她用自己的金瘡藥將談清荷背上的瘀青都揉開了，估計只要小半天的功夫，這些外傷就能痊愈。這美人兒背上的肌膚果然滑膩光潔，她作為同性觸著了都覺得心中一蕩。揉血化瘀難免有些疼痛，可惜哨子很光明磊落地出去避嫌了，沒將談清荷蹙眉閉目的模樣看在眼里。
她下手醫治的時候，才發現談清荷的腳踝扭傷還挺嚴重。寧小閑習搏命之術時也學了拆卸別人關節的手法。能拆自然就能裝，所以她一番動作下來，談清荷足上的腫塊都消退了一些兒。
不過，寧小閑自制的金瘡藥雖好用，但對扭傷倒沒有突出的奇效，談清荷這扭傷沒有個兩三天的休養功夫好不了。一聽這個，談清荷的臉上頓時露出為難之色：“若因此誤了上工，如何是好？”
寧小閑微微一怔，俏寡婦家里握著好幾家面鋪，也算是殷實人家了，怎么還要出門去工作？這美人兒低聲敘述了一番，她才知道，原來談清荷的亡夫在城主府的賬房里做事，病故之后，城主撫恤她家孤兒寡母生活不易，允許她繼續在府中上工。她每日的工作也不繁重，只是給城主的二公子送送飯而已。
竟然還有這樣優渥的工作？她愕然，然而轉念一想，這的的確確就是談清荷最需要的工作！她一個婦道人家孤身居住，但有了城主府這層關系在，也就多了一把保護傘，沒有人輕易敢來動她。這也是她守寡幾年來最多只受過言語上的侮辱，卻沒有受過實質性侵害的原因。
想到這里，她對那巖城城主的欽佩又多了一分，原來只以為他在城市發展謀劃上有獨到之處。哪知對府中一個小小的賬房妻兒也頗為關照，在這亂世之中，實屬難得。
哨子皺眉道：“你若請假，自有別人去送飯。堂堂城主府的二公子，還有誰敢餓著他不成？”
談清荷卻搖頭道：“你們有所不知。二公子身上患有隱疾，不愿見外人，身邊使喚的人幾乎一個也沒有。這七年來，都由我給他送飯。其他人一概不得近身。”
寧小閑不動聲色，卻和哨子對望了一眼。事出反常必有妖，這二公子行蹤詭秘，說不定就有怪事傍身。哨子勸道：“這二公子如此詭異，不如辭了工吧，免得引事上身。”
談清荷卻不同意：“二公子十分善良。待我又寬厚，決不可能害人。我這份工，其實也是他替我求來的。”她雖然看著柔柔弱弱。但脾氣倔起來竟然誰也拿她沒辦法。
“現在怎辦，談姐腳傷嚴重，也送不了飯。”寧小閑提醒他二人要從實際出發。這話顯然擊中了要害，這兩人誰也沒吱聲。因此她接著道：“依我看，還是去府上請假吧。”既然城主那么寬厚，工傷假總會批準的吧？
談清荷蹙著眉，好半晌才嘆了一口氣道：“也只能如此了。”言下總有幾分心不甘、情不愿的味道。美人兒這樣幽幽嘆氣，哨子頓時便心疼得很，望向寧小閑的眼神中帶有幾分思忖。
他干嘛這樣看著我？她警惕道，隨后見哨子向她使了個眼色。往門外走去，她只好郁悶地跟上。
“你可有辦法？”哨子開門見山。這丫頭鬼主意最多。說不定就能使出什么奇巧的花招。他和談清荷認識已久，知道她外表溫和，實則要強，這二公子有恩于她，她是一點兒都不愿辜負人家的。關鍵是，他也不愿見到談清荷犯難。
她不是濫好人。再說這又不是什么大事，談清荷請幾天假也沒什么大不了的。“沒有。”
哨子道：“你若出手相助，就算我欠你一個人情。”這丫頭是個無利不起早的類型，唯有以利動之。
“哨子哥。”她聞言正色道，“再有半個月，商隊就要離開巖城。你下次再見到談姐，至少也是兩年之后的事。屆時如果她已改嫁，你這番功夫不是做給瞎子看了？”她雖不篤信什么一日為師，終身為父的說法，但兩人畢竟有師徒的情誼。她倒不想拆散這兩人，只是提醒哨子早作打算。
“所以，你真打算為了這樣雞毛蒜皮的小事，來搭上一個人情么？”然后她看到哨子堅定地點了點頭，于是嘆了口氣，“好吧。那就三天。”
“為何幫她？”在她走進談宅廚房找水盆子的時候，長天突然開聲。這是他今天第一次說話，寧小閑嚇得手上一抖，盆子差點掉到地上。
她盡量維持著輕快的語調：“舉手之勞而已，為何不幫？再說我這鄉巴佬還沒去過城主府呢，不知道里面是多么高大上的裝飾，去漲漲見識也好。”
