第二天拂曉，當達諾要塞守備軍的高指揮官，年過六旬的魔族帝國一星戰將胡里昂睜開沉重無比的雙眼，從那張剛剛躺下還不到兩個小時的行軍床上掙扎著爬起，正用一桶從深井里打出冰冽冷水從頭澆下的時候。忽然暼見身邊最親近的副官，忽然推開自己起居室那粗陋的木門走了進來。
“將軍……”不知為什么，副官說話的語氣聽上去頗為遲疑：“要塞的入口處，來了一支剛剛從洛勒鎮趕到的援軍。”
“有多少人？”胡里昂頭也不抬地從旁邊的木板壁上取下一塊干燥的麻布。認真地擦拭著身上的積水。
“人到是不多，只有一個正常訓練營的編制。”
“身份驗過了嗎？”
“驗過了。他們持有赫肯軍士和軍部發給的證明文件。這一點，絕不會有任何問題。”說到這里，副官的神情忽然變得有些古怪：“將軍，這支部隊幾分鐘前剛剛進入要塞。不過……您最好是親自過去看一看。”
“哦？”
剛把雙腳套進獸皮戰靴里的胡里昂終于抬起了頭。他終于注意到：副官臉上那種想要說話，卻欲言又止的尷尬神情。
自從到達諾要塞擔任指揮官的時候算起，胡里昂在這個地形險要的山口已經呆了足足十六年。這名副官是自己的老部下。彼此之間已經相當熟悉。在他的記憶里，即便是要塞城下集結了超過十萬的人類軍隊，副官也從未流露出如此古怪的面色。
難道說，那支從洛勒鎮連夜趕來的支援部隊，當真有什么奇特之處？
當胡里昂****著上身，在副官的引導下走出起居室的時候。達諾要塞營區中央那片寬闊的訓練場上，早已擠滿了上千名魔族士兵。他們相互簇擁在一起，圍成一個不甚規則的圓形人環。而站在圓環中央，被無數驚訝目光聚集在一起的，則是數十名整齊列隊的魔族少年。就在他們的腳下，還放置著一捆捆用獸皮包好的鋒利刀劍。以及一個個用藤繩穿好，相互疊摞堆放在一的人類頭顱。
人群里沒有發出絲毫的喧嘩。所有圍觀者的臉上，無一例外都充滿難以掩飾的驚訝、震撼和激動。
守衛要塞的士兵，都是擁有數年軍齡的老兵。在這個與人類領土結壤的山口，曾經爆發過無數次慘烈的爭斗。毫不夸張地說，要塞的守備部隊也許不是魔族當中裝備最好的超級精銳。但是，他們絕對是整個帝國當中，最為兇悍，也最能打的士兵。
老兵最佩服的，莫過于軍功和實力都要強于自己的人。
眼前這群少年，顯然都只是一群年紀約莫十六、七歲上下的娃娃。可是從他們身上爆發出來那種冷傲的氣勢，以及堆放在他們腳下已經血肉模糊的人類頭顱。無一不在說明：這根本不是一群普通的魔族預備兵。而是一幫不折不扣的殺手。
神情凜然的卡蒙站在隊伍最前端。老兵們望向他的時候，一雙雙圓瞪鼓凸的眼球幾乎跳出了眶外。他們忽然發現：這個身材欣長，長著一頭漂亮黑發，面容英俊年輕人胸前的皮甲上，竟然佩著一枚閃閃發亮的黑鐵徽章。
“小子，你就是他們的頭兒？”
隨著一成糙烈如雷般的詰問，圍觀的人群紛紛向兩邊自動分開了一條寬敞的通道。要塞指揮官那魁梧高大的身軀，也隨之出現在道路的中央。
“我是洛勒訓練營的帶隊營官。”見狀，宋小葉連忙屈身行了個標準的軍禮。從腰間的皮袋里摸出一卷身份證明文書雙手遞過：“按照大人您的要求，我們奉命前來增援。”
