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觀雪樓上氣氛沉悶，宋楠坦著右臂，楊蔻兒捧著燒酒杯站在一旁，一名軍醫正麻利的用布條沾酒清晰傷口，一柄匕首在火盆上燒的通紅，直接剜入肉中，挑出一顆黃豆粒大小的鐵砂來。
宋楠咬著牙皺著眉，強忍住不讓自己叫出聲來，額上汗珠滾滾而落。
“沒傷到筋骨，鐵砂只入肉中，不過這胳膊恐怕要幾天時間不能劇烈動作了，小人給侯爺上藥包扎，每日換一次藥，十余日新肉生出便可恢復自如，在此之前謹防傷口迸裂。”軍醫包扎好傷口道。
宋楠點點頭道：“有勞了。”
軍醫躬身退出，楊蔻兒拿了錦帕給宋楠擦汗，協助他穿上衣服；自始至終，旁邊站著的侯大彪王勇蔣豐等人均哭喪著臉不敢說話，楊一清坐在角落里也是一臉的陰沉。
“干什么一個個如喪考妣我不過是受了點傷而已，又不是沒受過傷。”宋楠用左手別扭的端起茶盅喝了一口，楊蔻兒想上去幫忙，被宋楠用眼神制止。
“大人，您責罰我們吧，今晚的事是我們的失職，差點害了楊小姐的命，還讓大人受了傷，卑職自請降職。”王勇上前拱手，滿臉的悔意。
侯大彪也道：“卑職該死，早該派人保護著大人，居然沒在大人身邊留人手，實在是愚蠢之極，請大人責罰。”
宋楠嘆了口氣道：“責罰你們有何用？今日教你們學個乖，過去大伙兒太順了，都翹起尾巴來了，看看，今日如何？一旦經事，立刻便手忙腳亂起來。降職倒是不必了，但你二人該好生的警醒，今天咱們錦衣衛衙門算是丟光了臉了，當街被人宰殺了十四名兄弟，連我也受了傷，好生的想想吧。”
侯大彪和王勇恨不得地上出來一條縫好鉆進去，臉上火燒火燎的，宋楠說的沒錯，今日吃了大虧，實在是沒理由推諉，早知宋楠今日要從燈市脫身，事前的安排卻并不周密。
“罷了，你二位也不要太自責，現在不是自責的時候，當務之急是要弄清楚是誰如此大膽對我們下手，可惜的是沒抓到活口，問不到什么信息來。”
“卑職無能，本想抓活口來著，但這幫家伙拼死抵抗，不得已兄弟們只能全部轟殺了他們，卑職不想兄弟們為了活口被他們害了性命。”王勇低聲道。
宋楠擺擺手道：“你做的對，其實這伙人既然敢對我下手，定然已經抱了必死之心，抓活口幾乎不可能，便是抓到了也肯定問不出什么來；不過即便抓不到活口，也未必猜不出是誰。”
侯大彪道：“那兩個王府的衛士要殺大人，會不會是安化王所為？”
宋楠道：“安化王是安化王，但偷襲的一定不是王府的人，否則明知楊小姐是假冒的我，卻又為何去襲擊楊小姐？他們的目標只是要殺了我才是。”
王勇怒罵道：“安化王這個老狗也插上一腳了，大人何不以此上奏皇上，弄死這條老狗。”
宋楠搖頭道：“你說的倒輕松，憑此便可指責安化王謀害我么？安化王輕易便可推脫責任，王府護衛所為并不能代表是安化王指使，再說當時只有我和蔻兒在場，誰能證明那兩人意圖殺了我們？那安巡撫已經將故事編好了，明日一公布，兩名衛士便成了見義勇為拿賊的義士。這件事咱們只能揣著明白裝糊涂，沒有真憑實據不能輕舉妄動，咱們只需記住他的這筆賬便是，你兩個不準流露出什么來，別壞了我的事。”
王勇和侯大彪點頭道：“遵大人命便是。”
宋楠頓了頓問道：“有一件事我很不明白，楊小姐冒充我的身份原是掩人耳目，只需呆在觀雪樓中假裝我在此處便是，公然在燈市上招搖，卻不知你們是怎么想的？李增和周東又是怎么回事，為什么蔻兒在燈市上會跟他們同游，難道不擔心被他們識破么？”
楊蔻兒嗔道：“你當我想啊，我確實想今晚去燈市接應你，但我不至于蠢到去扮作你的樣子前去吧，我不也是沒法子么。”
宋楠道：“怎么回事？”
王勇道：“此事不怪楊小姐，是楊大人和卑職以及候鎮撫一起商定的，楊大人發了話，卑職等也不能不聽。”
宋楠轉向一角沉默不語的楊一清道：“楊大人，是你的主意？”
楊一清欠了欠身子開口道：“今日上午我帶人出門辦事，半路上遇到李增和周東二人，老夫本不欲跟他們多言，但他二人主動上前說話，并說當日丈量田畝之事實在欠妥，向老夫致歉的同時請求老夫寬恕，并保證對我整飭邊備之事大力支持。”
