冰龍已經躺了好一會兒——至少它覺得是很長的一會兒了，可它的力量恢復得如此緩慢，慢得它幾乎都感覺不到。
這不正常。
它是天生的魔法生物，這個世界本身就是它的力量之源，但當它用心去感知，它發現它周圍的力量幾乎被掠奪一空。
那法陣或許是被截斷了一部分，或許并未能完全運轉起來，但無論是否有人操縱，它都瘋狂地吸收著一切它能吸收的力量，先是魔法之力，然后是生命力……此刻，連它靈魂之中的永恒之火，都警惕地把自己縮成了小小的一團。
而當它看向白鴉，它意識到，她的力量也是一樣，被一點點吸收殆盡。
她的確成功地讓那法陣的循環出現了小小的缺口，但最終，她為此而施放的力量，連同那些薔薇花枝的生機，卻都還是回到了那循環之中。
她能夠延緩那過程，甚至因為她那誘餌般的力量的吸引，整個法陣或許放棄了更加瘋狂的攝取，而將所有的注意力都集中在與她的爭奪上，卻更像是某種好奇的游戲——她根本無法阻止法陣的力量變得越來越強大，更別提徹底切斷它。
她支撐不了太久了。
白鴉輕輕地笑了一聲。
“如果我離開，”她說，“你只會在那里躺成一堆白骨。”
冰龍都能感覺到的事，她又怎么可能不知道。
“我不需要……”冰龍惱怒地開口，卻立刻被女法師打斷。
“我高興。”她說，“不是為你。是我自己高興。”
冰龍氣得說不出話。這種……讓人咬牙切齒卻又無可奈何的任性，實在很容易讓它想起星燿。
“如果你還有力氣在那里說廢話，或者想些有的沒的，”白鴉懶懶斜它一眼，“不如想辦法提醒一下你那位朋友，如果想要弄死什么人，最好下手快一點……他的力量，也許沒有你的那么可口，卻應該也是很受歡迎的呢。”
……這又是什么鬼話！
冰龍低吼一聲，居然搖搖晃晃地站了起來。在重新摔下去之前，它變回了人形——這小小的形體需要消耗的力量，要比巨大的龍身小得多。
他望向三重塔。距離并不是很遠，但錯落開裂的地面，滿地碎石和倒塌的樹木，仍不是噴起的水柱，對此刻的他而言，居然也成了難以逾越的阻礙。
“難以”，不是“不能”。
他惱怒地告訴自己，在邁步之前，不由自主地又看了白鴉一眼，最終卻什么都沒說。
半枯的薔薇花枝在他眼前散開，也為他指出一條最快的路。
他跑了起來，越跑越快，再也沒有回頭。
白鴉輕輕吐出一口氣，在感覺到連那口氣都在微微顫抖時惱怒地蹙眉。
她都不知道自己為什么要堅持到現在。她已經盡了身為“老師”的責任，她完全可以轉身離開，把這個亂攤子扔給那些還在城堡里亂跑著救人的圣職者……他們大概都沒意識到自己的力量也成了這個法陣的養料。
她用薔薇花枝把他們阻隔在外，遠離最危險的地方……但說不定，此刻在他們看來，她很有可能是這場災難的罪魁禍首，或至少也是同謀。不然，她干嘛要攔著他們呢？
她撇撇嘴，自嘲又不屑。
沒錯，哪怕是為了打腫那些人的臉，她也得再堅持一會兒。說不定那兩個小家伙就能力挽狂瀾，又說不定那幾個老家伙真能撞上什么大運，破壞掉這個法陣呢。
到時候，她可要好好地欣賞一下那些驕傲的大白鵝們臉上的表情。
她動了動發僵的手指，再次集中精神。風漸漸大了起來，在周圍胡亂地旋轉著，沒有方向地亂撞。她的頭紗被風吹走，但她已經顧不上那個了。
反正也沒人看見。
她想著，片刻之后，忽地一僵。
她緩緩轉頭，看向斷裂的長廊邊，一個蹲在廢墟上的老頭兒。
一頭白毛遮得他的臉都看不清，一雙眼睛卻灼灼地看著她，其中是不帶半點掩飾的傾慕與熱切。
“美人！”他高高舉起雙手，大聲叫著，站立時兩條腿卻仍奇怪地微彎。
