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林春見杜鵑從黃家出來一點事沒有，暗自高興。
一路和她低聲說笑，他又有了小時候過年的喜悅，看村路兩旁農家人客來往，笑聲如潮，覺得分外喜慶熱鬧。
過年，永遠是山村人簡樸生活中的重大節日。
林家老宅雖然不像林大頭說的屋子擠破了，也是熱鬧非凡：上房傳出陣陣喧嚷，那是男人的聲音；院子里許多小娃兒嬉鬧；而在東廂的南墻根下，桂香青荷等重孫女重外孫女卻圍在林老太等幾個老婆子身邊曬太陽，一邊嗑瓜子說閑話。
杜鵑對林春道：“屋里人多，就不去了。你跟夏生哥哥去吧，我和姐姐到老太太那去。”
林春道：“我們也去給老太太磕頭。”
說著幾人一塊往南墻根下走去。
桂香看見她們，急忙招手喊。
杜鵑幾個給林老太磕頭后，林老太給了黃雀兒新年禮，是一副鑲玉的金耳墜，也給了杜鵑和遠清紅包，卻沒給林春和夏生，叫他們去屋里，說他們太爺爺有好東西給呢。然后，就有小女娃跑去屋里端了小木椅來讓杜鵑幾個坐下，大家繼續說笑。
林春眼看著杜鵑微笑道：“一會你們就過來。”
杜鵑忙點頭，林春兄弟就走了。
桂香等人聽得莫名其妙，不知他什么意思。
因人已經走了，也沒追著問，自顧說笑去了。
林老太用溫潤的眼光打量杜鵑神情，暗自點頭。
因拉著她手笑問冷不冷，杜鵑說不冷。
她又慈祥地笑道：“桂香青荷都說昨晚好高興，玩到好晚還舍不得走。桂香她爹正趕著做石盤呢。一會咱們也烤肉吃。”
杜鵑聽了忍俊不禁，就把夏生的事說了。
青荷推桂香道：“叫你爹趕緊的，快做些石盤出來，回頭肯定好賣。不然大家都要，現做來不及呢。”
眾人聽了都哈哈笑。
桂香笑道：“重新做一個石盤才不容易呢。我爹是拿現成磨好的石板鑿。還能快些。”
小女娃們說著說著，就互相比較身上衣裳式樣、頭上首飾花樣，以及身材和皮膚，然后就說到如何保養打扮上，愛美是女孩子們永恒的話題。
老婆子們含笑看著她們，好像看見歲月深處的自己。
杜鵑偶一回頭。看見林老太靠在木椅上，頭挨著苔痕斑駁的古老青磚墻面，眼角額頭雖然有許多尾紋，嘴也微癟，但臉頰微豐。在陽光照耀下，竟然帶點光潤的感覺；她懷里抱著一只花貓，枯手不住順著它的毛發，那貓兩眼微瞇，十分享受她的撫摸。
這情景就像一幅畫，反應歲月風霜雕刻的豐富人生。
林老太見她看自己，慢聲道：“咱們莊稼人，常年干活。手、臉都難得細滑。你們小女娃，這個年紀就像才開的花兒，正水嫩的時候；等嫁了人。生了娃，幾年就變了。我們那時候，用淘米水洗臉，米湯也好；養娃喂奶的時候，把奶水涂臉上也好，做事留心些。才好些。”
桂香等人都笑問，老太太年輕時候是不是美人？
青荷性急。直接問“比杜鵑怎么樣？”
林老太和幾個老婆子聽了都笑。
林老太看著杜鵑微笑道：“杜鵑生得好還不難得，難得是這娃兒性子好。笑起來人看了心里舒坦……”
幾個老婆子聽了都點頭，看杜鵑的目光很贊賞。
青荷嫉妒道：“我們笑就不好了？像狼？”
眾人哈哈大笑。
林老太白了她一眼，嗔道：“你呀，別總一副霸道樣子，好像人家欠了你銀子一樣，笑起來就好看了。”
青荷聽了不好意思地低頭。
正說著，院里傳來鼓聲。
一個十來歲的小女娃跑過去看了一眼，又飛跑回來，興奮地對大家道：“他們踩花船、玩把戲呢。老太太快來看。”
桂香恍然道：“怪不得春生哥哥那樣說。”
忙叫眾人“把椅子挪過來些，出來就能看見了。”
于是大家把凳子椅子從墻邊挪出來，放在東廂墻角，果然就看見了，原來林氏族中兄弟們在鬧春呢。
一撥人在搖花船。花船是用竹篾編的框架，外面糊了紙，貼上染色的各種吉祥喜慶剪紙圖案，人在船里，用手托著花船邊走邊說唱。以前都是在河里用真船演的，如今黃元在村里開了紙作坊，所以他們就用紙糊花船在旱地上搖。
除此外，還有小娃兒穿著獸皮制成的衣裳，扮成各種動物踩高蹺，做出千奇百怪的姿態，逗得大家捧腹大笑。
