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安化王朱寘鐇這幾天脾氣非常暴躁，伺候在身邊的王府仆役動輒得咎，幾天內被朱寘鐇呵斥鞭打的便有十幾個，卻又不知道到底哪里做錯了事；連終日蒼蠅一般圍繞在身邊孫景文、孟彬等幕僚也沒少挨罵；孫景文和孟彬自然知道王爺為什么會這么暴躁易怒，還不是因為那個到處惹事卻又殺不死的宋楠么。
高大寬敞的存心殿大殿之中，安化王獨自坐在一張太師椅上陰沉著臉，外邊的天空就如同他的臉色一樣的鉛灰陰沉，大片的雪花飄落不停，本來甚是喜歡西北大雪漫天的勝景的朱寘鐇現在卻極其討厭這落雪；或者說不僅是落雪，眼中的一切都惹人厭煩。
上元之夜葉保仁和葉保義不但沒殺了宋楠，反倒被宋楠所殺，這本身就已經讓安化王暴怒不已；更可恨的是，這廝第二天上午便公然在街頭杖斃了史連，連安惟學去相救也無濟于事，更是讓安化王氣的差點吐血。
很明顯，宋楠杖斃史連的目的便是對自己**裸的挑釁行為。寧夏鎮中誰不知史連是自己的人，宋楠這么做便是當眾打自己的耳光。
安化王之所以收攏孫景文、孟彬史連等人于帳下，是因為成大事不僅是需要武力，還需要有些見識能替自己想些蠱惑人心的辦法的讀書人相佐才成，就像太祖爺奪江山須得有個徐茂公出謀劃策一樣，他安化王也需要有這些幕僚來幫自己。
但其實，在朱寘鐇心中，史連的命其實并不值錢，若死的是孫景文，他倒是更加心疼些；史連的本事還遠遠不能達到讓自己倚重的地步。然而，史連之死不是可惜不可惜的問題，而是個關乎自己威信和尊嚴的事情，宋楠強行杖斃史連，自己卻毫無辦法對他進行反擊，這會讓所有依附于自己身邊的官員覺得自己是個窩囊廢。這種對人心上的打擊才是最要命的。
事情發生后，朱寘鐇的第一反應便是要立刻帶人抄了觀雪樓，將宋楠和一干錦衣衛盡數誅殺，方可解心頭之恨。但理智告訴他，他不能這么做。宋楠杖斃史連有大明律所依，他沒有任何的不當之處，錦衣衛的權利賦予他行使執法之權，根本無借口可抓。如果一旦意氣用事，便等同于起兵造反，雖然這件事正是自己所想，但畢竟時機不夠成熟。
寧夏鎮中的有三衛人馬，周昂和何錦率領的中屯衛和后屯衛兩衛人馬幾乎已經捏在自己手中，但最麻煩的是前屯衛的仇鉞的兵馬。倒不是這仇鉞有什么過人之處，而是他駐扎的地方很麻煩，正在寧夏鎮的西北方的玉泉營，那里用來御敵的關隘寨堡及其堅固，一旦舉事，仇鉞的兵馬便如釘子釘在背上，不得不去處理他。而舉事之后的防御重點當在黃河沿岸，那是朝廷大軍前來圍剿必然方向，若被仇鉞在后牽扯，勢必首尾難顧。
辦法也想了很多，但都不奏效；為了保證大事的成功，又不能太過露骨的去針對仇鉞做些手段，倒不是怕姜漢這個窩囊廢會懷疑什么，關鍵是這寧夏鎮中還有李增，還有周東，還有錦衣衛的衙門，一旦操之過急，很容易撥動這些人敏感的神經，讓他們聯想到什么。
朱寘鐇焦躁的另一個原因是，事情似乎越來越朝著對自己不利的方向進展，這個宋楠也似乎嗅到了什么苗頭，從他闖入王府的動機來看，他可絕對不會為了查出死于府中的手下密探之事而冒險，八成是感覺到了什么。這絕對是件棘手之事，錦衣衛最是難纏，一旦被他們懷疑上，事情**成要糟糕。
正是處于這種進退兩難的境地，所以朱寘鐇這幾日才焦躁不堪，邪火亂冒。
“王爺，有人求見。”孫景文佝僂著身子從殿外走進，狗一樣的抖了抖身上落上的雪花，拱手低聲道。
“不見。”朱寘鐇冷冷的道。
“王爺一定要見這個人。”孫景文有些氣喘，難掩語氣中的興奮？
“嗯？”
“是仇鉞。”孫景文低聲道。
“他？他怎么來了，他不是說軍務緊急，要回玉泉營軍營中去么？本王請他喝酒他也推三阻四，本王請他看戲他也說沒興趣，現在又來作甚？”
“王爺……”孫景文拖長聲音叫道。
朱寘鐇皺了皺眉擺手道：“請他來書房說話，叫人去沏一壺好茶，燒上火盆。”
孫景文微笑道：“遵命。”
仇鉞滿臉愁容的跨進安化王溫暖的書房中，安化王早已滿臉微笑的站在門邊等著他，見了他笑著拱手道：“仇將軍，昨兒咱們才見過面，這么快便想念本王了么？”
仇鉞拱手還禮道：“王爺好，卑職冒昧了。”
安化王笑道：“這叫什么話，本王這里隨時歡迎仇將軍的到來，坐，上茶。”
仇鉞怔怔的坐下，卻呆呆發愣，臉上的陰云密布，顯得心事重重。
