冰龍拆起船來輕車熟路——畢竟已經拆過一回。
但九趾也不容小覷。他總能從失敗之中吸取教訓，迅速地變得更加強大……而且，冰龍懷疑，這條船也用上了安克蘭留下什么法陣之類的東西。船身并沒有變得更堅不可摧，但自我修復的速度明顯快了許多。
而它不信九趾的意識能在這么短的時間里強到這種地步。
那本筆記，果然該以最快的速度搶回來的。
些微的懊惱完全不會影響昂揚的斗志。冰龍心中有勝利的喜悅，也有失敗的憋屈，它把那些通通化為怒火，毫不客氣地傾瀉在黑色的魔船上。
“再動動你們的腦子！”
它還沖著那些已經大半癱在地上看熱鬧的法師們怒吼：“你們要看著這條船在你們鼻子底下逃走嗎？！”
奧格羅嘖了一聲：“一條龍居然也這么會說人話了。這是說我們丟了大法師塔的臉，還是懷疑我們跟那個海盜還有勾結？”
最后一句話把他自己噎得難受——他們之中的某些蠢貨還真有。
弗爾南坐著沒動。
“……你想太多了。”他說，“我覺得它說的那句話就是字面意思。”
奧格羅語塞。他對那條弄死了他們研究多年的冥蛇，還差點拆了伯蘭蒂圖書館的龍總有點看不順眼，但它說得也沒錯，讓打上門來的敵人全身而退，可不是大法師塔的風格。
“不就是空間法術嘛。”他搓手。
“他用自己的意識控制那條船。”弗爾南提醒，“也可以說，那條船是他意識的化身。”
“可它是有形的。”奧格羅陰陰地笑，“他還搶了我們的東西……那可就好辦多了。”
剛才是他們騰不出手，對那條船也不夠了解，現在……該讓那膽大包天的海盜見識一下，什么是真正的“魔法”了。
九趾沒想久戰。他已經遵守了對那個綠眼睛的女法師的承諾，盡他所能地拖延了時間，也已經得到了足夠改造他的船的精金。他只想稍稍試一試自己的能力……但當他想要離開的時候，他發現他無法再把船轉移到另一個空間。
那原本就是他動一動念頭的事，可整條船就像是被什么看不見的東西粘住了似的，怎么拔都拔不出來。
他意識掠過整條船。當他發現被粘住的事實上不是他的船，而是船上那些不知何時嵌入了船體的精金時，他輕聲笑了起來。
法師們的東西，果然不那么好搶。
他干脆地放棄了那些珍貴的材料，想要把它們扔下船，它們卻像是變成了附骨之疽，或纏在船身上的觸手，怎么都扯不下去。
除非他放棄一部分船體。
海盜有片刻的猶豫，尚未能做出決定，一道光如長槍般直刺而來，斜斜地洞穿了整個船身。
那不是魔法，倒像是一道純粹的光，只是極熱，熱得連龍骨都能瞬間融化。
漫天星光之下，一條白色的帆船頂著一只銀光閃閃……并且還在冒煙的獨角，伸展著一雙同樣銀光閃閃的翅膀，自東北方飛了過來。
那是獨角獸號。
下一刻，冰龍攜著滿天巨大的冰塊，轟隆隆地砸了下來。
船身冒著黑煙，順著被洞開的位置裂開深深的傷痕，幾乎裂成了兩半，而地面上，船首的骷髏戰士已經被法師和圣騎士們掀翻在地，迅速飛回的小骷髏們也一個接一個被拉回地面，一部分瞬間分解，細小的蟲群般飛回船上，一部分卻被困在了不知什么法術之中。
九趾感覺到頭頂突突的、像是要爆裂般的痛，意識漸漸如陷入泥沼般遲鈍。
那是警告——他的意識已經無法應付這樣的攻擊。
海盜心中升起點怪異的，或許可以稱之為“情緒”，卻又說不清是什么情緒的東西。他已經很久沒有被逼到這樣的絕境，他甚至覺得他可能會失去這條船……可他是不死的。
魔船開始碎裂，從龍骨到桅桿，從船艙到甲板，一塊塊，一片片，法師們有一瞬以為那是因為他們不懈的攻擊，而后他們意識到，那大概不是他們的功勞。
九趾只是將他已無法控制的部分與仍在他控制下的部分分裂開來，讓它們落入海中，消失不見。它們或許會在另一個遙遠的地方重新拼回一條更小一點，卻依然可怕的黑船，又或者會成為另一條更可怕的船的一部分。
