蔣明德笑道：“你別小人之心度君子之腹，我那妹子本分老實，再不會做這樣事。你要是不放心，隔上幾日自己去看看不就知道了嗎？或者說，咱們提前告訴她們，到時糧食打下來，也分給她們一成，還怕她們不賣力給咱們干活？”
話音落，卻見金氏脖子一梗，眼露兇光道：“什么？打下的糧食還要給她們？憑的什么？她們在這里白吃白住，還沒和她們算錢呢，干活也是應該的，憑什么還要給她們糧食？”
蔣明德笑道：“你以為我是真心想給嗎？若是她們不要也就罷了，若是要了，到時候咱們就說拿那些糧食抵房租飯費唄。總之這個姿態做出來，總是好看些，我還是那句話，她們這家人，還是別得罪的太狠了。”
他這一說，金氏也頻頻點頭，鄭重道：“你說的有道理，既如此，我明天就和她們說去。”她心里還打著另外的主意，此時卻是沒有對蔣明德明言。
因第二天一大早，便迫不及待到了元老太太屋中，和蔣秋娘等人將這話一說，蔣秋娘還未怎的，元老太太便怒了，拍著炕沿道：“家里是沒有佃戶了嗎？既沒有佃戶，你們兩口子是不是也要上山去干活？若你們也去，就讓秋娘和莞丫頭孚哥兒去，我這把老骨頭也豁出去，給你們當牛做馬種地如何？”
金氏心里暗罵老不死的，面上卻皮笑肉不笑道：“老太太別這樣說，如今我不過是來問妹子一聲兒，若就不想去，咱們再商量……”不等說完，就聽元老太太道：“你們兩口子是什么人我還不清楚？既這樣說了，哪肯給我們商量的余地？若是不遂了你們的愿，只怕就要把我們掃地出門了吧？”
金氏冷哼一聲，沒有說話。這里蔣秋娘心中難過，有心就離開這個家門，然而看到母親年事已高，自己和兒子女兒可以受苦，但是母親又要怎么辦？難道也去住人家的廈子？更何況現在手里唯有的那點錢也都被羅莞買了果子，就連租房的錢都沒有了。因思來想去，少不得咽下這口氣，輕聲道：“娘別生氣，嫂嫂說的沒錯，我們既在這家里吃住，理該為這家盡一份力，不就是種地么？從前女兒也跟著爹爹下過地的，到時候過去就是了。”
金氏聽了這話，方展顏笑道：“正經還是妹妹懂事明理，既如此，你們明天便上山吧，那大雁嶺你認不認識？不認識我讓張才帶著你們過去，不遠，離家就十里地，每天去干活的時候把晌午飯帶了，中午還可以省了來回這一趟首席霸愛之嬌妻不要跑。”
蔣秋娘看著這刻薄嫂子，一口牙都快咬碎了，卻因為元老太太而不得不強自忍著，待把金氏送了出去，她這一回屋，還不等說話，眼淚便先流了下來。
“都是娘沒用。”
元老太太如何不知道女兒是為了什么忍氣吞聲？見她流淚，便也哭道：“我但凡能做的起一點兒主，也不會讓你們受這樣氣。秋娘啊，我早說過，你這哥哥嫂子不是親人，那就是狼，他們恨不得從咱們骨頭里榨出油來。我知道你是為了什么忍耐著，只是如今，我都多大歲數了？何況你也是嫁出去的女兒，嫁出去的女兒潑出去的水，你不用為我考慮，若自己能謀一條生路，就離開這個家吧，不用管我。”
蔣秋娘看見母親傷心，忙擦干眼淚道：“娘糊涂了，如今我們謀什么生路呢？你忘了唯一一點錢都讓莞兒買了果子？罷了，且先忍忍吧。看莞兒能不能用那些果子賺來錢，若真賺到了，咱們可不就是有了出路？我不知道娘的情況也就罷了，如今知道你在這里也是煎熬。若要走，必得帶上你，不然讓我這輩子如何心安？”
