第一卷
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李文祥的前肢鋒利如刀,堅硬程度超過鋼鐵。刃鋒緊貼著拉絲美塞斯細膩的脖頸,有那么幾秒鐘,拉絲美塞斯甚至覺得自己的腦袋隨時可能被對方一口咬下,在那張布滿尖利牙齒的嘴里嚼得粉碎。
“我可沒有對你發出邀請。”
拉絲美塞斯強忍著想要把這頭蛛魔亂刀插成蜂窩的沖動,刻薄森冷的反唇相譏：“我根本就看不上你,鬼才知道你究竟是從哪里得到的消息？沒錯,我需要那個叫做蘇浩的人類,我在通訊里也說得很清楚：這個人類城鎮防衛森嚴,難以突破。你自己也看過那個人類的影像資料。他完全符合最頂級大餐的標準。別忘了,海森家族也開出了極其高昂的賞格。它們甚至給出了一名楚女,還有一個男爵的頭銜。你覺得,重賞之下的獵物,有幾個是容易對付的？”
李文祥瞪著所有復眼,死死盯著拉絲美塞斯。它長滿絨毛的面孔因為怒意而變紅,盡管蛛魔首領知道拉絲美塞斯說得沒錯,卻怎么也忍不下這口氣,也不想繼續為了區區一個人類,繼續消耗自己的實力。
“夠了你給我閉嘴”
李文祥怪叫一聲,爆發出沖天的怒吼：“我已經盡到義務,我可不想再繼續這種看不到勝利跡象的戰斗。海森家族的賞格對我來說沒什么意思。你現在就跟我走,離開這兒。”
話未說完,蛛魔首領猛然張口,噴出一團粘稠細密的蛛絲。拉絲美塞斯怎么也沒有想到,對方竟然生出了強行劫持自己的念頭。它無法躲避,眼睜睜看著蛛絲迎面而來,將自己身體四肢牢牢粘住,然后被李文祥連頭帶腳牢牢捆成一團,如同背包一般,掛在滿是堅硬角質層的身體側面,獰笑著,走下山坡。
狼人灰齒已經沖進了小鎮。它抓住一名受傷的雇傭兵,正準備用臂力巨大的胳膊將其撕成兩半,卻在這個時候聽到隨身通訊器里傳來急促呼叫。
“大人,那頭蛛魔動手了,它搶走了拉絲美塞斯小姐。”
狼人都很粗豪,在心機方面大多顯得遲鈍。留下幾名扈從,暗中監視蛛魔男爵李文祥,這是黑暗騎士普密森的建議。人類當中有卑鄙的膽小鬼和騙子,黑暗世界也不例外。盡管李文祥派出大批手下的蛛魔參戰,它自己卻一直龜縮在后方。在彼此無法相信的前提下,黑暗騎士們只能以親信對其監視。
“嗷嗚————”
灰齒只覺得腦子里頓時充滿了怒火,它扔下手里奄奄一息的雇傭兵,發出受傷野獸般的憤怒狂嗥,調轉方向,再次躍起,朝著自己的來路狂奔。
黑暗世界的通訊器品質,毫不亞于人類帝國的同類產品。幾乎是在同一時間,所有參展的黑暗騎士都收到了差不多內容的緊急通訊。剎那間,攻入城市的黑暗生物大軍停止前進,令人出乎意外的轉身折返。很多黑暗戰士甚至來不及殺死已經到手的獵物,卻在剛剛轉身的瞬間,被意外生還的人類抓住機會,在及距離開槍射殺。
誰也沒有想到,戰局竟然會在這個時候突然產生變化。看著迅速退走的黑暗生物,人們只覺得有些恍惚,腦子里充滿無數問號。
所有人都知道戰況激烈,盡管戰局膠著,可是用“岌岌可危”來形容也并不過分。東部方向已經失守,北部方向也出現了大批戰死者。武裝平民終究不是雇傭兵,他們的反應速度太慢,無法做出有效反擊。黑夜中出現了很多逃亡者,盡管他們沒有打開城門,卻對守衛人員造成了困擾。有好幾次,狡猾的黑暗生物直接以活人當做盾牌,朝前步步逼近。
