刑部的公堂素來都是令人心驚膽寒的地方。這里是大周朝最高的審訊之處，貪得無厭的貪官污吏，殺人越貨的江洋大盜，俱都在這里被審訊定罪。
今天，即將被審訊的人更是令眾人矚目。
大周朝的四品命官堂堂鄭州知府楊禮，此時正戴著枷鎖跪在大堂中間。在離開鄭州的時候，他不知被百姓扔了多少的臭雞蛋爛菜葉子，又在地牢里關了兩天，此時全身散發著異味，狼狽之極，面容頹敗，神色倉惶。
坐在公堂上首的，卻不是刑部尚書，而是當今天子。
太子和康王分別站在皇上兩側，還有朝中重量級的官員，也都到場了。分別站在大堂的兩側，頗有幾分朝會的架勢。
此時，眾人的目光都落在楊禮的身上。厭棄者有之，鄙夷者有之，卻沒有一個流露出一絲半點的同情。因為眾人都很清楚，楊禮犯的是十惡不赦的大罪。逼反了幾萬的百姓，因他而死的人成千上萬。這樣的人，絕無半點寬恕的可能，等待他的只會是凌遲極刑和株連九族。
皇上一怒之下，甚至決定親自審問楊禮。這樣的“榮耀”，自從大周朝建朝以來，堪稱絕無僅有了。
太子神色平靜冷然，偶爾看康王一眼，流露出一絲只有自己清楚的冷笑。
康王看似平靜，一顆心卻忽上忽下忐忑難安。今天這一次審訊，關乎著他的命運未來。他焉能不緊張？
幸好他已經聽從李歆的計策，暗中安排好了一切。下面就看楊禮的“表現”了......
皇上沉著臉，緩緩張口：“楊禮，朕今天親自審問，你必須從實招來，不準有半個字虛假。鄭州鬧了旱災，你這個父母官非但沒有遵旨開倉放糧賑災，反而暗中勾結糧商哄抬糧價，致使百姓流離失所餓死者數不勝數。甚至集眾造反。這些可都是事實？”
跪在大堂中間的楊禮，嘴唇顫抖了幾下，半晌才擠出一個字：“是！”
楊禮如此痛快的認了罪，大出眾人的意料。原本肅靜的公堂里，響起了竊竊私語聲。
皇上面色鐵青，眼中閃著雷霆怒火，聲音陡然揚高了：“身為朝廷命官，你不思為百姓解憂濟困，反而膽大包天的做出此等令人不齒的事情來。到底是誰在背后給你撐腰？”
最后一句話，如同炸雷一般在眾人的心頭震響。
皇上堅持要親審楊禮，原來竟是為了要追查楊禮背后的靠山。想想也是，一個四品官員，若是沒人在暗中撐腰，豈會有這么大的膽子？
康王的一顆心幾乎提到了嗓子眼。
大堂里陡然靜了下來，所有人的目光都落在了楊禮的身上。
楊禮此時反而平靜了不少，他犯下這樣的滔天大罪，這條性命已經絕無僥幸的可能了。他的妻妾兒女也都被亂民砍死，如今唯一牽掛的，就是京城同族的親人。只要能保住楊氏一族，他就再做最后一件昧著良心的事又有何妨？
“啟稟皇上，臣有罪！”楊禮深深的跪了下去，額頭重重的落在地上，抬起頭的時候已是血跡斑駁：“這一切都是臣自己所為，無人在背后指使。臣萬死不足惜，只求皇上饒過楊氏的族人。”
康王暗暗松口氣，一顆心緩緩落回原處。
李歆的計策果然奏效了。楊禮此時在公堂上故意提起同族，其實是在向他暗示，為了同族親人的存亡甘心赴死。
太子一直在留意著康王的神色，見他眼中掠過一絲釋然，心中頓時不妙的預感。
果然，不管皇上怎么逼問，楊禮一口咬定了是自己所為。皇上大怒之下，命人用刑。楊禮養尊處優慣了，根本禁不住刑罰。只上了個夾棍，便哀呼慘叫連連：“皇上，臣不敢再有隱瞞，臣現在就說實話......”
夾棍下了之后，楊禮已經連跪著的力氣都沒了，半趴在地上，勉強揚著頭說道：“臣四處斂財，是為了送給太......”
