對于莫邢馗的問題，托馬伯爵顯得無動于衷：“選擇什么地方建設城市，這是我自己的事情，與你們毫不相干。”
肯森沒有發怒。他伸手按住臉上充滿怒意，想要爆發的莫邢馗，顯得很是平靜。
“每個人都必須對自己說出的話，所做的事情負責。即便是一個孩子，也必須這樣。”
肯森注視著毫不掩飾臉上傲慢，帶有強烈優越感的托馬伯爵，過了很久，才慢慢地說：“在選擇位置這件事情上，你的確有著自由。即便是鬧到帝國民政部，道理和法律仍然站在你那邊。但你得明白，有些事情不僅僅只是“合法”兩個字就能簡單概括。我們歡迎奧維亞多，也非常高興旁邊有這么一個鄰居。我們希望來到這里的人都是朋友，而不是帶有某種邪惡意圖的混蛋。”
對于這番不留痕跡的警告，托馬伯爵不無鄙視地笑笑，聳了聳肩膀，用眼睛斜瞟著肯森，問：“怎么，你想威脅我？”
“我只是告訴你一個事實。”
肯森直言不諱：“這里是邊境地帶，不是帝國內域。雖然沒有證據，但我知道，你之所以把城鎮選擇在這里，就是為了想要對付我們。無論你承認也好，否認也罷，都不重要。你很快就會明白，這絕對是一個錯誤的選擇。”
“哦！這是我有生以來聽到最可怕的恐嚇。”
托馬伯爵“哈哈”大笑著，雙手舉在空中，做了個及其夸張的手勢：“我忘記告訴你們一件事：從你們走進這個房間，一舉一動，還有從你們嘴里說出來的每一個字，都被我完完整整錄了下來。如果我遇到了意外，帝國警察總署肯定會把這份東西當做證據。呵呵！你們一個人也逃不了，都必須為今天所說的這些話，付出代價。”
“看來，你還是沒有弄明白我想要表達的意思。”
肯森從椅子上站起來，他感覺與托馬之間已經沒必要繼續這種毫無進展可言的談話。莫邢馗可以感覺到肯森體內蘊藏著隨時可能爆發的怒火。當兩個人走到房間門口的時候，肯森忽然轉過身，眼中的怒火稍稍消退，流露出意味深長的目光。
“托馬先生，我最后留給你一句古老的諺語：時間，會證明一切。”
清晨，太陽尚未從遠處的山脈后面釋放出光線，巨大的空中飛艇已經在木葉鎮上空徐徐降下。
從帝國內域來到這里，需要飛行很長時間。天空中的危險絲毫不比地面上少，甚至充滿了強勁狂暴的氣流，不時導致機墜人亡的慘劇。盡管如此，在第三階段人類帝國的空中運輸力量這個問題上，飛艇仍然是唯一的，沒有任何其它工具能夠用作替代的存在。
肯森與莫邢馗站在廣場上，用充滿驚訝的目光注視著正在下降的飛艇。
與之前幾次不同，這一次，出現在木葉鎮上空的重型飛艇多達三艘。龐大的氣囊使飛艇充滿了令人畏懼的體積感，它們幾乎擋住了整個天空，在初升太陽光的映照下，顯出黑沉沉的背面。光是看看，就有一種令人喘不過氣的感覺。
“這里似乎和以前不太一樣了。”
長時間乘坐飛艇，仍然會令人感到疲憊。所以，走下舷梯的戴小樓同樣顯得犯困，臉上也有些疲倦，不過眼神依然精明，整個人也顯得很有活力。他步履穩定，用疑惑的目光朝著周圍隨便一掃，不太明白地問：“鎮上的人似乎少了一些。嗯！還有那幾間屋子，我記得上次來的時候還開著，怎么現在全都關了？”
“每個人都有選擇生活方式的權力。有些時候，我們無法顧及全部。”