二十二小隊駐地經過數次改造,屋頂可以打開,從內部升起的兩座大口徑機炮可以同時攻擊不同方向。黑暗騎士布里斯班正是被何東開炮殺死了兩名扈從,又被蘇浩一槍打中右腿,當場橫死。
肯森抹了一把額頭上的汗,皺著眉,古怪地看著黑暗生物退去的方向：“到底發生了什么？它們居然會在占據優勢的情況下主動撤退？我還是頭一次看到這種事情。”
賴利摘下戴在頭上的紅外夜視鏡,吹了吹手上滾燙的突擊步槍,頗為虛弱地笑道：“也許是它們剛好到了吃飯時間,回去晚了就什么也吃不到。”
“它們顯然不是我們的對手。”
亨格瑞從臨時街壘后面走出來,用腳踢了踢一具被他殺死的黑暗戰士尸體,啐了口吐沫,不屑一顧地說：“尤其是這個家伙,一定覺得死得很不劃算。我敢用一個金幣打賭,它可能剛結婚沒多久,有一個孩子。原本可以呆在家里好好享受生活。現在,它的老婆肯定會改嫁,其它黑暗生物會晚上睡它的老婆,白天打它的孩子。哦這種事情光是想想就覺得可怕。所以,最好不要結婚。需要的時候,花錢找個女人解決就行,也沒有后顧之憂。”
操縱機炮的貝拉聽到了這番話,顯得很不高興。她帶著慍怒,沖著亨格瑞尖聲譏諷：“原來如此。我用一個銅板打賭,你這輩子一定會斷子絕孫。”
頓時,雇傭兵群里響起一陣哄堂大笑。
蘇浩沒有加入討論,他微笑著,在黑暗生物的尸體中間不斷翻找,收取晶石。
莫邢馗站了出來,制止了亨格瑞和貝拉之間的爭吵。他抬手指了指默不作聲,獨自在尸體之間往來的蘇浩,不無威嚴地說：“都給我閉嘴,現在可不是開玩笑和吵架的時候。瞧瞧人家醫生,如果不是有他在前面擋著,你們當中好幾個人都會死在那名黑暗騎士手里。現在,全都給我出來,盡快補充彈藥,然后打掃戰場。”
話一出口,由兩座木屋構成的防衛工事里,頓時雅雀無聲。就連平時最傲慢,最自負的亨格瑞,也心悅誠服的跟在蘇浩后面,用特制工具撬開一個個黑暗生物的腦袋,挖出晶石。
庫克莫克左手拎起突擊步槍,右手握著匕首,按照蘇浩于掉布里斯班的動作比劃著。可是無論從哪個角度,庫克莫克都無法做到與蘇浩同樣的協調。要么是槍口不能對準目標,要么是匕首攻擊角度毫無威脅。庫克莫克自認為是小隊里最強悍的雇傭兵,卻不得不承認,就戰技和能力而言,蘇浩的確遠遠超出自己太多。
性情直爽的黑人雇傭兵快步走到蘇浩身邊,幫助蘇浩撬開一名狼人的顱骨。庫克莫克尊敬地注視著蘇浩,不時偷瞄著蘇浩背后的改裝狙擊槍和突擊步槍。他不明白,一個人怎么可能在那種時候做到雙手同時攻擊？而且,無論力量還是速度,都能保持驚人的平衡？
“醫生,我,我看到你殺死那個黑暗騎士。”
庫克莫克屬于那種無法把秘密留在心里的男人。他臉漲得通紅,夜色與膚色掩蓋了這種變化。他壓低聲音,雙手在空中比劃了一下,好奇地問：“能不能告訴我,你究竟是怎么做到的？”
蘇浩把一顆帶血的白色晶石裝進口袋,用尸體上的衣服擦了擦手指,平靜地回答：“有些時候,不僅僅需要用眼睛捕捉目標。尤其是在夜里,你還需要耳朵,尤其是大腦。”
合并以后的戰斗小隊,在人員結構方面也變得更加緊湊。只要有足夠的時間,把這些雇傭兵轉化為“工蜂”并不困難。蘇浩并不介意教會庫克莫克某些本事。當然,能不能領會,只能靠他自己。