“……你打算易容成談清荷去上工？”拿著好丹丸去做這么無聊的事，他真服了她。
“聰明啊。”長天都快成她肚子里的蛔蟲了，她嘴角的笑意都已經收斂，鄭重道，“你不覺得這巖城有些古怪么？實話跟你說，我總有一種預感，山雨欲來也，須早作打算。若能早些查明，也好規避之。這正是個送上門的機會。”從見到這巖城的鼎盛開始，她就覺得有些不對頭。在亂世里，一個山腰上的偏遠小城居然擁有烈火烹油式的繁華，她說不出哪里不妥，但直覺上就提高了警惕。
長天不說話了，這丫頭性子雖然調皮，但在大事上一向有的放矢。道行越高深的人或妖，好事禍事來臨之前往往皆有所感，這就是所謂的“心血來潮”，沒有人敢忽視這種說不清、道不明的感覺。
她將易容丹丟進清水里，又向談清荷要了三根頭發，燒成灰扔進水盆中。說來也很詭異，這易容丹放進清水之后，很快就有細小的白色顆粒從底部浮上水面，慢慢匯聚成一張白色面具的模樣，形似傳說中的人皮面具。這易容丹雖然是她親手制成的，但從未試用，現在一看，頓時有些毛骨悚然的感覺。
談清荷的頭發灰燼掉進水里，很快就消散不見，這水上的面具開始了二次變形，顴骨變低了、臥蠶變大了、唇形變小了……這過程不僅沒有美感，反而飽含著惡毒、詭異之意。她忍不住問道：“這易容丹的方子是誰研究出來的？感覺好邪氣。”
“易容丹的丹方從中古時期就存在，效果可沒有現在這么好。后來是一名天才丹師，從一種名叫畫皮的妖怪身上獲得了感悟，從而對丹方做出了改進，制成了高階易容丹。易容丹的制法和用法都不走正道，您才會覺得它特別詭異。”這般恭敬說話的，當然只有窮奇了。
她看著水盆里已經沒了動靜，這才伸手將那層面具撈了起來，輕輕貼在自己臉上，伸手細細撫平了。談家的青銅鏡子不太好用，她走出來讓外頭的兩人鑒定一下。
哨子還好，畢竟見多識廣；談清荷卻驚呆了，這從外頭走進來的女子與她擁有完全相同的面貌，連眼角的痣都一模一樣。除了發型和衣著不同，簡直就像她失散多年的孿生姐妹。
面前這“談清荷”開口了：“談姐，你在城主府中可有特別親近的人？”高階易容丹也不是萬能的，越是親近的人，越容易發現破綻。
談清荷茫然搖了搖頭：“我在府中很少與人說話，送完了飯就走，不在府中多作停留，有交往的人不多。”
寧小閑笑道：“那是最好。”
“寧姑娘費心了！”談清荷很真誠地道謝。聊了幾句話的功夫，她從原先的震驚中恢復過來，慢慢也發現寧小閑的面貌雖是天衣無縫，但顧盼之間，眼神遠比自己更加靈動，并且身形體態有細微的區別。她倆雖然身高相仿，但談清荷畢竟已有二十七、八歲了，擁有成熟女子的豐盈體態，而寧小閑是個黃花姑娘，身材要纖細柔軟得多，這走路的姿態必然有差別，仿也仿不來的。
不過這些細微處，不是相熟之人也不會去仔細辨認。現在最大的破綻是聲音。寧小閑自從練習導引訣之后，渾身肌肉漸漸收發由心，這也包括了喉部的肌肉。她聽慣了談清荷的聲線，幾次三番調整自己的聲音，居然也有了三分相似。屆時只要壓低聲量，偽稱喉部不適，想來也沒人會去深究。
天色不早。她比對著談清荷換了發型和服飾，又聽對方細細講述了城主府的地形和路徑，這就站起身來，向兩人福了一福，出門去也。這姿勢是已嫁人的女子所執之禮，她第一次做起來，竟然也顯得嫻熟得很。
寧小閑耳力漸長，關門離開談宅之時，聽到里面談清荷正對哨子感慨道：“寧姑娘真是奇女子，這番本事使出來，連我自己都辨不出真假了。”
然后是哨子的聲音響起：“放心。將你二人放在一起，我也能一眼辨出你來。”
哇，哨子開竅了！寧小閑為之乍舌，談清荷更是立刻被他哄得心花怒放，似乎連踝上的疼痛都消減了許多。當下兩人談笑晏晏，聲音也漸漸低了下去。
給他們留點隱私好了。寧小閑懶得去聽他們說小話，轉身離開，心中只感嘆這兩人你儂我儂正當甜蜜，她卻要扮成談清荷的模樣去給人送飯。