·第一章
梅克倫堡的港口迎來了等待已久的船隊，但說是船隊還有些夸張，因為回來的只有一條船，并且這條船風帆破爛，船舷明顯有撞擊的痕跡，船上劃槳的水手也少了一半。≥≥，
“我的船隊呢？”阿若德此時已經恢復了公爵的裝扮，他帶領自己的廷臣們來到港口，看見走的時候浩浩蕩蕩的船隊，現在卻只剩下了一條破船飄回來。
“我們就不應該相信那個猶太人。”埃爾維特修士對阿若德說道。
“任何海上的冒險都是值得尊敬的，他們肯定是碰到什么災難了。”哈維不贊同的說道。
“索羅斯還活著嗎？”當船靠上碼頭的時候，水手將跳板放下去，他們將傷病的同伴依次抬下來，阿若德走了過去向一名水手說道。
水手沒有說話，只是向自己的后方指了指，阿若德等人的目光隨著他的手指看向武裝商船，只見猶太人索羅斯在一名水手的攙扶下走上跳板，他就像是個瘦脫了形的骷髏般，皮膚被海風吹得變成了醬紫色，看起來就像是遭受了一番苦難。
“公爵大人。”索羅斯來到阿若德的面前，他看上去很虛弱，身上骯臟還生著虱子。
“索羅斯，歡迎你回來，快帶他去城堡。”阿若德看著索羅斯的摸樣，還能說什么，上前抓住他的肩膀輕輕搖晃了一下。
阿若德在梅克倫堡中舉行了一個小宴會，索羅斯被仆人們裝扮一新，清洗了整整三桶熱水，頭發上涂抹著橄欖油，身上穿戴如同日耳曼貴族般，阿若德對待索羅斯猶如一位歸來的英雄。
“讓我們歡迎索羅斯。”當索羅斯從側門走進領主大廳的時候。阿若德立即從座椅上站起來，他舉起酒杯對大廳中的梅克倫堡貴族們大聲說道。
“感謝您，感謝。”索羅斯走在貴族們中間，大廳中響起了掌聲，即使是不以為意的埃爾維特修士也不得不鼓掌。
“為了表彰索羅斯的英勇無畏，以及冒險和服從精神。我決定分封給他一座莊園和兩個村莊的土地，并且授予他爵士頭銜。索羅斯我的朋友，快來上前一步。”阿若德沖索羅斯招了招手，索羅斯簡直不敢相信自己的耳朵，周圍的梅克倫堡貴族們一臉的羨慕，當然也有嫉妒的目光。
“哦，是公爵大人。”索羅斯覺得自己簡直是踩在棉花上飄飄然，他走到阿若德的面前，不知道該如何是好。畢竟一名猶太人竟然能夠獲得頭銜，這是極為不平常的事情。
“跪下。”阿若德對索羅斯說道，一名侍從走上前將佩劍遞到阿若德手上。
“是。”索羅斯緊張的手心冒汗，他撲通一聲跪在了阿若德的面前。
“我，梅克倫堡的公爵阿若德，授予你爵士頭銜。”阿若德拿起佩劍用力拍擊了一下索羅斯的后背，好讓他記住自己的誓言。
“這簡直是瘋狂，讓一個猶太人獲得頭銜。羅馬教廷是不會認同的。”有的梅克倫堡貴族不滿的小聲嘀咕著，猶太人固執的信奉著自己的宗教。這在歐羅巴的基督教社會中本身就是異端，是被排斥的一個群體。
“請稍等公爵大人。”埃爾維特修士站出來反對道。
“你反對的理由是什么？”阿若德將佩劍扛在肩上，看著埃爾維特修士詢問道。
“作為虔誠的基督徒，以及維護教會法的貴族，將頭銜授予的對象只能是基督徒，而不能是異教徒。我的公爵大人，您可能忘記了這一點。”埃爾維特修士對阿若德說道。
“哦，有這種事，那好吧，索羅斯你立即改宗。”阿若德的眉頭皺了皺。有時候他****人使用主義的思維還是會冒出來，宗教對于他來說一點都不是問題。
“這樣當然可以。”雖然厭惡猶太人的血統，但既然阿若德做出了決定，埃爾維特修士也不好太過于駁斥。
“那么我們繼續，索羅斯記得明天去教堂進行受洗的儀式，現在宴會繼續。”阿若德對索羅斯說道，并且讓索羅斯坐在自己的身邊。