“洛勒鎮……看不出，赫肯那瘸腿家伙的手上，還真有幾個能當兵的料。”
滿臉橫肉的胡里昂嘟囔著，信手拉開羊皮紙卷。忽然，原本大大咧咧的他陡然睜大了眼睛，用鷹鷙樣的目光死死盯視著紙頁上的文字。良久，這才把視線的焦點重新移向面前的卡蒙身上。微皺著眉頭用如雷般的聲音吼道：“小子，你是黑鐵戰士？還是軍部正式任命中隊長？”
卡蒙沒有說話。只是輕輕地點了點頭。
“一個乳臭未干的小軍官？嘿嘿嘿嘿！有意思……”
胡里昂伸手拈了一把花白的胡須，走到旁邊的頭顱堆前，狠狠啐了一口：“這是什么？你們隨身攜帶的玩具嗎？”
“半路上，我們遭遇了一支輕裝翻越山脊，想從背后攻擊要塞的人類軍隊。于是，就把他們全都順手殺了。您看到的這些，就是從尸體上砍下來的腦袋。如果順著我們的來路尋找，您還能在附近的一個山谷里找到那些無頭的尸體。”
宋小葉說話的聲音并不大。但是卻足以讓所有人聽清楚。
這話，在一干圍觀的老兵當中引起了陣陣驚呼。甚至就連滿面冷色的要塞指揮官也不禁隱隱有些動容。
“小子，你當我是個傻瓜嗎？”忽然，胡里昂從地上拎起一顆粘滿泥濘的頭顱，湊近卡蒙身前，神情詭異地獰笑道：“這里的人類腦袋至少超過兩千。就算你們能夠以一當十，也決不可能一次性殺光這么多人。嘿嘿嘿嘿！說吧！你們是從哪兒撿來的這些頭顱？想要冒領軍功……小娃娃，信不信我現在就把你們全部砍了熬成肉湯？”
“我在他們喝的水里下了毒。”宋小葉側了側臉，避開對方口中噴出的口沫星子，慢條斯理地回道：“殺掉一群中毒的人，當然費不了多少功夫。”
說著，他從皮袋里取出一個用鹽封住傷口的人類頭顱：“這就是那支軍隊的指揮官。”
“拉……是拉齊鈉！”
見狀，站在旁邊的副官驚聲叫了起來：“將軍，快看。是拉齊鈉，是駐守咱們要塞對面，人類西奧王國的邊境守將拉齊鈉！”
胡里昂沒有說話。只是認真地端詳了一陣手中的頭顱后，蹲下身，仔細地觀看著地上擺放的那一捆捆制作精良的兵器上。良久，這才轉身重重拍了拍了卡蒙的肩膀。粗豪無比地大聲嚷道：“小子，干得不錯。哈哈哈哈！怎么樣，剛才是不是嚇到你了？”
卡蒙微笑著搖了搖頭。正待回話，卻只聽得遠處高聳的城墻塔樓上傳來一聲尖厲的喊叫：“所有人戒備，敵襲！”
剎那間，所有圍站在空地上的魔族士兵們紛紛抄起手邊的武器，朝著橫攔在山口的城墻樓梯飛快奔去。
“見鬼！這幫該死的人類，就不能消停一會兒嗎？”
惱怒的胡里昂抓了抓了腦袋上零亂的頭發，罵罵咧咧地轉身要走。卻被宋小葉一個閃身攔了下來：“將軍，請給我們下達任務吧！”
“你們？”
望著這群年紀還沒有自己三分之一大的孩子，須發皆白的老將軍臉上，頓時浮現出一種前所未有的凝重：“你們是預備兵，加上又是剛剛趕到。就給我呆在這里好好休息，哪兒也不許亂跑。”
“可是……”
“記住！這是命令！”一聲厲喝，把老人臉上那一抹淡淡的慈色徹底掩蓋。取而代之的，則是不可置疑的威嚴。
