正文
荀彧對張仁的表現頗感滿意，看那架勢到像是給張仁來了個惡作劇一般。
笑了笑荀彧問道：“主公，曹操已稱公數年，而現在圣上不在其手，詁計也不敢再輕進一步。那么對孫權、劉備此二人，你心中對其的爵位底線是放在什么地方？”
“公，不過不能容其稱王。但有所犯，立馬斷交并毀其民生命脈！”說著張仁忽然想笑，因為劉備與孫權各至公位的話，劉備的“蜀公”聽起來還行，可孫權的“吳公”……蜈蚣？不過老實說，孫權這家伙確實像一條毒蟲。
荀彧點點頭。事已至此，荀彧也不得不放開些心中的底線，而張仁提出來的正對其脾胃。
張仁道：“荀公，你知我一向不擅朝堂之事，所以圣上與劉備之間的事就勞荀公多加費心。子陽去年調去了廣州，荀公與荀軍師在泉州坐鎮可以便宜從事。”
“請主公放心，彧心中有數。哦，蜀中的張氏子弟還帶回了西涼馬超的消息，馬氏得主公之助，已經拿下了天水、武威，還有往西的一大片區域。馬超還得了個軍師，姓李名恢，表字德昂……”
張仁呀道：“李恢！？他不是劉璋的手下嗎？沒有改投劉備！？”
荀彧道：“劉備攻破雒城，李恢已知劉璋必敗。因與馬超有舊，故越過漢中趕去相投。馬孟起也不簡單啊，單是武勇昔日已讓曹操畏懼三分，今得李恢為輔且言聽計從，實是如虎添翼。更難得的是他一直按你的策略，只向西不向東，取下天水、武威為家之后，連安定都沒有去碰。而且與漢中、長安一帶的商家交往甚密，販馬購糧開發土地，西域有漸隆之勢。現在的馬超掌兵數萬，再加上馬氏在羌人中的名望，西域一帶已經無人能敵了……哦！馬超半年前派出了一只千余人的騎兵部隊，護送你在漢中的一支商旅前往羅馬并打探沿途消息，據說商途頗順，可能再過一年就能安然返回。”
張仁長嘆口氣道：“真不容易啊！昔日的絲綢之路希望我還能在有生之年看到打通的一日，我的海運商路，到現在也只能到達中東和波斯灣一帶，想繞過非洲很難。至于馬超嘛……他賣力的做了這么多，我也該給他些回報才是。嗯……荀公，馬超現在手中掌控的區域，應該和昔日的西域長史府差不多了吧？”
“是差不多了。怎么？”
張仁雙手抱懷，沉吟道：“反正荀公馬上就要去圣上那邊活動活動，干脆順便幫馬超把西域長史一職給活動來。實在不行，我花大把的錢幫馬超買來這個官職都行。錢而已我有得是，該花的要花的我不皺一下眉頭！”
荀彧望了眼張仁，心說你現在眉頭就皺得很緊啊！不過憑心而論，盛漢時期的西域長史府如果能在這個時候重立，對漢室聲威大有裨益，荀彧自然是樂而為之。
天下大勢，此刻就盡在對坐的二人口中。
又談論了一些今后的政略，張仁忽然問道：“荀公，荀氏一族如今怎樣了？”
荀彧道：“自我與公達投奔主公之后，荀氏子弟已經漸漸脫離官場，即便是有也都不在顯職。我那惲兒已經回穎川把持家業，所走的路子和主公的張氏差不多。如今的曹營中，除去嫡系的曹氏與夏候氏之外，聲名漸顯的是河內司馬氏。”
“司馬氏……”張仁心中一陣陣的不爽，強壓住又問道：“司馬懿如今官居何職？”
荀彧道：“司馬仲達？建安十八年正月病死了，還是在曹操出兵攻打建業之前。”
張仁驚得拍案而起：“什么？死馬醫病死了！？不會吧？我居然一直都不知道！”
荀彧道：“生死由天，主公有何驚怪？”