話沒說完，異變忽生。他的臉詭異的變了顏色，口中也溢出了血。那血竟是黑色的。
楊禮竟在這刑部公堂之上服毒自盡了。
皇上一驚，霍然起身：“來人，快些去叫太醫來。”
太醫都在宮里，一時半會兒根本趕不到公堂上來。倉促之下，只能先命刑部里的郎中來給楊禮診治。那個郎中匆匆的趕來時，楊禮早已七竅流血氣絕身亡了。
皇上震怒之極：“好一個楊禮，竟然當著朕的面服毒自盡了！刑部大牢什么時候竟給犯人提供毒藥了？”
楊禮一路被押解到京城，進刑部大牢之前被仔細的搜過身，絕無攜帶毒藥的可能。如今忽然在公堂上中毒身亡。不用多想也知道這毒藥的來歷可疑。
刑部尚書后背直冒冷汗，搶著上前告罪：“都是臣治下不嚴，被人鉆了空子。請皇上治罪！”
這個刑部尚書倒也有些急智，這么一說，至少先把自己摘開了。
楊禮是該死沒錯，可他應該是被押往刑場受千刀萬剮而死，而不是死在這刑部的公堂上。整件事分明透露出了不同尋常的意味。再聯想到楊禮臨死前說的那個字，官員們心頭俱是一顫。
太......指的會是太師太卜抑或是......太子？
眾人忍不住悄悄看太子一眼，神色俱都十分微妙。
康王的眼中迅速的閃過一絲陰狠的笑意。
太子的臉色難看之極。到了此刻，他要是再看不出其中的蹊蹺可就枉為康王的兄弟了。這一幕，分明是康王之前就暗中安排好的。也不知道康王到底捏住了楊禮的什么把柄，竟能逼著他當著父皇的面自盡。在臨死前，偏還說出那句令人遐思無限的話來。這也正是栽贓陷害嫁禍他人最妙的一招。
這一計實在太毒辣了！楊禮臨死前說的那句話，這公堂上的所有人都聽見了。現在死無對證，他就算再憤怒，還能和一個死人較勁不成？
這么一盆臟水生生的潑到了他的頭上，是可忍孰不可忍！
太子走到了大堂上，在楊禮尸體旁站定，沉聲說道：“父皇，楊禮死的十分蹊蹺。一定是有人暗中指使。而且，這么霸道厲害的毒藥也十分少見，必然是有人暗中送到了楊禮的手中。兒臣覺得，應該先讓仵作查明死因。再將這兩天接觸過楊禮的所有獄卒嚴刑拷問。絕不能放過這個陰狠毒辣的幕后主謀。”
太子這么一出列，和之前刑部尚書的請罪頗有幾分異曲同工之妙。
皇上原本已經生出了一絲疑心，此時也緩和了下來，點頭應允了。
康王眸光一閃，忽的也大步走到了堂上，拱手道：“父皇，楊禮死前曾經說過一句話，相信這堂上的所有人都聽見了。可惜他沒來得及將話說完就毒發身亡了。不然，真兇就會大白于天下無所遁形了。兒臣懇請父皇徹查此事。”
他只字不提太子的名諱，偏又句句都在影射是太子所為。
站在一旁聽審的官員們神色愈發微妙了，不約而同的閉緊了嘴。眼下這局勢，儼然已經成了太子和康王之爭。在場的雖然有不少是太子黨羽和康王黨羽，可此事事關重大，誰也不敢輕易張口說話。
太子眉毛動了一動，扯出一個冷笑：“皇兄，飯可以隨便吃，話可不能亂說。楊禮莫名其妙的服毒自盡，擺明了是有人在背后指使。既是如此，楊禮口中喊出的話又豈能當真？依我看，根本是他故意在死前攀咬，想趁機將污水潑到別人身上，為真正的元兇開罪。不過，這點鬼祟的伎倆絕不可能瞞過父皇。那個藏在暗中的陰險小人，此番是白費心機了。”
論口舌犀利，太子絲毫不弱于康王。這一番連消帶打的回擊，著實精彩。
康王冷笑著回擊：“我剛才不過是向父皇奏請徹查真兇，你的反應這么劇烈又是為何？”
“你......”
“你們兩個都住嘴！”皇上一聲怒喊，讓整個公堂上都安靜了下來。此時掉根針在地上，也必然是清晰可聞：“一個是太子，一個是朕的長子。遇到這樣的事不想著為朕分憂，反而互相指責互逞口舌。好，你們都是朕的好兒子！”
皇上一怒，太子和康王再也不敢吭聲，一起跪下請罪：“父皇請息怒，兒臣知錯！”
兩人請罪的動作和臺詞倒是出乎尋常的一致。
皇上的怒火卻并未因此平息。
官員們都能看出來的事情，他自然也看出來了。楊禮的死大有蹊蹺，死前喊出的那句話更是令人生疑。太子和康王互相指責言語攻擊......這一切的跡象只表明了一個事實。
楊禮的死，必然和他們其中一個有關。
皇上目光沉沉的看著太子和康王。到底會是誰？
就在此刻，太子抬起頭來說道：“父皇，楊禮雖然死了，可兒臣還有一個重要的人證。懇請父皇容兒臣把人證帶到公堂上來。”
皇上心里一動，立刻想到了蕭晉曾經說過的那番話。這個人證到底會是誰？rS
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