白鴉瞇了瞇眼。這不是那個變成了兔子的瘋法師嘛？他怎么又蹦出來了？
她對羅穆安·韋斯特倒說不上有多么崇拜，只是有幾分好奇。然而此時此刻，心知肚明自己是什么模樣，那點好奇也不能阻止她冷笑，故意扭曲了臉，惡聲惡氣地問：“哪里美？”
是滿頭的白發還是滿臉的皺紋，抑或是干癟收縮的牙床？
羅穆安交握起雙手，眼睛亮晶晶的，聲音洪亮，回答得無比認真：“骨頭美！”
白鴉怔了怔，終于忍不住笑出聲來。
她笑得彎下了腰，好不容易又扶著腰站直，再不顧忌臉上堆疊的皺紋，笑容肆意而張揚。
“那么，”她說，“不來幫個忙嗎？要不然，你的骨頭美人兒，可就要變成骨頭渣啦。”
一位水神的圣騎士匆匆而來，在伊卡伯德耳邊低語，讓他原本就難看的臉色更黑了幾分。
“發生什么事？”約克·特瑞西直截了當地問道。
現在可不是得斟酌著禮儀之類的東西，說句話都要小心翼翼先在心底過上三遍的時候——他們沒有個時間，更沒有那個閑心。
伊卡伯德倒也沒有拒絕回答。
“羅穆安又跑了。”他說。
約克本能地吸了口氣，卻又覺得，這種時候，這好像也不算什么大不了的事了。
“我們的人差不多都已經撤出來了。”他環顧四周，“除了埃德和那條冰龍，白鴉……還有那幾位‘冒險者’。”
倒不是他有意不敬。包括昆茨在內，那幾個老頭兒的確都曾經是頗有名氣的冒險者，但他們畢竟已經老了，為什么就不能安心待在家里養老呢？今天的麻煩都不知道是不是他們東挖西挖給挖出來的……
“那幾位‘冒險者’，”巴爾克接口，“已經鉆回了地底，試圖解決問題。”
他看了年輕的大祭司、光之劍的持有者一眼，那意味不明的眼神讓約克不由自主地站得更直。
“而那位夫人，剛剛救下了那條龍。”巴爾克繼續說著。這一片混亂之中，他的消息也并未斷掉，但他剛剛得到的這些，大概也是他最后能得到的了。
他的人要么已經撤了出來……要么再也出不來了。
“據他們猜測，洛克堡地底有個古老的法陣被激活……這與我們那位好國王有關，或許還有其他人在暗中行事——一個極為年輕的黑袍法師，或許是他的幫手，又或許是真正的主謀。”
老人的眉頭擰了起來。這的確是他的疏漏，他輕視了那位國王……盡管他加強了防備，甚至不允許那幾個老家伙在夜晚到處亂挖，但他忘了，對安特來說，白天和黑夜其實沒什么區別，而他雖然總是孤零零地在地底游蕩，他的背后，卻也并不是沒有其他的力量……
他也想不通那個裹著一身黑袍的少年是怎么鉆進來的，只能歸結于魔法——也許他該對魔法更多一點尊重。
而那年紀不大的家伙下手比安特還要狠，為他傳出消息的人都沒能逃出來。
老人背在身后的手不自覺地握緊，語氣卻依舊平穩：“我覺得我們可以再等等，沒有必要那么急著把整個洛克堡封起來……如果我沒有理解錯的話，那應該也不是一勞永逸，或毫無危險的吧？”
約克語塞。他也沒說要盡快封住洛克堡啊！畢竟埃德都還在里面，伊卡伯德也……
他飛快地看了面無表情的牧師一眼——伊卡伯德大概不會以此作為判斷的標準。
此刻，牧師正盯著那座黑色的高塔，又收回視線，緩緩掃過幾乎成為一片廢墟的洛克堡。
地面仍在震動，中間雖有片刻稍稍弱了下去，但很快又強烈起來。那節奏越來越快，快得讓每個人的心跳都隨之改變了節奏，急促得怎么也平靜不下來。
洛克堡的大門內原本是一片空地，如今也已一片狼藉。碎裂的石板混在泥水之中，鋒利的斷面斜斜切向天空，淡紅色的水流依舊汩汩而出，蜿蜒流向他們腳下，又被無形的屏障所阻攔，不得不尋找別的出路，曲曲折折才流了出去。
