當斯科特站在洛克堡已坍塌了大半的門前，依然站在門外的守衛驚疑地交換著眼神。
即使未曾見過斯科特，他們也知道他是誰。
搭在劍柄上的手握得更緊，但守衛們只是沉默地向后退去，沒有阻攔。
斯科特的腳步根本就沒有停過。他在守衛們退開的那一刻直直走入門中，看著他的眼睛，沒有人會懷疑，如果真有人攔在他身前，他會眼也不眨地拔劍為自己砍出一條路。
訊息早在斯科特出現在通往洛克堡的坡道下時就已經傳了出去。寂靜的夜色中，更多的消息送往更遠的地方，無數人隨之而動。
而當冰龍飛到洛克堡，斯科特已經站在了三重塔最高處。
雖然遠隔千里，今晚的斯頓布奇就像希德尼盆地一樣，疾風呼嘯，天上卻沒有半絲陰云。巨大的圓月懸在深藍夜幕中，明亮卻蒼白，另一輪月亮也正是圓時，小小的一片，綴在圓月的右下方，當夜空中有流光拂過時，會淺得像被抹去般黯淡。
是的，如今斯頓布奇的夜空里，最醒目的不是圓月，不是群星，而是不斷從天空中掠過的，奇異的光芒。
它們像霧，也像水波，在夜空中搖曳著，鋪開一片又一片絢麗恢弘的光幕，仿佛隨著某種無聲的節奏，靜靜地變幻出不同的形狀與顏色，像是在極北之地的雪山上才能看到的極光，卻又有所不同。
可這樣極度的美麗，卻代表著極度的危險。
光幕之下，三重塔上，斯科特的影子只是極小的一點，冰龍卻幾乎是立刻就找到了他。
它飛上塔頂，輕輕落下。
塔頂的平臺不大，它展開雙翼就能遮住一大半，哪怕站在邊緣，也一低頭就能湊到斯科特的面前……一低頭就能看見那雙望向它的、璀璨而空洞的金黃色雙眼，空得漫天絢麗的流光也不能在其中映出半點生動。
空得讓它心臟緊縮，感覺到窒息般的鈍痛。
……它以為它已經可以不那么在乎的。
“斯科特……克利瑟斯，”它冰冷的聲音帶著微不可察的顫抖，“終于不再躲躲藏藏了嗎？……你來干什么？”
斯科特直直望進它巨大的雙眼中，沒有回答，只是向它伸出一只手。
“劍。”他說。
那聲音艱澀，仿佛許久未曾開口。
冰龍其實聽清了，亂成一團的腦子卻反應不過來，只呆呆地反問：“什么？”
“劍。”斯科特重復，聲音更清晰了一些。
冰龍終于明白過來——他要的是阿克頓之劍。
“……你給了我，”它一字一句，在控制著語氣的時候也竭力控制著自己的情緒，“那就是我的。”
“拖住他。”
來之前埃德這樣告訴它，“無論他想干什么，拖一拖。”
可斯科特沒再開口。
他向前一步，拔劍出鞘，毫不猶豫地對著冰龍的頭斬了下去。
冰龍本能地往后一縮。只有劍尖從它鼻側的鱗片上劃過，卻也拉出了一條細細的血痕。
血色映在冰龍眼中，讓它有一瞬間的茫然。
它的鱗片，在永恒之火的淬煉后，就算是魔法武器也很難穿透，怎么會如此輕易被劃破？
然后它的視線才落在了那柄劍上。
線條流暢的劍身有宛如龍鱗般的紋路，劍柄上一顆深藍色的寶石，宛如從夜空中截取的一點碎片，深邃而空靈。
臉上那一點細微的痛楚，在心間撕裂成難以忍受的劇痛。
巨龍直立而起，放聲怒吼，吼聲中卻還藏著一絲難以置信的委屈。
它以為它已經做好了準備，它以為它可以平靜地面對最糟的情況，可它沒有。
那柄劍，名為“屠龍者”。
以一條冰龍鋒利的長角和一條褐巖龍強壯的心臟，混合著秘銀打造而成。它的魔法傷害唯獨針對巨龍，也沒有任何巨龍可以抵抗……才擁有了這樣一個讓巨龍們痛恨無比，卻也無可奈何的，狂妄的名字。
這柄劍，是真的可以殺了它。
那一絲血色也同樣映在了斯科特的眼睛里，卻沒讓他的動作有分毫猶豫。他舉劍前刺，扎向巨龍愚蠢地暴露在他眼前的腹部，充血的眼白一片猩紅。
