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杜鵑見此情形，忙對黃元使眼色。
黃元就恭敬地應了，又寬慰家人，說將來未必沒有出頭之日，“就是爺爺奶奶要耐心些，等幾年再想享孫子的福。”
這話黃老爹愛聽，笑道：“我跟你奶等得起！”
黃老二和鳳姑等人也湊趣鼓勵，氣氛才又好了起來。
杜鵑就笑道：“大福等以后享，眼下先看弟弟幫你們買的東西吧，算是享小福。”
說著喊黃小寶、黃元去搬竹簍出來。
那些行李昨晚都沒來得及收拾，如今搬出來，小順和黃鸝對著單子念，黃小寶姐弟幾個一一點數分派，有吃的有用的有穿的，大家頓時歡欣鼓舞。
黃大娘見孫子買給自己老兩口和老二家的東西很豐盛，真把他們當親人待的，十分滿意。她一面兩眼放光地翻看那些布料和適用的小東西，一面口不由心地埋怨黃元亂花銀子，又怪馮氏不攔著。
這么多東西，得花多少銀子啊！
杜鵑忙道：“奶奶，府城的東西比黑山鎮還要便宜呢。咱們反正已經去到那了，拼著借錢也要多買些。不然下回就沒那個機會了。”
黃鸝說得更直接：“這些都是以后要穿要用的。這次花了錢，以后幾年就省得花了。奶奶，小嬸，你們可別以為我們錢多才買的，看著多，就隨便拿來送人。這得留著慢慢用，把花出去的銀子省回來才劃算。”
她這是預先防范：防范奶奶以后再向她家開口要。因為，她們自己買了更多的，至少以后幾年的衣物家里都不用再買了。
鳳姑聽了笑容一僵。
黃大娘卻連連點頭，說她絕不會隨便送人。
一高興，話就多了起來，她一面挑揀東西，一面繪聲繪色對眾人說：一上午不停有人來問，什么時候學堂開始收人。要多少束脩，有什么條件等等，那些人都心急的不得了呢！
黃老爹等人聽了笑得合不攏嘴。
黃老爹對黃元道：“既開了這學堂，就要盡心。都是一個村的。學費的事不能太苛刻了，不能讓人戳咱脊梁骨。那些實在窮的，就別收了……”
嘮叨了許多，黃元都應下了。
黃大娘正激動地看那塊孫子特意給她買的錦緞，聞言趕緊回頭道：“梨樹溝那邊，你幾個舅爺爺都說了，要把小孫子送來念書呢；還有你小嬸娘家的，大妞婆家的……自家親戚，要多照應些，我就做主讓娃兒住咱們家——老大家和老二家都分幾個。元兒。這都是你表叔兒子，你要格外多費些心。咱黃家可就剩下這門老親了。再說，親戚將來出息了，也感激你不是！將來也能幫你。本來你大姑的兒子倒出息了，可又鬧出這事。親家成仇家了不算，可憐你大姑也……”
她說著說著就抹起眼淚來。
然兩房兒子兒媳、孫子孫女都無心理會她，都面面相覷；除了黃老實尚未轉過彎來，正不痛不癢地安慰她：“娘，金貴外甥的事怪他自己，都是他自個作出來的，我們可沒害大姐……”
他生恐老娘把大姐母子倒霉的事怪到自己父子頭上。因此一推了事。
黃大娘道：“我哪說怪你了……”
她心里是怪杜鵑的，覺得都是杜鵑倔強惹的官司。
然而新孫子護著這姐姐，她不敢當他面罵杜鵑；且姚金貴自己也不爭氣，才當了幾月官兒，就弄出人命來，使她沒理由支持他——倘或杜鵑當初答應了親事。如今可要跟著他一起倒霉了。
兒孫們卻顧不得她復雜心思，只顧愁眼前事。
這一回，鳳姑和馮氏這對妯娌的立場空前一致。
真是橫生枝節！
杜鵑、黃雀兒、黃小寶等小輩幾番交流目光，雖未開口，心意卻相通：那就是斷不能讓這事成真！不然日子肯定得亂。
可是。既辦了這學堂，親戚間不說額外照應了，總不好將人拒之門外吧！
只是這食宿問題……
黃小寶一個勁給杜鵑打眼色，要她出頭。
杜鵑思忖再三，剛要開口，就聽黃鸝叫道：“奶奶，哥哥不是一輩子都窩在這山里教書的。”
黃大娘正傷心呢，也沒人安慰她，心里很不滿，聞言一愣，道：“誰說他一輩子教書了？”
黃鸝道：“哥哥將來還要考秀才，還要考進士。開私塾是為了掙些費用養家，不然咱家供不起。要是為了教書，就不讀書了，那可不是‘撿了芝麻，丟了西瓜’么！他白天教書，早晚自個讀書。要說格外費心照應小順還差不多，弄許多人在家里，哥哥還能安心讀書么？”
一面說，一面對小順猛打眼色。
小順就道：“奶奶，弄許多人來，咱家也住不下呀。大哥就要娶媳婦了，大伯家現在都不夠住了呢。”
黃大娘急了，道：“小娃娃，哪那么講究。再說蓋一間屋子也容易。——老大昨晚不是說要蓋屋子么！”
黃老實忙點頭道：“蓋了屋子就勻出空了。”
