這是一場青蛙般的跳躍。但無論如何,跳躍速度和距離都比不上真正的青蛙,最多也就是在不同碎片之間挪動著。當然,消耗的時間已經不再是初期時候那么漫長。
在新的獵場,獵物再次被捕獲一空。
然后,繼續轉移,前往新的獵食區域。
這樣的過程往復循環,及其單調,卻也不斷產生了更多的思維意識,更多的變化。
黏漿成長為一個三米多高的人形身體,擁有四肢,從身體外表某些特征判斷,應該是個男性。它的胸肌尤為結實,如同塊壘,雙腿中間更是多了一團代表性別特征的生殖器。雖然外形不是很明顯,但只要看見,就不會讓觀者產生“這是一個女人”之類的想法。
進食的速度和方式也發生了改變。男人直接伸手從空中抓住飄過的尸體碎片,塞進嘴里,然后吞咽下去。
他沒有牙齒,不會咀嚼,沒有食道,也沒有胃囊和腸管,更談不上什么消化和排泄。這是完全遵循細胞記憶導致的做法。在細胞的基礎概念當中,這才是人類應有的模樣。必須把食物塞進嘴里才算是進食。這其實與黏漿最初那種包裹形式的吃法沒什么區別,只是動作和外表有所差異罷了。
頭部并不完整,很大,看起來不像人類,反倒像是恐怖片里的巨頭怪物。它進化出了鼻子,擁有敏銳的嗅覺器官,眼睛卻只有一只,牢牢鑲嵌在鼻梁正上方,能夠隨著發達的肌肉束牽引,一百八十度來回轉動。
每天的工作,就只有兩個項目：進食,以及思考。
夜影不知道自己為什么會變成這樣？
對于“我是誰”這個問題,在一星期前得到了答案。
她記得自己下達了炸毀飛船的命令,記得撲面而來的火焰與高溫,還有被巨大氣浪推攮著,連同散布在身邊的死亡“工蜂”,以及各種機械零件,進入了永恒的黑暗宇宙。
判斷半機械半生化人是否死亡的標準,就是大腦核心是否遭到破壞。從這個意義上看,夜影毫無疑問已經死亡。很幸運,當時她身邊有大量死亡的“工蜂”尸體。雖然腦部保護罩被炸裂,夜影破碎的大腦組織卻得以粘連在一具“工蜂”尸體表面。爆炸導致各種機械零件四散亂飛,這些堅硬的金屬破壞力極大,輕而易舉把尸體切割開來。就這樣,夜影的腦部組織與“工蜂”血肉接觸,雖然其它部分徹底死亡,但仍有雞蛋大小的那么一團被保留下來,沒有在巨大的高溫氣浪中蒸發,仍舊保持著必不可少的活性。
夜影從未想過要接受蘇浩的血液改造,成為他的“工蜂”。可是在這種情況下,她自己也不得不承認,之所以還能以目前的詭異形態活著,完全是得益于死亡“工蜂”體內的黑色顆粒。這種細胞對于生存的渴求,甚至比自己更加強烈。遺憾的是,黑色顆粒已經適應了“工蜂”體內的寄生環境,它們需要氧氣。否則,只有死路一條。
夜影是半機械人,自身就附帶著氧氣維生系統。那團相互混合的血肉黏漿,恰好連接著來自她本體的氧氣供應系統。在這種及其危險,隨時可能面臨死亡的可怕環境下,黑色顆粒被迫以殘存的氧氣為基礎,強行轉入休眠,以期能夠獲得再次進化。至少,可以在無氧環境下生存。
常年生活在寒冷地帶的人,驟然來到赤道,肯定覺得極不適應。但只要在這里生活一段時間,也就漸漸忘記了自己曾經居住的冰天雪地。細胞也是如此,黑色顆粒再次進化必須有恰當的時機,以及來自外界的強烈威脅。這就相當于把一個性格軟弱的奶油男扔進軍營,在教官皮鞭和斥責聲中,他自己也會徹底轉變。
大腦核心的形成,仍然是夜影的腦部殘留組織在其中產生作用。然而,黑色顆粒的進化意識完全以外環境為演變基礎。它們吞噬了大量死者尸體,自然選擇了逐項能力都要強于女性的男性。夜影對此很有些無奈,卻也必須服從于黑色顆粒的危機意識。不過,這種改變應該只是暫時的。只要大腦核心仍然還是夜影,她就有能力讓這具身體重新變成女人。
她在巨大的飛船殘骸之間爬行、跳躍、滑翔。對于尸體碎片,夜影已經不像最初時候那么渴求。她變得很挑食,只注重蛋白質和能量。身體的再次變化也以此作為基準,那就是能量高于一切,其余的物質組成只是對身體變化產生效果。為了保護自己,夜影身體表面某些關鍵部位,甚至生長出一層鱗片,雙臂肋下也有薄而堅韌的肉膜。
不需要什么美感。“香奈兒”和“路易威登”在這種時候根本毫無意義。絲襪和高跟鞋只是為了滿足眼球視線而存在,挺拔的胸部和豐潤的臀部也全部都是累贅。
