加洛斯仍然保持著必不可少的風度,微微笑道：“怎么,還沒有到最后關頭,就已經想要打退堂鼓了？你可不要小看那些雇傭兵,他們只是缺少機會,也沒有足夠的資源強大自身。雖然進化等級不高,但他們無論戰斗經驗還是生存能力,都要遠遠強于我們身邊的保鏢。一對一單打獨斗,雇傭兵當然不是我們的對手。但只要不限定戰斗方式和場地,在山林、野外,還有荒原上,輸的,只會是我們。”
菲利普還是頭一次從加洛斯嘴里聽到這種論調。他發了幾秒鐘的呆,仿佛不認識般地看著加洛斯,語調古怪地說：“我一直認為你是個非常驕傲的家伙。沒想到,你居然還說得出這種話？”
“我們得承認現實”
加洛斯重重嘆了口氣：“我一直以為是帝**在保護著我們。尤其是帝國主力軍團,只要有他們在,黑暗世界的威脅就根本不是問題。現在看來,我的想法可能是錯誤的。瞧瞧那些雇傭兵,還有這里的平民,他們真的很瘋狂。還有那個醫生,應該是所有人當中比較精英的類型。如果不是這次機緣巧合離開帝國內域,我根本不會相信這里發生的一切。我們享受著繁華,享受著和平,沉迷于權力和金錢。當然,我們都很清楚帝**內部也有貪腐污垢,爭權奪利的事情并不鮮見。也許,守護帝國安寧的,根本不是軍隊,而是這些居住在邊境上的人。”
菲利普一臉的不可思議：“皇帝在上,別告訴我你現在良心發現,想要去做個真正的善人。知道嗎？你剛才說那些話的時候,舉止神態簡直就像個教士。這還是我認識的那個加洛斯嗎？在我的印象當中,你就是個紈绔子弟,一個花花公子,一個有著頭腦和小聰明的家族廢物。我們倆的身份和能力都差不多,可為什么我忽然覺得有些不如你？甚至落在了你的后面？”
加洛斯知道菲利普是在開玩笑。他淡淡地笑笑：“要比,你也應該和可憐的布里托去比。我真的很慶幸你在那個時候沒有頭腦發熱,沒有像布里托那樣開槍殺人。那小子平時就不聲不響,就像隱藏在陰影里的老鼠。我不喜歡這個家伙,如果不是恰巧遇上,也不會跟我們同路。”
菲利普臉上露出毫不掩飾的譏諷：“布里托這輩子算是完蛋了。他當然會給自己弄到一整套精巧的義肢,說不定,還會裝上幾條靈活的機械臂。不過照我看來,他以后就是一個半機械怪物的命,可以隨時更換零件。唔這種事情想想就覺得有趣,他可以隨意更換自己的身體部件。尤其是下面,如果想要口徑更加粗大的家伙,于脆直接裝上一門重型榴彈炮。”
加洛斯對菲利普的笑話無動于衷。他收起微笑,眉頭微皺,若有所思地問：“你覺得,對于布里托的重傷,克萊門家族會做出什么反應？”
菲利普想也不想就回答：“那還用說？肯定是派出大隊人馬過來報復。不管這個鎮子原先屬于誰,都免不了這場災難。說實話,我對那個叫做蘇浩的醫生印象不錯,可惜他惹上了這樣的大麻煩。我聽說,克萊門老頭年輕的時候就是個瘋子。布里托是他最喜歡的兒子。這個仇可結大了。說不定,這個鎮子也有可能從地圖上被抹掉。”
加洛斯沉吟片刻,眼里閃爍著狡猾的目光：“如果換了是你在那個時候殺死布里托,你現在會怎么做？”
“當然是有多遠跑多遠。”