冰龍的長尾甩向他腰側，在他側身避開時展開雙翼，一躍而起，從三重塔頂滑翔而下。
它以為這可以給它一點時間，讓它能夠冷靜下來……但斯科特毫不猶豫地跟著它從塔頂跳了下去。
冰龍本能地回身想要抓住他，卻只看見一對火焰凝成的翅膀，在斯科特身后轟然展開。
那火焰蔓延在他全身，也仿佛燒進了他的眼睛里。他疾沖向冰龍，而冰龍只能咆哮著連連躲避。
它已經不懼怕火焰，而那柄長劍，真想刺中它的要害，也并沒有那么容易。它只是……一時之間，竟沮喪得生不出半點反擊的念頭。
它在夜空中翻滾著。余光中，它能看見洛克堡外人影交錯，看似混亂，卻并非無序。
它看不見埃德，也看不見娜里亞，但他們就在其中。
“如果覺得……不行，那就放棄。”娜里亞也曾這么告訴它，雖然這大概是她一生之中第一次說出“放棄”，并覺得那也沒什么不對。
“你又不是一個人。”她說，“所以，就算放棄也沒關系。”
那時他并沒有反駁。他明白她的意思，他并非獨自戰斗——這一場戰斗也絕非他獨自就能贏，比一往無前更重要的，是彼此之間的默契與合作。
它看見洛克堡外漸漸穩定的火光。它知道它應該已經拖夠了時間，此刻，就算它放棄戰斗，也確實沒關系……
……怎么可能沒關系！
在對自己的憤怒中，巨龍回身沖向斯科特。
斯科特將長劍高舉過頭頂，冷靜地判斷著距離。巨龍卻在逼近他的那一刻驟然向上拉升側轉，雙翼帶起的強風讓斯科特不由自主地瞇了瞇眼，隨即身體一沉，避過了冰龍順勢蹬過來的后爪，卻沒能避過緊隨其后的長尾，被那重重的一擊遠遠砸開，向下急墜了一段才能恢復平衡，重新飛了起來。
迎面而來的是無數只冰箭，在月光之下晶瑩璀璨，拉出明亮的光芒，又在團團火焰之中迅速融化，變成了無害的雨滴。
冰龍穿過密密的冰雨與火花，又一次撲了過來，金黃色的眼眸中仿佛也燃燒著火焰。在它身周，疾風卷起漫天的冰與火，劈頭蓋臉地砸向斯科特，再沒有半點遲疑。
“……要讓他們就這么打下去嗎？”
約克·特瑞西忍不住轉頭問埃德，“是不是該讓伊斯離開？”
他們不確定斯科特到底是來干什么的，但他們早已為此準備了不同的對策，其中任何一種，都不需要冰龍在這種時候就跟斯科特打成一團。
“如果他覺得該打一場……那就先讓他打一場。”埃德回答。
約克欲言又止——現在可不是讓那條龍任性地想干什么就干什么的時候！
“而且，”埃德解釋，“之前是斯科特追著它不放……如果它不反擊，根本沒有脫身的機會。”
約克勉強點了點頭。他來得稍晚，也沒有時間一直盯著那一人一龍，但如果埃德這么說，他也愿意相信。
何況對他們來說，準備的時間越長越好……終究是他太過緊張，才會如此沒有耐心。
他抬頭看著半空中那場戰斗，沒一會兒又忍不住開口：“如果那條龍贏了呢？”
能如此簡單地解決掉斯科特，也能省下他們不少力氣，用來對付更強大的敵人。
埃德沉默片刻，苦笑一聲：“他贏不了。”
約克瞪著他，一時無語。
埃德這才意識到，他居然不自覺地把應該藏在肚子里的話說了出來，只能故作輕松地聳聳肩：“反正，就算他輸了這一場也沒什么大不了……這正是我們在這里的原因，不是嗎？”
約克還能說什么呢？也只能跟著他聳聳肩而已。
這明明不是什么很激勵人心的對話，年輕祭司一直被捏緊般的心臟卻似乎跳得更正常了一點。他望向那一人一龍——他們的身影正好被框在了巨大圓月之中，看起來分外醒目，甚至有種奇異的，像是在看木偶戲般不真實的感覺。
