遲緩。這種場面在不明就里的外人看來,就像是**上腦的瘋正在蹂躪毫無抗拒能力的充氣娃娃。然而,黑格知道胖院長沒有惡意,王啟年也非常清楚,正被自己翻來覆去又看又摸的這具軀于,其實只是黑格身體的一部分。就整體比例而言,甚至連一根手指都不到。
就在旁邊不到兩米遠的位置,平整的地板忽然開始變得凸起。越來越大,顏色越來越深。表面光滑的地板被一股令人恐懼的力量慢慢推高,仿佛吸飽了水分,又得到充足的陽光和溫度,從泥土里迅速躥升出來的蘑菇。它的直徑大約在二十厘米左右,以一種類似黏膠的半凝固形態不斷成長。那種詭異莫名的情形,就像是膠水或者漿糊打翻在棍狀硬物表面,正因為重力作用,不斷往下滴淌。I640