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張慶嚇得臉色慘白，跪倒磕頭道：“皇上明鑒，臣沒說那句話，臣發誓。”
正德冷冷道：“你是說朕的耳朵聾了？”
“不不不，臣豈敢有此意，這當中一定有誤會。”
楊廷和緊皺眉頭沉聲奏道：“皇上，剛才諸位大人言語嘈雜，也許真是聽錯了也未可知。”
宋楠笑道：“皇上可能聽錯了，可是為何那么巧，我和張公公張提督都全部聽錯了？”
楊廷和道：“那也說不準。”
宋楠挑指贊道：“首輔大人好樣的，你的意思是，本人串通張公公張提督還有皇上一起來誣陷諸位工部侍郎張大人了？”
楊廷和淡淡道：“我可沒這么說，這里邊或許有誤會吧。”
宋楠冷笑一聲道：“一句誤會便完了么？大殿之上，群臣面前，口出大逆不道之言，詆毀當今圣上，你楊首輔一句誤會便了結了？”
楊廷和一時語塞，心中終于明白，今日殿上宋楠是有備而來，定要行這指鹿為馬之事了。
“張慶，你膽敢詆毀皇上，這是大不敬之罪，還不老老實實認罪么？”張永尖聲喝道。
張慶拱手叫道：“諸位大人，你們倒是說句話啊，我是冤枉的，我沒說那句話啊，你們倒是給我證明清白啊。”
群臣一片默然，本來將這件事當做鬧劇來看，但皇上一發聲，事情的性質立刻便發生了變化，皇上自稱親耳聽到，那便是篤定要追究此事了。
宋楠微笑附在張慶耳邊輕聲道：“張大人，或許我們真的聽錯了，也許這句話真的不是你說的。”
張慶道：“宋大人明鑒，確實不下官所言。”
宋楠輕聲道：“但皇上和我，以及張公公張提督都聽到了有人說這句話，若非你所言，定是別人所言，只是我們都沒聽到是誰；如果你覺得冤枉，便需自證清白，莫如你指出是誰說的那句話的，你便可以脫身了。”
“無恥！”宋楠話音雖輕，但站在一旁的楊廷和可是聽得清清楚楚，楊廷和氣的發抖，宋楠不僅指鹿為馬，還教唆他人公然攀誣他人，這是變相的動搖外廷的團結，天下間竟有如此無恥之人，當真匪夷所思。
張慶囁嚅道：“下官……沒聽到誰說的，下官只知道自己沒說。”
宋楠笑而不語，朝張永遞了個眼色，張永奏道：“皇上，張慶公然在大殿上對皇上大不敬，必須嚴懲，否則皇家威嚴何在？”
正德冷聲道：“宋楠，將張慶拿入北鎮撫司詔獄，嚴加審訊其目的，盤查其幕后是否有主使之人，對朕如此惡意攻擊，也許懷著什么不可告人的陰謀，必須要查出來，一網打盡。”
宋楠拱手道：“遵旨。”
張慶面如土色，大聲哭叫道：“冤枉啊，臣冤枉啊。”
錦衣衛大漢將軍上前來叉起張慶取下官帽便要往外拖，楊廷和見狀趕緊上前奏道：“皇上，張慶此人為官清廉辦事勤勉，對皇上忠心耿耿，請皇上務必慎重行事。”
內閣幾位新進大學士也趕緊上前跪倒求情，其他文官緊跟著呼啦啦跪倒一片上奏求情。正德面色陰沉道：“朕意已決，楊廷和，你竟要庇護大不敬之人么？朕對你很失望。”
楊廷和嘆息一聲，心知今日是難以讓正德收回成命了，于是道：“皇上，臣非替張慶求情，也許張慶確實在激憤之下說出什么不當之語，但臣請皇上看在張慶兢兢業業忠心耿耿的份上，饒恕他這一次；臣想張慶經過此事，必也知道約束自己的言行。臣可擔保張慶絕非故意犯上，更非有什么暗中的圖謀。”
正德看了看宋楠，見宋楠微微點頭，于是道：“張慶，看在楊首輔和諸位大臣為你擔保的份上，今日饒了你一遭。”
張慶死里逃生，臉上大汗淋漓，磕頭哭道：“謝皇上恩典。”
正德又道：“但需的給你些懲戒，否則你必不知教訓二字，來人，當殿廷杖二十，以示懲戒。”
正德話音落下，大漢將軍統領萬志便高聲下令，一張長凳搬上殿來，兩名錦衣衛大漢將軍將張慶拖到長凳上，一左一右控制住身體，另兩名大漢將軍持著紅黑桑木棍上前，伸手捋下張慶的下衣，露出白花花的肥屁股，舉起桑木棍便輪番抽打起來。
“啪啪啪，啪啪啪。”清脆的擊打之聲響徹大殿內外，張慶殺豬般的嚎叫著，哭喊著，大叫著冤枉，七八杖之后，屁股上已經是鮮血淋漓，血肉橫飛，高亢的叫喊聲也成了嘶啞無力的呻吟。