菲利普看上去顯得毫不在意：“只有白癡才會留在這里等死。找不到人,克萊門老頭就算再吹胡子瞪眼睛也沒用。反正,布里托已經是個廢人。與其花費精力和更多的錢,漫無目的尋找一個幾乎不可能找到的報復目標,不如把注意力都放在女人身上,趁著身體狀況還可以,再多生他十個八個。”
就在加洛斯想要開口發笑的時候,緊閉的房門從外面被巨大力量撞開,一名身穿黑色制服的保鏢跑進來,帶著急切、焦慮,以及無法遏制的狂喜,沖著加洛斯連聲叫嚷：“少爺,壓,他們贏了,我們打贏了。”
保鏢的說話有些語無倫次,加洛斯去可以聽出他想要表達的真正內容。
他們,指的是木葉鎮上的平民和雇傭兵。
無論貴族還是平民,都屬于人類。因此,在保鏢的思維邏輯當中,統稱為“我們”。
所以,這場最初誰也不看好,險象環生的戰斗,的確是“我們”贏了。
大戰結束后的木葉鎮一片瘡痍,到處都是被摧毀的建筑。尸體和血跡隨處可見,火焰雖然熄滅,仍有不間斷的煙霧從余燼里冒出,把小鎮上空籠罩的陰云密布,幾乎連陽光都難以射穿。
狂喜和亢奮過后,每個人都感覺前所未有的疲憊。戰斗消耗了大量體能,人們完全是憑借血性和暴怒,才在最后時刻爆發出難以想象的悍勇。當一切都結束,必須重新面對現實的時候,看著腳下一具具死者尸體,悲傷與哀愁也就變得難以遏制,在生還者中迅速彌漫開來。
在一大群雇傭兵的簇擁下,蘇浩走進了原本屬于王虎的鎮長官邸。
這里比平時顯得更加凌亂,到處都是散落的武器零件和彈殼,墻角還剩下幾箱子彈,一頭胳膊被砍斷的狼人趴在桌子上,舌頭從嘴里軟綿綿的垂下,早已變成僵硬的尸體。
蘇浩抬起腳,把變硬的狼人尸體用力踢開,隨手“嘩啦”一下推開散落在桌子上的各種雜物,露出鋪在下面的木葉鎮平面圖。
“我們現在有很多事情需要處理。首先,清點鎮上的人數。尤其是強壯的平民和雇傭兵,數字一定要準確。”
“四個城門必須派人全天候駐守,警戒塔和防御工事要在第一時間完成清理,損壞的武器設備交給維護人員負責修理,然后清點武器彈藥存量。我們得時刻打起精神,說不定還會有黑暗生物出現,勝利之后很容易變得麻痹大意,我們不能冒險。”
“臨時醫院還是設置在二十二小隊駐地那里。大家都懂得急救,把需要優先處理的重傷員抬過來,我會按照個人情況為他們手術。”
“派人清理街道上的尸體。現在已經不再是冬天,它們會很快腐爛發臭,不及時處理掉,很容易引發瘟疫。”
蘇浩的安排邏輯合理,順序清明。聚集在周圍的雇傭兵們不斷點著頭,就算是資格最老的傭兵隊長,也不得不承認,這些命令簡單合理,分派給各人的職權目標非常清楚。大家都明白自己應該于些什么。當然,大戰結束后,每一位指揮官都會做出差不多內容的安排。換了王虎或者其他人來做,同樣也是如此。可是,他們絕對不會像蘇浩這樣,命令細化到每一個傭兵小隊,也不會按照小鎮平面圖,以街道為界,把各個區域內的平民劃分成塊,形成以群群目的不同的力量,對人力資源做出合理有序的安排。
剛剛安靜下來的小鎮,再次變得忙碌起來。
蘇浩仍然還是充當醫生,在臨時醫院里不間斷的手術。
城門與警戒塔上的重型武器重新架設,補充彈藥。
尸體從一幢幢建筑里被扔出,人們把死尸裝上大車,運到城外尸場處理。如果是還有親屬尚在的人類,就把尸體交換給其親屬負責安葬。無人認領的部分就集中燒毀,所有骨灰并入墓穴。如果是黑暗生物,優先對狼人剝皮,然后挖取晶石,再扔進事先挖好的大坑,澆上汽油焚燒。