……不知道還能不能看見明天的太陽。
約克不由自主地想著，又立刻在心里對自己啐了一口。
他們當然可以！
怒火和被激發的戰意讓血液沸騰起來，如灼熱的巖漿般奔涌在血管之中。冰龍的動作變得越來越靈活——它已經不是從前那條只會憑借本能和天賦來戰斗的“小龍”，而它的天賦，也早已不止連靈魂都能凍結的噴吐。
它甚至能隨心所欲地變換形體，讓斯科特的攻擊落空。激烈的戰斗之中，它的腦子也反而更加清醒，不再被那些復雜的情緒所左右。它敏銳地察覺到，斯科特的攻擊其實有著明確的目標。
他并不在乎是輸是贏，也不在乎它是生是死……他只是想要那把劍。
他們也想到過這個——阿克頓之劍，不止能傷害熾翼本身，也能劃開空間。可就算是埃德，在它告訴他之前，都不知道它到底把阿克頓之劍藏在哪里……它也沒告訴他準確的位置。
這是巨龍不該為人所知的秘密，但斯科特知道了。
冰龍咬牙切齒地意識到，這是熾翼的報復。得到阿克頓之劍的辦法絕不止讓斯科特直接找上門來強奪這一種，一個還有自己的意識與判斷的斯科特，也遠比眼前這個眼神空洞，連戰斗的技巧都大打折扣的傀儡更強大和有用……可那條睚眥必報的炎龍還是強行吞噬了他的靈魂，讓他徹底成為他們的敵人。
憤怒與悲傷在它腦海中沖撞。但即使失去了自主的意識，戰士的本能也讓斯科特在與它錯身而過的瞬間找了機會。
“屠龍者”準確地扎入它左翼之下，拉開一條深深的傷口。噴涌的鮮血和巨龍的怒吼之中，斯科特的臉色絲毫未變，反手讓長劍扎得更深，另一只手已經探入傷口之中，從巨龍肋下抽出了那柄巨劍，收起雙翼，身體下沉，看也沒看失去了平衡、在半空里搖搖晃晃的巨龍一暗，帶著兩把劍直落下去，又瞬間展開雙翼，飛向三重塔。
埃德在冰龍的血噴灑在半空時就變了臉色，控制不住地向前沖出兩步，又硬生生收回。
“……現在？”約克輕聲問道。
埃德看著在半空里搖晃了一陣兒，勉強穩住身體，歪歪扭扭向洛克堡外滑下去的巨龍，又定定地看向越飛越高，直沖三重塔塔頂而去的斯科特。
“再等等。”他說。
約克并未質疑，周圍亦無人反對。
永恒之杖發出微光，讓冰龍找到了方向，化為人形落在埃德身邊。
埃德看著他慘白的臉，嘴唇動了動，卻不知道要怎么才能安慰自己的朋友，只能默默地為他治好了傷。
但伊斯似乎也并不需要安慰。他緊閉雙唇，眉頭緊蹙，卻沒有多少大受打擊的頹喪，眼神甚至明亮得有點異樣。
“……伊斯？”擔心朋友被打擊得過了頭的埃德小心翼翼地叫道。
伊斯嘴唇動了動，卻只是沖他搖了搖頭。
埃德不解其意，卻也沒再多問，只是重又看向三重塔。
他看見斯科特又一次從三重塔上一躍而下。即使是靠著被法術加強過的雙眼，在圓月與三重塔的映襯之下，男人的身影也渺小得像一點螢火，可他手中的阿克頓之劍，卻在空中拉出了一條極細極長，又極其明亮的線。
那一線耀眼的光芒轉瞬即逝，但滿天流光卻像是終于找到了方向的水，瘋狂地涌向了那條已經消失的線。
另一種光輝破開天空，如黎明時分刺破夜幕的陽光，卻帶著更加灼熱的溫度，和更加艷麗的色彩。
火紅的光霧從世界之外無邊的海洋中，一點一點漫了進來。
起初極慢，像淺淺的傷口里滲出的血，而后越來越快，越來越快，快得如同潰堤的洪水，在沖破堤防的那一刻，發出震天的巨響。
“……埃德。”
約克聲線緊繃。
這一次，回答他的卻是伊斯。
“再等等。”他說。
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