“怎么了仇將軍，昨日本王請你看戲喝酒，你說軍務繁忙要回軍營，莫不是軍營里出了什么事情不成？”
仇鉞搓手猶豫了半晌，忽然起身噗通跪倒在朱寘鐇面前叫道：“王爺救我一命！”
朱寘鐇一怔忙起身攙扶道：“快起來，出了什么事了，說與本王聽聽。”
仇鉞叫道：“卑職活不成了，卑職活不成了。”
“這是什么話，起身來說清楚，否則本王焉知如何幫你。”
仇鉞起身來端起熱茶喝了幾口定定神，然后鼓足勇氣道：“王爺，卑職向你坦白一件事情，卑職犯下大錯了；卑職手下百戶黃六的向錦衣衛投訴了卑職的一件陳年往事，錦衣衛指揮使宋楠恐要藉此對我下手了，求王爺救我一命。”
安化王心頭巨震，但臉上卻不動聲色道：“你說的含含糊糊的，本王著實沒聽明白；什么陳年往事，什么宋楠向你下手，說清楚些。”
仇鉞垂頭道：“王爺，卑職向您坦白幾年前的一件事情，四年前，卑職有一日在賀蘭樓飲酒，那日因邊事新受上官嘉獎心中高興，便多喝了幾杯酒，待到離開酒樓時卑職已經醉了；正是因為酒迷心竅，卑職犯下了一件大罪，卑職……卑職不是人，酒后亂性，見街頭一女子貌美，借著酒勁強行拉其進了小巷之中……不料那女子性子剛烈大喊大叫，卑職一時惱怒揮刀砍殺了她……”
“啊？”安化王驚訝的張大嘴巴，震驚之余心中竟然涌上一陣狂喜來。
“卑職當時便嚇得酒醒了，隨行的便是我的一名親衛名叫黃六，這件事他全程目睹；事后卑職欲堵住黃六的嘴巴，對他提出的各種要求百依百順，給他銀子，提升他為百戶，想讓他為我保守秘密。不料這廝貪心不足，前段時間竟然覬覦我的愛女，要我將愛女嫁給他。卑職如何肯答應，于是這廝便揚言要告發于我。卑職本以為他是氣頭上的話而已，畢竟告發了我對他也沒好處，但今日上午，我得到消息，這廝竟然真的去告發了我，而且是對新進來到寧夏鎮的錦衣衛指揮使宋楠告的密。這宋楠聽說極是憊懶難纏，又揚言要在寧夏鎮中大大整飭一番，卑職這一回定然是完了。”
仇鉞揪著自己的頭發滿臉的悔恨和惶恐，垂頭嘆息不已。
朱寘鐇心頭狂跳，竭力保持冷靜，快速的想了一遍仇鉞的話，開口道：“仇將軍從何而來？錦衣衛既然要抓你，你怎么逃脫的？”
仇鉞道：“卑職本在軍營之中，錦衣衛倒是沒去軍營抓我，是卑職得到消息之后立刻趕回城中的。”
朱寘鐇淡淡道：“你怎知我會幫你？徑自便來求本王來了？”
仇鉞愕然看著朱寘鐇道：“王爺……王爺不愿幫我么？卑職……卑職自知最該死罪，但這幾年我已盡力補救，那女子的家人每年我都會偷偷命人送他們銀子，讓他們衣食無憂，雖然他們并不知是我殺了他們的女兒，但我已經知道悔恨，也做了補救了。卑職不想因為此事便毀了卑職苦苦經營的一切，卑職也并非窮兇極惡之人，只是一喝酒便會發酒瘋。這幾年我滴酒不沾，便是怕酒后再生事端，昨日王爺邀我留下飲酒，卑職自知有發酒瘋的毛病，所以只能告辭。卑職知道王爺心中不快，但其中的難言之處，卑職又怎能明言……”
朱寘鐇心道：原來他是怕酒后亂性才會數次拒絕自己的邀請，難道并非是因為不愿依附本王么？不過這些現在都不重要了，重要的是，仇鉞主動將把柄塞到了自己手里，這可真是天上掉下的大肉餅。
“本王不是問你如何悔恨，如何補救，你便是再悔恨補救，人家女子的性命也是活不回來了；本王是問你，你怎知本王便會救你？本王雖是皇親國戚，你做了這等作奸犯科之事，本王又怎會包庇你？”
仇鉞呆呆的站在那里，臉色一片灰白，半晌慘然道：“王爺說的對，卑職怎會有臉祈求王爺庇護，當初事發之時我便該自己投案，不該隱瞞至今的。哎，一時不慎，一世英名盡毀，我也是咎由自取。”
安化王淡淡道：“你知道就好，況且此事為錦衣衛所知，本王出手救你，豈非將本王拉進泥潭之中，你也是可笑之極，竟然拿此事來求我。”
仇鉞默默拱手道：“王爺教訓的是，是卑職昏了頭了，卑職也是病急亂投醫，遍觀寧夏鎮中，只有王爺一人可以救卑職，所以不假思索的便來了，殊不知卑職之罪是無人能救的，況且那宋楠是錦衣衛指揮使，最近也是風頭正勁，那是誰也不愿去招惹的。王爺，卑職冒昧，這便告辭了。”
仇鉞像木雕泥偶一般的木然轉身，佝僂著身子起身朝外走去。
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