“是公爵大人。”索羅斯的臉色有些潮紅，他簡直不敢相信，身穿日耳曼貴族的衣服，擁有東法蘭克貴族的頭銜，這簡直好像是在夢中一般。
宴會在進行的過程中，阿若德全程與索羅斯不間斷的交談著，從索羅斯的口中得到關于這次航行途中的經歷。
“我們開始的時候很順利，向西航行的時候確實如您所敘述的，碰到了一連串的低地領地，他們對我們的貨物十分的感興趣，我同他們的領主或者總管都建立起了聯系。”索羅斯對阿若德低聲說道，而阿若德認真的聽著。
“那照你的說法，你們應該是大賺了一筆并且勝利歸來才對，可怎么會丟失那么多船只，是碰到了惡劣天氣嗎？”阿若德在索羅斯停下來喝酒的空隙，提出了自己的疑問。
“公爵大人，您說對了一半，在回程載滿貨物和金錢的時候，我們確實碰到了一場罕見的海上風暴，損失了幾艘商船。”索羅斯說道。
“怎么，發生了什么事？”阿若德接著問道。
“是海盜，該死的海盜。”索羅斯從牙縫中擠出話語，他拿起酒杯一口喝干了葡萄酒，殷紅的葡萄酒讓他想起那場噩夢。
“海盜？”阿若德詫異的挺直身體。
“是的，一群維京人乘船襲擊了我們，他們就像是一群餓狼早已經守候著，乘著我們遭受風暴襲擊后，狠狠的洗劫了我們，并且將我們許多的水手屠殺。”
“維京人？”阿若德有些意外，他與丹麥人簽訂了協議，已經皈依天主教的巴努克是不可能打劫他的商隊，至少目前是不可能的。
“是的，不過他們不是丹麥人，是挪威的維京人。如果不是我乘坐的商船船長經驗豐富，提前將貨物拋掉的話，我們肯定一個人都跑不出來。”索羅斯心有余悸的對阿若德說道。
“確實這件事需要核實。”阿若德對索羅斯說道。
“公爵大人，十分抱歉貨物和錢財都沒有給您帶回來。”索羅斯有些懊悔的對阿若德說道。
“不，你能夠回來就是最大的財富，我會盡快組織第二次航海貿易。這次還是由你領導。”阿若德的手中有勃艮第公爵贈送的大筆資金，足夠開啟第二次航海貿易的了，只是在這之前需要將海盜們清除干凈。
“感謝您的信任。”索羅斯激動的眼中溢出淚花，他沒有想到阿若德會如此器重自己，在一次失敗后還愿意信任他。
“哈維，立即派人給丹麥王送信，查問挪威人襲擊我的商隊到底怎么回事？”阿若德轉身向哈維說道。
“是。”哈維立即答應下來，她大步走出領主大廳。
城堡中的接風宴會十分成功，當索羅斯第二天從一片狼藉的領主大廳中醒過來。喝醉還未醒過來的貴族們橫七豎八睡在大廳里，索羅斯想起自己還沒有回家看看，不知道家人會如何的擔心，于是搖搖晃晃的走出大廳，一路上碰到的仆人都向他鞠躬行禮。
索羅斯出現在自己家門口的時候，他的妻子和兒子們簡直不敢相信自己的眼睛，這個穿著貴族服飾的男人竟然是他們的親人，索羅斯的妻子上前擁抱他。兒子們則好奇的拉扯著他的衣服。
索羅斯坐在自己簡陋的茅屋中，他的妻子端上來了簡單的食物。一家人圍坐在木桌旁，年幼的兒子們則托著下巴等候父親的故事。
“大海就像是喜怒無常的孩子，前一刻還風平浪靜碧海藍天，可是下一刻就像是怒氣沖沖的戰士，掀起數丈高的巨濤，把我們的船高高拋起。”索羅斯當然樂意與家人們在一起的時光。他用生動的語言描繪出一幅海上航行的景色。
“哇啊。”孩子們驚呼起來，他們無法想象一望無際的大海，掀起巨浪時候的景象。
“這一趟旅行你丟失了那么多貨物和商船，公爵大人沒有怪罪你，這簡直就是神的護佑。”索羅斯的妻子有些擔憂的詢問道。