張仁忽然有種不太好的感覺，司馬懿在三國中也是個長命鬼，七十多歲才翹的辮子，怎么好端端的突然就死了？難道說是曹操已經做了個那“三馬食槽”的夢，先一步下手把司馬氏中最有才干的司馬懿先給除掉？可是怎么想怎么不像啊，因為曹操最初誤以為是西涼馬氏，也曾說出過“馬兒不除，孤不得安”這種話，可現在馬超在西涼混得風生水起的，曹操也該擔心馬超才對，不會對司馬懿下手才對。
眼珠轉了轉卻不得其解，張仁搖頭輕嘆，心道：“死了就死了吧，這號人早死早好。反正現在的曹操也六十多歲，沒幾年的命了。曹操一死，跟上來的后輩也沒曹操那么恐怖，要好對付得多。”
一念至此張仁便即釋然，笑著向荀彧道：“荀公你難得來一趟夷州，眼下時局也算安定，不如就在夷州游玩數日再回泉州理事。如果想起什么我們也可以面對面的談談。”
荀彧笑道：“卻之不恭！不過彧也斗膽向主公討個賞，是否能請雨郡主親手煮上一壺香茶給彧飽飽口福？”
“沒問題沒問題！哎正好，我著雨兒編寫《茶經》，可我對茶道不甚甚解，荀公至此正好能幫著品評一下，如若得當，我也好出資加以編印。”
建安二十年，秋初。
天下時局依舊保持著平靜，各方諸候也都在暗中積蓄著自己的實力，干著自己擬定下來的事情。
幽州，北平郡。
一支五百來人的部隊正在緩緩行進。老實說這支部隊實在是有些不論不類，因為他們并不是正規軍，只能算是豪族部曲。但是他們卻有著自己的鮮明旗號，還有著標準的制式裝備。行進中的軍容算不上嚴整，但在略有些散漫的面容背后，亦有著身經百戰的強悍之氣——旗號上是一個“雇”字，卻是繼張仁、高順、趙雷之后，由張氏子弟張杰重新整編起來，到現在連曹操都有些無可奈何而容其存在的右北平雇傭軍。
“頭兒，這次的委托完成，回營我們能放幾天假吧？”
半仰在馬背上的頭領笑罵道：“你小子在想家里的小美人兒了吧？d，你小子還真有艷福，令人眼紅！上回我也和你一起護送商隊，怎么就你小子順便救了個無依無靠美人回來？”
“嘿嘿，運氣來了擋也擋不住嘛！”
“你小子別高興，咱們這回護送商隊的委托是完成了，可馬上就要到秋收時節，詁計營里趕來請求保護村莊的人能排起長隊。每年這個時候我們都不是忙得要命的嗎？”
“哎——是哦！看來最多只能陪她一夜了。”
“搞不好一夜都沒！”周圍的傭兵們一齊哄笑。
忽然間頭領在馬上坐正，揮手止住眾人的哄笑，目光凝視東北方向。片刻之后頭人急下令道：“全體戒備！d，這些畜生今年來得真早！”
再看東北方向，揚起了一陣陣塵云……
右北平郡，張氏雇傭軍山寨。
建安十一年年末，張仁幫曹操由海路轉運士卒奇襲袁尚的北平郡之后，就把高順、趙雷與三千精銳雇傭軍接回了夷州。當時還有過千的雇傭軍在執行委托不能接回，張仁便請郭嘉轉告曹操，讓曹操去招納這只千余人的雇傭軍。一來算是為這千余人找條生路，二來也可說是張仁留給曹操的一份禮物。
這樣的一支百戰精兵，曹操當然心動，擺平了袁尚之后曹操馬上就派了人去招納，可是卻招納未果，因為張仁與曹操都錯詁了雇傭軍的心態問題。那個時候官渡之戰并沒有過去多久，在加上袁氏有意毀貶，曹操在北方民眾的口中名聲并不好，傭兵們都不太愿意跟隨曹操。
再者，同樣是賣命打仗，雇傭兵的報酬要高得多，而且相對應的還有自己的假期，跟了曹操成為正規軍卻不見得能有這么好……反正這樣那樣的因素綜合在一起，傭兵們一致選出了張氏子弟的張杰成為新統領，拒絕了曹操的招納，仍舊以右北平山寨為據點，繼續以受雇打仗為業。曹操大怒之下也曾想除掉這支傭兵部隊，不過被群臣們以“幽州方定，不宜為此千人部曲而傷及民望，當緩圖之”而勸阻了。之后因為雇傭軍只是受雇保民，從來沒有給曹操添過什么亂子，有幾次還出手幫北平守軍擊退前來劫掠的異族游騎，曹操也就睜一只眼閉一只眼算了。那時的曹操重心都集中在中原地區，后方這支和豪族部曲差不多的幾千人，曹操漸漸的也不放在心上。
