莫離率領艦隊出海之前，曾今派遣馬懷遠為探路先鋒，跟隨軍情處先行打探過通航海路與沿岸的情況，是以莫離在出海之后，行程頗有章法，雖然海上航行免不得有種種困難，不過這對于龐大的大唐艦隊而言，都不是太大問題。
莫離順利抵達天竺，這個消息并不讓李從璟吃驚。眼下的天竺南北分裂，北天竺為波羅王朝所統一，南部則有數個割據勢力，而且穆斯林侵入天竺已經兩百年，整個地區形勢頗為復雜。
李從璟當然沒有征服天竺的打算，他只想建立跟天竺的商業關系，這就讓莫離等人的差事要好辦得多，畢竟互通有無這種事，無論是統一王朝還是割據勢力，正常情況下都不會拒絕。而作為大唐商船遠航西印度洋的中轉站，天竺地位非常重要，關系著大唐商業帝國建立的大局。
目下莫離在天竺逗留，會跟對方有一段時間的接觸，后續情況會如何發展，還得看莫離的本事。
合上了折子，李從璟繼續跟蘇禹珪說《大唐律》的事。
“《大唐律》要統籌全局、面面俱到，此固基本要求，但初版之內容，卻也不必事無巨細都囊括在內。初版《大唐律》，是要給大唐豎立基本規范，給社稷治理確立基本原則，有此方向與基礎，往后再步步完善即可。能在一二十年內，將《大唐律》修繕到一個頗為完整的地步，朕就不會覺得有大妨礙。”
臨了，李從璟如此總結。
蘇禹珪躬身應是，而后直敘要害，“依照陛下的旨意，初版《大唐律》明年就能施行。一部律法要確立威嚴，讓官民都去遵守，拋開其它因素不言，懲治不法的第一戰定要大張旗鼓，令天下皆知。不知陛下能接受這一戰，打到多大規模？”
李從璟豈能不知蘇禹珪心中所想，他看著這位被他深為倚重的時代俊彥，目光炯炯道：“你是問朕可以給你多少顆人頭？”
“人頭不僅要多，還要夠尊貴。”蘇禹珪毫不避諱，“律法者，規則也。欲使人遵守規則，不僅要規則合理，還得讓人畏懼規則。而欲求律法迅速確立此等威嚴，沒有比讓人意識到規則能殺人、能無區別殺人，更好的方法。惟其如此，才能彰顯陛下以之治國之心！”
這番言論，若是讓某些老夫子聽見，定要指著蘇禹珪的鼻子，破口大罵一聲“毫無人性的酷吏！”
李從璟端詳著蘇禹珪，縱然他早就知道此子心性異于常人，此時也不得不為對方的“嚴酷”感到驚訝，這讓他沉默下來，腦海中不禁浮現出歷史上那些有名的酷吏名號。
這一刻，李從璟陡然意識到，他現在要借《大唐律》做的事，跟漢武一朝借助酷吏們做的事，頗有相似之處——兩者都是在打破時代舊有規則，豎立新的規范，并且在這個過程中，將不可避免任用“酷吏”。
漢初，朝廷以黃老之術治國，有罪輕懲甚至有罪不罰，都是常有之事，而時人美其名曰不傷天和。如此治國手腕，不能說不好，但絕對無法締造強大帝國。要建立強大帝國，得靠賞罰分明，有賞罰，人才會不作惡，而思奮進。漢初朝廷看似心胸寬大，實則這份寬和之下，導致的是官吏貪贓枉法，滋生無數人間悲劇，國家更不可能很好的調用國力。劉徹能締造漢武帝國，自然有他的道理，以“酷吏”懲辦不法官吏，除去官僚系統中的蛀蟲，推行新的規則，讓官吏少作惡而戮力國事，改良社會風氣，是不可或缺的一環。
——這跟商鞅在秦國變法，實在是有共通之處。
李從璟無意去做秦孝公和漢武帝，因為時代不同，他心中的想法也不同，但行事的方法，其實萬變不離其宗，蘇禹珪有類似“酷吏”的做派，也是一種必然。
李從璟靠在扶背上，手指輕輕敲打著扶手，徐徐道：“長興年間，朝廷曾大舉整頓吏治、肅清不法，眼下才多少年，難道天下吏治又亂了？而且是在朝廷持續完善體制，時時大力監察的情況下？”
“從古至今，從不缺貪官污吏，尤其是寒門士子做官后，爭權奪利、收受賄賂之事，更是不可禁絕。”蘇禹珪站得筆直，“如今九州一統，邊境雖仍有戰事，但對許多權貴而言，天下實已太平。當此之際，這些在往前的天下大亂中，貧窮過窘迫過流血過立功過，而如今掌握了權力的，自然沒有不大肆攬權與聚斂財富的道理。”
