“原來如此。真沒想到城防軍竟然是這個模樣，怪不得科迪勒拉高原的盜賊那么多！”
海瑟薇眉毛輕輕一挑：“如果僅僅是看家護院，我想各位的私軍如果集中起來，應該也足足夠了。那么，城防軍的職責又是什么？如果諸位所反應的情況是真實的，我不得不說，在城防軍這件事情上，諸位恐怕都有些輕怠了。”索羅.貝爾微微蹙起了眉頭：“海瑟薇……”
“叔叔，請等一下，我還沒有說完。”
海瑟薇淡淡一笑，繼續說道：“米爾頓男爵，我收回剛才的話，雖然城防軍的戰斗力的確是不堪了些，但你對你的士兵確實還是很了解的。我看這樣吧，你們現在就著手開始整頓軍務，一個月之后進行一次閱兵，同時進行裁員，將城防軍的兵力保持在五千人左右。”
“這怎么行？！”
于連.米爾頓被海瑟薇的計劃嚇了一跳，“伯爵大人，七千人對于整個科迪勒拉高原來說，已經是非常少了，如果裁員的話，萬一真的發生戰事怎么辦？再說了，一旦裁員，那些裁下去的士兵該如何安置？他們當中有不少人都無家可歸，一旦被裁下去，將會給治安帶來極大的危害。”
周圍不管是看熱鬧的人還是參與爭辯的人，在聽到海瑟薇的計劃后，也都是大為詫異，目不轉睛地盯著海瑟薇，聽她如何回答。
海瑟薇淡然道：“米爾頓男爵，正如你所言，科迪勒拉高原已經有二十多年沒有爆發大規模戰爭了，只要保持基本戰備就可以了。況且兵在精而不在多，一支連盜賊都無法剿滅的軍隊，我實在是看不出它的價值所在。裁去那些沒有什么戰斗力的部隊，不僅是對他們的生命負責，財政方面也不會像現在這樣吃緊。至少不用擔心軍餉的問題。至于裁下的士兵，只要想辦法，還是可以解決的。譬如說，我們可以組織他們軍墾。科迪勒拉高原有的是田地，只要有基本的勞動能力，就算是殘廢，也能夠通過勞動得到生活保障的。”
“我反對，如果減少部隊兵員，一旦有戰事怎么辦？幽暗地域、野蠻人，可都是好戰、嗜血的種族，我們絕對不可掉以輕心。”羅蒂馬克.索恩這一次卻是率先反對。
他是充當爆破筒的，但他想炸是的財政官員，而不是他自己。現在海瑟薇分明是借題發揮。想要削去某些人過重的軍權。
“我完全同意領主大人的意見，只要保留五千精兵，就足以維持科迪勒拉高原的治安了。如果真的有戰爭爆發，以現在的城防軍戰斗力，還不如臨時征招那些盜賊呢。”亞倫.杰拉米男爵唯恐天下不亂的在一旁說道。
投之以桃。報之以李。海瑟薇剛才幫他解圍，他自然要回報，況且海瑟薇的提議并非沒有道理，與其高薪養著一支戰斗力低下的部隊，還不如養一支精兵，哪怕花費高一些也沒有問題。
對于海瑟薇的提議，一些小貴族也大為興奮。紛紛表示贊同……這些小貴族由于財力所限，他們養不起大量的護衛，在面對盜賊、暴民或者那些異族的時候，抵抗力最弱，受害最大，而目前科迪勒拉領的城防軍并沒有給他們帶來安全感。所以他們支持海瑟薇的意見，即便是出自不同勢力，他們最多也是閉口不言。
“杰拉米男爵，你又不是負責軍備的，有什么資格伸手管到我們軍方的管轄范圍？”
羅蒂馬克.索恩不敢跟亞倫.杰拉米叫板。但于連.米爾頓和他爵位相同，官職等級也相同，卻是可以和財務官剩下拍桌子的。
“伯爵大人，這樣做實在是太過草率了，我想在下月的會議上再好好的討論吧。”索羅.貝爾男爵站出來說話了。雖然還無法判斷海瑟薇的真正意圖，不過他感覺這還是沖著他來的，在這個時候，他也不便擺出長輩的架子，畢竟這是在談論公務。
“也好，不過我想這應該不會有什么大的問題，我們的南方有卡瑟夫行省作為科迪勒拉的門戶，帝國在卡瑟夫行省可是囤積了四十萬的常備部隊啊。至于科迪勒拉高原的西北部邊境，那更是沒有什么問題，相信那些野蠻人對于侵犯我們的事情并不熱情。無論如何，只要我還是科迪勒拉高原的主人，就絕對不會允許外來勢力入侵。”海瑟薇說道，尤其加重了最后一句的語氣。