達諾要塞，其實是一段狹長的條形通道。高達百丈如同鏡壁般光滑的山崖，分列在山谷的左右兩端。一道數十米高，用沉重石塊密集壘成的厚實城墻，則如同一段青灰色的屏障，死死橫攔在山谷的中央。
當胡里昂穿上鎧甲，登上城頭的時候。眼前這段寬度僅不到百米的狹窄山谷里，已經密密麻麻排滿了人類士兵。他們的手中都拿著輕便的小型圓盾和短劍。除了頭上所戴沉重的鋼鐵頂盔外，就只有胸前一塊捆綁式的皮甲可以護住要害。也正因為如此，裸露在外的臂、腿關節，才能最大限度發揮本來的作用。
“足有五千人……都是輕步兵。將軍，看來，他們是志在必得了。”望著遠處步步推進的人類步兵方陣，站在身后的副官輕輕地搖了搖頭。
“那又怎么樣？”神情倨傲的老將軍緩緩拔出腰間的佩劍。惡狠狠地嚷道：“我們占有絕對的利優勢。這些家伙來多少，死多少！”
“不過也真是萬幸。如果不是洛勒鎮上的這支預備隊，恐怕我們現在已經腹背受敵了。”每每想起此間，副官總會驚出一身冷汗。
“嘿嘿嘿嘿！說的是。這幫小兔崽子居然用毒藥干掉兩千多人類精銳。實在是漂亮得讓人沒話說。這份軍報就由你親自來寫。嘿嘿！那個叫宋小葉的小子……老子喜歡！”
話音未落，胡里昂已經大踏步地走上箭石橫飛的墻頭。只聽得從他口里猛然爆發出一陣如雷般的狂吼：“都給我使勁兒砍。晚上用這些人類熬湯。殺得越多，晚上所有人的肉湯份例加倍！都給老子聽清楚，那可是最新鮮的人肉！”
達諾山谷里狹窄的地形，限制了大量軍隊的行動。也正因為如此，攻擊面的不足，使得交戰雙方無法一次性投入太多。只能用添油的方法，逐次補充每一攻擊隊的傷亡。
對于人數明顯處于劣勢的魔族守備部隊來說，這就是自己最大的優勢。
輕裝前進的人類步兵扛著制做簡單的木梯，一路疾奔沖到墻下。剛把木梯的底部牢牢架好，正待順著扶手攀登而上的時候。卻被一塊從城頭扔下，重逾數百斤的巨石活活砸成肉餅。
飛蝗般的箭枝，從城墻背后的魔族弓箭隊中密集飛出。仿佛一陣可怕的死亡風暴，狠狠撞擊在山谷中飛奔向前的士兵身上。它們撕裂著人們柔軟的皮膚，在原本光滑的肌肉表面破開一個個鮮血四濺的可怕凹洞。讓鋒利的鐵制箭頭無所阻礙地鉆入其中，肆無忌憚地嚙咬著脆弱的內臟。將一具具鮮活的身體，徹底變成永遠無法動彈的人形刺猬。
前進，或許會死。
后退，尾隨在后的督戰軍官一樣也會砍下自己的腦袋。
無所選擇之下，咬牙拼命的人類步兵里，終于有那么幾個悍不畏死的勇者，順著木梯巧妙地攀上了城墻。殺紅了眼的他們亂刀砍翻周圍猝不及防的魔族士兵。在后來者的跟進下，很快辟出一片不甚堅固的陣地。他們死死地依托著這里，只待城下的同伴一擁而上，徹底占據這座看似無法攻陷的堅顧要塞。
“預備隊，跟老子上啊！”
見狀，督守在城墻中部的胡里昂怒吼一聲，帶領身邊一干精銳的衛隊，朝著已經陷落的缺口猛撲過去。手中揮舞的鋼劍力道之大，當場就把一名人類士兵從頭到腳豎劈成了兩半。橫飛的血液和腦漿散濺開來，在他那花白的胡須上結成一團團顏色莫名的渣塊。
“殺光他們！把這些家伙都給我扔下去！”