莫邢馗苦笑著走上前，舉起右手行了個軍禮。在他的旁邊，肯森也做出了相同的動作。
包括蘇浩在內，他們都是“鋼鐵勇士”仆從軍6617步兵營的成員。在軍團人員名單上，肯森與莫邢馗的軍銜都是上尉。當然，這只是帝國國防軍相同權限的軍銜，并不意味著能夠與主力軍團軍官擁有對等的資格。但不管怎么樣，他們倆都是真正的帝國軍官。
奧維亞多城的出現，并不是什么值得開心的事情。簡短的介紹過后，一向玩世不恭的戴小樓，臉上也出現了認真嚴肅的表情。
“一個貴族？而且還是一位伯爵？他怎么會對這種鳥不拉屎的地方忽然產生了興趣？這種人我見多了，從來就是為了錢而打轉。除了狼人毛皮，這個鬼地方什么也沒有，他在這里發現了金礦？還是找到了某種值錢的資源？唔！這些事情看上去都不太靠譜。好吧！我得承認，也許我的思維的確落后了。尤其是在“賺錢”這種事情上，我們永遠無法跟上商人和貴族們的邏輯概念。”
非常不滿的發泄了一通，戴小樓捏了個響指，轉過身，指著一艘已經在廣場上降落，艙門大開，正從里面卸載各種物資的重型飛艇，說：“管他什么見鬼的貴族和村子，看看這個，看看我給你們帶什么來了？”
自動裝卸臂從貨艙里吊出一個個沉重的集裝箱，沿著角度傾斜的全鋼坡面，從貨艙尾部開出了一輛輛造型款式特別的奇美拉運兵車。
如果有人要問：什么車輛在第三階段帝國武器庫中占有絕對的數量優勢？那么答案肯定是奇美拉運兵車。
縱觀整個帝國工業發展史，這種造價便宜、結構簡單的輕型戰車，易于生產和維護，而且底盤具有極高的通用性。標準型號的奇美拉，主要武裝來自于改裝自由度較高的炮塔，以及車體前部的重機槍。由于經常要面對不同的環境和復雜多變的黑暗生物，即便是在同一個地區駐扎的帝國部隊，往往擁有很多不同型號的“變種”奇美拉。最常見的通用型號，一般是裝備有聚束激光炮、速射炮、或者雙聯裝機炮這三種。領完，如果在近戰中火力不足的情況下，這種戰車也會安裝上一具雙聯裝車載噴火器，為步兵們提供近距離的火力支援。
一般情況下，奇美拉運兵車是作為一種裝甲部隊的伴隨前進車輛，負責運送步兵安全抵達前線，以車載步兵支援坦克戰斗。當然，車載武器系統使它成為一個難纏的對手。雖然裝甲薄弱，卻也是相對于其它帝國重裝甲兵器而言。它無法單獨對付實力強悍的黑暗貴族，卻可以在關鍵時候成為人類輕裝步兵值得信賴的戰場依托。尤其是在重視步兵機動力的帝國國防軍中，奇美拉往往可以起到巨大作用，也是步兵最可靠的戰友。
“這二十輛戰車都是配發給你們的。”
對于自己帶來這些火力強大的裝甲戰車，戴小樓表現的很是平淡：“機械教官和技師總共有十一個人，你們自己挑選合格的受訓者，爭取今天下午就開始訓練。還有，盡快安排足夠的倉庫和人手，對卸下來的貨物進行儲存或者安裝，動作要快。”
說著，他打開隨身攜帶的公文包，拿出一塊事先準備好的信息記錄卡，隨手扔給了莫邢馗。
三艘飛艇上運載的貨物，幾乎全是是武器裝備。制式激光步槍、軍用格斗武器、導彈發射器、大口徑迫擊炮……其中，甚至還有專門用于要塞使用的聯裝自動炮、大型座載式火焰噴射器。