許多攻擊不約而同地向著飄在半空、不再被他的船所保護的海盜而去。即使他們聽過他的“不死”之名，未曾直接與他交過手，總難免心存僥幸。
然而那些攻擊無一例外地落回他們自己身上，兩個不夠謹慎的法師甚至因此而瞬間喪了命。
海盜垂眼看著，臉上沒什么表情。有一刻，他看起來居然有幾分像是神明，高高在上地俯視著這個世界。
可他們連神都已經屠過。
“困住他！”
冰龍在半空里吼著。它暫時也想不出要如何解決那見鬼的詛咒，卻也不甘心又一次眼睜睜看著這狡猾的海盜逃之夭夭。
九趾此刻卻在看著他落向海中的屬下們。
他們大多神情木然，任由他擺布。無論他們是否后悔自己曾經的選擇，都已經沒有反抗的余地。
可唯獨有一個，依然是鮮活的。
那是阿朵拉。她站在一小塊碎裂的甲板上，一手細劍，一手短刀，揚起臉看他，眼神熱烈，短發已經長到了肩頭，在風中亂舞，即使臉色蒼白，也有種張揚而明烈的美。
她其實并沒有什么戰斗的機會，九趾對她的“改造”并不是把她當成武器，可她依然做好了戰斗的準備——她喜歡戰斗，喜歡游走在危險的邊緣，享受那種生死一線的感覺……就像曾經的他一樣。而他無意剝奪這份熱情，哪怕那熱情里也燃燒著對他的恨意。
她眼中的火焰，似乎仍能讓他空蕩蕩的胸腔里生出一絲溫度。
但他的命令不能被違抗，即使他并不真那么討厭那首歌。
他向她抬手，像是施舍，又像是邀請……連他自己都分不清。
阿朵拉停止了墜落，隨著腳下的甲板向他飛了過去。她站得很穩，不曾因為突然改變的方向而有半分搖晃，那是在無數風浪里練出來的，近乎本能的平衡感。
她望著他，直直抿成一條線的唇邊突然綻開燦爛的笑容，像最明亮的陽光照在浪尖最高處的一朵浪花上，熠熠生輝，再不見這些天里縈繞不去的陰霾，亮得讓九趾都覺得有些晃眼。
她向他展開雙臂，他便不由自主地讓她飛得更近，不由自主地伸手抱住了她，即使她的雙手仍緊握著武器。
她不會傷他，也不能傷他。
——某種冰冷尖銳的東西，在那一瞬穿透了他的心臟。
在痛楚之前他感覺到的是驚訝，在痛楚之后他感覺到的是憤怒與不甘。
那些因為詛咒而一點點被抹去的情緒，在詛咒被解除的這一刻狂亂地涌了出來。他想推開阿朵拉，或干脆將她扯成碎片，可阿朵拉只是緊緊地擁抱著他，在他耳邊吃吃地笑著，一點點的血沫從唇齒間噴出來。
“瞧，”她開口，語氣輕快又愉悅，“我解開了你的詛咒呢……開心嗎？”
九趾的視線落在她背心，那里扎著一根冰刃，晶瑩剔透，在漫天星光與各種竄來竄去的法術光芒中，變幻出斑斕的色彩。
他又望向冰龍，而發出了這一擊的巨龍神情呆滯，似乎比他還要難以置信。
它攻擊的目標是阿朵拉，因為她飛向九趾時扔給它的那個充滿輕蔑和諷刺的笑實在扎得它有點痛。直到此刻它才意識到它的攻擊全在她的算計之下——她算準了它會如何攻擊，算準了它攻擊的時間，也算準了她用她自己的身體遮蔽九趾的視線，將自己的心臟疊在他的心臟之上的時間。
它要傷害的本不是九趾，而真正有意殺他的人本就會死在同樣的攻擊之下……甚至，她大概真心覺得，這對九趾而言根本不是傷害，而是解脫。
即使并不確定這樣就真能解開詛咒，她也愿意用自己的生命來嘗試。
冰龍看著那兩個依然緊緊擁抱在一起的人墜入海中，黑色魔船失去控制的碎片亦隨之紛紛落下。大大小小的骷髏重又變回了僵硬的雕刻……除了船首的那一個。
野蠻人憤怒而狂暴的靈魂仍困在那黑色的骨骸之中，巨大的骷髏發出無聲的怒吼，猛然掙脫了法術的束縛，駭人的鐮刀已破損不堪，劃過空氣時仍帶出瘆人的尖嘯，如亡魂凄厲的哭泣。
“……巴澤爾!”