“若非長興年間陛下曾大力肅清吏治，眼下之大唐官場，真不知已經糜爛到了何種地步。”蘇禹珪直言不諱，“長興之治，使我大唐能一統九州，而若陛下欲求大唐再現盛世，則需定鼎之治！”
李從璟不說話了，只是打量著蘇禹珪。
若是換做尋常官員，此時必定如坐針氈，馬上就要下拜謝罪，但蘇禹珪這種人，心頭唯有律法最是神圣，其它的都不能與之相比，所以身如勁松，不動如山。
蘇禹珪繼續道：“所謂長治久安，‘長治’才能‘久安’，世間斷無一勞永逸之事。幸有長興之治，眼下大唐才有推行《大唐律》的基礎，若無長興之治，縱然臣將《大唐律》書寫得再如何完善，它也不會有面世的可能。如今，陛下推行《大唐律》，有重開九天之意，是為天下重塑秩序，此等改天換日之舉，焉能不流血、不流許多血？”
抬起頭，蘇禹珪擲地有聲：“但即便如此，眼下推行《大唐律》，也不會比長興之治流更多血，這都是陛下治理江山之功勞，除此之外，還有邊境大戰提供時機。但若是此事拖延下去，再過十年，天下承平日久，得‘富貴病’的官吏太多，陛下再推行《大唐律》，恐怕就不是流一些權貴的血就能做得到的了。而若是等到數十年后，官場定型，風氣敗壞，官吏、百姓都習慣了腐朽規則，荼毒積淀太深，社稷病入膏肓，一部治世的《大唐律》，恐怕就會成為亂天下的罪魁禍首！到得那時，縱然君主再如何圣明，恐怕都不可能重塑大唐盛世，頂多，得個‘中興之治’的虛名——但這于江山根本又有何益？”
言及于此，蘇禹珪撩袍拜下，“天下秩序，不破不立。自黃巢起事，天下霍亂數十年，正為新秩序之確立，提供了無雙契機，而先帝與陛下之治，又為《大唐律》之推行，奠定了最好的基礎，當此之時，請陛下萬莫遲疑！”
李從璟看著蘇禹珪，沉吟許久，道：“民不犯法，自然也談不上治罪，今你欲求一批尊貴人頭，為《大唐律》立威，可是已經察覺到，有某些權貴有不端之舉？根基正，大廈才正，為正大唐根基，朕何必吝嗇幾顆人頭？說吧，哪些人有犯法之嫌？”
為給《大唐律》立威，蘇禹珪可謂是用心極深，他眼下明明察覺到有人行為不端，觸犯了律法，卻不立即查辦，要的就是等到《大唐律》頒行后，再去以《大唐律》來治他們的罪，如此，既懲治了不法，也為《大唐律》立了威。
蘇禹珪抬起頭，“前工部尚書任圜！”
李從璟愣了愣。
任圜，皇后任婉如之父也。
治理國家，尤其是好好的治理國家，比李從璟想象中要難。
最怕的，就是身邊的親近之人掉鏈子，讓自己落入公私不能兼顧的尷尬局面。
但從古至今，似乎所有有為的君主，都要面臨這樣的抉擇。
這等時候，與其說考驗君主智慧，不如說考驗君主心性。
肅州。
張金來等到后續隊伍跟上之后，便趕至肅州城外的唐軍大營，面見禁軍主帥孟平，陳述西州回鶻侵犯沙州西界的軍情。吳生已經擺脫了俘虜的命運，原本一門心思想要回靈州的，如今處境安全后，忽然發現這種心情沒當初那般急切了。
左右大軍攻城正順，而且大戰還未結束，吳生便想隨軍繼續征戰，若是能打上一些勝仗立上一些功勛，日后回靈州的時候腰桿也能挺得直些。不用想吳生也知道，若是自己以被解救的俘虜的身份回家，自家父親一定不會有什么好臉色。
張金來見過孟平之后，回到帳中跟吳生說起戰況，把朔方軍即將到來的消息也告訴了他，這就讓吳生鐵定了等朔方軍到來，而后回歸隊伍繼續征戰的心思。
翌日，張金來與吳生在軍營作別，前者得加緊率隊趕回沙州，傳達孟平對河西戰事的安排，讓歸義軍做好迎戰西州回鶻，和接應王師進入沙、瓜的準備。
張金來走后，肅州戰事還在繼續，禁軍對城池的攻打累日不歇，已經到了緊要關頭。