有專人負責提供飲食,也有專人負責對損壞的建筑進行修理。蘇浩承諾過：收取的所有戰利品都是公共財產,將根據鎮內居民的不同需求進行分配。無論這一階段提供的食物還是維修材料,都不會讓人們白白付出。
王虎和蘇浩之間的區別,在這件事情上立刻顯出了高下之分。
木葉鎮上從來沒有諸如此類的公共福利。王虎只會負責小鎮安全,從不考慮經營和收益,也從不顧忌小鎮居民和雇傭兵們在這方面的想法。蘇浩的利益分配雖未完全展開,人們卻已經看到了屬于自己的那部分。這是真實可以觸摸到的好處,在物質的刺激下,他們肯定會站在蘇浩這邊。
布里托身邊的保鏢全部都被殺光,他的傷口經過臨時包扎,已經不再流血。里爾牢牢看著他,絕對不會讓這個家伙從眼皮底下逃脫。蘇浩說過：在這件事情上,一定會給他和貝拉一個滿意的交代。
加洛斯和菲利普在鎮上很自由。唯一的缺憾,就是沒人再像前幾天剛剛抵達的時候,對他們行禮。這讓菲利普很是不滿,認為是平民無視貴族尊嚴的一種挑釁。加洛斯只能勸阻。這種事情不能責怪平民。真要算賬的話,也只能把一切都歸到愚蠢的布里托頭上。
蘇浩仍然沒有時間與加洛斯就貢獻點的問題進行商談。盡管加洛斯自己也覺得希望渺茫,仍然沒有放棄。他一再告訴自己必須再等等,有足夠的耐心,才會有足夠的收獲。
在沉默與忙碌中,又過去了兩天。
中午的陽光非常刺眼,警戒塔上的守衛者卻可以看到遠方揚起了大片煙塵。頓時,木葉鎮上空響起了尖利刺耳的警報。
那是一支長長的車隊,正朝著木葉鎮方向開來。但無論如何,也絕不會是黑暗生物。它們很少在陽光下活動,也不可能擁有如此之多的車輛。何況,車隊來源方向是北面。那里,屬于帝國國防軍步兵44沛的勢力范圍。
塔上的守衛立刻用通訊器聯絡其他人,盡管已經猜到這些陌生來客與自己同屬人類陣營,守衛們仍然保持著必不可少的戒備。重機槍和直瞄火炮對準了車隊,聞訊而來的傭兵隊長也打開公共頻道,詢問對方身份和來意。
很快得到了回復,那的確是44沛的先頭部隊。按照對方的說法,他們收到了求救信號,前來支援。
車輛大部分都是重型卡車。底盤很高,可以保證能夠在荒野上正常行駛。由于是步兵編制,44沒有列裝坦克之類的重型戰車,只配備了八輪和六輪的清醒步兵戰車。盡管如此,這些載有多管火炮和毫米炮的戰爭機械,仍然也是木葉鎮無法抵擋的重型火力。就在守衛者們忙于通訊的時候,幾輛步兵戰車已經從車隊里開出,炮口正指著緊閉合攏的小鎮閘門。領隊軍官的口氣非常傲慢,簡短回答來意與身份之后,就只有八個簡單粗暴的字。
“立刻開門,否則攻擊。”
蘇浩得到消息,匆忙離開臨時醫院趕到鎮長官邸的時候,44沛長巴達姆已經坐在了原本屬于王虎的二樓辦公室里,大口抽著雪茄。
除了他,房間還有另外一個人：蘇浩并不認識的貴族,加洛斯同父異母的兄長,麥爾肯家族第一順位繼承人索維
蘇浩身上穿著滿是血污的白大褂,剛走進屋子,空氣中立刻充滿了難聞的血腥與惡臭。巴達姆的臉色頓時變得難看起來,索維也皺著眉頭,從衣袋里摸出手帕,輕輕捂住鼻子。
“你就是那個醫生？”