冰龍想起了那個倒霉的野蠻人的名字，放聲叫道。
骷髏的動作停了一瞬，立刻又被纏繞而來的藤蔓重重困住。
“如果你不再反抗，”
冰龍低飛下去，直直地看向骷髏黑洞洞的雙眼，“我們會想辦法讓你的靈魂得以安息……埃德•辛格爾曾向你做出承諾，你知道他不會違背。”
骷髏靜靜地對著它，深黑的眼窩里有無盡的憤怒，也有無盡的悲哀。
然后它垂下頭去，不再動彈，任由法師們用各種辦法將它縛得更緊。
冰龍重重落地，一時竟有些恍惚——沒想到，居然有這么一天，它也會努力避免不必要的傷亡，而用另一種方法來結束戰斗。
而此刻，獨角獸號也飛到了骷髏的正上空。
冰龍抬起頭。它知道那條船與九趾有怎樣的血海深仇，如果他們不肯放過這個骷髏……
但并沒有什么攻擊從船上落下……它甚至都沒聽到什么勝利的歡呼。
船上一片沉默，許多人站在船邊往下望，望著九趾消失的那片海，望著小島上放棄掙扎的骷髏戰士，望著在面面相覷之后，終于意識到他們已經完成了任務，開始歡呼的法師和圣騎士們，臉上沒有多少勝利的喜悅，只有一絲絲的疑惑與茫然，像是不敢相信，他們漫長的追逐，居然就這么結束了。
伯特倫趴在船邊，突然很想抽一口煙斗。盡管他從來沒有這個習慣，但此刻他復雜的心情，似乎唯有慢悠悠吐出幾個深沉的煙圈，才能紓解一二。
獨角獸號發出了致命的一擊，可真正殺了九趾的卻不是他們，更沒有他們想象中痛快淋漓的戰斗，實在是讓人……悵然若失。
他甚至懷疑，或有點希望九趾還沒死，可扭扭給他造出的望遠鏡十分好用，讓他把發生的一切都清晰地收在眼中……清晰得讓他連騙騙自己都做不到。
所以，這就是結束了。
他默默地嘆著氣，在船邊敲了敲并不存在的煙斗，回身望向他的船員們。
“結束了，朋友們。”他微笑，“從此之后……我們可以只為了自己去冒險，自由自在地去往任何我們想去的地方，所以……你們想去哪兒呢？”
有片刻所有人都默默無言，然后，也許只是無意，有人抬頭望向星空。
失去目標的船長忽地心中一動，也看向頭頂，看向他們熟悉又陌生的浩瀚星海。
……說起來，那也是海呢。
尼亞坐在神殿的屋頂上。
他大概是這個世界上唯一一個能坐在神殿屋頂上而不被驅趕的惡魔——他這么想著，稍稍有點得意，甚至壓過了深深的疲憊和一點點突然不知該做什么的茫然。
他看著遠遠的南方。冰龍還沒有飛回來，可那遙遠海上的勝利已經傳到了他的耳邊。
他能聽見歡呼聲，不知從哪里而來……那聲音到處都是。
然后他望向東方。天際有微微的一抹光，不再是因為魔法，因為任何神明或惡魔，只是……
“天要亮了。”
身后有人開口，竭力想要平靜的聲音，卻控制不住地帶著微微的喘息。
尼亞回頭看他拖著一條木腿也非要爬上來的老朋友，忍不住笑。
艾倫瞪他一眼，瞪得他像從前……像很久之前一樣，乖乖舉起雙手認錯。
然后他們并肩坐下來，久久無語。
尼亞突然嘿嘿地笑起來，笑得艾倫心頭涌起的那點傷感都有點無法繼續。
“笑什么？”他又瞪他，“我們的賬可還沒算呢！”
“只是，想起那個小家伙。”尼亞笑瞇瞇地往后一躺，愜意地架起腿來，像感慨，又像炫耀，“他曾經告訴我，他會努力……有一天當我回頭，他會讓我看見天際的微光。”
他抬手，握住天際射出的第一縷陽光。
現在，他看見了。