母女兩個說著話，又抱頭痛哭起來，忽聽門外羅莞的聲音響起道：“怎么了？好端端的哭什么？我剛過來時看見舅媽從這里往前院去了，莫非是她來說了什么不好聽的話不成？”
一面說著，羅莞就牽著羅孚的手走進來。蔣秋娘忙擦干了眼淚，心中暗自慶幸剛剛金氏來的時候羅莞不在屋里，不然就女兒這個脾氣，如何能忍受這般作踐？說不定就會吵起來，真到那時，自己和兒女在這里就真是沒有立錐之地了，這本也沒什么，但撇下了元老太太，她如何能放心？
羅莞見蔣秋娘和元老太太都默然不語，便道：“這可奇了，不管舅媽說什么，難道還有不能和我說的道理？”
蔣秋娘嘆口氣道：“其實也沒什么，就是……你舅媽家如今的佃戶少了，所以……那些地種不過來……”不等說完，臉都紅了，而羅莞也立刻會意過來，冷笑道：“我明白了，舅媽可是要咱們去幫她種地？”
蔣秋娘不言語，元老太太也覺著羞慚，兒子媳婦行出這樣事來，她這個做娘的真是覺著面上無光，偏偏又怕死，不然就這樣日子，真不如一頭碰死了還痛快些。
羅莞倒是沒有蔣秋娘意料中的憤怒，見母親默認了后，她只是淡淡問了一句：“佃戶不多，去種地也沒什么，只是不知道舅舅和舅媽是否和咱們一起呢？”
這一回不等蔣秋娘說話，元老太太便冷哼道：“傻孩子，你還指望著他們和你一起？他們最是好吃懶做的人，幸虧就這么點兒家業，若是家業大了，如今還不知道被他們敗成什么樣呢。”
羅莞點頭笑道：“我料著他們也沒有這份心腸，不然娘和外婆也不至于不肯和我說。也罷了，這便是咱們的命，忘恩負義狼心狗肺的爹我都攤上了，再攤上一個無情無義的舅舅似乎也沒什么稀奇的。”
蔣秋娘聽見女兒如此說，有心替哥哥分辯幾句，只是對方兩口子行的事都擺在這里，她能怎么分辯？因張了張嘴，到底沒把這話說出來，卻聽羅莞冷道：“娘，咱們就去種地。只是有一條，既是種地，咱們便不是他們的親戚，只算是他們的佃戶了，我也不指望著他們給什么糧食米面，他們必然要說咱們素日里吃的就抵得上這些。我只要娘記著，但凡有一天咱們能離開這里，他們……也就不再是我的舅舅舅媽了。”
“莞兒。”蔣秋娘急了，跺腳道：“你這孩子，怎么又說這樣話？你因為你爹爹那樣對你，已經不認他了，難道連舅舅也不認？你……你這可是想六親不認？”
羅莞冷笑道：“我倒不想六親不認，只是我的親人們都不認我，難道我還上趕著要認他們？娘你捫心自問，舅舅舅媽是什么樣人你不知道？他們又能比爹爹強到哪里去？咱們在這里住著，雖是吃用他們一些，又住了他們的房子，可素日里干的活兒，難道抵不上這些花費？不說別的，只說那一萬斤征糧，是多少錢？所以若有一天，咱們能離開，我可不想讓娘親還牽掛著這里，一旦將來舅舅舅媽把家敗光了，你還記著來填他們這個無底洞無雙劍圣。娘知道我的性子，丑話說在前頭，我便是這么個人，人家對我好，我也對人好，人家對我不好，我也在心里記著，不會落井下石，更不會以德報怨。”