夜影把身體高度增加到十五米。脊椎全面進化,變成了蛇類那種能夠自由彎曲,甚至可以從中部繞進去打結的組合形式。肌肉組織也變得更加柔韌,胳膊長達五米,整整有六對之多。下肢幾乎徹底消失,目前沒有它們發揮作用的環境,自然也就不需要出現。
夜影真正體會到了“浪費”兩個字的真正概念。
每一點能量都是及其寶貴的。沒有食物,也就意味著無法生存。
之所以把自己變成一條長腳的蛇,就是為了能夠更好的在飛船殘骸之間穿梭來回。夜影的視覺能力已經進化到不需要光線就能在黑暗中看清物體。嗅覺更是異常靈敏,她可以聞到被厚重鋼板夾在中間的肉味。每當這種時候,夜影就不得不借助鋼管之類的工具,把沉重堅固的覆蓋物撬開,只為了得到讓自己果腹的死肉。
“探索者一號”上的船員數量超過上萬,然而真正可以成為夜影食物的,最多也就是兩千來人。半機械半生化人根本無法食用,他們只是一堆零件,大腦那點殘肉剩汁根本不值一提。盡管如此,仍然還是有大量船員在爆炸中氣化,甚至當場燒成了焦炭。
飄浮在太空中的尸體殘片其實很少,夜影很快開始面臨巨大的食物危機。
她需要肉。準確地說,是需要能量。
花費了大量時間,夜影把能夠收集到的尸體碎片歸攏,裝進一只巨大的集裝箱。在未來這段時間,這是她賴以生存的根本。如果吃光了,就再也沒有了。
重新變為人形之后,夜影腦子里就出現了一個極其瘋狂的念頭。
她要重建“探索者一號”。
這想法的確有些像是開玩笑。沒有船塢,沒有車間,甚至連最基礎的設備也沒有,她能做什么呢？
念頭之所以產生,來源于一個被肉質觸須捕捉到的水質凈化器。這種只有十厘米左右高度的小玩意兒,在每一個半機械半生化人身上都有配置。其作用,是作為預備手段,對半機械人體內產生的排泄物進行存留。雖然身體只剩下大腦,卻仍然需要持續不斷的供水,過高的體內溫度也需要通過排出汗液進行降溫。所謂排泄物指的就是汗水,它們被收集起來,注入飛船內部的物種培養艙。在那里,被分解為鹽分、凈水和肥料。
依靠飛船殘骸當中找到的各種配件,夜影成功造出了與水質凈化器配套的雜質分離系統,還有一個微縮版本的植物培養艙。那是一個兩平方米左右的封閉艙,每次可以得到少量植物莖葉。水源來自于飛船殘骸四周飄浮的冰塊,一塊小型太陽能光板成為了電力系統。從遙遠恒星照射過來的光束雖然微弱,卻足以驅動整套系統運轉。
夜影知道這是一個極其困難的選擇。可是,她也沒有更好的辦法。
也許,地球方面還會派出“探索者六號”。然而,沒有信號聯絡,飛船殘骸的漂移方向并不固定,與他們匯合的幾率極其渺茫。
自己已經不再需要氧氣。可是,像現在這樣,不人不鬼的活著,也不是夜影想要的結局。
她經常坐在鋼鐵殘骸上發呆,腦子里不時冒出抓起某種銳利物件,照著大腦所在位置狠狠插下去的沖動。
死,的確是一種幸福。
這是最后的選擇。但不到萬不得已,夜影也強迫自己不要朝那方面去想。
我的男人已經去了那個坐標,他在那里等著我。
我得活著見到他。就算是死,也必須首先滿足這個愿望
高立權站在巨大的全息屏幕前,面容冷肅。
這里距離火星只有十一萬多公里,隔著飛船舷窗,足以感受到來自太陽的火焰,以及熾熱。
老宋的身影出現在屏幕上。他的眼角布滿了皺紋,神情卻顯得緊張。
“為什么會發生這種事？查明原因了嗎？”
“下面的人正在努力排查。不過,希望很渺茫,估計不會找到什么。”
高立權所在的這艘戰艦,就是王啟年從大西洋海底弄上來的巨大金字塔。在亞特蘭蒂斯人留下的信息當中,被稱之為“泛用巡航戰艦111型”。
這艘三角戰艦的內部結構已經被吃透。然而,無論研究人員如何努力,仍然無法解開傳送門之謎。
火星與地球之間的大規模移民已經開始。根據目前已經獲得的資料,老宋決定對這種三角形戰艦進行仿造。相關的設計方案已經完成制訂,剩下的,就是對三角戰艦原型機,也就是金字塔本身,進行最后的航行測試。
電腦分析數據顯示,這種戰艦速度極快。為了親身體驗一下,高立權興致勃勃的登上戰艦。
這并非以身涉險。金字塔已經被出入多次,安全性早已被證明。按照高立權的指令,三角形戰艦的測試目的地,位于太陽系外圍。然而,誰也沒有想到,戰艦剛剛飛到目前所在的位置,尚未抵達火星,就被一股無法形容的詭異力量阻擋,再也無法前行。
“我也不知道應該如何描述這種狀況。”