是的，他們其實已經開啟了屏障，以阻擋洛克堡內橫沖直撞的、混亂的力量狂涌而出，摧毀整個斯頓布奇城。但這屏障并不是一堵堅固的高墻，而是如花瓣一般一層層錯落的盾牌，將撞擊而出的力量一點點卸掉，而不是強行禁錮起來。現在看來，洛克堡瀉出的力量并沒有他們擔心的那么強大……可這一重重屏障，被消磨的速度，卻又比他們預料的要快得多。
約克心中生出某種懷疑。當他想著該如何開口的時候，伊卡伯德的聲音響了起來。
“將所有的屏障往后再挪三十尺，”他說，“分散一些……不用再增加。”
這屏障本就是他所設，其他神殿的圣職者不過是協助，雖然有些疑惑，卻也并未反對，只是將他的命令傳了下去，等待指令統一行動。
而約克忍不住眼睛一亮。認識以來第一次，他似乎跟這位摸不透也不好打交道的牧師想到了一塊兒……居然控制不住地有點激動。
“你覺得……”他開口。
伊卡伯德淡淡瞥了他一眼。
“肖恩回不來。”他說，“這里的圣職者大概更愿意服從你。我需要兩隊圣騎士，不需要魔法的幫助也足夠優秀的那種，一隊由水神神殿來出，一隊……”
“我來組織。”約克一口答應。
而伊卡伯德又轉向了巴爾克：“那幾個冒險者的位置……”
“我派人帶你們去。”巴爾克立刻開口。
伊卡伯德滿意地點點頭，臉色總算好了一點——不用把話說完就能被聽懂，實在是太省心了。
他再一次望向三重塔。埃德向他提起過塔頂的那扇門，他并不是沒有興趣，只是實在沒有時間分心去處理更多的事，想著那扇門兩百年來都沒能打開，應該也不會那么容易被打開，也就暫時沒去理會……
那或許是個錯誤。
而現在，在他們趕去之前，希望埃德能守住那扇門吧。
埃德正在絞盡腦汁地想辦法。
作為一個施法者，他似乎經常需要在“不能隨便施法”的情況下戰斗，如果這是某種“磨煉”，他實在很想對設下這種磨煉的不管什么神吐口唾沫。
……不，吐唾沫好像也太失禮了一點，翻個白眼應該還是可以的吧。
這么一退，因為惱怒而生出的那點氣勢立刻就沒了。他險而又險地從安特的長劍之下閃開，看著一縷白發紛紛而落，驚出一身冷汗。
但他在躲躲閃閃中設下的法陣已經完成，即使只是個“速成”的法陣，也總能撐一陣兒。
時間拖得越久，情況只會越糟……他無論如何也得盡快解決這兩個家伙。
他把一顆海藍寶石砸碎在正確的位置。微光閃過，空間一陣扭曲。霍安警惕地后撤，那點異樣卻已經消失。
少年驚疑不定，本能地想要躲得更遠一點，十幾支火箭已經拖著耀眼的軌跡，沖他直扎了過去。
霍安臉色一變。埃德已經有好一會兒沒有施放過攻擊力如此強大的法術，像是在顧忌什么。
他展開雙臂，飄飄蕩蕩地滑開，那十幾支火箭卻緊追著他不放，其中有兩支撞在了無形的屏障之上，微微一閃便熄滅消失。
少年若有所思地望向那兩扇他始終沒法打開的門。
之前他只是有所猜測，現在卻差不多可以確定埃德到底是在顧忌什么。
他在安特向前攻擊的時候轉來轉去，像是在努力躲避那些魔法箭矢，最終成功地讓它們大半落在了屏障之上……而這屏障似乎相當脆弱。
當他停下來的時候，埃德已經靠著一陣猛烈的、肆無忌憚的攻擊將安特轟翻在地，卻又在明明可以徹底解決敵人的時候不自覺地猶豫了一下。
少年嘴角裂開，笑了起來。
他一直覺得，這個人，如果沒有他的保護，總有一天會死在他總是不合時宜的心軟上。
那一刻，或許，就是現在。
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