吳生則是成了閑人，眼下沒有他上陣的道理，就只能在營中干坐著。不過他也并非沒有人理會，隨行軍中，負責戰后撫民差事的官員，來找了吳生好幾回。因為吳生曾今跟回鶻人相處過的關系，又還懂得一些回鶻話，所以這些官員便來跟他了解相關情況，以利于日后對甘肅之地的管理工作。
如是幾日，吳生倒是跟一些官員熟悉了，這些官員在得知吳生是讀書人，并且曾今通過了洛陽學院考核的事跡后，便誠邀吳生加入到他們的隊伍中去。
“眼下肅州攻克在即，朝廷馬上就要重建甘、肅二州的秩序，無論是戰后的撫民差事，還是處理軍政事務，都很繁重很復雜，吳郎既然是讀書人，又對回鶻人頗為了解，正是不可多得的人才，對我等往后的差事大有幫助”眼前精明強干的官員名叫何晨光，起勢于天成新政。
吳生知道自己有幾斤幾兩，推辭道：“某到河西也不過數十日，對回鶻人實在談不上太了解，且某雖然讀過幾本書，到底沒有官身”
何晨光正色道：“吳郎此言差矣，你本是朔方軍將士，怎么不是官身？再者，你到河西雖然不久，但比之我等卻已強了太多，往后朝廷要重建州縣官寺和各衙門，本就要用到許多河西之人，用河西之人是用，用吳郎有何不可？”
吳生頗為遲疑，出仕為官本是他打小志向，只是自打入伍，早已視自己為行伍之人，沒想過還會“改換門庭”。
最終，吳生答應何晨光，在朔方軍還未到的這段時間，他可以跟著對方，做些力所能及的差事——這樣也算為國家分憂。
之所以如此決定，卻是因為禁軍已經攻下肅州。
中軍大帳中，孟平高居帥位，漠然打量被綁在帳中的藥羅葛狄銀、藥羅葛阿咄欲，許久才聲音中正道：“兩位在靈州時，陛下就給過爾等機會，讓爾等投降朝廷，恩典爾等做我大唐臣子，但爾等執迷不悟。如今，軍亡城破，兵敗被俘，身陷囹圇，本帥倒像是想問問兩位，悔否？”
藥羅葛阿咄欲低著頭不說話，這位以兇悍著稱的猛將，此刻已然全無氣勢，只想把自己當作隱形人，藥羅葛狄銀貴為回鶻可汗，有身份包袱，此時梗著脖子，有心死鴨子嘴硬說些硬氣言語，但話出口卻成了這樣，“大唐坐擁數百州之地，自然甲兵鼎盛，本汗不過二州之地，打不過也屬正常。”
孟平被這句滿腹委屈的話弄得稍怔，隨即哂笑道：“莫非兩位以為，甲兵相同，爾等便有勝算？戰前本帥便說過，與我唐軍相比，爾等根本不懂戰爭。”
藥羅葛狄銀抬頭忘了孟平一眼，嘴角動了動，想起唐軍的所向披靡，最終還是服軟，嘆息道：“世有唐皇帝，天下人物，誰敢自稱英雄？生不逢時，如之奈何！”
“這話倒是不錯，吾皇雄才大略，自非爾等可以望其項背。”孟平傲然道，話至此處，神色一正，“然大戰多時，將士死傷千百，非是兩位一席軟話便能抵消。藥羅葛狄銀、藥羅葛阿咄欲，爾等知死嗎？！”
兩人同時愕然抬頭，滿眼絕望與惶然。越是高位者，越是惜命，因為榮華富貴總是令人迷戀。藥羅葛狄銀欲言又止，掙扎半響，還是說不出求饒的話，唯獨面色一片死灰。而藥羅葛阿咄欲已然噗通跪倒，悲聲哀求：“饒命，大帥饒命！”
孟平冷笑一聲，“藥羅葛阿咄欲，生性殘忍，率部進犯靈州，犯下罪孽無數，九死莫恕，拖出去斬了！藥羅葛狄銀，押送洛陽，聽候朝廷發落！”
聞聽此言，藥羅葛狄銀頹然坐倒，眼中竟有慶幸之色。藥羅葛阿咄欲則是哀嚎不止，然唐軍將士卻不理他，不由分說拖了出去。不時，一聲慘叫之后，哀號聲消失。
孟平站起身，負手睥睨著藥羅葛狄銀，“吾皇有令，藥羅葛狄銀若愿隨軍前往西州，勸降回鶻部族，可將功贖罪，爾可愿往？”
藥羅葛狄銀精神一震，再也顧不得什么身份包袱，連忙跪好下拜，“臣，叩謝吾皇恩典！”
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