黃大娘道：“就是這話！都是小娃兒，擠一塊也能睡，吃飯也就是添雙筷子的事。老屋那邊有我煮飯，老大這里杜鵑姊妹幾個，煮飯更容易。老大媳婦，你別算那么精細賬，你舅舅他們也不會讓娃兒白吃咱們的，該出的錢糧少不了你的。親戚得了你的照應，都念你的好，你兒子也受人尊敬。將來要是有一兩個表弟出息了，對元兒幫襯就更大了！”
黃鸝的話很讓她顧忌，因此費力解釋和圓轉，力圖將這事對黃元的影響降到最低，把負擔轉嫁到其他人頭上。
一屋子人，她單揀一言未發的馮氏說事，純是習慣使然；再有就是，黃鸝和小順雖是小娃兒，那嘴皮子卻不是她能應對得了的，只好“吃柿子撿軟的捏”，老規矩，拿大兒媳開刀！
沒法子。誰讓她已經在兄弟嫂子們面前答應了呢。
馮氏氣得臉色紫漲。
她沒想到兒子找回來了，婆婆對她依然如故，還一樣拿她出氣，不禁悲憤欲絕！
杜鵑一見娘的臉色。便急忙道：“奶奶，你這樣為親戚著想是應該的，誰這輩子還沒個求人的時候——”黃大娘喜形于色，拍手道“可不就是！”黃鸝猛瞪二姐——“但是，這事還是要謹慎些。親戚的娃兒住家里，可不單是解決了吃住就完事的，他們的好歹和安危，我們都要擔負責任。這可不比自家的娃兒，想打就打，想罵就罵……”
黃大娘嘴硬道：“都是我侄孫。我怎不能打罵？”
鳳姑見大嫂變臉，杜鵑插嘴，黃元也欲要開口，不敢再像以前一樣縮頭不理——怕侄兒對叔嬸生嫌隙——忙笑道：“娘，就怕日子常了生是非。”
見小兒媳也反對。黃大娘很生氣，梗著脖子道：“生什么是非？他們把娃兒送來這，我們費心幫他們照應，當然要聽元兒和我的話！讀書聽元兒的，我管他們吃住。”
當日娘家人對她反復拜求、感激奉承，讓她特別風光有臉面，她怎好反悔！再說。她覺得這也沒什么難的，侄孫來了，就當自己孫子一樣，不過多煮些飯罷了。
她不能忘本！
杜鵑頭疼道：“奶奶，小娃兒淘氣起來沒個輕重，又不能把他們跟雞一樣關籠子里。萬一有什么事。親戚怪我們，我們都說不清。”
黃元急對杜鵑使眼色，命她住嘴。
可她根本沒看見，自顧勸說。
黃大娘卻固執道：“能有什么事？真有事也不能不管。就是怕有事，才托我們照應的。這才顯得親戚情分重。杜鵑，咱不能六親不認！”
杜鵑皺眉道：“真有了事，只怕奶奶也擔不起。”
黃大娘聽了這話，賭氣轉臉。
見此情形，黃元便起身道：“奶奶，這事是該慎重。本來，一只羊是放，一群羊也是放，橫豎我開私塾，想來讀書的就來好了。親戚家的孩子想來，若只是一兩個也還罷了；人多了，照應難免力不從心。咱們是貧窮人家，日常勞作尚且忙不過來，替旁人照看孩子，總有疏漏的時候。若有一點閃失，誰不心疼兒子？到時候，只怕我們白費了精神還落得被親戚埋怨的下場。”
黃小寶也跟著開口，他舉出了小時候他把杜鵑推下水的例子，說娃兒們不懂事，要是玩鬧的時候磕了碰了或摔壞了，家里人能干休？到時候他們肯定要遭埋怨。
黃大娘這才微微動容——
這還是一家子呢，當年都差點鬧出人命來！
可是，她提出這事，被兩個孫女一通攔阻不說，連幾個孫子也跟著反對，她自覺臉上無光，心中很不痛快，板臉不語。
黃老爹昨晚到家就睡了，還不知這事。
這時聽了眾人的話，別的都不留心，卻勾起他害得孫子丟了功名的隱痛，因此朝老婆子瞪眼道：“你呀你……怎那么好臉面呢！元兒教書是暫時的，考秀才最要緊！唉！這可怎么好？”
黃大娘動了動嘴，神情更為窘迫。
不經意間，小輩們便和奶奶對上了。
當下，黃老實和黃老二沒主意，馮氏低頭生氣，鳳姑委婉表示支持小輩，黃老爹一時間也難以裁決，事情陷入僵局。
靜了會，杜鵑先道：“這事還是跟村里商量才好。”
黃小寶奇道：“這跟村里有什么關系？”
杜鵑道：“這種情形，肯定不止咱一家有，別家就沒有親戚想來讀書了？這方圓幾百里的山里可就兩個村，咱村開了學堂，梨樹溝的人必定都要想法子送娃兒來念書。”
黃雀兒立即道：“我前兒聽二丫說，她姑想送兒子來呢。”
鳳姑也道：“我也聽好些人都說了。”
杜鵑道：“這就對了。跟村里商量，看能不能再建一個宿舍，單給梨樹溝的學生住。當然，這個要交住宿費用的，不然蓋房子的錢沒著落。”
黃元笑道：“這主意可以試試！”
鳳姑道：“我也覺得杜鵑這主意好。有了住的地方，他們愿來就來，不放心的就不送來；咱們親戚能照應就照應，又不用擔負大責任。”
黃老二便也點頭說好。
黃老爹躊躇道：“要是村里不管呢？”
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