庫克莫克有些遲疑,他一時間顯然無法理解蘇浩話里的意思。這個時候,亨格瑞已經從后面走了上來,他聽到了之前的對話,對蘇浩欽佩之余,也產生了少許疑問。
“醫生,如果我沒猜錯的話,您應該達到了三階進化標準,是這樣嗎？”
蘇浩轉過身子,淡淡地點著頭。這不是什么秘密,用不著否認,也不用遮遮掩掩。
亨格瑞斟酌著字句：“按照黑暗世界的實力劃分,那名黑暗騎士至少擁有二階八級,甚至可能是九級的實力。可是,它在你面前竟然無法反抗……我不明白,這顯然不符合我們以往的經驗。”
蘇浩正視著亨格瑞,臉上帶著微笑,語調平靜：“這不難理解。當你的全部注意力集中在一種攻擊方式上,無論應對還是閃避,都要簡單得多。可如果攻擊方式變成兩種,在同一時間,從不同方向施展開來,就算你比對手強大,也會覺得心慌意亂。呵呵庫克莫克剛才的問題就跟你現在的差不多。你也可以試試,除了眼睛,多用用大腦。”
天色逐漸放亮,陽光從山脈邊緣漸漸透出,驅散了濃重的黑色。
加洛斯站在小鎮上最為豪華的旅店門口,皺著眉頭,注視著一頭被數十顆子彈牢牢釘在對面屋子墻上的狼人尸體
這場戰斗來的太過突然。如果早知道是這樣,加洛斯肯定會帶著自己的所有護衛。那可是多達兩百名保鏢,其中就有兩名達到“將”級標準的四階進化高手。
剛剛過去的這個夜晚,加洛斯同樣感到心驚動魄。他還是第一次感覺距離死亡如此接近。黑暗生物可不會管你是貴族或者平民,只要是人類,都是它們的獵殺目標。炮聲和爆炸使空氣中布滿硝煙,卻被更加濃烈的血腥掩蓋下去。加洛斯身邊只有五名保鏢,加上此前被自己于掉的倒霉鬼基姆,總共也有十個人。這些人的本事并不比雇傭兵強多少,甚至怕死畏敵。
保鏢隊長是一個身強體壯的三階戰士。他押著一個雙手被反綁在身后的男人走了過來。到了加洛斯身后,將捆綁的男人一腳踢倒在地上,然后背起雙手,面無表情地站在加洛斯旁邊。
被捆的男人戴著腳鐐,嘴上封著膠帶。他努力睜大雙眼看著加洛斯,目光中滿是哀求與后悔。
他是加洛斯手下的一名保鏢。昨天夜里有幾名黑暗戰士沖進旅店,他居然不戰而逃,卻非常倒霉的被門檻絆倒,到場摔暈。
加洛斯拔出手槍,冷冷地注視著他。
“我雇用了你,價格非常高昂。你的年度傭金是帝國普通公職人員的二十倍,每年享有額外的津貼,服裝和日常生活費用全部從我這里支出。除此而外,每逢節日還可以得到各種禮品,你的家人也享受著遠高于普通人的生活水準。這一切都是我給你的,我按照合約付了錢,你卻違約臨陣逃脫。看看其他人,看看那些雇傭兵,他們直到最后一刻仍在抵抗。像你這樣的家伙,究竟算是什么東西？垃圾？還是廢物？”
說完,加洛斯看也不看滿面哀求的保鏢,直接扣動扳機,中槍部位頓時噴出一股血泉。
菲利普和布里托也從旅店里走了出來。木葉鎮上的旅店雖多,符合貴族品味和要求的,卻只有這么一家。盡管三個人都不太愿意與其他人住在一起,也只能選擇這里。
“那些黑暗生物說不定什么時候還會回來。我們得盡快離開這兒。”