“不僅如此。這一趟旅行雖然讓我身心疲憊，但是我的收獲卻是巨大的，公爵大人已經授予了我一座莊園。”索羅斯也有些想不通阿若德的做法，如果是一般的貴族，若是猶太人丟失了他的貨物，最輕都是要被扔進城堡地牢自生自滅。
“索羅斯在嗎？”正在這時候，從索羅斯家的門外傳來幾個男人的聲音，索羅斯和他的妻子好奇的走出去，看見猶太區的長老披著希伯來頭巾站在門外。
“哦是長老啊！”索羅斯連忙上前向他們行禮，在他門口的是教區長老們，索羅斯的妻子試圖請長老們進來，可是卻被拒絕了，每一個人的臉色都十分的嚴肅。
“我們就不進去了，只是有些事情需要問清楚。”為首的長老握著希伯來頭巾的兩側，他神色倨傲的看著索羅斯，就像是在看一個罪犯，這讓索羅斯的妻子十分的納悶。
“尊貴的長老們，請問到底發生了什么事情？”索羅斯的妻子忐忑不安的問道。
“你應該問問你的丈夫，他是怎么叛教的。”為首的長老胡須抖動著說道。
“叛教？這不可能，我的丈夫是最虔誠的教徒。”索羅斯的妻子睜大眼睛，看著威嚴的長老們。
“他為了利益背叛了神圣的教義，徹底的投靠了梅克倫堡公爵，他即將成為一名天主教徒。”另一名長老吹胡子瞪眼的說道。
“什么？索羅斯這不可能。”索羅斯的妻子看向自己的丈夫，索羅斯抿嘴沉默。
“看，他已經無話可說了，叛徒。”
“神圣的復國者會找上你的。”為首的長老盯著索羅斯，輕聲的說道，雖然聲音很小，但是卻讓索羅斯和他的妻子震驚。
“不，長老這一定是個誤會。”索羅斯的妻子幾乎要跪在長老們面前，她很清楚長老的威脅不是空穴來風。
“夠了，別求他們了。我為這個族群做的已經夠多的了，可是他們卻目光短淺，頑固封閉，如果復國者要來的話，盡管來找我好了，我的家人還是恪守著猶太人傳統。”索羅斯已經對長老們絕望了，他覺得自己為了保存族群非常努力，可是他們竟然連聽自己的一個解釋都不愿意。
“可是，可是。”索羅斯的妻子驚恐的抱住丈夫，她害怕失去自己的丈夫。
“我原本以為，他們至少得過一陣子才知道，沒想到消息這么快就傳到長老們耳朵里了，肯定是公爵宮廷中對我不滿的人干的。”索羅斯也抱著自己的妻子，他對族群已經絕望，現在唯有讓自己的家庭得到安定和幸福。
“你真的要當一名天主教徒嗎？”索羅斯的妻子抬起頭，對自己的丈夫問道。
“是的，只有成為天主教徒，我才能夠獲得頭銜，你們才能夠安全。”索羅斯深知猶太人就像是貴族們的圈里的豬，每當豬養肥的時候，貴族們就會尋找借口屠殺他們，然后將他們的財產沒收，這種事情已經屢見不鮮了。
最終，索羅斯得出了一個結論，那就是唯有在政治上有話語權，才能夠自保。
“那我和孩子們一起去受洗，同你一起成為天主教徒。”
“我。”索羅斯看著自己的妻子，不由將她樓的更緊了，感動的禁不住親吻她的雙唇。
就在索羅斯和自己的妻子親熱的時候，哈維走進了梅克倫堡會議廳，阿若德已經坐在里面開始處理公文，在前往勃艮第的一段時間里，雖然梅克倫堡公國的官僚系統運轉良好，但有些重大的事情還是需要阿若德簽字。
“事情已經辦妥了。”哈維走到阿若德的對面坐了下來，她對阿若德說道。
“是那件事？”阿若德從堆積如山的文件中抬起頭，向哈維詢問道。
“索羅斯的那件事。”哈維回答道。
“哦。”阿若德聽了點點頭，重新低下頭審閱文件。
“我不明白，你為什么要把索羅斯改宗的事情，告訴他們的長老？”哈維忍不住好奇的問道。
“因為索羅斯對我很重要，我不能容忍他的忠誠有二心。”阿若德微微一笑，對哈維說道。
(未完待續。)u