所有人的心中都微微一凜，年輕的女領主在這一刻所表現出來的強烈自信，讓他們覺得要重新認識這位領主大人，而還有一些在思考她憑什么敢于說出這番話——便是貝爾家族和卡米爾家族聯合起來，也未必有這個氣魄說出這番話。
也有人認為，憑著大義的名分，索羅.貝爾男爵他們無論做什么都必須要掂量一下。但海瑟薇現在所欠缺的是在科迪勒拉高原還沒有建立起廣泛的人脈，這也將是她接下來所應該做的就是吸收游離的勢力，壯大自己的實力。而這一切都需要一定的時間，只是她埋下的伏筆可以使整個過程更加穩妥。
“我看還是下月的會議上再議吧，離六月也就只有十幾天而已，也不用急在一時，畢竟這也是比較耗費時間的。”卡米爾勛爵建議道。
雖然他的爵位不高，但卡米爾家族在科迪勒拉高原的地位也是舉足輕重的，既然他說話，海瑟薇也得考慮一下。“也好，看你們剛才吵的那樣激烈，我才急躁了一點，至于說裁撤哪些人，你們可以做個計劃，先給我看一看。”
反正大方向已經指明了，裁撤城防軍勢在必行，至于具體的方案，海瑟薇由得他們去掐，反正這些人如果真的一團和氣，對于她來說反倒是個壞消息，現在她也樂得看他們笑話，自己在一邊裝好人。
原本的針對財政問題的沖突，竟然發展成這樣的結局，這是所有人都無法預料的，不過他們還是無法看透海瑟薇到底在想些什么。這位年輕的新領主上任之后，絕對不會甘心大權旁落，可今天她的舉動，即使是那些自認精明的人還是無法看清猜透。
而那些想要把海瑟薇推上前臺，與索羅.貝爾、林南.卡米爾唱對臺，卻被海瑟薇連打帶消順利避開，不僅沒有暴露自己的真實意圖，反而將那些想利用他的的人暴露出來。盡管他們想要竭力避免損失，不過日后的裁撤部隊，沖突是在所難免。畢竟誰都想將軍權抓在手中，而海瑟薇也絕對不會拱手讓出……這可是一個難得的機會。
這個時候，西科尼.謝爾頓來到了海瑟薇的身邊……他剛剛剿匪回來，身上滿是征塵，沒等休息，就被海瑟薇派人喊過來了。
“閣下，您把我叫來有什么吩咐。”這位禁衛軍中隊長雖然有些勞頓，但精神卻是非常的飽滿。
“米爾頓男爵，我給你介紹一下，這是西科尼.謝爾頓騎士，禁衛軍中隊長。過幾天我讓他到您那里去調一些人手，您知道，我的護衛并不多，而他們剿匪需要應付大量的匪徒，人手嚴重缺乏。我想你是一個忙人，所以先和你招呼一聲。”
“城防軍的戰斗力令人不放心，要不……您從我的衛隊中抽調一批人手，讓謝爾頓騎士休息一段時間。”于連.米爾頓建議道。
“男爵大人，多謝您的關照，我想我還是親自去一下好了，我必須對伯爵大人負責，也是對伊斯伍德先生負責，保證伯爵大人的安全是我的職責。”
“您是說伊斯伍德先生，騎士學院的院長，是他派您來保護伯爵大人的安全的？”于連.米爾頓驚道。
在奧迪加帝國，伊斯伍德先生在武者心中的威望，如日中天，已經很少過問學院事務以外的事情的他突然對海瑟薇表示出關心，這無疑說明海瑟薇很得他的歡心。
“本來我還以為沒有必要，不過路上發生的事情讓我對伊斯伍德先生的眼光更是欽佩。如果不是謝爾頓中隊長提醒，恐怕我得在路上多待上幾天了。我現在有些后悔，為什么離京前，拒絕伊斯伍德先生的好意，沒有多帶些人回來。沒想到科迪勒拉高原的治安會那么差。”海瑟薇隨口說著。
索羅.貝爾和林南.卡米爾的臉上更是沮喪，他們的黨羽們也是默不做聲。海瑟薇這么說，無疑是在強調她和伊斯伍德先生的親密關系，如果說海瑟薇能夠得到他的支持，那么他們是根本無法與之抗衡的。
“那么說，您一直跟伊斯伍德先生保持著密切的聯系？”于連.米爾頓問道。
“不，我剛從魔法學院回來不久，怎么可能與伊斯伍德先生保持著密切聯系？”
海瑟薇搖了搖頭，看了看某些人長舒一口氣的樣子，她接著說道：“事實上，伊斯伍德先生一直在關注我，剛到海德堡就派人召見我，并且派了謝爾頓中隊長保護我的安全。”
緊張時放松自己，煩惱時安慰自己，開心時別忘了祝福自己!
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