宋楠眉頭一挑道：“他們主動認錯？”
楊一清道：“是的，宋大人，你知道老夫對整飭邊備之事甚為迫切，如能和諧解決，總比雙方鬧得不可開交為好。鑒于此，老夫亦想妥善解決此事。然李增言道，因錦衣衛已經介入田畝丈量之事，他恐你宋大人不會接受周東的歉意，于是請我從中調停大事化小，請你賞臉同他們共游燈市，于燈市中當面道歉。我見他們二人言辭懇切，于是便做主替你答應了。本想等你脫身之后才跟你說明此事，但他們傍晚便親自派了馬車前來，那時你尚還在王府之中，不得已便只能讓蔻兒去冒充你陪他們游燈市了。”
宋楠目瞪口呆道：“你這么輕易便答應了他們？你不擔心被識破么？”
楊一清道：“我有言在先說你受了風寒不能多說話，蔻兒學你的做派又很惟肖，只要蒙著臉少說話，只陪他們閑逛一會兒當不會出什么差錯，哪里想到會發生這樣的事。”
宋楠算是明白楊一清的心思了，楊一清整飭邊備的行動走入了死胡同，自己雖揚言出面替他出頭，但實際上是將矛盾激化。對楊一清而言，他更希望的是能夠跟周東和和氣氣的合作，將屯田稅率整飭之事平穩的推行下去。正是因為如此，當李增和周東表示要跟他合作的時候，楊一清才會選擇讓楊蔻兒去冒個險應付應付。楊一清是個好官，為了能將邊備整飭之事推行下去也是殫精竭慮，雖然此舉不妥，但卻也無法指謫。
但是宋楠心中的疑問卻終于得到了答案，李增和周東在燈市上的表現很不巧被自己看到了。亂起之時臺階上那木樓的門忽然打開，李增和周東迅速的退進了門里，只留下了楊蔻兒假扮的自己被關在門外，接下來便是弩箭射擊，刺客迫近，血流成河，這一切當然不是巧合。
今晚在承恩街的刺殺主謀十之**便是李增和周東，宋楠幾乎可以肯定這一點，而安化王不過是借著這股東風趁亂殺了自己，將此事歸于承恩街的刺客身上罷了。
宋楠考慮的是周東和李增如此大膽敢對自己下手，是不合理的，矛盾再大這兩人也不敢對自己行刺。那李增不過是個鎮軍太監，實際上手中毫無權利，而周東則更加不堪，論實權這兩人都是廢物，他們之所以在寧夏鎮有頭有臉，都是仗著一個人勢力才混的風生水起，這個人便是劉瑾。
然則事情便簡單多了，這背后的主謀恐怕就是劉瑾。誰還會這么想自己死？就算是安化王，也懂得借刀殺人，而不選擇跟自己正面的對抗，只敢趁亂讓那兩名衛士下手，事后定然是嫁禍到這幫刺客頭上。只有劉瑾才會對自己有這么大的仇恨，在寧夏鎮正是他可以下手的好時機，回到京城他反倒對自己無能為力了。
宋楠眉頭緊鎖，臉上的陰晴不定，面目也變得有些恐怖。眾人驚慌的對視，不知道宋楠心里在想些什么。
楊蔻兒害怕了，低聲道：“宋公子，你莫生氣，爹爹也是為了公務著想，誰能料到會發生這樣的事情呢？你莫怪我爹爹，爹爹征求了我的意見，我也是答應了的。”
楊一清長嘆起身道：“宋大人，這件事是楊某的過錯，今晚若不讓蔻兒扮作你前去便不會發生這樣的事情了，楊某向你賠罪了。老夫心力憔悴，恐無法完成三邊總制官的職責了，罷了，老夫今晚便寫奏折請辭官職，宋大人竭力推薦老夫，老夫卻教宋大人失望了，實在汗顏無地。”
宋楠恍若未聞，忽然有些瘋癲的哈哈大笑起來，眾人震驚的看著宋楠，以為宋楠是神經失常了。
“快給大人揉胸口，大人怕是氣瘋了。”
“好像扇嘴巴才管用，王勇，你手勁大，你動手吧。”
“我……我可不敢。楊小姐，要不你給大人掐掐人中。”
楊蔻兒果真顫抖著小手探向宋楠的人中，被宋楠一把抓住小手捏住不放，宋楠止住笑道：“你們真當我氣瘋了么？我不但沒瘋，相反比誰都清醒。楊大人，我非但不怪你，還要感謝你才是，若非你這誤打誤撞，我又怎知這一切的根源所在。諸位，這寧夏鎮果然是兇險之地，事情越來越精彩了，我來跟諸位理一理整件事情的脈絡，你們便知道精彩之處了。”
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