正看得眼花繚亂之際，一頭威武的獅子帶著紅繡球竄上房頂，沿著東廂、上房和西廂屋頂以及前面院墻來回翻滾騰躍。鼓聲越急，獅子跳躍奔跑越猛。舞到正房屋脊中央雕獸頭處，隨著鏗然一聲鑼響，獅子停住，托起大紅繡球，昂首雄視天空，發出一聲長吼。
這高難度的動作，除了林春不作第二人想。
林太爺等老人看了笑得合不攏嘴，以為興旺之兆。
這般熱鬧場景，很快吸引了無數村人來觀看，將林家大院擠得水泄不通，哄笑叫好聲不絕入耳。
杜鵑正看得忘乎所以，一個小猴子踩著高蹺來到面前，先抓耳撓腮、搔首弄姿一番，等人都笑了，他就拱手作揖，把毛乎乎的手伸向杜鵑，眼巴巴地望著她手上的糖炒栗子。
桂香等人轟然大笑。
杜鵑看著那骨碌轉的黑眼睛，大叫“任遠明！”
一邊飛快剝了個栗子塞進他嘴，笑不可仰。
猴子吃了栗子，團團對大伙作了個揖，轉身就要走。
小遠清聽見杜鵑叫哥哥名字。樂壞了，上前一把扯住那條細細的猴尾巴，頓時小猴子連猴帶高蹺一齊倒地，發出“哎喲”一聲叫喚。
眾人擠作一團，笑得直打跌。
杜鵑忙上前扶起小娃兒。重新踩上去跑了。
這般此起彼伏地鬧春，直至晌午才歇。
晌午，林家擺了整整五桌，正房廂房都是人。這些酒席都是由林大猛媳婦帶著妯娌們和兒媳婦、侄兒媳婦做的，小女娃們則沒讓進廚房，杜鵑也跟著沾光了。
飯后。林春知道杜鵑不耐在這邊久待的，就要告辭。
他請林太爺和老太太去他家吃晚飯，說晚上還舞一場。
林太爺想著今年九兒投軍了，林春進書院了，八斤和秋生雖然惹了事。卻也出去在大山里開辟新的存身之地，聽說那地方還十分好，所以他心情很暢快，就答應了，樂呵呵地被重孫子們簇擁著來到二房。
回到家，黃雀兒就不得閑了，幫婆婆下廚房做飯；杜鵑雖然算客，因要幫姐姐。也要幫奶娘，所以將披風一脫，又換了黃雀兒的一件舊衣裳。也進了廚房；桂香青荷跟著湊熱鬧也來了。
于是乎，大頭媳婦靠邊站，廚房被小女娃們占據了。
凡能從山里弄來的動植物，差不多都做了菜。
院子里香氣四溢，隔老遠就能聞見。
為了滿足大家對石板燒烤的渴望，杜鵑讓林春去山邊將自己那個石盤拿了來。以備晚上燒烤用。
不管做多少美食，照例老人們是不會大吃特吃的。有些東西他們咬不動，他們依然吃的很簡單。不過一天要多吃幾頓。傍晚的時候，杜鵑用炭爐子熬米粥，然后加入魚頭湯和魚片，再添些嫩菜心，做成清爽的魚片粥送了去。
結果，吃完了一個個都贊不絕口，說味兒忒鮮。
林太爺的一個兄弟說沒吃好，晚上還要吃這個。
杜鵑聽了笑了，忙去上房里屋告訴他們說，晚上有另外的好吃的，再熬粥就吃不下別的了。一群老人聽見這樣，急忙說那就不煮了，都聽小杜鵑的，她煮什么他們就吃什么。
搞定他們后，杜鵑才出來。
想想這些老人就像小孩一樣，她不禁站在廊下偷笑。
“你笑什么？”
杜鵑嚇一跳，回頭見是林太爺，忙嗔道：“太爺爺怎么一點聲沒有？嚇我一跳。”
林太爺笑瞇瞇地說道：“我瞧你笑得那樣，是不是笑我們老不死的嘴饞？”
杜鵑拼命搖頭，死不承認。
林太爺看了她一會，忽然湊到她面前，小聲問道：“杜鵑，你能不能告訴太爺爺，你到底從哪來的？你說了，我聽了不告訴別人。管你來頭多奇怪，我也不害你。”
杜鵑瞬間瞪大眼睛，驚恐地望著老妖精。
看了一會才結結巴巴道：“太爺爺，我……我娘生的我。啊不，我娘在山上撿的我。這事你得問我娘！”
林太爺癟癟嘴，瞅著她不滿道：“小杜鵑不老實！”
杜鵑心兒狂跳，已經說不出話來了。
林太爺眨巴兩下眼睛，又跟她商量道：“我也曉得這事不能亂說的。要不你先不說，等我死的時候再告訴我。杜鵑，爺爺真想知道呢！我活了這么大，好些東西都沒經見過呢……”
杜鵑呻吟道：“太爺爺，我真沒什么說的。”
林太爺疑惑道：“真沒有？”
杜鵑看著他想點頭，卻覺得很艱難。
她以前有些事很奇特，那是瞞不過人的。
安心撒謊對這老人來說，似乎不厚道，人家都說臨死的時候再說了，這多強烈的渴望！
可她也不好答應，心想你都不知道你什么時候死呢，像你這樣沒病沒災的，沒準一覺睡了醒不來，就去了，我怎么跟你說？
正發愁，忽一眼看見林春從院外進來，心頭靈光一閃，飛快地對老人道：“等林春娶我那天我就告訴太爺爺！”(未完待續)