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“那個馬車里坐的就是科迪勒拉女伯爵？”兩個面容剛毅的男子站在遠處的樹林里，靜靜地看那一隊人馬，其中的一個悄悄地問著旁邊的同伴。
“穿魔法袍的那個，看來她真的要去科迪勒拉高原上任了，我們怎么辦？是跟上去還是先回去報告團長大人？”
同伴有些焦急地看了一眼遠處，他有些拿不定主意。在佛蒙特城的時候，他奉團長的命令一直在暗中監視海瑟薇.貝爾，一直跟蹤到海德堡，卻沒有發現任何異常的情況。
在他看來，團長大人的這個命令下得有些古怪，但多年來的經驗讓他絕對信任團長大人的判斷力……海瑟薇正式繼承了爵位，他當然也得到了消息。只要稍為關心一下，科迪勒拉高原的復雜形勢都不難知道，一般人看來，海瑟薇最好的辦法就是派個財務人員過去，每年定期收一些錢回來即可。只要是吃相不太難看，相信那邊的幾個家族不會計較，而且一個貴族想要藉故不去領地赴任，總是有辦法的，但現在看為，這位女伯爵當真要去領地了。
不過，現在可不是考慮這個問題的時候，從這里到科迪勒拉高原可不近，到底要不要跟上去呢？
海瑟薇倒是沒有注意有人在跟蹤自己，一方面這里是大路，人多著呢；另一方面，她們這支隊伍相對來說還是很招眼的……三百多人的半獸人武裝護衛，這隊伍可不是一般的壯觀，尤其是其中還有精靈和半精靈，那絕對是俊男靚女與野獸的組合，有幾個貴族明顯是對那幾個精靈感興趣，但想了想還是沒敢上前搭訕，畢竟這支隊伍有些惹眼，而且從馬車上的徽章來看，還是一位伯爵。天曉得這里的水有多深。
隊伍中的馬車不少，除了海瑟薇自己乘坐的馬車之外，還有幾位侍女的馬車，以及十余輛裝著物資補給的大車。那些，原本海瑟薇想給那些半獸人也準備馬匹的，后來被佩特羅.休斯以節省開支為由給否了，只是給那些精靈和半精靈們準備了三輛大車，算是特殊照顧。不過那些半獸人的體質確實了得，全副武裝的走了一天，也沒見有多少倦容，連那些騎著馬的傭兵都不得不佩服。
夕陽西下，在官道邊上的一個頗具規模的旅店中，車隊停了下來。
旅店的主人殷勤地招待著海瑟薇等人……她想低調都不成。尤其是從伊斯伍德院長從禁衛軍中調來的那一個中隊的騎士，一個個氣度威嚴，都不是普通貴族的私軍能夠比擬的，就算是普通人也能夠看出這些騎士絕對是受過最嚴格、最正規的訓練，更何況那個老板每天在這條主干道上送往迎來。見識過形形色色的人物。
最好的房間自然是騰出來給海瑟薇居住，雖然原先已經被一個商人占據了。即便如此，那些半獸人護衛還是要在旅店后面搭建野營帳蓬，因為旅店已經客滿了。
無論是馬車上的徽記還是海瑟薇身上的魔法袍，都讓旅店老板感到對方不僅僅是一名魔法師那么簡單，所以老板不得不小心翼翼地在旁邊侍候……如果巴結不上就千萬不要得罪，這是旅店老板的想法。在這條路上他見過太多傲慢而自大的貴族了，雖然有時候利潤豐厚，更多的時候卻可能會讓那些貴族感到不滿而受到呵斥。
對于旅店老板的殷勤，海瑟薇并沒有多說什么，只是伯爾格在給帶路的伙計小費的時候順手塞了一個銀克拉而已。走進房間，伊蘿娜和琳娜就立刻為羅斯特整理房間。這是她們的本份……杰西卡要在迪魯埃家的莊園里擔任‘廠長’的職務，這個名詞是她給的。
雖然海瑟薇信得過沙萊.卡斯特和普珀.迪魯埃，但他們對煉金術一竅不通，所以海瑟薇還是留下了一個自己人。當然嘍，皇帝不差餓兵。海瑟薇不僅給兩個侍女相當不錯的冥想法，同時還將一些法術書和煉金方面的書籍留給了杰西卡，或許她在煉金知識方面比不過那些煉金學徒和低級煉金師，但在使用那些煉金法陣以及管理方面，絕對是有優勢的，而且有沙萊.卡斯特和普珀.迪魯埃幫忙，就算二皇子想用什么手段，也不是那么容易的。
晚飯過后，海瑟薇吩咐塞西雅.休斯傳喚斯加特.坎西來她的房間。