蔣秋娘滿心話說不出來，忽聽元老太太道：“莞兒說的沒錯。這世道便該這樣。軟弱的人哪里能存活下去？以德報怨？那也得看是什么人，就他們兩口子，哪里值得咱們以德報怨。只是莞丫頭，你如今就這般自信，咱們能離開這里嗎？”
聽母親也這樣說，蔣秋娘更是無話可說了，卻見女兒嘻嘻笑著坐到元老太太面前道：“外婆，如果有一天真的能離開，你跟我們一起走吧，你在這里受氣，外孫女兒不放心。”
元老太太笑著啐道：“呸！又來做好人，我還不知道你，若是我這老婆子不知好歹，不跟你們走，你心里定會想著，活該，讓你冥頑不靈，愛受氣就在那里受著吧。嗯，你娘不會安心倒是真的。”
“外婆你怎么能這樣說？就算是真話，也不要說出來啊？讓外孫女兒我很不好意思呢。”羅莞故意裝著去擦額頭上的汗，惹得元老太太也禁不住笑了，伸手戳了她一指頭，搖頭道：“你這個鬼靈精，行了，別在外婆面前裝了，任你怎么精明，又怎么比得上外婆我人老成精。”
這一回蔣秋娘也忍不住笑，搖頭道：“娘你還這樣縱容她，都是你，逞的她越發厲害了。君子如玉，端方謙和，我還指望著孚兒將來能做一個君子，可是你看看，如今他姐姐這樣的言傳身教，能教出什么君子啊？”
羅孚沒想到母親會把話題轉到自己身上，抓了抓腦袋，他小聲道：“可是娘親，我覺得……我覺得姐姐說的很有道理啊……”
不等說完，就見蔣秋娘將手放在額頭上，喃喃道：“聽聽聽聽，現在就覺得他姐姐說的有道理，這可不是完了呢？這孩子從小兒心里就裝著仇恨，大了可怎么辦？莞兒，我不許你這樣教他。”
“孚兒又不是心里只裝著仇恨。”羅莞面對母親責罵，毫不退讓，振振有詞道：“孚兒的功課學的很好，又孝順又知禮，說明我教育的可成功了。至于仇恨，該裝著的時候就是要裝著嘛，如此才會有動力發奮圖強。我都說過了，這些所謂的親人，我就算再怎么恨他們，只要他們不來謀害咱們的性命，我就不會落井下石，不過嘛，也別指望著將來我能雪中送炭，娘，這叫以其人之道還治其人之身，明白嗎？”
論口齒，蔣秋娘哪里是女兒的對手，偏偏羅孚還在那里認真點頭道：“娘，姐姐說的沒錯，做人便該如此。君子若是只能任人欺凌，那我寧愿做小人好了。”
“蒼天啊……”蔣秋娘只剩下淚流滿面的份兒了，她到現在也不明白是怎么回事，怎么一雙兒女跟著自己就變成這樣兒了？因心下正覺著失望痛苦，忽聽元老太太沉聲道：“他們姐弟兩個沒錯，錯的是你。秋娘，你自己想一想，若他們也都是像你一樣，你們娘兒三個，還能活到今天么？”
像我一樣，就活不到今天？蔣秋娘愣住了，仔細在心里回想著從羅府被趕出來的經歷，想到若非女兒忽然就像變了個人似得剛強，兒子此時大概也早被那韓姨娘折磨死了。而自己和女兒兩個呢？軟弱的女人，在路上會遇到什么事？被親人拒之門外后，是否還會有活下去的勇氣？
思量到最后，連蔣秋娘也不得不承認：如果沒有羅莞，她們娘兒三個恐怕確實是活不到今日。一時間，心中也不知道是什么滋味兒。看著那滿不在乎在地上忙碌著的纖細身影，想到這孩子遭遇連番打擊，卻依然是這般積極向上，便如那經歷風雨而不倒的大樹，自己卻成了依靠大樹而活的菟絲子一般，一念及此，心中也是百感交集，剛才對羅莞生出的一些痛心和不滿也立刻就煙消云散，取而代之的，卻是愧疚和欣慰。