巴達姆噴吐著煙霧,神色不善地盯著蘇浩。
蘇浩看了一眼巴達姆身上的準將制服,慢慢脫掉身上的白大褂,把衣服隨意擔在窗口,轉身從墻邊拉過一把椅子,坐了下來。
衣服放的很不是地方,窗口正對著巴達姆和索維,這原本是享受清新空氣的好位置,現在卻被一件臟里吧幾的染血手術服把空氣弄得污濁不堪。只要不是傻瓜,都看得出蘇浩是故意的,卻誰也不好在這個問題上發作。
巴達姆刻板的面孔臉色鐵青,抽煙的速度明顯加快。煙霧雖然嗆鼻熏煙,卻可以壓過那股令人極不舒服的血腥。
索維站起來,把椅子往旁邊挪了一點,雖然沒能完全避開風頭,卻要比剛才直面著窗戶好了許多。
令人極不舒服的環境,使巴達姆沒有太多耐心虛應客套。他把身子靠朝前面,俯視著蘇浩,言語森冷：“你們為什么要發出求救信號？”
這問題顯得有些古怪,蘇浩看了巴達姆一眼,淡淡地說：“我們遭遇大批黑暗生物圍攻,你們沒來,我們依靠自己的力量解決了問題,情況就是這樣。”
蘇浩并不認為帝**在這個時候出現,是一件好事。
他自己去過44沛駐地,知道木葉鎮與那里之間的距離長短。即便是在路況最糟糕的時候,帝國援軍也應該比現在來的更早。有機個傭兵隊長原本是王虎的親信,他們告訴蘇浩王虎派人外出求援的那件事。即便是從那個時候算起,44增援的速度也要比現在快得多。
戰斗已經結束整整兩天,44沛才姍姍來遲。如果要說這其中沒有什么陰謀或者貓膩,蘇浩打死也不會相信。
“怎么,戰斗結束了？”
索維翹著腿,帶著貴族特有的優雅,故作姿態的聳了聳肩膀,攤開雙手,滿面驚訝地說：“按照你們發出的電訊內容,圍攻這里的黑暗生物數量可是多達上萬。這里只是一個規模不大的定居點,防御也不算堅固。你們居然可以擋住上萬黑暗生物的攻擊？呵呵這真是一個奇跡。”
蘇浩平靜地看著索維：“你相不相信并不重要,這是事實,誰也無法否認。另外,你還沒告訴我,你是誰？”
“我叫索維,是一名貴族。”
索維的表情沒有絲毫變化,仍然帶有毫不掩飾的傲慢：“好吧就算你說的沒錯。可是尸體在哪兒？戰場在哪兒？多達上萬的黑暗生物尸體可不會憑空消失。要讓我們相信,你就得拿出證據。”
說到這里,索維的語調陡然變得兇狠陰冷：“如果沒有證據,那就是虛報戰況,惡意發布求救信號,占用軍用網絡。整整一個帝國步兵師都出動了。你知道這意味著什么嗎？”
蘇浩神情淡漠地搖搖頭：“不知道。”
“虛報戰況是永遠不會被赦免的重罪。”
坐在辦公桌背后,一直保持沉默的巴達姆開口了,語氣帶有強烈的怒火和威脅成分：“我們收到求救信號就立刻趕過來。結果,在城外沒有發現大規模戰斗的痕跡,也沒有找到符合數量的黑暗生物尸體。這座城戰也不像是剛剛遭遇過戰亂的樣子。街道非常整潔,損壞的建筑數量不多,沒有慌亂,甚至還有人在外面維持秩序……小子,你見過有哪個人類定居點在大戰結束后是這個樣子？這個鎮上登記在冊的雇傭兵最多不超過一千人。單憑這些,你們就能打退上萬名黑暗生物的進攻？你知不知道帝**部給主力軍團制訂的戰損比例是多少？這種謊話說出去,誰也不會相信。”
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