雖然這段時間這支小傭兵團不在她的身邊，但她一直讓人留心他們在傭兵工會中的表現，再加上今天一天的觀察……總的來說，海瑟薇對他們的表現非常滿意，而且對方的誠信也做得無可挑剔，現在是跟他們好好談一談的時候。
很快，斯加特.坎西就來到了海瑟薇的跟前，從這個粗魯的傭兵頭領身上，散發出股非常強烈的氣息……這是殺氣，說明他在這段時間沒有偷懶。
“伯爵大人，你叫我們嗎？”斯加特.坎西大大咧咧地問道。
雖然海瑟薇已經正式襲承了爵位，但這個傭兵似乎沒有意識到這一點，只不過是改個稱呼而已，一下子讓這個粗魯的家伙在海瑟薇面前表示出恭敬和卑微，似乎很難。
“坐吧。”指著伊蘿娜已經布置好的座位，海瑟薇淡淡的說道。
伊蘿娜已經出去整理就在隔壁屬于她們的房間了，而塞西雅.休斯留在海瑟薇身邊。
像這樣的旅店，做的都是貴族和來往客商的生意，所以隔壁的房間就是為尊貴客人的侍女或者是侍從準備的，方便他們隨時去服侍自己的主人。
斯加特.坎西進來的時候，伊蘿娜和琳娜就離開了，但塞西雅.休斯今后將是海瑟薇重點培養的助手，所以被留了下來。
旅途中，海瑟薇還沒有說過一句話，現在她突然將斯加特.坎西叫來，不免讓他有所猜測。
“斯加特，你和你的伙伴不會想作一輩子的傭兵吧？”海瑟薇開口問道。
斯加特.坎西沒想到會是這樣的問題，不禁怔了一下，然后才謹慎地答道：“事實上，我們只懂得做傭兵，不會其它工作。”
“我并非對傭兵有意見。但事實上，傭兵工作雖然看似自由，但危險性也高，收入更是不穩定，難道你們不想換一個工作？或者換一種生活方式？”海瑟薇微笑著向向傭兵頭領。
“伯爵大人想收編我們？”斯加特.坎西的反應倒是非常的敏銳。
這也并不奇怪，如果這是一個遲鈍的家伙，恐怕早就死在某次傭兵任務當中了，更別說還能夠帶領起一支傭兵團隊。
“這要看你怎么理解了。”
海瑟薇臉上依然保持著笑容：“我們可以有兩種合作方式。一種是以雇傭的形式長期合作，我是納入我的麾下，以后看情形可以編入到完備部隊當中。你知道，科迪勒拉高原很大，我需要的人手很多。”
“如果是前者，自由度較高，收入比較穩定，僅此而已，我不會投入更多的關注。如果是后者，訓練和裝備的費用將完全由我負責，另外還可以根據是否立有軍功，進行封賞。但是，無論是哪一種，你的傭兵團都需要擴張。”
海瑟薇停頓了一下，道：“斯加特，我希望你能夠作出選擇……就是現在。”
斯加特.坎西臉上的神色也一下子變得嚴肅了，他微微沉吟了一下，道：“伯爵大人，傭兵團擴張可不是一件容易的事情。”
“我知道。但我相信在人員的選拔上，你有自己的方法，而我可以提供資金和訓練方面的支持。”
海瑟薇的語氣很平靜：“我需要你的選擇，請告訴我。”
斯加特.坎西深吸了一口氣：“科迪勒拉高原的形勢不僅僅是復雜，恐怕還很危險。”
海瑟薇點點頭，示意他繼續說下去。
他撇了撇嘴：“自從當傭兵以來，我就沒想過能夠安安穩穩的度過這一生。人到中年，考慮的總是特別多，掙的錢再多，不如搏一個爵位留給兒子，”
他的臉色再次變得嚴肅起來：“伯爵大人，斯加特.坎西聽從您的吩咐！”
“很好。”
海瑟薇對于他的決定似乎并不奇怪，微笑道：“明天我們要兵分兩路，你要帶著傭兵團分開行動。”
“為什么要這樣，如果分開走，萬一你們出了什么事情怎么辦？”斯加特.坎西不解地問道。雖然海瑟薇的手下有其它武裝護衛，但這點兒力量也就是在京城附近還湊合，真的要進入科迪勒拉高原，這點人不啻是揚入沙漠的一把塵土，隨便遇到一伙盜賊，就有可能比她們的人多。
“這不是你所需要擔心的，你有自己的任務，做好這些才是你的首要問題。”海瑟薇淡淡地說道。
“我自己的任務？”斯加特.坎西更糊涂了。
“這次，我需要你去替我收編一些傭兵團，然后以傭兵團的形式存在，直到我讓你們回來……”海瑟薇將她的計劃詳細解釋了一番。
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