此情此景在目，群臣面如死灰，很多經歷過當年乾清宮前廷杖一幕的文官們心中不知何種滋味。幾年了，外廷廷杖之辱猶在眼前，如今又在眼前重演，一切仿佛又回到一個原點。
眾文官心中交織著憤怒、恐懼、無奈等諸般情緒，庭杖聲聲打在張慶的屁股上，卻像是打在眾人的臉上，火辣辣的將眾官打回現實之中。楊廷和終于有所悟：劉瑾雖死了，但若以為從此之后外廷便可主宰一切那可太天真了，今日皇上和宋楠等人演的這場雙簧，便是給外廷一個警告。自己要做的事情更多，任重而道遠。
乾清宮御書房中，正德和宋楠笑的前仰后合。
“殿上那些家伙們的表情讓朕差點在龍座上忍不住笑噴了，廷杖過后，再無一人提及什么日講早晚朝之事了，一個個乖覺多了。宋楠，這個辦法真是好玩。”
張永賠笑道：“是啊，簡直精彩絕倫，以后他們若是不聽話，皇上便和大宋侯爺再玩一回，正如宋侯爺所言，他們的屁股作癢，打一打便好了。”
宋楠皺眉道：“張公公不該說這種話，這一回只是無奈之舉，可不是什么光彩的事情，只是借以警告外廷的手段罷了；大明朝靠文武百官治理國家，大家都是一條船上的人，可不是什么生死大敵，真的沒了外廷的官員替皇上治理國家，大明朝便亂成一團了。希望張公公今后莫要說這樣的話，這種辦法以后也不宜再用。”
張永尷尬笑道：“是是，咱家只是隨口一說罷了，總之有宋侯爺替皇上分憂，咱家在一旁跑腿就成。”
正德笑道：“宋楠，你莫這樣，朕知道這一次定會讓你名聲受損，外廷官員也必對你心存不滿，朕記著你這份人情便是。”
宋楠道：“站在大局著想，臣建議皇上下旨寬慰楊廷和等人，表明依舊信任依賴他們的態度，讓他們能夠安心為國效力，免得弄得人心惶惶。至于臣在外廷心目中的印象嘛，臣一直以來也沒什么好的形象，也不必費心思去考慮他們如何看我了。只是這一次楊廷和他們肯定氣的夠嗆，壞人臣來做，臣一點也不介意。”
正德感動道：“教你受委屈了，朕知道怎么做了，明日張永去內閣六部傳旨，表彰外廷在這段時間為穩定局勢所做的功勞，相關人等賞賜些銀兩布匹，寬慰他們一番。還有，命太醫院派人去給張慶瞧瞧傷處，讓他們明白朕其實是原諒了張慶的作為的。”
宋楠高挑大指道：“皇上越來越有明君之風了。”
正德故意板著臉道：“你的意思是朕之前是昏君么？”
張永嚇了一跳緊張的看著正德和宋楠兩人，就聽宋楠笑道：“皇上想打臣的屁股么？臣的屁股可不癢。”
正德哈哈大笑起來道：“打誰也打不到你宋楠的屁股，收好你的屁股，朕對男人的屁股不感興趣。”
出宮的路上，宋楠思緒如潮，今日殿上的鬧劇自己一手導演的，但宋楠并不以此為榮。客觀來說，楊廷和提出對正德有所約束也是為了大明朝著想。只是他們這么做的主觀目的卻是以伸張外廷權力為出發點，這便是最不能讓人容忍的地方，這些高傲的家伙們必須受到打擊。對宋楠而言，孰對孰錯不重要，重要的是要想達到朝廷權力的一種平衡，不讓外廷權力膨脹的太厲害，發展到威脅自己的生存空間，這才是需要宋楠考慮的。
在宋楠看來，大明朝的繁榮昌盛可不能寄希望于正德搖身一變便為千古明君，在宋楠心目中，正德基本上是屬于沒有救的一類皇帝，但無論如何他還不是個糟糕透頂的皇帝，更重要的是，自己需要正德。
宋楠心中清楚，經過今日之事，自己無疑會成為外廷的眼中釘肉中刺，但他不得不這么做，為了正德也為了自己，他必須不擇手段；這一出指鹿為馬的鬧劇并不厚道，但只要能讓楊廷和明白，局勢并非他想象的那么樂觀，一切并非在他掌控之下，從而能讓楊廷和主持的外廷更加務實和收斂，還朝廷一個平靜的生息期，這一切便都值了。
但即便如此，宋楠不愿這么快便成為眾矢之的，他決定在辦完手頭幾件事后便低調一段時間，起碼在政務上不要多發表意見，慢慢緩和外廷對自己的敵意，給自己以發展的空間。
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