數年下來，而且張杰在重新得到張仁的錢糧支持之后，雇傭軍的規模回復到五千人左右。此外張杰也聽從張仁的指示，不再擴大規模，以免引來曹操的過度注意。同時張杰還借助當初在家族義學里學到的一些東西，一直努力的和北平官方保持良好的關系，借此來保證雇傭軍的生存空間。時至今日，雇傭軍的固定兵力五千余人，再連上山寨周邊自行耕種的家屬什么的總人數在兩萬人左右。
時近秋收，山寨中接受委托的辦事處那里可排起了長隊。雇傭軍與正規軍不一樣，正規軍平時駐扎在城池里面，各地村莊有點什么事派出兵救援往往會趕不及。可雇傭軍一但接受了委托就會去發出委托的村莊長駐，單就防范效果而言便強出正規軍不少。而且雇傭軍紀律嚴明，戰斗力強悍，在北平這么多年戰果累累。到后幾年，一支三百人的雇傭軍所守護的村莊，只要在村莊里立起“雇”字大旗，雇傭軍再在村外一結陣，硬是能讓過千的異族游騎不敢靠近一步。
有這么好的效果，再加上雇傭軍的實際收費比較低，各處村莊當然是赴之若趨。不過因為雇傭軍的兵力有限，每年最多也就是能派出三千人分散守護各處，所以一到秋收時節各處村莊都趕緊的派人來搶。搶不到的也只能祈求上天保佑……
“嗚呼——要命啊！”
負責接待的人擦拭了把頭上的大汗，揮揮手讓后備換班的人頂上，換自己下去休息一下。才到休息室喝了幾口茶，張杰便進到房中，笑問道：“累壞了？今年的委托如何？”
“大頭領啊，今年還不是老樣子！這馬上秋收，各處的村莊都根瘋了似的，拼命的要求我們多派弟兄。特別是北面的一些村莊……一個不足兩百戶，人口不過千余人的村莊，竟然想要我們的三百人去保護，也不想想他們哪里給得起傭資。”
張杰皺了皺眉道：“有點不太對勁啊。好像最近兩年，異族的劫掠之勢復盛。記得五年前，我們三千弟兄分散開，可以保住整個右北平郡不受異族侵擾，可這兩年來，弟兄們就開始不夠用了，右北平郡也有不少地方受到了異族的劫掠……”
“大頭領，你看這……”
突然山寨中傳來了焦急的喊聲：“大頭領何在？大頭領何在！？”
張杰心中一緊，急奔出房去喝喊道：“我在這里！誰在喚我！？”
馬蹄急響，一個滿身帶傷，周身是血的傭兵趕到張杰的面前。馬才剛剛止步，這傭兵就摔落馬下，張杰急上前扶起來問道：“兄弟，你這是怎么了！？”
傭兵喘了幾口氣，急道：“大、大頭領，大事不好！我是第九小隊的，兩個月前第九小隊受雇護送商隊前往晉陽。委托本已完成，兄弟們在返回途中突然遭遇大隊的異族胡騎，看人數約有五千余騎，而且似乎就是沖著我們雇傭軍來的！見了面話也不說，直接就交上了手！”
“什么！？在什么地方！？”
“西、西面大約兩百里的地方！敵眾我寡，九隊長且戰且退，并令我帶了幾個弟兄突出重圍，趕來大營求援！”
張杰不再多想，喚過醫者趕緊給這報信的傭兵治傷，并令人去敲鐘集合人馬。過不多時山寨中駐留的四千來傭兵集結完畢，張杰親自領著兩千騎兵趕赴事發地點。
兩百漢里的平原，對騎兵來說大概是一個時辰左右的事。只是在張杰趕到時，戰況已經接近了尾聲……