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作者：心凈
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東方商人和歐洲商人完全不一樣，首先從社會地位上就已經不能同日而語了，在歐洲商人勢力一直都和世俗王權并駕齊驅，在意大利甚至有商人自己的自治城市。
最早宗教神權還能壓制住這些人，可是當文藝復興以后世俗勢力開始抬頭后，商人的地位就開始水漲船高了。
道理其實很簡單，因為歐洲從古至今就沒有一個大一統的國家，商人是自由的，資本是無國籍的，你對我不好我自然就會離開這里，而商人的離開必然會帶來國力的衰弱。
漸漸的商人成為了歐洲的無冕之王，到現在英鎊的印制權就連女王都不可以干涉，經濟和政治已經成為了平行的兩架馬車共同向前。
按照這個形勢發展下去，商人階級最終會進化成為資本勢力，而資本實力注定要凌駕于王權和政治之上，這已經是大勢所趨了。
在這種環境中成長起來的恒利文無疑是驕傲的，他在歐洲都沒有受過這樣的侮辱，更別說在野蠻人橫行的中國了，肖樂天如此的無禮讓他的自尊心遭到了強烈的挑戰。
這時候他可沒工夫想是誰先挑起的戰爭，也不管眼下局勢孰強孰弱，更不會反省自己對付肖樂天時候的心狠手辣。
人都是無限縮小自己的錯誤和責任，然后無限放大別人的責任，在一次次的自我暗示中，哪怕是殺人犯他也會把自己暗示成一個最委屈的人。
“別吵了！”恒利文終于爆發，他怒吼著沖出咖啡館，指著已經起航的致遠號破口大罵“上帝會懲罰你的！你這個該死的野蠻人！我不會放過你的，絕對不會……”
啪的一聲響，就在他罵的時候，從胡同里不知道哪里飛來一個沾泥的破鞋，鞋底子直接摔他嘴上了。
“是誰！該死的混蛋，到底是誰！警察呢！廢物，你們拿著我們開出的薪水，難道不知道保護紳士嗎？”
嘟嘟嘟……吹著警笛的西方警察領著一群包著頭巾的印度人，沖著小巷就追了過去，天知道他們能有什么收獲。
恒利文豁出去了，他直接走到電報局，開始向北京發電報，作為一名英國商人他現在有權得到大使的幫助。
電報雖然是瞬間傳達的，但是來回的發送和翻譯，包括送到大使的面前，這都需要時間，當東交民巷英國大使艾立國爵士接到這份電報之時，他正在收拾自己的個人物
站在他身后幫忙的是公使館的參贊威妥瑪，這是經歷過1860年英法聯軍進攻北京城的優秀外交家，在北京城內威妥瑪就是使館的二號人物，其實很多時候決策都是威妥瑪拿的，畢竟艾立國已經老了。
“哎……這個恒利文難道瘋了嗎？他以為自己是誰？居然敢命令咱們做事情……”艾立國看完那口氣不善的電報，直接丟到一旁。
電報確實很不禮貌，作為一名花旗銀行的行長，尊敬你也得知道自己的分量，就因為你們賠錢了，就要英國動用戰艦來懲罰肖樂天嗎？為了那幾億白銀，就要開戰？你當戰爭是兒戲嗎！
威妥瑪撿起那張電報小心翼翼的說道“公使大人，恒利文雖然昏庸無能，而且剛愎自用，但是他畢竟代表了倫敦金融城的那些大人物……他的意見可以不完全采納，但是也得有個說法啊！”
“您別忘了，我們大英帝國已經兩次戰勝了清國，現在情緒正在高漲的時候，雖然錢不是很多但是這件事事關金融城的面子，他們如果不能懲罰對手，這可就影響了他們的威望啊！”
“一群瘋子！只知道賺錢的瘋子！”艾立國氣氛的在屋子里來回踱步“戰勝大清是一回事，戰勝肖樂天是另一回事，那根本就不是一個國家好不好！這些只知道賺錢的混蛋，當初挑起金融風暴的時候，為什么不多考慮一下后果呢？”
“他們的錯誤，難道要讓帝國的軍隊來擦屁股嗎！”
威妥瑪理解長官的憤怒，可是眼下事情該辦還得辦，英國倫敦金融城的勢力非常強大，得罪了他們下場比得罪了女王好不了多少，雖然那些貪婪鬼的嘴臉很惡心，可是人有時候不得不忍受。
“公使大人，我理解您的憤怒，我也贊同您的觀點，我同樣也討厭這群蛀蟲……可是，我們必須要面對現實！”
“倫敦已經下達命令讓您回國了，以您的年齡來看回國就是禮遇養老了，女王一定會設宴款待您的，帝國也會給您豐厚的嘉獎，畢竟在您的努力下，東亞的外交辦的非常出色……”
“您這次離開中國，恐怕以后就很難再回來了，這個節骨眼上您何必得罪那些人呢？得罪他們對您未來的生活沒有一點好處啊！”
“回到國內，您免不了要和那些人打交道，您的退休金也是需要增值的啊！”
威妥瑪苦笑著說道“我們一邊罵銀行家貪婪，而另一方面我們自己也需要金錢生活，這是無可奈何的事情啊！”
“最關鍵的一點，是新任首相本杰明先生，我通過很多渠道得到消息，這位本杰明極其討厭肖樂天，他認為肖樂天是大英帝國在東亞最大的威脅……德比首相已經回家養老了，聽說身體狀況非常不好，很有可能一兩年之內就要離開我們了！”
“那么德比首相的外交策略會不會改變呢？您想一想，如果本杰明首相，愿意打這一仗呢？如果他愿意懲罰肖樂天呢？”
一語點醒夢中人，艾立國腿一軟坐在了椅子上“上帝啊！難道在我離開東亞之前，還要再發動一場戰爭嗎？”
艾立國并不想和肖樂天開戰，因為他和德比伯爵一樣，認為肖樂天并不能成為大英帝國的威脅，相反的還能幫助英國牽制沙俄的力量。
但是他們這種觀點隨著德比首相的退位，漸漸的脫離了主流，眼下是極其討厭肖樂天的本杰明上臺了，那么隨之而來的是整個帝國的外交戰略中心發生偏移。
“可憐的肖樂天啊！他的好運氣真的是走到頭了……”
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