正文
而玥娘一直擔心的太醫院之變，也未曾發生。無論是以正宮為首的后宮眾嬪妃，還是以各皇子之名各自為陣的一桿朝中勢力，皆是有感于剛才過去不及半年的肅清之事，全都耐著性子，隱忍未發。
正是有基于此，才使得宮中異乎尋常的平靜無比，卻是讓本就心力交瘁的萬歲爺，得以安下心來，靜養病體。
在眾太醫的悉心照料下，原本定是難以拖過三月余的圣上，卻是硬生生一直挺過了整個年節，終于駕崩在來年二月的初始之時。
“比起先帝爺而言，圣上到底深知這爭儲一事的危害所在。這暗中立儲之法，倒是不錯，至少免除了一場聲勢浩大的手足相殘！”這旁邊品著杯中的純釀，邊與皇甫靖對面而坐的都轉運使大人，面上更顯一份欣慰。
對面就座的皇甫靖，也是一臉慶幸的重重頷首：“近些年來，本就是四處動蕩不斷，若此刻再經歷一次皇權爭奪之戰，便是整個大呈朝的不幸！即便北疆勢力，在前年那一役后，終是偃旗息鼓未敢再越境來犯，但西南蠻夷的殘余勢力，屆時有待會有怎樣的瘋狂之舉，哪個又敢妄下斷言？”
“更何況，北疆收兵觀望，并非全無意動之心。而是如今失了那內應之人，只恐我朝此番變故并非是真，卻是為了誘敵深入，特意為之的假象罷了。呵呵呵，說來也是好笑非常，這北疆外族何時也懂得了隱忍不發。駐足觀望一說了。他們向來是直來直往，有戰便戰的。”
“看來前次給與的打擊，并非毫無震撼之力，這許多年間與我大呈朝戰事不斷。雖是不假。但相比與前年那一役，又怎能相提并論一二的，無論是設站之眾。還是戰線之長，更是歷年罕見！”
聽得堂侄提及這樁來，都轉運使大人也不免含笑認同：“那北疆一族本就是善于騎射，每每趁著我方邊民秋收之后，伺機來犯就是為得掠奪糧草一事。前年那一役，雖未傷及根本，也足以叫他們老實上好些年。不敢再敢輕舉妄動了。”
“不過說道起那北疆之事，倒是叫我想到了另一樁來。”說著轉而收斂了笑意，正色道：“侄兒可是想到，當年那涉及刺殺你岳父母的那群兇徒之中，最后卻是因那相貌特意的道人。得以盡數落網。但你可知，那道人又是哪里出了破綻？”
提及那本是軍伍出身的披發道人來，皇甫靖也同樣沒了笑容，微微皺眉道：“據我家二舅父所言，理應是那識得其本來面目之人，尋著這個異于常人之處，將其擒獲到案的才對。難道……其中還有旁的偏差不成？”
卻見對面的堂叔父，擺手攔道：“意外偏差倒是沒有，不過那道人卻是與我在燁州。知府任上時的一樁懸案有些關聯。”
放下手中的酒盅，一個手刀比向自己的頸肩之處，低聲言道：“當年初到任上時的頭一樁無頭懸案，說來你們倆夫妻也剛好在燁州，助我商議荒灘之地的……。”
不待他說完，皇甫靖已是毫不猶豫的接著言道：“可是那樁鄉鄰爭斗所致。連喪兩命的無頭案？”
“正是此案。那年被誤以為是殺了鄉鄰，又順道將那途經燁州的出家人，殺后分尸的惡徒，并非真兇。反倒是那個遺留在無首尸身上的度牒所有者，才是犯下累累重案的兇手！”
聽到此處，那旁的皇甫靖已順勢，半信半疑的追問一句道：“堂叔父之意，莫不是那尸身分倒是被誤認為兇徒之人的，而潛逃在外的真兇，卻是那度牒上的道人。而且還與那披發道人，有著千絲萬縷的關聯不成？”
“不是與其有關，而他們根本就是同一人！那年犯案之人，就是那毀了半面的披發道人。那年雖是將首級丟與荒郊，讓野狗啃食的不堪入目，更是無法辨認本來面目，但他卻是百密一疏，遺留了最為重要的一點，就此便叫此案有了重大突破！”
仰首將杯中佳釀一口飲下，便詳實演說起此案突破之處來。
原來，當年此案就一直到堂叔父離任，也不曾再有進展。直到此番都察院中也在全力找尋此人時，才意外在燁州案卷中，得知了數年前已在燁州被害之實，頓失了重要線索，不免叫眾人遺憾非常。
卻不想此事，再問過老族長家小兒后，便有了別樣的作案。那人是一口咬定，披發道人絕無可能已經身死。要知道這人一身的外家功夫本就不弱，那鄉間莽夫又豈會是他對手，更別說將其制服，再行哪分尸的手段，眾位大人也越發覺得此事蹊蹺起來。