高立權面色陰沉,眼睛里充滿毫不掩飾的驚訝：“這艘戰艦的各種電子儀器運轉正常,引擎也在工作,卻無法產生應有的推力。我們就像是被一堵墻牢牢擋住,或者是被夾在兩塊礁石中間。我派人下去看過,正前方什么也沒有,小型工作艇可以自由活動,外派人員也沒有任何阻礙。”
老宋眉頭緊皺,不斷地搖頭：“這不符合常理,也無法解釋。”
高立權沒有說話。這艘三角形戰艦的出現,本身就不合常理。即便是一百多年前王啟年還在地球上的時候,就說過這東西絕對不是人類世界應有的產物。然而,直到現在,才發現它的異常。
“要不要再試試？”
思考了幾分鐘,高立權說：“這應該是某種能量束縛。以這艘戰艦的能力,應該可以突破障礙。”
老宋神情凝重,緩緩搖了搖頭：“還是返航吧有什么問題先回來再說。出現這種事情,飛船仿造計劃也必須進行修改。如果這個問題無法得到解決,恐怕我們只能另外設計新的戰艦。”
高立權本能的想要點頭。就在他正準備開口答應的時候,忽然瞥見舷窗外面的工作船,還有一支接到命令,正從火星基地方向駛來,已經可以看到模糊船體的增援艦隊。
“我覺得,還是應該試試。”
一種軍人才有的沖動,讓高立權否決了老宋的建議：“目前的動力引擎功率只有百分之五十四,我想增加一下看看,百分之八十,或者百分之百。說不定,這種障礙只是戰艦內部機件產生的于擾效果。我們雖然參透了它的設計原理,但還是有很多東西仍然覺得陌生。”
老宋沒有回答。
這相當于默許。
他知道,即便是出言勸阻,也很難改變高立權的想法。這是個性格固執的家伙,何況他說的話也有幾分道理。如果引擎功率增加到百分之百,仍然無法改變這種奇特的阻礙現象,不用自己多說,高立權也會下令返航。
操作人員開始執行命令,隨著能量輸出增加,引擎功率也在不斷攀升。分布在三角形側面塔身的噴口,不斷釋放出耀眼奪目的白光。
“目前功率百分之八十五,繼續增加能量輸入。”
“百分之九十,仍然沒有突破障礙的跡象。”
“百分之百,已經達到規定的最大能量供應值。”
看著屏幕上達到頂峰的能量輸出表,高立權原本帶有一絲期盼的臉上,漸漸浮現出怒容。
他很討厭這種事情不受掌控的情況。這原本就是一艘戰艦,卻偏偏被定在這里無法寸進。當然,只要掉頭,或者改變方向,三角形戰艦仍然可以活動。
全息圖上出現了地球的形狀,以那里為核心,三角戰艦目前所在的位置為半徑,劃出了一道規則的圓形軌跡。
這就是三角形戰艦無法突破的障礙。只要在這條圓線內部,它可以自由飛行。高立權試過,無論往左還是往右,只要達到這條弧線邊緣,就會遇到相同的問題。
這不是高立權想要的結果。
他已經不再是生物戰爭時期那個身份普通的特種兵。隨著地位和權力日益增加,高立權的眼界和思維也變得更加開闊。他向往著更加深遠的宇宙,甚至非常羨慕遠在“探索者一號”飛船上的夜影等人。高立權一直覺得,自己必須前往那個遙遠的坐標,成為“蜂王”身邊最勇猛的戰士。
身處的環境,長久以來的想法,憤怒與煩躁……重重因素相加,導致高立權做出了此前從未考慮過,完全是頭腦一時間發熱而成的決定。
“繼續增加能量供應,看看引擎功率最大承受值能夠達到多少？”
這問題其實早就有了答案。根據王啟年在地球時期做出的相關測試,這種三角形戰艦的最大引擎功率,可以超過上限百分之二十左右。當然,超高功率無法維持太久,只能在緊急情況下偶爾使用。否則,引擎會遭到嚴重破壞。
高立權并不覺得這有多么危險。
他是強化人,旁邊還有一支來自火星的增援艦隊。即便是在最糟糕的情況,也可以隨時棄船。他只是想要試試,想要看一看這種神秘戰艦的極限究竟在哪里？僅此而已
沒有人對高立權的命令表示質疑。無論在地球還是在這里,他都是最高指揮官。何況,執行人員也對這道命令躍躍欲試。在安全情況下對某件事情進行冒險,絕對是大多數人都愿意嘗試。
“增加能量輸入,引擎功率提升目標為百分之一百二十。”
隨著指令在電腦上輸入,引擎噴口釋放出的光芒也漸漸變成紅色。然而,三角形戰艦依然紋絲不動。
一種說不出的沮喪,在高立權身體里翻滾著。
沒想到,即便是功率增加到了極限,仍然無法改變既定事實。看了一眼屏幕圖表上不斷攀升的數字,他在內心深處暗自嘆息了一聲,打算就此下達返航命令。
突然,一陣狂暴的能量波動,充斥了整個艦橋。