老人身上爆發出來的悍勇，把一干人類士兵徹底驚呆。他們覺得：站在自己面前的根本不是外形和自己一樣的同種生物。而是披著一張人類外皮，內里卻是傳說中嗜好啃骨吸髓，兇殘無比的地獄狂魔。
他們，他們本來就是魔族。
當一群魔族士兵揮舞著手里兵器砍殺過來，有的甚至還撿起地面掉落的碎肉肆意大嚼的時候。面無血色的人類士兵只覺得自己渾身都在顫抖。再也提不起任何想要抗拒的勇氣。
“嘩啦————”
突然，一塊從遠處疾飛而來的石塊，把一名揮刀亂砍的魔族士兵腦袋打得粉碎。
“媽的，那，那是什么東西？”
要塞指揮官的反應很快。當即從地上撿起一面人類士兵遺落的盾牌高高舉起，嚴實地護住自己的頭部和胸口。從圓形盾牌邊緣的縫隙中，他驚愕地發現：距離城墻約莫百米遠的地方，赫然架放著幾具形狀古怪的木制機器。每一臺機器的正上方，都掛有一個用粗繩編制，闊達半米左右的扁平網兜。投網每一次發射，都會把堆放在其中那些大大小小的碎石，如同暴雨般劈頭蓋臉地砸上城頭。
“快閃開！”
隨著一聲低吼，胡里昂只覺得自己被一股突如其來的力量猛然撲倒在地。當他搖晃著滿是塵土的腦袋楸新爬起的時候，還是忍不住下意識地打了個寒噤。
就在他剛剛所站的地方，已經被一塊數十厘米見方的大石所代替。石塊邊緣堅硬鋒利的棱角，已經深深沒入地面。就在它的周圍，則是一片被硬力砸成粉末的青色墻磚。
“那是拋石機。一種可以進行遠距離攻擊的作戰器械。”
宋小葉出手非常及時。如果不是那一撲，恐怕胡里昂現在已經被凌空落下的巨石，砸成一具稀爛棉軟的肉渣。
顧不得解釋太多，從地上爬起的他，又反手斜提著自己的短劍。以鬼魅般的身影飛快沖向一名剛剛爬上城頭的人類士兵。在對方根本來不及作出任何反應情況下，揮劍刺穿了脆弱的喉嚨。
人類統帥拿捏的進攻時機非常巧妙。拋石機的遠程打擊一過，守候的墻下的步兵們也開始順著已經搭好的木梯攀登而上。卻不料，一隊剛剛從要塞內部沖出的生力軍，使得這種看似可能的勝利微光，最終變成一片沉悶的黑暗。
九十七名從洛勒訓練營趕來的少年，手持最簡單的輕型圓盾和短劍，如同一群猙獰饑餓的狂狼般沖進了人類的步兵群中。他們根本不和對手做任何纏斗。而是以敏捷的速度閃至對方身后或者側下，從最意想不到的地方刺出看似平淡無奇，卻又關鍵而致命的一劍。
爬上城頭的人類士兵足有數百名之多。可是占據數量優勢的他們，卻只能如同待宰羔羊般瑟瑟地擠縮在一起。這樣的打法，早已超出了他們以往的思維概念。誰能想象，這些與自己對陣的魔族，根本不使用固定的劈砍和橫斬。而是滑溜得像泥鰍一樣，專門從無法設防的身后與側面下手。簡直……簡直就是卑鄙！
很快，達諾要塞的城頭，已經看不到一個人類士兵的身影。上千具尸體堆疊在寬闊的城墻表面。乍一望去，仿佛這道修筑在山谷中的堅固要塞，又被人為的碼高了一段。
“這些小家伙，實在，實在太厲害了！”
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