光是武器裝備的種類，并不足以說明問題。真正讓肯森與莫邢馗為之震驚的，還是羅列在清單上那一個個觸目驚心的數字。綜合計算下來，這批武器總量多達兩萬余件，足夠裝備一個甲級規模的帝國步兵師。
肯森知道蘇浩與戴小樓之間的關系很好，也知道戴小樓屬于自己的上級軍官。他小心翼翼地問：“所有這些，都是給我們的嗎？”
“這是軍團總部劃撥給仆從軍6617步兵營的補充物資。”
戴小樓滿不在乎地笑著，用非常清晰的字句糾正肯森話語里的錯誤：“無論任何時候，都不要忘記你們的身份。木葉鎮上早就有什么民間武裝，這里的確有平民居住，也有雇傭兵和黑暗獵人。這里是“鋼鐵勇士”軍團的駐地之一。如果我是你們，就會把外圍城墻盡快翻修，把所有防衛武器全部裝上去。”
莫邢馗腦子轉的很快，也聽懂了戴小樓想要表達的意思：“我們可以把“鋼鐵勇士”軍團的徽章涂在城墻上面？”
“當然！”
戴小樓“呵呵”笑著回答：“我真不明白你們究竟是怎么想的？如果被人欺負了，就一定要找回來。我說過，這里已經不再是從前的木葉鎮。只要是再不違背帝國法律的前提下，你們可以做任何事情。”
肯森與莫邢馗相互對視一眼，從彼此眼睛里都看到能夠領會的目光。
停頓了幾秒鐘，肯森再次發問：“包括，讓某個人去死？”
戴小樓理所當然地點點頭：“我說過了，前提是必須符合法律。那可是皇帝陛下本人親自制訂的，任何人都不能違背。”
關于黑暗世界對101訓練營的襲擊事件，已經基本調查完畢。
包括蘇浩在內的六位幸存者均沒有涉案嫌疑，也沒有任何與之有關聯的證據。現場遺留的晶石能量早已消散，空間轉換器的能量來源的確是如同戴小樓所說，以誘發地震的形式存在。由于案件本身涉及到黑暗世界，各大主力軍團都派出專業人員參與調查，教廷也派出了一個由高級執事帶領，數十名神職人員組成的凈化團隊。按照他們的說法，任何不該存在與帝國內域的污垢，都必須在第一時間被徹底凈化。
看到莫迪利尼亞主教的時候，領隊執事托魯加爾只覺得長長舒了口氣。
“老師，我一直擔心著您的安全。皇帝保佑，看見您平安無事，我真的太高興了。”
托魯加爾是一個外表粗獷的男人。頭發很長，用一根普通的棉布帶隨意束縛著。黑色教袍里面沒有內襯，就這樣隨隨便便套在身上，中間不時可以看到的胸肌。他的皮膚很白，臉型狹長，胡須應該是剛刮過不久，整個人顯得很精神，卻有種令人畏懼的嚴謹。
看著快步奔跑沖到面前的教廷執事，上了年紀的莫迪利尼亞主教露出微笑，張開雙手，把滿面激動的托魯加爾用力摟在懷中，然后放開。
他記得這個年輕人。當然，“年輕”這個詞應該用在十六年前比較恰當。現在的托魯加爾已經進入中年，無論外表還是魅力，都顯得更加成熟。
那個時候，托魯加爾只是一個剛剛進入帝國神學院的學生。莫迪利尼亞當了他十一年的導師，五年前，主教申請加入101訓練營，成為了這里的心靈慰藉師。
托魯加爾從來就是個極具智慧的男人。責任心這種東西，在他身上得到了最詳盡的解釋。正因為這樣，他才能夠在眾多競爭者當中脫穎而出，成為與莫迪利尼亞主教職位相當的教廷執事。
“老師，如果當年您不離開教廷的話，現在肯定已經是地區大主教，或者紅衣副主教了。”