菲利普看了一眼地面上不斷抽搐的瀕死者,漫不經心的對加洛斯說：“這是一個不錯的機會。我們可以帶著那些雇傭兵一起走。誰都怕死,你剛剛于掉的這個家伙,就是最好的證明。我們的磁懸浮車能量充足,他們想要離開,就必須聽從我們的要求。呵呵一千點帝國貢獻度雖多,卻也無法與自己的生命相比。親愛的加洛斯,你說是不是這個道理？”
加洛斯沒有轉身,只是不動聲色,只是慢慢握緊手里的槍,又緩緩放松。
他的想法與菲利普完全一樣。
事實上,就在昨天夜里,黑暗生物剛剛開始進攻的時候,加洛斯腦子里就冒出了這個念頭。然而,當時的情況連加洛斯自保都成問題,更不要說是帶著其他人離開。
至于現在嘛……應該可以和那個叫做蘇浩的家伙好好談談。
他看上去很精明,聰明人不會不明白腦袋比錢重要這個道理。
李文祥非常惱怒。
它并不覺得自己的做法有什么錯誤。拉絲美塞斯不過是一個普通的黑暗騎士,它召集過來的那些家伙也都是普普通通的黑暗騎士。好吧狼人灰齒算得上是其中比較特殊的存在。它背后有一個部落支持著它。可是那又怎么樣？不就是一個幾千頭狼人而已,灰齒雖然是部落繼承人,卻不可能隨時帶著那么多狼形怪物到處亂跑。至于其它的黑暗騎士,要么是家族背景根本不值一提,要么就是與拉絲美塞斯一樣,都是黑暗世界的自由個體。
自由,哼說起來好聽,那不過是弱小、孤單、毫無背景等等無數類似詞語的集合體。就像人類社會當中脫離了家庭,或者父母離異無人照顧,只能自己外出獨立打拼的年輕人。他們自以為擁有整個世界,實際上卻什么也得不到。想要好處,就必須拿出足夠的代價進行交換。要么老老實實上班,要么花費更多時間精力得到上司的青睞。黑暗世界也是一樣,自由騎士只能通過不斷獵殺人類獲取利益。否則,它們就得活活餓死。
李文祥已經于掉了八名黑暗騎士。那些不自量力的家伙,居然想要跟老子爭搶女人。從廣義概念來看,黑暗騎士已經算是進入了貴族階層,卻并非真正意義上的貴族。充其量不過是對進化體質與戰斗力的一種認可。在這方面,黑暗世界的確要比人類制度森嚴。它們只看重實力,一切以戰斗力來作為決定因素。達到這個標準,你可以繼續往上爬。否則,就只能永遠呆在黑暗戰士的階級,受人驅使。
即便是大家族里剛剛出生的成員,也必須接受系統訓練,按照各自不同的實力,在成年后接受冊封。有些黑暗生物可以直接從戰士受封為男爵或子爵,有些就只能成為騎士。但不管怎么樣,它們生下來都是戰士。人類帝國則不同,很多家族繼承人生下來就擁有侯爵甚至是公爵的頭銜。對于這種只有虛名,實力卻不匹配的做法,黑暗世界一向覺得不齒。如果不是人類在熱能武器研究方面占據了科技先機度,根本不可能是黑暗世界的對手。
李文祥一直想要一個兒子,女兒也行。只有這樣,才能好好調教自己的后代,有朝一日繼承自己的爵位。因此,對于拉絲美塞斯,它無論如何也不肯放棄。
這次得知消息,完全出于意外。
李文祥與一名黑暗人類騎士私交不錯。那天,它在黑暗騎士那里喝酒。拉絲美塞斯的通訊正好在那個時候傳遞過來,那個騎士生性豁達,這種事情也沒什么好隱瞞的。就這樣,李文祥在旁邊看到了一切,知道了拉絲美塞斯的目的和要求。
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