隨后，更有人提出既然數年后，那滅門慘案中能使替身之法，逍遙法外。那這等手刃之法反倒更是這個，本就軍伍出身的道人，最為拿手的本事嗎？
由此，再尋了當年鄉間的老婦來問，果不其然，當年遇上的那名受傷的道人，正是披頭散發一幅倉惶模樣。置于那人左半面是否完好雖不是親眼得見，但也足可證明一點，那道人定是不愿，已其真面貌示人，這便成一處疑點。
再后來的仵作之言，無疑便成了此案的重要突破口，也正是那披發道人百密一疏緊要所在！當年這無頭兇案，可謂是轟動一時，那兇徒之名亦是人人聞聽后，惟恐避之不及。連同其族中之人，在鄉間也被視同洪水猛獸一般的存在，更是經年不改。
但當經手此案的老仵作，一番詳實的回憶當時情景，再命人取來尸格比對后，眾人便以認定那人之言，卻是不假。那披發道人必定就是此案的真兇。
因為那具，停在義莊身首異處的尸體，并非當年認定的那手持度牒的外鄉客，卻是同樣被害的那鄉間惡徒所有。本就是經歷過大小戰役多年的披發道人，為何尸身上毫無舊傷可言，便是一奇。即便他當年已砍下首級，棄于野外讓走獸啃食，以便利用獸口毀滅罪證，卻是萬萬不曾料到，獨留下一具尋常之人的尸身，卻是破綻百出。
“正是由此得出，當年這人就曾混跡于京畿境內，隨即在各地又得了更多相關的線索。最后便是在京畿一處的偏遠小縣城中，將其與同伙數人，一舉擒獲歸案的。”
說著都轉運使大人，才長吁一聲道：“只待新帝穩固朝局后，我便要自求去往北地境內，再為幾任地方官員。從此離了這紛爭不斷的多事之地。”
聞言皇甫靖也是不覺一頓，抬眼怔怔片刻后，才緩緩點頭道：“堂叔父可是覺得在京中做那高官，反倒不及在地方上造福一方，更是倍感舒坦自在。”
“不單如此，而是我這般的心境，遠不比他們那般，一心只為做高官而四處鉆營之人喲！哪能比肩一二，倒是不如出得京去，任一方長官做些實事，領著那份俸祿，也更為心安理得哦。”
說著又放眼遠處，笑著頷首道：“而且這多年來開辟南北大運河的心愿已了，你堂叔父我哪里還有旁的執念哦。是時候，該去往地方上做些真正實在之事咯！”抬手又舉起酒盅，侄兒給其續滿的上等佳釀，一飲而盡。
果然年余后，待堂叔父任期將滿之際，便自請了往北地去做了一任巡撫，直到七十二歲那年，才卸任歸京，頤養天年。其間種種更是令當地百姓，傳頌了久遠的歲月，還依然一如當年！
而時任順天府三任之久的皇甫靖，卻也是晚與郎舅一步，攜家人去了南方做了一任巡撫之職。這已是八年后之事，如今家中已在七年之前又添了一口。此刻，這最小的兒子正拉開架勢，將荷包中才得的銀票，盡數鋪展在桌面上，與對面而坐的大哥和二姐兩人分配哪！
“大哥一張，喏，這是而姐你的，最后這份是弟弟我的。”
“為何最后剩下兩張，只有哥哥與你的份，我卻沒了？”那旁梳著雙丫髻的俏麗女孩，已是不滿的推了推手邊的銀票，追問道。
哪知，這旁的七歲孩童，卻是一臉的鎮定，眨著大眼睛反問一句道：“二姐，咱們家的那三處莊子，可都成了你的陪嫁之物。要不是我娘攔著，指不定我爹爹就該連京畿那處最大的莊子，也歸在您老名下了。我看到時候大哥就該沒銀子娶媳婦咯！你該不會還多占咱們這些區區散碎小錢吧？”
“好吧，那就你與大哥留著吧。”說著那俏麗的女孩，已是囫圇將手邊的銀票全都塞入了荷包內，起身便利落的翻身上馬，揚長而去。
而另一旁的兄弟二人，皆是笑著直搖頭：“定是又去隔壁村里收藥材去了，虧得咱們倆個給她守著銀子，要是真把銀子都給她了，還不得全扔善堂里去啊！”
那旁的少年含笑摸了摸弟弟的發髻，應聲言道：“那怕什么，咱們家有你這個最懂經濟的弟弟！連娘親都贊你，幾乎將莊子上能掙銀子的生意都想到了，往后還愁沒銀子使。”
“那也是學爹爹與舅父他們造福一方，咱們多掙些銀子，同樣能多行善事，讓百姓們的日子更寬裕些。”
全書完
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