看著托魯加爾頗為惋惜的神情，莫迪利尼亞主教慈祥地搖搖頭：“我在這里得到的一切，遠比你想象中要多得多。呵呵！人生際遇就是這樣，得到一些，都必須同時失去一些。皇帝對于每個人都是一樣的。他一直眷戀著我們，我們也必須以全力維護著皇帝。對你，對我，對每個人，其實都很公平。”
托魯加爾張了張嘴，最終還是沒能發出聲音，只是臉上充滿了遺憾的表情。
老師歷來都是這個樣子。在這個問題上說得太多，只會引起他的反感。
嘆息了一聲，托魯加爾開始把話題轉移到101訓練營遭到襲擊的案子上來。
“很顯然，這是一起帝國叛徒與黑暗世界相互勾結的嚴重事件。他們竟敢深入帝國內域設置空間轉換器，為那些骯臟的黑暗生物提供傳送坐標。這種行為永遠也無法得到寬恕，必須以最殘酷的刑罰予以嚴懲。”
莫迪利尼亞平靜地點點頭，問：“有具體的追查方向了嗎？”
托魯加爾皺著眉，說：“事發現場雖然保存完好，卻沒有留下太多可供參考的痕跡。坐標鎖定的晶石能量已經消散，我們只能從幸存者口中得知，當天出現的最強大黑暗生物，是一名黑暗伯爵。對訓練營內部人員的審核也毫無收獲，有一名警衛人員在審查之初就服毒自殺。在他的房間里，我們找到了一本日記。死者聲稱，他是因為仇視訓練營主官普雷桑斯上校，所以與黑暗世界相互勾結。這名警衛的身份背景很干凈，沒有找出任何蛛絲馬跡。不過，這應該是故意掩人耳目，以便隱藏背后的真正主謀。”
莫迪利尼亞主教的神情祥和：“對方已經做足了準備，也考慮到種種可能出現的問題。其實，你不該糾纏于細節。這個世界從來就是這樣，只要有足夠的利益，就足以誘使人變成魔鬼。他們很貪婪，想要以非法手段得到一切。你只需要看到目標，想到結果，就已經夠了。”
這番話聽起來含意模糊，托魯加爾卻將其與自己正在進行的調查聯系起來。他想了想，問：“老師您所指的，是那個叫做蘇浩的受訓軍官嗎？”
莫迪利尼亞眼睛里釋放出具有智慧的光彩：“難道你不覺得，蘇浩很特別嗎？”
托魯加爾下意識地點點頭：“我查過他的所有檢測記錄。他的確是一個非常特殊的人類。安好“鋼鐵勇士”申報的材料，他不需要接受任何器官植入手術，基因和血液也異于常人。這樣的例子，以前也曾經出現過，而且不止一例。對于他這樣的情況，帝國研究院早有定論：蘇浩的確是人類，卻是一種極其罕見的變異體質。”
“我指的特別，并不是這個。”
“哦！老師您對他有什么更加深刻的認識嗎？”
“不是針對他，而是針對你。”
托魯加爾臉上滿是驚訝，本能地指了指自己：“我？”
莫迪利尼亞主教認真地說：“你應該和他多接觸。作為曾經的導師，我可以為你指引出未來的方向：跟著蘇浩，你可以發現更多的秘密。”
在ds甲66號空間軍事基地出現的時候，蘇浩只覺得這里的噪音相當吵人。
自動化器械在敲打著、摩擦轉動著，升降機嗡嗡地上下運動著，裝載設備推拉著，咔嗒咔嗒地作響，哪里的艙門砰砰地關上、打開著，被測試的反應引擎在轟鳴。甲板上到處都在忙碌著：向著工作崗位奔跑著的工作人員，調試員和檢修員在對機體作最后的檢查和調整，機仆在開啟燃料輸送管線。一長串彈藥運輸車正從旁邊經過。空氣中彌漫著炎熱、油料和熏烤的味道。